Bích Sơn huyện có kẻ vui mừng người rầu rĩ, những kẻ hân hoan vui vẻ đều là đám cỏ đầu tường thức thời, sớm đã quy phục nương tựa vào mấy vị phụ mẫu quan của huyện nha Phùng Quán. Kẻ nào chậm chân một bước thì phải lo lắng rằng mình muốn trở thành khách quý của mấy vị đại nhân vật này, một hai trăm lượng bạc đã không còn đủ để làm gạch gõ cửa nữa rồi. Huyện lệnh Phùng Quán lúc này có thể nói là đắc ý như gió xuân, tiễu phỉ lập công, quận thủ Yên Chi quận là Hồng Sơn Đông còn đích thân đến huyện nha Bích Sơn để tuyên dương. Hào tộc Chu thị trong huyện cũng đi đầu quyên góp ba ngàn lượng bạc trắng, chỉ trong một đêm đã gom được gần vạn lượng bạc trắng lấp lánh. Đương nhiên, đích trưởng tôn của Chu thị cũng thuận lợi tiến vào hình phòng của huyện nha. Nhưng Chu Chính Lập không vui vẻ được bao nhiêu, bởi vì Từ huynh đệ làm chủ bạ tuy sống sót sau kiếp nạn, nhưng ở Bích Sơn huyện hiển nhiên đã hoàn toàn không còn chỗ đứng. Nghe nói Phùng Quán đã vô tình hay hữu ý nhắc với quận thủ Hồng Sơn Đông một câu, rằng vị chủ bạ trẻ tuổi này có nhiều hành động kỳ lạ trên Kim Kê sơn. Nếu không phải tuần bổ đại đầu lĩnh của Thanh Án quận là Vương Thực Vị ra sức bảo đảm, e rằng chức quan chủ bạ mà Từ Kì phải đập nồi bán sắt mới mua được đã khó giữ. Chu Chính Lập đặc biệt chạy một chuyến đến tư gia của hắn, xách theo hai vò Kiếm Nam Xuân nhưỡng, vốn định an ủi vài câu, kết quả lại tức không có chỗ xả. Tên khốn Từ Kì này vậy mà vẫn cười được, ngược lại còn tặng hắn một lồng hồng phúc cẩm kê, bảo rằng nếu mình không chơi thì tặng cho đám con cháu quyền quý ở Yên Chi quận chắc chắn là món quà ra trò. Chu Chính Lập nào có tâm tư đùa nghịch lồng chim quý ấy, chỉ lo Từ Kì chẳng bao lâu nữa sẽ phải cuốn gói cút khỏi Bích Sơn huyện, đến lúc đó hắn biết tìm ai uống rượu. Chu Chính Lập cũng đành phải nói thật, rằng nhà hắn ở Yên Chi quận cũng có chút tình nghĩa, có thể giúp Từ Kì nói tốt vài câu, không dám nói thăng quan nhưng ít nhất cũng phải giữ vững được chiếc mũ quan chủ bạ. Chẳng ngờ gã này không biết điều, còn nói ngược lại một tràng đạo lý, rằng Chu thị nhà hắn bao năm nay vẫn chưa có người trẻ tuổi nào gánh vác được trọng trách, tình nghĩa mà tiền bối tích lũy trên quan trường dùng một lần sẽ vơi đi một lần, đừng lãng phí vào kẻ như Từ Kì hắn, rất khó lấy lại vốn. Hôm đó Chu Chính Lập uống say túy lúy, được Từ Kì cõng về tận cửa nhà. Ngày hôm sau quay lại tìm thì nữ tử được cả huyện nha gọi là Từ phu nhân vẫn còn ở đó, chỉ là nàng nói Từ Kì đã xin nghỉ phép lên Võ Đang sơn giải khuây, khi nào trở lại nhậm chức thì chưa hẹn ngày về.

Chu Chính Lập nghe được cái tin khốn kiếp này, ngồi thụp xuống bậc thềm, hậm hực trong lòng. Gã họ Từ này cũng quá không trọng nghĩa khí rồi, vừa gặp chút trắc trở đã bỏ lại thê tử và huynh đệ để chạy đi trốn một mình sao? Chu Chính Lập cúi gằm đầu, ngẩn ngơ xuất thần, thỉnh thoảng lại thở dài thườn thượt. Nữ tử hiền thục không biết nên gọi là tẩu tẩu hay đệ muội kia lại vững tâm hơn một đại trượng phu như hắn rất nhiều, đang múc một gáo nước từ trong chum tưới cho mảnh vườn rau nhỏ ở góc tường. Chu Chính Lập hoàn hồn, vội vàng đứng dậy chuẩn bị cáo từ. Tuy hắn vốn chỉ mới đến được chừng vài tuần trà, hơn nữa cây ngay không sợ chết đứng, nhưng hàng xóm láng giềng luôn có quá nhiều đàn bà lắm chuyện và những gã đàn ông bẩn thỉu, vài lời đồn thổi truyền qua lại rất dễ biến chất, đợi Từ Kì trở về nghe được những lời hồ ngôn loạn ngữ đó, e rằng đến huynh đệ cũng chẳng làm nổi nữa. Chu Chính Lập nhảy xuống bậc thềm, cất lời từ biệt. Nữ tử cũng không giữ lại, nàng đặt chiếc gáo hồ lô xuống, rắc một vốc gạo cho đám gà vịt trong lồng, rồi bước vào căn nhà trống trải, ngồi xuống ghế dài nhìn ra khoảng sân bên ngoài. Góc tường xanh biếc, bên tai là tiếng gà kêu ồn ã. Nàng có chút bực mình, không phải tức giận vì hắn đến vội đi vội, không coi nơi này là nhà. Nàng chỉ nhớ lại lúc hắn còn làm chủ bạ, mỗi khi chiều tà trở về sân, hắn luôn có thể thuận lợi lùa đám gà vịt về chuồng. Nhưng khi hắn không ở đây, nàng làm việc này lại luôn mệt đến rã rời mà chưa chắc đã thành công. Chẳng phải hôm qua vừa lạc mất một con gà mái mới bắt đầu đẻ trứng đó sao. Điều này khiến Bùi Nam Vi rất oán giận, thế là hôm nay nàng dứt khoát không mở cửa chuồng nữa.

Bùi Nam Vi nhìn sắc trời, nhớ ra trên trúc can còn phơi mấy bộ y phục của hắn, liền đi ra sân sau, lần lượt thu từng chiếc lên cánh tay.

Từ Phượng Niên ngoài lần xuất khiếu thần du đến đỉnh tiểu liên hoa phong, sau khi luyện đao xuống núi thì chưa từng thực sự đặt chân lên Võ Đang sơn nữa. Vượt qua thạch bài phường có khắc chữ “Võ Đang đương hưng”, Từ Phượng Niên một mình bước lên bậc thang, không mang theo một tùy tùng nào, cũng không báo cho quan phủ dưới núi, vì vậy trên núi không có động tĩnh gì để nghênh đón. Nhưng thật trùng hợp, lão đạo sĩ Tống Tri Mệnh cứ dăm ba bữa lại đến bài phường ở sơn môn đợi người. Hôm nay, lão nhân vừa từ Đại Liên Hoa phong thong thả đi xuống, vừa hay chạm mặt Từ Phượng Niên. Tống Tri Mệnh, người lớn tuổi nhất trên núi, liền mỉm cười xoay người, cũng không lải nhải những lời khách sáo phiền phức, chỉ cùng vị Bắc Lương vương trẻ tuổi này leo núi. Lão nhân không khỏi cảm khái, trên núi vắng vẻ quá, vương sư huynh và tiểu sư đệ đều không còn nữa, sư điệt Lý Ngọc Phủ đang giữ chức chưởng giáo vẫn chưa về núi, tiểu vương sư đệ cũng đã xuống núi du ngoạn được một thời gian, kết quả chỉ còn lại mấy lão già so tóc bạc với nhau mà trông nhà, thật là nhàm chán biết bao. Trên núi cũng có vài mầm non tính tình rất tốt, nhưng dù sao cũng không được phóng khoáng như tiểu sư đệ và chưởng giáo Lý Ngọc Phủ, lại hay xấu hổ, không chịu nổi những lời trêu chọc của bọn lão già này. Vài câu đùa giỡn, nhất là khi thốt ra từ miệng Trần Diêu, người chưởng quản giới luật của Võ Đang, lại nhạt không thể tả, đám hậu bối đa phần đều nơm nớp lo sợ. Tống Tri Mệnh dở khóc dở cười, lão ngoan đồng Trần Diêu kia cứ nghiêm mặt hỏi bọn họ có gặp nữ thí chủ nào trẻ trung xinh đẹp không, chẳng phải vì sợ bọn họ chậm trễ tu hành, lại càng không phải lo lắng hỏng đạo tâm hay những đạo lý vớ vẩn kia, thực ra lão già này chỉ là rảnh rỗi không có việc gì làm, nên trêu chọc đám hậu bối cho vui mà thôi. Tống Tri Mệnh giờ đây không còn quá say mê luyện đan, hiếm khi mó tay vào mấy cái đan lô, thường xuyên đi dạo loanh quanh trên núi, chỉ cần ở sơn môn không đợi được chưởng giáo Lý Ngọc Phủ, lão liền trở về núi, ngắm nhìn Tử Trúc lâm, ngắm nhìn quy đà bi, ngắm nhìn thiên tượng trì. Các đạo đồng ở các đạo quán trên núi khi gặp vị đạo nhân tuổi cao bối phận lớn này, khó tránh khỏi cảm thấy Tống tổ sư gia thật sự đã già rồi.