Tống Đường Lộc cụp mắt xuống, nhưng cái liếc mắt trắng dã của vị Trung thư lệnh đại nhân bên cạnh thật sự quá rõ ràng, khiến vị Chưởng ấn thái giám vẫn nhìn thấy rõ mồn một.
Trong điện, Thường Sơn quận vương Triệu Dương, người có tuổi tác ngang ngửa với Ôn Thủ Nhân, quay sang nhìn hai vị vãn bối là Cao quốc công và Tống hầu gia bên cạnh. Hai người sau rõ ràng cũng có chút tắc lưỡi kinh ngạc. Ba vị này đã đóng cửa tạ khách, không màng chính sự quá nhiều năm, phạm vi giao du chỉ giới hạn trong đám thiên hoàng quý trù và hoàng thân quốc thích, hầu như chẳng có liên hệ gì với ngoại thần. Trước đây chỉ nghe đồn Ôn đại học sĩ trên triều đình thiết cốt tranh tranh, hôm nay tận mắt chứng kiến, quả thực khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.
Triệu lão quận vương chậm rãi thu hồi ánh mắt, khẽ nhíu mày. Là một lão nhân trong Ly Dương tông thất, Thường Sơn quận vương Triệu Dương đã trải qua trọn vẹn Xuân Thu chiến sự từ đầu đến cuối, chiến công hiển hách. Khi Cao Tổ phong thưởng thiên hạ, Triệu Dương vốn dĩ có thể xếp trong mười người đứng đầu bảng công lao, nhưng vì một chuyện thâm cung bí sử, rốt cuộc chỉ nhận được một cái hư danh Quận vương mang đầy hàm ý sỉ nhục. Kể từ đó, lão bắt đầu an tâm vui thú với hoa điểu ngư trùng, ung dung tự tại an hưởng tuổi già. Thường Sơn quận vương phủ nam đinh thưa thớt, lâu dần, vị lão quận vương này hoàn toàn bị người đời lãng quên. Nếu nói Cao Thích Chi và Tống Đạo Ninh – những người miễn cưỡng có thể gọi là tráng niên – lần này trở lại miếu đường là để thực hiện một mưu đồ lớn, thì vị lão quận vương ở cái tuổi gần đất xa trời này dường như cùng lắm cũng chỉ là phát huy chút nhiệt lượng thừa mà thôi.Ôn đại học sĩ, người năm xưa nổi danh thiên hạ nhờ hành động khiêng quan tài tử gián, bắt đầu kể lể tường tận những tội trạng tày đình của vị phiên vương trẻ tuổi kia sau khi được thế tập võng thế. Lời lẽ ông ta hùng hồn, đầy vẻ bi phẫn, khiến cả gian phòng tràn ngập hạo nhiên chính khí. Vị Võ Anh điện đại học sĩ này rõ ràng quyết tâm đối đầu đến cùng với cha con nhà họ Từ. Thái An thành bao năm nay vẫn lưu truyền lời đồn rằng Ôn đại học sĩ đã cố chấp đến mức cực đoan, hễ gặp quan viên họ Từ trong kinh thành là chẳng bao giờ có sắc mặt tốt.
Trong hai đề tài đàm tiếu lớn nhất Thái An thành nửa năm qua, có một chuyện liên quan đến Ôn gia. Nghe đồn cô cháu gái được Đại học sĩ cưng chiều lên tận trời xanh không chỉ lớn tiếng tuyên bố muốn đến Tây Bắc gặp vị tân Lương vương kia, mà suýt chút nữa đã bỏ nhà trốn theo trai thành công. Chuyện này chọc cho Ôn đại nhân của chúng ta tức đến đổ bệnh nặng, nằm liệt giường suốt nửa năm trời. Trong thời gian đó, chỉ riêng Tấn Lan Đình của Lễ bộ đã đến thăm không dưới ba lần. Tuy nhiên, nhìn dáng vẻ long tinh hổ mãnh của Ôn Thủ Nhân lúc này, chẳng giống người vừa ốm dậy chút nào.
Lại bộ thị lang Ôn Thái Ất cũng có mặt trong phòng. Tuy phẩm trật của lão ngang hàng với Trần Vọng và Đường Thiết Sương, nhưng ngay cả bản thân lão cũng hiểu rõ sự chênh lệch bên trong. Là một trong "ba cỗ xe ngựa" của Thanh đảng, hai người còn lại thì Thượng trụ quốc Lục Phí Trì đã qua đời, Lục gia lại kết thân với Bắc Lương nên cả tộc đã di cư về đó. Thanh Châu tướng quân Hồng Linh Xu thì từ địa phương được điều về kinh thành. Thế lực tổng thể của Thanh đảng rốt cuộc là tăng hay giảm, hiện tại vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, việc đương kim thiên tử muốn trọng dụng lại quan viên Thanh đảng là xu thế tất yếu không thể nghi ngờ. Thêm vào đó, Vi Đống - người cũng xuất thân từ Thanh Châu - vừa trở thành nhân vật đứng đầu của cả Quảng Lăng thủy sư lẫn Thanh Châu thủy sư, điều này càng khẳng định chắc chắn cho suy đoán ấy.
