Còn nhóm hơn hai mươi người kia thì thẳng tiến đến khách điếm tốt nhất Đào Thử trấn. Nghe bảo đã hết phòng, một người trong số đó chẳng nói chẳng rằng ném toẹt ra hơn năm trăm lượng ngân phiếu, tuyên bố muốn bao trọn cả khách điếm. Lão chưởng quỹ đã có tuổi nghe giọng điệu quan liêu của đám ranh con này thì thấy chướng tai gai mắt, thầm nghĩ sáu trăm lượng thì đã sao, giờ khách điếm nhà mình theo giá thị trường mỗi ngày cũng thu về cả trăm lượng, các người muốn ở ba ngày, năm trăm lượng bõ bèn gì. Lão đảo mắt, nói khách điếm làm ăn không có quy tắc đuổi khách. Vị công tử trẻ tuổi nói giọng Hà Châu kia lại móc thêm năm trăm lượng nữa, im lặng không nói một lời. Lão chưởng quỹ đưa tay sờ sờ xấp ngân phiếu mới tinh dày cộp, bắt đầu đấu tranh tư tưởng. Sợ thiên hạ không biết mình lưng dắt bạc triệu, vị công tử trẻ tuổi vung tay một cái, tên tùy tùng bên cạnh lập tức ném ra hai thỏi vàng ròng lớn. Lão chưởng quỹ nhìn thấy, bụng bảo dạ bạc là cha, vàng là ông nội, đã gặp được những "bậc trưởng bối" này rồi thì còn bàn chuyện phong cốt quy tắc làm gì nữa?
Tuy nhiên, lão chưởng quỹ vẫn được đằng chân lân đằng đầu, bảo rằng hơn ba mươi vị khách kia đều đã nhận phòng rồi, chỉ sợ tiểu nhị trong tiệm không mời nổi người đi. Lời vừa dứt, lập tức có mấy kẻ đưa tay ấn lên chuôi đao cán kiếm. Lão chưởng quỹ cuống quýt, vội vàng khuyên can: "Đừng, tuyệt đối đừng động thủ, hôm nay ai dám gây sự trên đất Bắc Lương này đều cầm chắc cái chết." Lão cầm lấy ngân phiếu và vàng thỏi, lên lầu phân trần với khách. Lão giở chút khôn vặt, không những chủ động hoàn tiền phòng, mà còn dốc hầu bao đền bù mỗi người ba bốn lượng bạc, rồi bịa chuyện rằng có một toán quân gia từ biên ải Bắc Lương muốn vào trọ, tiểu điếm thực sự không dám đắc tội. Cũng là lão chưởng quỹ gặp vận đỏ, khách khứa vậy mà đều nghe lời rời đi. Dù sao những kẻ phải tá túc ở Đào Thử trấn, dù là dân giang hồ đến xem náo nhiệt hay con cháu quan lại láng giềng của Bắc Lương đạo, cũng chẳng thể là nhân vật tai to mặt lớn gì. Bởi vậy, vừa nghe đến đám biên quân Bắc Lương hung thần ác sát muốn đến ở, dù ngoài miệng có cứng rắn đến đâu, trong lòng cũng lập tức chột dạ.
Kỳ Gia Tiết, chính là đệ nhất kiếm khách kinh thành - Kỳ Gia Tiết. Năm xưa, y không chỉ là sư phụ kiếm thuật của nhiều hoàng tử, mà thậm chí ngay cả nữ nhi của Bích Nhãn Nhi là Trương Cao Hiệp cũng từng là đệ tử của y.
Nhóm người có thể lao động đường xa khiến y phải hộ tống ngàn dặm, lý do cũng đơn giản vô cùng. Đám trẻ tuổi này, tùy tiện nhặt ra một người ném xuống Giang Nam, đều là đối tượng để các bậc đạt quan hiển quý ra sức nịnh nọt. Bởi lẽ trưởng bối trong gia tộc bọn họ, lần lượt là phó thủ của Trung thư lệnh Tề Dương Long - cựu Lại bộ thượng thư Triệu Hữu Linh, “trữ tướng đệ nhất giáp” năm xưa - Ân Mậu Xuân, Yên quốc công Cao Thích Chi, và Hình bộ thị lang Hàn Lâm. Trong đó, trưởng tử của Ân Mậu Xuân là Ân Trường Canh và thứ nữ của Triệu Hữu Linh là Triệu Thuần Viện vốn là phu thê. Trưởng bối hai nhà đều từng kịch liệt phản đối, cuối cùng nhờ sự tác hợp của Hoàng đế bệ hạ - khi ấy vẫn còn là Tứ hoàng tử - mới kết thành lương duyên, trở thành một giai thoại chốn kinh thành. Triệu Văn Úy mang mỹ danh thần đồng, là ấu tử được Triệu Hữu Linh cưng chiều nhất. Hàn Tỉnh Ngôn lại là thứ tử của Hình bộ thị lang Hàn Lâm - người sắp được điều ra ngoài nhậm chức Hoài Nam đạo kinh lược sứ, và sắp thành thân với một vị huyện chủ Triệu thất tính tình hiền thục. Huynh muội Cao Sĩ Liêm và Cao Sĩ Tinh là cặp nam nữ mà Yên quốc công Cao Thích Chi có được lúc tuổi già, luôn được Quốc công cưng chiều hết mực. Cũng may hai huynh muội ở Thái An thành luôn hành xử khiêm tốn, Cao Sĩ Liêm kết giao thâm tình với con trai của Đại trụ quốc Cố Kiếm Đường, còn Cao Sĩ Tinh thì là khuê trung mật hữu chơi cùng Triệu Thuần Viện từ nhỏ đến lớn.Có thể nói, những người trẻ tuổi này xứng đáng được gọi là những quan hoạn tử đệ xuất sắc nhất chốn quan trường Ly Dương.
Tiết độ sứ Hoài Nam đạo là Thái Nam, trước đây vốn là đại tướng tâm phúc hàng đầu dưới trướng Cố Kiếm Đường. Hàn Lâm sắp nhậm chức Kinh lược sứ Hoài Nam đạo, sau này khó tránh khỏi việc phải giao thiệp qua lại, mà Cao Sĩ Liêm lại có quan hệ cực tốt với hai người con trai của Cố Kiếm Đường. Có nhiều việc, các vị đại lão không thể ngồi chung một bàn nói cười vui vẻ, thậm chí cũng chẳng thể ngầm hiểu ý nhau, nhưng nếu để đám hậu bối "không biết đại thể" ra mặt, mọi chuyện trái lại sẽ thuận lợi hơn nhiều.
