Vì cuộc tranh chấp Phật - Đạo vốn dĩ phải được tổ chức tại Trảm Ma đài trên Long Hổ sơn từ hai năm trước, sau khi gặp Trữ Lục Sơn và đội thiết huyết kỵ quân thương vong nặng nề kia, Từ Phượng Niên đã đặc biệt từ Hoài Dương quan vội vã đến nơi giao giới giữa hai châu Lương - U này. Hắn đương nhiên không phải đến Võ Đang sơn để thể hiện uy phong, mà là do Phất Thủy phòng mật báo có hai nhóm người sẽ đến nơi đây góp vui. Một bên là Đoạn Mâu Đặng Mậu và Gia Luật Đông Sàng đi theo Lạc Dương vào Li Dương, bọn hắn dường như sau khi tiến vào địa phận U Châu thì không còn cố ý ẩn giấu hành tung nữa. Nhóm còn lại càng kỳ quái hơn, là một đôi phu phụ có thể nói là độc nhất vô nhị trên thế gian, khiến Từ Phượng Niên coi trọng hơn cả vợ chồng Hô Diên Đại Quan. Bởi vì nam nhân kia chính là Bạch Y tăng nhân Lý Đương Tâm, vị trụ trì phương trượng trên danh nghĩa của Lưỡng Thiền Tự hiện đang bị phong tỏa sơn môn, và cũng là phụ thân của một tiểu cô nương từ sớm đã lập chí muốn làm nữ hiệp.

Sự xuất hiện của Bạch Y tăng nhân ở mức độ lớn đã khiến cuộc tranh biện Phật - Đạo tại tiểu Liên Hoa phong trở nên danh chính ngôn thuận. Nếu không, do Võ Đang chưởng giáo Lý Ngọc Phủ không có mặt trên núi, người đại diện Đạo giáo tranh luận với Phật gia lại chỉ là một đạo sĩ mà ngay cả người Bắc Lương cũng ít ai nghe tên. Đó là đệ tử của Tống Tri Mệnh, tương truyền mới vừa dựng quán tu hành tại tiểu Trụ phong. Tám mươi mốt ngọn núi Võ Đang không phải nơi nào cũng có đạo nhân đạo quán, tuyệt đại đa số các ngọn núi đều như thiếu nữ "nuôi nơi khuê phòng người chưa biết". Võ Đang sơn hiện nay tổng cộng chỉ mới khai sơn mười hai ngọn, trong đó đại tiểu Liên Hoa phong là nổi tiếng nhất, Ngọc Trụ phong với danh xưng "Thiên hạ nội công xuất Ngọc Trụ" cũng có danh tiếng không nhỏ. Từ đó có thể thấy, vị đạo sĩ khai sơn tên Hàn Quế kia được xem là đủ sức độc đương một phía, nghĩ hẳn cũng phải có chút đạo hạnh. Cộng thêm việc Thanh Sơn quán được Thanh Lương sơn bỏ vốn xây dựng, sau này lại được Bắc Lương vương tặng thêm điển tịch quý giá, địa vị của tiểu Trụ phong cũng tự nhiên mà nước lên thì thuyền lên. Võ Đang sơn, với tư cách là một trong những Đạo giáo tổ đình phân chia nam bắc, đấu pháp từ xa với Long Hổ sơn suốt hàng trăm năm qua, mấy vị thần tiên có bối phận cao nhất thì Vương Trọng Lâu tiên thệ sớm nhất; Hồng Tẩy Tượng tu vi thông huyền không biết vì sao lại tự mình binh giải chuyển thế; Kiếm si Vương Tiểu Bình chặn đường Vương Tiên Chi, anh dũng chiến tử bên bờ sông Quảng Lăng; Tống Tri Mệnh sống hơn hai giáp cũng đã qua đời. Hiện nay chỉ còn lại Chưởng luật chân nhân Trần Diêu, cùng với Du Hưng Thụy, người vẫn thường tự giễu "tu không thành tiên, đành phải tu lực". Người sau cũng chính là kẻ năm xưa đã tuệ nhãn thức châu, đưa Lý Ngọc Phủ từ Đông Hải lên Võ Đang. Đạo nhân Võ Đang cùng bối phận với Lý Ngọc Phủ và Hàn Quế đại khái có hơn hai mươi người. Tiếp theo là bốn thế hệ đạo sĩ chữ Thanh, Ninh, Linh, Trinh thì đông hơn nhiều, đặc biệt là chữ Linh và chữ Trinh. Khác với cảnh ngày càng sa sút của Long Hổ sơn, Võ Đang sơn trầm mặc trăm năm nay hương hỏa lại càng thêm thịnh vượng. Đạo sĩ chữ Trinh hiện nay đông đến hơn sáu trăm người, đây là còn chưa kể đến việc Võ Đang sơn vốn không muốn lạm thu đệ tử.Chuyện lên núi dâng hương, ngày thường bất kể là bá tánh Lăng Châu sung túc hay hương khách hai châu Kế Hà, ai nấy đều chọn đi đường Nam Thần đạo, nơi phong cảnh hữu tình nhất, đường đi cũng dễ dàng nhất. Từ Phượng Niên lại chọn lối Bắc Thần đạo để lên núi, chẳng ngờ hắn vẫn đánh giá thấp sức hút kinh người của cuộc tranh chấp Phật-Đạo lần này. Ngoại trừ bảy tám trăm nhân sĩ giang hồ kia, đám phú hộ ở ba châu Bắc Lương phần lớn đều đánh xe cưỡi ngựa mà đến. Thậm chí ngay cả Hoài Nam đạo và Giang Nam đạo cũng có không ít người lặn lội tới đây, vừa dâng hương vừa xem náo nhiệt, đúng là một công đôi việc.

Đường núi Bắc Thần đạo của Võ Đang vốn đã chẳng rộng rãi gì, lại càng không may hôm nay từ sáng sớm trời đã đổ mưa phùn lất phất. Mưa gió tuy không đến mức cản trở hành trình, nhưng đường sá lầy lội quả thực khiến người ta chịu tội. Cộng thêm người đi trước không ngừng giẫm đạp, đoạn đường núi gập ghềnh ngót nghét hai mươi dặm này đi còn mệt hơn cả năm mươi dặm quan đạo dịch lộ.

Lần này đến Võ Đang sơn, Từ Phượng Niên không mang theo hộ vệ tùy tùng. Để tranh thủ thời gian, hắn thậm chí còn chẳng cưỡi ngựa, chỉ chọn những lối đi vắng vẻ mà lướt đi như chim bay, bởi vậy nhìn qua chẳng vương chút vẻ phong trần mệt mỏi nào. Hắn vận một bộ thanh sam, bên hông đeo hai thanh đao, một là thanh Quá Hà Tốt "đoạt thứ người yêu" từ tay Giang Phủ Đinh, thanh còn lại là Lương đao kiểu mẫu bình thường. Giờ Ngọ, Từ Phượng Niên ghé vào một tửu lâu đơn sơ ngay cửa vào Bắc Thần đạo để nghỉ chân đôi chút. Tên tửu lâu này cũng thật thú vị, gọi là "Quá Thôn Điếm", có lẽ là muốn nhắc nhở hương khách phương xa rằng "qua khỏi thôn này thì chẳng còn quán nào nữa đâu".

Bên trong tửu lâu người đông nghìn nghịt, toàn là du khách đang mong ngóng tranh thủ lên núi sớm để đặt chân tới Võ Đang chủ phong. Từ Phượng Niên đành phải cùng hơn mười người khác ngồi chen chúc trên mấy chiếc ghế tre dưới mái hiên tránh mưa. Muốn ăn miếng cơm nóng, uống ngụm rượu ấm thì phải ngoan ngoãn xếp hàng mà chờ. Từ Phượng Niên gọi một ấm trà, mang danh là "đạo trà" Võ Đang, ấm trà chỉ bé bằng bàn tay mà dám hét giá cắt cổ những hai mươi lăm văn tiền! Từ Phượng Niên một tay cầm ấm một tay cầm chén, chưa được mấy ngụm đã uống cạn sạch. Gọi tiểu nhị châm thêm nước, lại phải móc túi trả thêm năm văn tiền. Hiển nhiên không chỉ mình Từ Phượng Niên cảm thấy bị chém đẹp, mà đám hương khách xung quanh cũng oán thán không thôi. Mấy gã trẻ tuổi tính khí nóng nảy thậm chí còn sinh ác cảm với Võ Đang, nói cái gì mà "nhất diệp tri thu", dưới chân núi đã thế này thì đạo sĩ Võ Đang trên núi chắc cũng chỉ là phường con buôn đầy mùi tiền mà thôi.