Dãy núi vắt ngang Tây Vực, tựa như thanh cự kiếm chém đôi thiên địa phương Tây, được xưng tụng là Vạn Tổ chi sơn, nơi khởi nguồn của mọi long mạch trong thiên hạ. Tại một con đèo hiểm trở xuyên suốt hai miền nam bắc Tây Vực, vách núi hai bên cao đến hàng chục nhận, dựng đứng như tường thành, đường đi quanh co u tối. Khe núi này chính là yết hầu quan trọng nối liền nam bắc Tây Vực.
Một đoàn thương lữ đang gian nan di chuyển, tiếng chuông lạc đà vang lên từng hồi. Các thương nhân mặc hồ phục bó sát, chân đi ủng da chắc chắn, xen lẫn trong đó là vài phụ nhân đội vi mao che mặt, thân hình cũng cao lớn khỏe mạnh. Trung Nguyên vẫn thường lưu truyền câu nói: ở Tây Vực, phụ nữ bị coi như đàn ông, còn đàn ông thì bị sai khiến chẳng khác gì súc vật. Đám thương nhân đi từ nam ra bắc này, bất kể nam nữ, bên hông đều đeo loan đao. Một vài nam tử có sức lực hơn người còn treo một chiếc giáp nang độc đáo ngay sau bướu lạc đà, bên trong chứa bộ tinh thiết tỏa tử giáp chế tác thô sơ. Hễ gặp mã tặc đạo phỉ, họ có thể lấy lạc đà thay ngựa, khoác giáp nghênh chiến, đề phòng bất trắc.
Cả đoàn lạc đà bỗng bị kinh động bởi một tràng âm thanh ầm ầm như sấm rền từ mặt đất vọng lại đằng xa. Thương đội khựng lại, ai nấy sắc mặt kịch biến, ngỡ rằng đụng phải đại đội mã tặc đang ôm cây đợi thỏ nơi cửa ải rồi ồ ạt xông tới. Hơn năm mươi người đồng loạt rút đao, đám trai tráng càng hối hả lôi thiết giáp trong giáp nang ra khoác lên người. Nhưng thực tâm ai cũng rõ, nếu thật sự gặp phải đám mã tặc tạo ra được thanh thế nhường này, thì với chút chiến lực ít ỏi ấy, cùng lắm cũng chỉ khiến đối phương bỏ lại vài cái mạng mà thôi. Có điều, ở cái chốn Tây Vực hỗn loạn, vô pháp vô thiên suốt hơn hai trăm năm qua, chỉ cần có tuấn mã, có cung đao, thì lo gì không có kẻ bán mạng?
Ngay khi bầy lạc đà còn chưa kịp dàn trận, có người tinh mắt ngẩng đầu lên, chứng kiến một màn kinh hãi: một bóng người đang "chạy" trên vách núi dựng đứng, tựa như hùng ưng lao xuống đất săn mồi, nghiêng mình rơi xuống với tốc độ kinh hoàng, đáp ngay trước mắt mọi người. Hai chân vừa chạm đất, hắn theo quán tính lướt thêm bảy tám bước, dừng lại cách đoàn lạc đà chưa đầy mười bước chân.
Cả thương đội ai nấy đều trố mắt đứng nhìn, có người còn vô thức nuốt nước bọt. Chỉ thấy gã thanh niên từ trên trời rơi xuống này có tướng mạo khác hẳn người Tây Vực: trẻ tuổi, tuấn tú và rất sạch sẽ. Người trẻ tuổi đeo đao vác kiếm này sau lưng cõng một thanh trường kiếm vỏ trắng, hông đeo đao. Đôi môi khô khốc, hắn hít sâu một hơi, rồi giơ tay làm động tác ngửa đầu uống nước, đoạn dùng ngôn ngữ thông dụng vùng Tây Vực cười hỏi: "Có nước không?"
