Từ Phượng Niên nhíu mày: "Tây Sở thất bại, kết quả chẳng phải cũng như nhau sao? Ngươi, Cố Kiếm Đường, thậm chí còn chẳng cần phải gánh cái tiếng xấu nhất thời."
Cố Kiếm Đường cười lạnh: "Hai mươi năm nay ta đã làm những gì? Chẳng phải là bất đắc dĩ mới phải nuôi giặc tự trọng sao? Tây Bắc có Từ Kiêu, trong triều có Trương Cự Lộc, nhờ thế Cố Kiếm Đường ta mới được an ổn. Phiên trấn cát cứ, phiên trấn cát cứ, ngoài đám phiên vương đuôi to khó vẫy các ngươi ra, đừng quên còn có một chữ 'trấn'. Chiến sự Quảng Lăng đã khiến bao nhiêu tướng lĩnh vốn không đáng chết phải bỏ mạng, làm suy yếu bao nhiêu thế lực võ tướng? Toàn bộ kỵ quân của Diêm Chấn Xuân đều bị tiêu diệt, bộ binh Kế Châu của Dương Thận Hạnh chẳng còn lại bao nhiêu, thủy sư bộ quân của Quảng Lăng vương Triệu Nghị bị đánh tan tác, Hoài Nam vương Triệu Anh càng là chiến tử. Đám văn thần các người, dù quyền cao chức trọng đến đâu, hoàng đế chỉ cần tìm một tội danh là giết được ngay. Nhưng võ tướng biên quan thì sao, há có thể nói giết là giết? Bọn họ nắm binh quyền, bảo làm phản là làm phản ngay, vừa có vốn liếng khởi binh gây họa, lại chẳng có nỗi lo sợ bị sử sách bêu danh như đám văn nhân. Đổi lại là ta, Cố Kiếm Đường làm hoàng đế, vì cái lợi lâu dài của gia thiên hạ, cũng sẽ làm y hệt, trọng văn ức võ."
Cố Kiếm Đường vừa ăn sủi cảo vừa chậm rãi nói tiếp: "Ngươi cho rằng tiên đế Triệu Đôn trước khi chết không ra tay với ta sao? Khoan nói đến đám bộ hạ cũ của ta như Đường Thiết Sương, Điền Tông vào kinh làm quan, chỉ nói riêng hai người Lư Thăng Tượng và Hứa Củng, rõ ràng là những quân cờ được sắp đặt để thay thế ta. Hứa Củng thay thiên tử tuần thú biên quan, Lư Thăng Tượng dùng chiến sự Quảng Lăng để tích lũy quân công. Hai người này được dùng nhưng không được trọng dụng, vì sao? Chẳng qua là để tránh việc lập công quá sớm khiến triều đình hết đường phong thưởng, mục đích thực sự là để dành cho chiến sự Bắc Mãng sau này. Họ cần thời gian để lông cánh cứng cáp, dù sao đường vẫn còn dài. Nói một câu khó nghe, cho họ mười mấy hai mươi năm binh nghiệp, cùng lắm cũng chỉ tạo ra được một Cố Kiếm Đường thứ hai. Đến lúc đó đại cục Ly Dương đã vững, bắt họ cởi giáp quy điền dĩ nhiên dễ dàng hơn nhiều so với việc bắt Cố Kiếm Đường ta phải cuốn gói ra đi. Lay chuyển cây to, phá tan đá tảng, từ từ mưu tính, kế sách mà Trương Cự Lộc và Nguyên Bổn Khê vạch ra cho tiên đế quả thực không tồi. Nhưng là người trong cuộc, Cố Kiếm Đường ta há lại chịu bó tay chờ chết? Người nhà họ Triệu đối đãi với công thần ra sao, có cần ta phải nói nhiều nữa không?"Cố Kiếm Đường lại gắp một chiếc sủi cảo, không nhịn được liếc nhìn vị nữ hoàng đế Đại Sở đang cõng kiếm hạp sau lưng, nụ cười đầy vẻ nghiền ngẫm: “Từ Phượng Niên, ngươi có biết khi xưa Tào Trường Khanh và nàng tìm đến ta, đã dùng lý do gì để thuyết phục ta không?”
Từ Phượng Niên bỗng nhiên mặt đầy giận dữ, nghiến răng nghiến lợi mắng: “Mẹ kiếp! Có phải Tào Trường Khanh đã hứa cho một đứa con trai nào đó của ngươi làm… ‘Hoàng hậu’ không?! Nếu thật là vậy, ta không những không cản, mà còn giúp Cố Kiếm Đường ngươi một tay! Xem lão tử có đánh cho Tào Trường Khanh tắt hẳn cái thói bá đạo kia đi không!”
Dưới gầm bàn, mu bàn chân Từ Phượng Niên bị giẫm mạnh, rồi day đi day lại. Có lẽ cảm thấy một chân chưa đủ lực, người nào đó trượt người thấp xuống một chút, dẫm cả hai chân lên mu bàn chân Từ Phượng Niên.
