Chốn giang hồ, trăng mờ gió thét là đêm giết người; nơi sa trường, trời thu ngựa béo là lúc dùng binh.

Cũng may chưa chớm thu, đang độ giữa hè oi ả, bên trong đại điện miếu đường của Bắc Mãng Nam triều nhờ đặt rất nhiều chậu băng nên hơi lạnh tỏa ra âm u, thấu xương.

Một vị lão phụ nhân khoác long bào màu vàng chính thống theo quy chế Nam Đường cũ, không ngự trên long ỷ cao quý mà lại thần thái nhàn nhã ngồi ngay bậc thềm phía trước.

Trong đại điện rộng lớn có hơn bốn mươi người đang đứng nhưng không hề chật chội. Trong điện không phân chia ranh giới văn võ, một bên tay phải đều là quan lại mặc quan bào vàng tím, chẳng khác gì các quan viên tham gia triều hội bên Ly Dương; còn phía bên trái đa số mặc thường phục, nhưng hầu như ai nấy đều thắt Tiên Ti đầu ngọc đái, hiển nhiên đều xuất thân từ hào tộc giáp tự Bắc đình.

Phóng mắt nhìn sang, trong số đó có cựu đệ nhất nhân Nam triều vừa tái xuất nắm binh quyền Hoàng Tống Bộc; kẻ tạm thời vẫn giữ chức Nam viện đại vương Đổng Trác; trì tiết lệnh Hà Tây Châu Hách Liên Võ Uy; trì tiết lệnh Bình Bình Châu Vương Dũng; trì tiết lệnh Quý Tử Châu Mộ Dung Bảo Đỉnh; đại tướng quân Chủng Thần Thông; Liễu Khuê - người vừa thất bại trong chiến sự tại Lưu Châu của Bắc Lương; Hoàn Nhan Kim Lượng - người đại diện cho quý tộc Lũng Quan. Không chỉ có những đại tướng quân và trì tiết lệnh Bắc Mãng này tề tựu, mà còn có vị cố mệnh đại thần ba triều duy nhất còn sót lại của Bắc Mãng là Gia Luật Hồng Tài; cộng chủ Nhu Nhiên Thiết Kỵ Hồng Kính Nham; Thái tử Gia Luật Hồng Tài. Ngoài ra, thế hệ trẻ có xuân Nạp Bát Thác Bạt Khí Vận; hạ Nạp Bát Chủng Đàn - người nổi danh trong trận Lương Mãng đại chiến đầu tiên; cùng với thu Nạp Bát Đoan Bột Nhĩ Hồi Hồi; đông Nạp Bát Vương Kinh Sùng; Gia Luật Đông Sàng; và quận chúa Gia Luật Mỹ Du - người từng dùng hóa danh Phàn Bạch Nô, sở hữu danh tiếng "Bắc Mãng đệ nhất trống trận trên lưng ngựa"; Gia Luật Ngọc Hốt - người đã vuột mất danh hiệu hạ Nạp Bát, vân vân.