Cử Kiếm Khang là người cầm lên được, bỏ xuống được, bèn hỏi: “Vậy Hứa Củng thì sao?”
Hoàn Ôn liếc nhìn Cử Kiếm Khang, bực bội nói: “Ta đâu phải Bích Nhãn Nhi, cản trở tiền đồ người khác thì không khó, nhưng việc thăng chức cho người khác, ta không làm được, cũng không muốn làm. Cử lão dâng nhầm đầu heo, vào nhầm miếu rồi, huống hồ với tình nghĩa mấy chục năm Cử lão tích lũy được, dường như cũng không cần phải thắp hương cầu cạnh ai.”
Cố Mạc Hứa thị trước kia được chống đỡ bởi hai trụ cột, Long Tương tướng quân Hứa Củng chiến công hiển hách ở bên ngoài, Hứa Thục phi ở bên trong. Đáng tiếc người sau vì trưởng nữ của Từ Hiểu, bị Hoàng hậu nương nương nắm được thóp, đày vào lãnh cung, e rằng cả đời này đừng hòng thấy lại ánh mặt trời. Nàng vào Trường Xuân cung, không chỉ Cố Mạc Hứa thị nguyên khí đại thương, mà toàn bộ Giang Nam sĩ tử tập đoàn đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng, thế tộc hào phiệt vốn dĩ một người vinh quang thì cả họ được thơm lây, một người thất thế thì cả họ bị vạ lây, từ xưa đã vậy. Khi đó Hứa Thục phi vừa thất sủng, rất nhanh đã có mấy vị quan viên Giang Nam danh sĩ tiền đồ xán lạn bị Lại bộ do Triệu Hữu Linh nắm giữ dùng đủ loại thủ đoạn, lấy cớ đẩy về vị trí cũ. Trên quan trường, cười nhạo người khác và bị người khác cười nhạo, thường chỉ cách nhau một đêm, hoàn toàn không có chuyện “ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây”. Nếu không phải Lư Bạch Hiệt một bước lên mây ở Thái An thành, giới sĩ tử Giang Nam bên này còn phải khó khăn hơn nữa. Không nói đâu xa, ngay ngày Lư Bạch Hiệt nhậm chức binh bộ thượng thư, số người ở các hội quán tại các châu quận Giang Nam đã tăng gấp đôi, sau khi Thản Thản ông lớn tiếng mắng chửi Bộ Binh, lại lặng lẽ bỏ đi ba thành.
Cử Kiếm Khang nhẹ nhàng vuốt ve lưng mèo trắng, lắc đầu cảm khái: “Trong miếu đường hay ngoài miếu đường, quả là khác biệt một trời một vực. Ở bên trong, ngươi sai khiến người khác làm việc, họ đều phải cảm kích đội ơn, còn ở bên ngoài, cầu người làm việc lại chẳng mấy linh nghiệm.”
Cử Kiếm Khang lấy cớ nói đỡ cho Lư Bạch Hiệt, nhưng thực chất là đến để mưu cầu tiền đồ cho Hứa Củng. Bởi vì hai lão già đều hiểu rõ, sự thăng giáng tạm thời của Lư Bạch Hiệt trên mặt nổi không thể ngăn cản đại thế của vị hồng nhân thiên tử này. Nhưng Long Tương tướng quân Hứa Củng lại khác, triều đình đã có một luồng ngầm chèn ép võ tướng, Lại bộ được nâng phẩm trật cao hơn Bộ Binh, Cố Kiếm Đường bị một cái danh hiệu đại trụ quốc hào nhoáng giam hãm ở biên tuyến phía Bắc, vì sao Dương Thận Hạnh, Diêm Chấn Xuân cùng đám lão tướng quân phương công huân lại vội vàng xin nam hạ? Chẳng phải đều nhìn ra rằng qua làng này sẽ không còn cửa hàng này nữa, đều muốn tích lũy thêm công trạng cho con cháu sao. Nếu Hứa Củng bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này, sau này sẽ càng khó mà xuất đầu lộ diện.
