Nếu nói quan trường Lăng Châu năm ngoái, khi ấy thế tử điện hạ còn kiêm nhiệm Lăng Châu tướng quân đã khuấy đảo một phen, nhưng đó chỉ là sóng ngầm cuộn trào, cuối cùng cũng chỉ là một trò hề sấm to mưa nhỏ, thì quân chính U Châu dưới bàn tay sắt đẫm máu của tân Lương vương lại hoàn toàn là một thảm kịch khiến người người lo sợ, tình thế chao đảo như trong mưa gió. Mưa xuân quý như dầu, mưa vào cuối xuân ở Bắc Lương lại càng quý hơn, mưa rơi xuống, máu tươi cuốn trôi, cũng giúp các nha môn lớn nhỏ ở U Châu bớt đi không ít phiền phức. Phải biết rằng trong biến cố chưa từng có này ở Bắc Lương, riêng hiệu úy đã chết ba người, đô úy có thực quyền thì một đôi tay cũng không đếm xuể, còn các quan lại quyền quý bị tước bỏ quan phục để sung quân nơi biên ải cũng không dưới trăm người. Cái gọi là tám trăm gia tộc tướng lĩnh đan xen chằng chịt trong U Châu, tuy chắc chắn là một con số phóng đại, nhưng ba trăm hộ thì chắc chắn có, kết quả là hơn nửa đều bị liên lụy, các gia tộc bị cuốn vào thảm án lại không hề có chút sức phản kháng. Những kẻ còn lại kiên nhẫn chờ đợi đại tướng quân Yến Văn Loan nổi trận lôi đình thì càng thêm lạnh lòng, đại tướng quân không những khoanh tay đứng nhìn một cách "dễ nói chuyện" như vậy, mà còn đích thân điều động sáu doanh bộ binh tinh nhuệ dòng chính của Yến gia, dựa vào đó khống chế mấy cửa ải ở phía bắc U Châu. Điều này căn bản không chỉ là trở mặt vô tình, mà còn chẳng khác nào tự đâm mình một nhát dao. Có Đại Tuyết Long Kỵ thâm nhập vào nội địa U Châu, phía đông Lương Châu lại có nghĩa tử của lão Lương vương là Tề Đương Quốc đích thân ra tay, phía bắc Lăng Châu thì có Uông Thực và Tân Ẩm Mã, hai chi kỵ binh thuộc các biên chế khác nhau của Bắc Lương đang mài gươm tuốt giáo. Bộ quân phó thống lĩnh Cố Đại Tổ, một "tân quý" của Bắc Lương, cùng với Lưu Nguyên Quý, Úy Thiết Sơn, những lão tướng công thần dù đã lui về hay còn tại vị, dù có mối liên hệ chằng chịt với U Châu, vẫn không chút do dự mà đồng loạt công khai ủng hộ tân Lương vương. Lúc này, dù các gia tộc tướng lĩnh ngang ngược ở U Châu không hiểu vì sao tân Lương vương ở Lăng Châu lại hiền lành như vậy, mà đến U Châu lại vô tình bạc nghĩa đến thế, nhưng họ đều đau đớn thấu xương mà hiểu ra một điều: Bắc Lương họ Từ. Ở Bắc Lương, những lão già, lão tướng quân có bản lĩnh, có tư cách để đối đầu với vị phiên vương trẻ tuổi kia, lại tuyệt nhiên không một ai chịu nói giúp họ một lời công đạo.

Tóm lại, tất cả đã quá muộn.

Người cũ đi, người mới đến. Hơn nữa, vừa đến đã có mấy nhóm người, có người do Từ Phượng Niên mời đến, có người lại không mời mà tự đến, những người sau còn chẳng mấy khách khí. Hoàng Thường, người đã dần trở thành lãnh tụ của giới sĩ tử Bắc Lương, suýt nữa đã nhảy dựng lên mắng người. Vương Đại tiên sinh của Thượng Âm học cung thì ung dung tự tại, khuyên Hoàng Thường mấy lời vô bổ như giận dữ hại gan. Hai vị lão nhân nho nhã này vừa từ biên cảnh thưởng ngoạn phong cảnh sa mạc trở về, đã ngựa không dừng vó vội vã chạy đến Nghi Hà ở U Châu. Tuy nhiên, càng gần Nghi Hà, Vương Đại tiên sinh càng tỏ vẻ thong dong tự tại. Theo lý mà nói, Hoàng Thường, một văn nhân đáng lẽ phải vui mừng khi thấy cảnh tượng này, lại trở thành kẻ mắng Bắc Lương vương dữ dội nhất. Lão mắng Từ Phượng Niên sát khí quá nặng, còn mắng hắn mới là nhân đồ thật sự, tàn nhẫn hơn cả Từ Hiểu, có bản lĩnh thì đi Bắc Mãng giết người, giết người của mình thì có bản lĩnh gì. Từ Phượng Niên không cười, không giận, không nói lời nào, chỉ ở U Châu tướng quân phủ đệ lộng quyền xử lý toàn bộ quân chính, hoàn toàn thờ ơ trước những lời mắng chửi của Hoàng Thường, ngay cả mí mắt cũng không hề nhấc lên.

Sau Vương đại tế tửu và Hoàng Thường, lại có tân nhiệm Lưu Châu thứ sử Dương Quang Đấu từ vùng lưu dân vội vã chạy đến. Vị Mặc gia cự tượng này lại không hề có chút vẻ nổi giận, chỉ nói hai câu: "Cũng gần đủ rồi", "Trần Tích Lượng làm khá tốt", sau đó liền vội vàng đến rồi vội vàng đi, thậm chí còn chưa kịp uống một ngụm trà nóng hay ăn một miếng cơm nóng. Ngoài mấy vị lão nhân tóc bạc phơ này, còn lại đều là thế hệ trẻ hơn, như Lương Châu thứ sử Hồ Khôi, người sáng lập thực sự của Liệt Cự kỵ, tiền thân của Bạch Mã thám tử. Bên cạnh hắn còn có Úc Loan Đao, trưởng phòng trưởng tôn của Ân Dương Úc thị, người từng viết nên "Lương Châu Đại Mã ca". Kẻ này một mình một ngựa đi một vòng lớn ở vùng lưu dân, dường như cũng không bị giết, cũng không giết ai. Lại còn có Tống Nham, người mới nhậm chức Lăng Châu biệt giá không lâu, cùng gia chủ Thủy Kinh Vương thị Vương Hi Hoa ở Hoàng Nam quận Lăng Châu. Hai vị này, từng là đối thủ chính kiến trong cùng một quận, cũng chẳng phải tử địch của nhau. Đối với Vương Hi Hoa, người nổi tiếng khắp Bắc Lương bằng văn chương đạo đức, thì kinh lược sứ đại nhân Lý Công Đức, kẻ một lòng mưu cầu sự nghiệp, mới là tử địch thật sự.

Đợi đến khi tất cả mọi người tề tựu tại U Châu tướng quân phủ đệ, sáng sớm ngày hôm sau, gió mưa mịt mù, Từ Phượng Niên định mời tất cả mọi người cùng đi đến Thanh Lộc Động thư viện mới xây. Chỉ là không biết vì sao Tống Nham và Vương Hi Hoa đã sớm rủ nhau ra ngoài, nên Từ Phượng Niên cũng không cho người đi mời.