Từ Phượng Niên cười đáp: "Không sao, Bắc Lương thiết kỵ chúng ta có được ngày hôm nay, công lao của các mục trường lớn nhỏ, trong đó có Thiên Tỉnh và Tiêm Ly, là không thể phủ nhận. Đến tận bây giờ, bản vương đã ra chiến trường được mấy lần đâu? Nói có hai con ất đẳng mã để cưỡi thì cũng miễn cưỡng xứng đáng, chứ cưỡi giáp đẳng đại mã thì đúng là bạo tiễn thiên vật."

Có lẽ đoán được Triệu Lục Viên muốn bất bình thay cho mình, Từ Phượng Niên xua tay nói: "Các ngươi về trước đi, ta có vài chuyện muốn nói riêng với Thạch tướng quân."

Đám đông tản đi, để lại Thạch Phù, người được Bắc Lương công nhận là có hoạn lộ trắc trở nhất. Người này cùng U Châu thứ sử Hồ Khôi năm xưa từng được xưng tụng là "Lương Châu song bích", đều là những cựu binh biên quân tuổi trẻ tài cao, chiến công hiển hách. Cách gọi "song bích" này vốn dĩ ban đầu dùng để chỉ hai vị tướng lĩnh kỵ quân nổi bật nhất thời chiến sự Xuân Thu là Ngô Khởi và Từ Phác. Khi ấy Từ Kiêu còn đang chinh chiến sa trường, chưa được phong vương tựu phiên, nên hai người họ được ca ngợi là "Từ gia song bích". Giờ đây, một người ẩn danh ở Đôn Hoàng thành tại Bắc Mãng, một người thì đến Tây Thục phò tá Trần Chi Báo. Việc Trần Chi Báo "ly Lương nhập Thục", đồng thời Từ Phượng Niên trở thành thế tập võng thế Bắc Lương vương, đã tạo nên một bước ngoặt phân chia quan trường của Thạch Phù và Hồ Khôi. Người sau tái khởi, đảm nhiệm chức phong cương đại lại một phương, trong khi Thạch Phù dù quan giai cao hơn lại ảm đạm cởi giáp về quê. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là đối với việc Thạch Phù từ nhiệm, cả Thanh Lương sơn lẫn Hoài Dương quan đô hộ phủ được thiết lập sau này đều giữ thái độ bỏ mặc, không xử lý. Thậm chí ngay cả khi Chử Lộc Sơn sau này kiêm nhiệm Lương Châu tướng quân, cũng không hề có thông báo rõ ràng cho giới quân sự Lương Châu về việc Thạch Phù đã rút khỏi quân ngũ. Quân tình để báo vẫn theo lệ nửa tháng một lần gửi đến tận tay "Lương Châu tướng quân" Thạch Phù đang dưỡng bệnh tại nhà.Từ Phượng Niên khẽ hỏi: "Thạch tướng quân, lần này Tây Thục đạo điều một vạn tinh binh đến Quảng Lăng đạo, Vi Phủ Thành và Điển Hùng Súc chỉ làm phó tướng, lại giao cho một kẻ ngoại đạo là Hô Diên Nhu Nhu làm chủ tướng. Còn ở biên giới Bắc Lương và Tây Thục, Trần Chi Báo lại để một người trẻ tuổi tên Xa Dã trấn thủ cửa Bắc Tây Thục. Đối với hai việc này, Thạch tướng quân có cao kiến gì không?"

Đôi mày Thạch Phù nhíu chặt hơn, mím môi không đáp.

Từ Phượng Niên kiên nhẫn chờ đợi, dường như quyết tâm ép vị tâm phúc cũ của Thục Vương này phải mở miệng, coi đó như tờ "Đầu danh trạng" để chứng minh lòng trung thành. Nhưng Thạch Phù cắn chặt răng, nhất quyết không nói một lời, thần sắc càng thêm ảm đạm. Nếu vị phiên vương trẻ tuổi này hỏi kế sách cho Lưu Châu, hay Lương Châu Hổ Đầu thành, U Châu Hồ Lô Khẩu, Thạch Phù tự nhận sẽ biết gì nói nấy, dốc hết ruột gan. Nhưng Trần Chi Báo có ơn tri ngộ với hắn, bất kể y có đi ngược lại Bắc Lương hay không, chỉ cần y chưa công khai chĩa mũi giáo vào Bắc Lương, thì Thạch Phù hắn tuyệt đối sẽ không trở mặt thành thù. Dẫu cho hôm nay có chọc giận Từ Phượng Niên, hắn cũng không tiếc.