Yên Chi quận của U Châu vì gần biên giới, lại cách Y Hà thành khá xa, dù có chút liên lụy tai ương, nhưng so với cảnh máu chảy thành sông ở vùng trung tâm U Châu, nơi đây gần như có thể gọi là thế ngoại đào nguyên. Tuy nhiên, vẫn có một số tướng chủng đệ tử bị vạ lây, mất chức quan. Thế nên trong khoảng thời gian này, không ngừng có các sĩ tử từ nơi khác mang theo công văn đổ về quận này, chiếm giữ các vị trí lớn nhỏ trong nha môn. Những kẻ sĩ mới "vượt vũ môn" này đa số đều có ấn tín từ phủ Thứ sử, cùng với thư tiến cử của các bậc đại lão văn đàn như Hoàng Thường. Quận thủ Yên Chi quận Hồng Sơn Đông trong mười ngày qua, tiếp đón tiễn đưa, bận đến sứt đầu mẻ trán. Vừa mới vào hạ mà không biết đã uống hết bao nhiêu ấm trà giải nhiệt, chỉ sợ đắc tội với một đại nhân vật vô danh nào đó có chỗ dựa. Nay Tân Lương vương sùng văn ức võ là chuyện rõ như ban ngày, ở U Châu đại khai sát giới, chẳng phải đều là võ nhân sao? Hồng Sơn Đông nào dám vào thời điểm mấu chốt này mà lên mặt. Trong địa phận Yên Chi quận có bảy huyện, thượng huyện chỉ có một. Theo luật của Li Dương, sản lượng lương thực mười vạn thạch mới được coi là thượng huyện, ở Bắc Lương này, giảm một nửa cũng đã là đại huyện hạng nhất rồi. Đợt này các sĩ tử vào quận nhậm chức, đảm nhiệm một huyện lệnh, ba huyện thừa, sáu chủ bạ, một huyện úy. May mắn thay tất cả đều nhậm chức ở trung huyện và hạ huyện, xem như không đâm dao vào tim quận thủ đại nhân. Quan mới nhậm chức, bái kiến quận thủ Hồng Sơn Đông là lẽ thường tình, cũng là quy củ nên có. Nhưng vẫn có một chủ bạ và một huyện úy không lộ diện, có lẽ là do cốt cách văn nhân trỗi dậy, trực tiếp đến nhậm chức tại địa phương. Hồng Sơn Đông vốn xuất thân là kẻ sĩ nên cũng lười chấp nhặt những lễ nghi rườm rà này, trong địa phận miễn cưỡng có được chút thái bình tạm bợ đã là mãn nguyện lắm rồi.

Bích Sơn huyện là một hạ huyện nghèo nàn, khỉ ho cò gáy, chỉ có cái danh là có địa phận lớn nhất Yên Chi quận. Thêm vào đó, thế lực địa phương lại kết bè kéo cánh mạnh mẽ, từ trước đến nay, huyện lệnh ở đây đều làm việc uất ức, càng đừng nói đến chuyện tốt như "ba năm tri huyện thanh liêm, mười vạn bạc trắng". Lần này quan trường U Châu chấn động lớn, Bích Sơn huyện từ trên xuống dưới, không cần ai ra lệnh, từ huyện lệnh đến huyện úy đều tự mình chạy trốn sạch bách. Ai có thể đến huyện khác làm quan cao thì tốt nhất, những kẻ không có năng lực đó cũng nhân cơ hội tự hạ một bậc để đến nơi khác làm chức béo bở kiếm chác. Kết quả là tại nha môn cũ kỹ của huyện này, sau khi các phụ mẫu quan như huyện lệnh, huyện thừa, chủ bạ tụ họp một chỗ, mắt to trừng mắt nhỏ, ai nấy đều là mặt lạ. Huyện lệnh Phùng Quán là người đọc sách của Thượng Âm học cung, mới đến tuổi ba mươi, nghe nói là một viên ngọc quý mà ngay cả Vương đại tế tửu cũng để mắt tới, ở Bắc Lương đạo hiện nay tự nhiên trở thành món hàng được săn đón nhất. Hồng quận thủ nhận lễ ra mắt của người này, nhưng lại âm thầm gửi lại một phần hồi lễ nặng hơn. Huyện thừa Tả Tĩnh, về danh tiếng thì kém hơn một chút, ban đầu là người đọc sách theo Thanh Châu Lục gia cùng vào Bắc Lương, không có công danh gì đáng kể. Nhưng đã có thể bắt được mối với Lục gia "hoàng thân quốc thích" thì cũng không ai dám coi thường. Huyện úy Bạch Thượng Khuyết, thích đeo một thanh đao của riêng mình, chính là kẻ to gan không đi bái kiến Hồng quận thủ. Hắn thân hình vạm vỡ, không tự nhận là sĩ tử, ngay cả trên đại đường nha môn, cũng liếc mắt nhìn người. Còn lại một chủ bạ tên là Từ Kì, trong số những đại nhân vật đứng đầu huyện, chức quan của hắn là hữu danh vô thực nhất. Hắn không đeo đao kiếm cũng không treo ngọc, tuổi còn trẻ, lại có một tướng mạo vô cùng tuấn tú. Bốn vị phụ mẫu quan, Phùng Quán cậy tài khinh người, lại là huyện lệnh, đối với ai cũng lạnh nhạt. Tả Tĩnh từng có ý kết giao với Bạch Thượng Khuyết, tiếc là đối phương không nể mặt, đành phải lùi một bước, chạy đến xưng huynh gọi đệ với Từ chủ bạ. Cuối cùng cũng không uổng công, rảnh rỗi thì cùng nhau rời nha môn ra phố uống rượu. Nhưng trong lời nói ba lần bảy lượt thăm dò, Tả Tĩnh biết được người này là một tướng chủng đệ tử chạy đến vùng quê hẻo lánh này để tránh họa. Ban đầu các bữa rượu đều do Tả đại nhân hắn mời, liền chuyển thành đều để vị chủ bạ trẻ tuổi kia móc tiền trả. Lúc đầu Tả Tĩnh còn có chút lo lắng, sợ rằng tiểu tướng chủng này mang khí chất giang hồ quá nặng, một lời không hợp liền động thủ. Sau này số lần uống rượu nhiều lên, quan hệ càng thêm thân thiết, hắn liền xác định con gà mờ chốn quan trường này cực kỳ dễ nói chuyện, lại chịu thiệt thòi. Nhưng trong lòng Tả Tĩnh cũng càng thêm coi thường, chỉ coi như một tên bạn nhậu ngu ngốc sẵn sàng vung tiền. Nếu không thì sao? Sĩ tử nắm giữ chính sự Bắc Lương là đại thế tất yếu, ngươi, Từ Kì, một tướng chủng đệ tử trong ngoài chẳng ra gì, sau này thì làm nên trò trống gì. Nhưng Từ Kì có một điểm rất hợp ý Tả Tĩnh, đó là khi mình bình luận thời sự, Từ Kì không hiểu thì cứ nhận là không hiểu, vui vẻ lắng tai nghe vị huyện thừa đại nhân hắn giảng giải nghi hoặc. Dù sao việc ở Bích Sơn huyện cũng không nặng nề, Phùng huyện lệnh lại giành làm, còn Bạch huyện úy thì cả ngày thần long thấy đầu không thấy đuôi. Tả Tĩnh và Từ Kì hai vị này có thừa thời gian uống rượu trò chuyện. Bận rộn mà tranh thủ lúc nhàn rỗi ư? Phải nói là nhàn rỗi mà giả vờ bận rộn thì đúng hơn!

Cổ Lỗ nhai đối diện cổng chính nha môn không dài, cửa hàng cũng chỉ lèo tèo vài ba quán, hơn nữa tửu lầu cũng chỉ có một cái, bán đi bán lại cũng chỉ có vài loại Lục Nghĩ tửu. Tả Tĩnh thực sự không quen uống loại Lục Nghĩ tửu rẻ tiền cay xè cổ họng này. Hôm nay liền gọi một vò Kiếm Nam Xuân nhưỡng mà tửu lầu vừa mới nhập về. Khi gọi rượu, hắn cố ý liếc nhìn sắc mặt Từ Kì, thấy vẻ mặt hắn có chút xót của nhưng lại cố che giấu, Tả đại nhân nén cười, sau đó khi uống rượu sảng khoái thì tâm trạng càng thêm khoan khoái. Uống rượu ngon giải thèm, Tả Tĩnh chỉ cảm thấy hào khí tràn ngực, xộc thẳng lên óc, không nói không chịu được. Vừa uống cạn chén, Từ Kì kia lại thức thời vội vàng vươn tay rót đầy. Tả đại nhân nâng chén rượu, cũng không vội uống, thong thả nói: "Lần trước ta nói với ngươi về Bích Nhãn Nhi và Thản Thản..."