Nghị sự kết thúc, Từ Phượng Niên dẫn theo Từ Bắc Chỉ cất công đến một tòa tiểu viện bái phỏng lão tướng Hà Trọng Hốt. Đến nơi mới phát hiện Yến Văn Loan cũng ở đó, bốn người bèn ngồi quây quần bên bàn đá. Nhìn vẻ mệt mỏi khó giấu trên gương mặt vị thống soái Tả Kỵ quân, Từ Phượng Niên không khỏi lo âu. Một hai năm trở lại đây, cơ thể Hà Trọng Hốt bỗng sa sút hẳn, toát ra vẻ già nua cằn cỗi như mặt trời sắp lặn núi tây. Thậm chí, sau trận Lương Mãng đại chiến thứ nhất, lão tướng này từng lén gửi đơn từ chức lên Thanh Lương sơn và đô hộ phủ, đồng thời tiến cử Úc Loan Đao với Từ Phượng Niên cùng Chử Lộc Sơn vào vị trí phó soái thứ hai của Tả Kỵ quân. Sở dĩ ông không để vị chủ tướng u kỵ trẻ tuổi đang nổi đình nổi đám kia một bước lên mây, trực tiếp chủ trì đại cục Tả Kỵ quân, chính là sự lão luyện của vị lão nhân công cao quyền trọng này. Dù sao, biên quân Lương Châu vốn ngang ngạnh khó thuần, xưa nay vẫn luôn coi thường quân đội U Châu. Úc Loan Đao lại xuất thân từ hào phiệt Trung Nguyên, chẳng có chút gốc gác nào với biên quân Lương Châu. Nếu đột ngột ngồi lên vị trí cao, một mình nắm giữ cả một đội quân, chưa chắc đã thu phục được lòng người. Lỡ như trong trận Lương Mãng đại chiến thứ hai xảy ra sơ suất, không những hủy hoại một bắc Lương binh pháp đại tài, mà còn làm lỡ dở đại cục nơi biên quan. Đến lúc đó, Hà Trọng Hốt ông tự nhiên khó lòng chối bỏ trách nhiệm, vậy thì đúng là cuối đời không giữ được khí tiết.

Chẳng qua, việc Hà Trọng Hốt có thể gạt bỏ thành kiến bè phái, đề nghị đưa Úc Loan Đao lên làm nhân vật số ba trên danh nghĩa nhưng thực chất là người nắm quyền của Tả Kỵ quân, đã đủ cho thấy độ lượng và tầm nhìn xa trông rộng của vị lão tướng thời Xuân Thu này. Hơn nữa, trước kia khi Từ Phượng Niên ra tay chỉnh đốn Tả Hữu Kỵ quân, mang tiếng "dỡ tường đông đắp tường tây" để bổ sung thực lực cho các kỵ quân khác, ví như điều động binh mã cho đám người Tào Ngỗi, cũng chính Hà Trọng Hốt là người tiên phong hưởng ứng, tuyệt đối không nửa lời dị nghị. Về điểm này, chủ tướng Hữu Kỵ quân mang biệt danh Cẩm Chá Cô là Chu Khang hiển nhiên kém cỏi hơn nhiều, ngoài mặt hay sau lưng đều buông lời oán thán. Dù Từ Phượng Niên lén lút từng cười mắng Chu Khang là con gà sắt vắt cổ chày ra nước, nhưng dẫu sao năm xưa Chu Khang cũng là một trong hàng trăm lão tốt tiễn đưa hắn, coi như có tình nghĩa tiễn biệt. Nói theo một cách nào đó, Chu Khang từng có giao tình hoạn nạn với vị thế tử điện hạ khi ấy còn chưa được thế tập võng thế. Bởi vậy, dù Chu Khang hành xử không đủ sảng khoái, Từ Phượng Niên thực chất cũng chẳng để bụng. Huống hồ phản ứng của Chu Khang cũng chỉ là lẽ thường tình. Ngay như thái độ dăm rắp nghe theo Hoài Dương quan đô hộ phủ của Hà Trọng Hốt trước đây, trong nội bộ Tả Kỵ quân cũng đã xuất hiện không ít lời xì xào bàn tán. Nhiều võ tướng trẻ tuổi không thấu hiểu, cho rằng lão tướng quân quá dễ dãi, chẳng những làm suy yếu thế lực mà còn đánh mất uy danh của Tả Kỵ quân một cách uổng phí. Sở dĩ Từ Phượng Niên cất công đích thân đến đây, chính là vì một trận nội hồng trong Tả Kỵ quân. Hắn muốn nghe thử suy nghĩ của Hà Trọng Hốt trước. Trừ phi vạn bất đắc dĩ, Thanh Lương sơn tuyệt đối không can thiệp vào nội bộ Tả Kỵ quân. Tin chắc rằng chuyến này Yến Văn Loan hỏa tốc chạy tới, ít nhiều cũng mang ý đồ chống lưng cho lão hữu, cốt để toàn bộ bắc Lương biên kỵ nhìn cho rõ.

Bốn người trong tiểu viện không uống rượu cũng chẳng thưởng trà. Hà Trọng Hốt dường như không ngờ vị phiên vương trẻ tuổi lại đích thân giá lâm, gương mặt tràn ngập vẻ mừng rỡ. Nắm giữ thực quyền lọt top mười của Bắc Lương thiết kỵ, Hà Trọng Hốt nắm rõ đại khái diễn biến tại Long Nhãn bình nguyên. Ông biết Từ Phượng Niên đã tự tay chém chết cộng chủ Nhu Nhiên Thiết Kỵ là Hồng Kính Nham khiến lòng người hả hê, càng biết rõ việc Trần Chi Báo từng xuất hiện tại Hoài Dương quan. Bởi vậy, khi thấy Từ Phượng Niên cố gắng nói năng ngắn gọn súc tích trong nghị sự đường với sắc mặt tái nhợt đáng sợ, lão tướng lại càng thêm hổ thẹn. Ông luôn cảm thấy đây là lỗi của kỵ quân Lương Châu, có lỗi với công ơn bồi dưỡng của đại tướng quân Từ Kiêu. Đến cuối cùng lại hại đích trưởng tử của đại tướng quân phải tự mình ra trận, ngay cả việc giết địch cũng phải đích thân động thủ, vậy thì còn cần đến Bắc Lương tam thập vạn thiết kỵ bọn họ để làm gì? Là bằng hữu vào sinh ra tử với Yến Văn Loan, Hà Trọng Hốt đương nhiên còn mang một thân phận ẩn giấu khác. Lão nhân từng là thành viên của Từ gia Phù Long phái. Nhóm người này ban đầu do mưu sĩ Triệu Trường Lăng đứng đầu, Trần Chi Báo làm người kế nhiệm. Ngô Khởi - em vợ của đại tướng quân Từ Kiêu kiêm một trong các chủ tướng kỵ quân Từ gia, cùng với Yến Văn Loan, Hà Trọng Hốt đều thuộc lực lượng nòng cốt. Hai vị nghĩa tử Diêu Giản và Diệp Hi Chân cũng đi lại rất gần gũi với bọn họ. Trong khi đó, phe phái của Lý Nghĩa Sơn bị Phù Long phái châm biếm là đảo Long hệ lại có thực lực tổng thể yếu kém hơn hẳn. Nếu không phải vào thời khắc quyết định, vương phi Ngô Tố đã dứt khoát tỏ thái độ không ủng hộ Từ Kiêu làm phản Ly Dương, chia sông mà trị, e rằng đã chẳng có chuyện Từ gia xưng vương tại Bắc Lương. Có lẽ giờ đây Từ Phượng Niên đã là quân chủ của toàn bộ vùng cương vực rộng lớn phía nam Quảng Lăng giang, nhưng cũng có thể bắc Lương biên quân đã chẳng còn một ai, bởi tất cả đều trở thành những kẻ mưu nghịch bại vong bỏ mạng sa trường. Chính vì mối quan hệ khó mở lời này, Hà Trọng Hốt luôn mang trong lòng những tâm tư phức tạp, khó tả đối với vị phiên vương trẻ tuổi vừa sức vãn hồi cuồng lan kia. Việc không thuận nước đẩy thuyền đề bạt người thân tín trong nội bộ Tả Kỵ quân lên làm chủ soái kế nhiệm, mà lại chọn người ngoài là Úc Loan Đao đến dọn cỗ sẵn, vị lão nhân xế bóng này chưa hẳn đã không mang tâm lý bù đắp và chuộc tội.Bắc Lương bộ quân đệ nhất nhân Yến Văn Loan với sắc mặt âm trầm, thẳng thừng nói: “Vương gia, có một chuyện chắc hẳn ngài cũng đã nghe qua. Thằng nhãi Lý Ngạn Siêu kia chính là một con sói mắt trắng vong ân phụ nghĩa. Hà Trọng Hốt một tay nâng đỡ hắn lên vị trí ngày nay, thương hắn còn hơn cả con ruột. Chỉ vì không giao cho hắn chức chủ soái Tả Kỵ quân, mà thằng nhãi đó dám làm phản, đòi chạy sang làm phó tướng cho Chu Khang! Tên khốn kiếp này cầm binh đánh trận quả thực không tệ, nhưng phẩm hạnh bất chính, sau này chỉ có thể dùng chứ tuyệt đối không thể trọng dụng, cùng lắm chỉ cho hắn làm đến chức phó tướng của một quân là kịch trần!”