Quách Đông Phong trước đó đã chứng kiến đại quân chủ lực của Dương Ổi tiến quân chậm như rùa bò thì chớ, việc tung thám mã trinh sát dày đặc lại càng đạt đến cảnh giới thượng thừa, Quách Đông Phong cảm thấy điều đó đủ để ghi vào sử sách. Hầu như cứ cách ba dặm lại có một đội thám mã, giăng lưới khắp trời. Nhất là khi nghe tin Bắc Lương kỵ quân thẳng tiến Quảng Lăng đạo, đại quân Dương Ổi nằm ở phía tây Lư Thăng Tượng, dù còn cách một đạo Kế Châu kỵ quân và một đạo đại quân Hứa Củng, đã vội vã hạ lệnh án binh bất động. Quách Đông Phong nghe đồn hơn hai trăm công tử bột kia, gần như một nửa chỉ trong một đêm đã lấy cớ nghênh đón hộ tống lương thảo kinh kỳ mà vắt chân lên cổ chạy về phía sau. Quách Đông Phong vì chuyện này mà suýt nữa cười rụng cả hàm.
Một nam tử nho nhã khoác quan bào võ thần, không có tùy tùng đi theo, một mình bước lên đầu thành. Quách Đông Phong quay đầu nhìn lại, tuy là gương mặt xa lạ, nhưng nhìn quan bổ tử chính tam phẩm thì thân phận hiển hách đã rõ như ban ngày: Binh bộ thị lang Hứa Củng, trụ cột của Cố Mạc Hứa thị vùng Giang Nam đạo. Sau khi Binh bộ thượng thư Lư Bạch Hiệt - người từng là thủ lĩnh sĩ tử Giang Nam - "gãy kích chìm cát" ở Thái An thành, Hứa Củng nghiễm nhiên thuận thế trở thành người kế nhiệm, đại diện cho quan viên Giang Nam đạo tại kinh thành. Quách Đông Phong không có ác cảm gì với người này. Hứa Củng và ân chủ Lư Thăng Tượng của hắn quả đúng là đồng bệnh tương lân. Hứa Củng vào kinh nhậm chức ở Binh bộ, chiếc ghế Binh bộ thị lang dưới mông còn chưa kịp ấm chỗ đã bị ném đến Lưỡng Liêu tuần tra biên giới. Vất vả lắm mới nhờ một loạt tin thắng trận khi phụ tá Đại trụ quốc Cố Kiếm Đường ở biên giới Liêu Đông mà nắm được binh quyền. Lần xuôi Nam này cũng mặt mày xám xịt. Có thể nói, nếu không phải hiện giờ Hứa Củng đã thu hút phần lớn sự chú ý của đám ngôn quan kinh thành, thì ngày tháng của Lư Thăng Tượng e rằng còn khó sống hơn nữa. Bởi vậy quan trường Thái An thành mới có lời đùa gọi hai người là "hoạn nạn thị lang".
Lư Thăng Tượng tính tình lãnh đạm, bất kể là ở Xuân Tuyết Lâu tại Quảng Lăng đạo hay chốn quan trường Thái An thành, vốn dĩ luôn có "mỹ danh" cương nghị thanh cao. Nhưng khi thấy Hứa Củng bước lên đầu thành, hắn khẽ mỉm cười, chủ động tiến lên vài bước, ôm quyền nói:
"Lư mỗ ra mắt Hứa thị lang."Hứa Củng tướng mạo đường đường, vừa mang nét anh vũ chốn sa trường, lại vừa toát lên vẻ thanh dật đặc trưng của con em thế gia. So với Lư Thăng Tượng xuất thân hàn vi, Hứa Củng càng phù hợp với hình tượng Nho tướng trong lòng giới sĩ tử hơn. Thấy Lư Thăng Tượng chủ động tỏ ý kết giao, hắn cũng chân thành cười đáp: "Hứa Củng ngưỡng mộ Lư tướng quân đã lâu, nay mới được diện kiến tôn nhan, quả là trăm nghe không bằng một thấy. Chuyến nam hạ ngàn dặm này của ta xem như không uổng công rồi."
Lư Thăng Tượng mỉm cười nói: "Cố Đại Tổ thời Nam Đường với 'Hôi Tẫn tập' đã khai sáng ra 'binh gia hình thế luận'. Lư mỗ vốn tưởng 'binh gia đại ngôn' đã cạn lời trong sách ấy, thế gian khó còn kiến giải nào cao minh hơn. Duy chỉ có bộ binh thư của Thục Vương Trần Chi Báo là có thể sánh ngang, sự vụ lớn nhỏ, hơn mười vạn chữ, truyền thụ cho tướng sĩ trong quân ai nấy đều đâu ra đấy, ai làm việc nấy, thấu hiểu tinh túy 'vi ngôn đại nghĩa' của binh gia. Khi Hứa thị lang nhập kinh, ta đã rời kinh thành. Nhưng may thay lúc đó có lưu truyền bộ binh thư do Hứa thị lang soạn thảo những năm đầu. Ta ở Hữu Lộ quan suốt ngày nhàn rỗi, bèn chuyên tâm nghiên cứu, thu hoạch được không ít, cũng chẳng thấy uổng phí thời gian. Năm xưa Hứa thị lang từng khen Lư Thăng Tượng ta là trụ cột Đông Nam. Ta trước đây thành kiến với sĩ tử Giang Nam đạo rất sâu, lầm tưởng Hứa thị lang cũng thuộc loại hủ nho chỉ biết bàn việc quân trên giấy, mắt cao hơn đầu. Nếu được đọc bộ binh thư kia sớm vài năm, khi đó ta hẳn đã phải thốt lên: 'Hứa Long Tương mới chính là trụ cột Đông Nam'. Dẫu cho người đời có bảo hai ta kẻ tung người hứng để kiếm danh tiếng, cũng chẳng sao."
