Đông qua xuân tới, oanh trộm tiếng trăm chim. Trong bụi cỏ cây ven đường dịch trạm thuộc địa phận U Châu đang đua nhau nảy lộc, thường có thể thấy những đàn chim hoàng oanh nhỏ nhắn xuyên qua, tiếc là dân phong Bắc Lương thô kệch, không có văn nhân nhã sĩ nào có ý đi nghe tiếng oanh hót "hoàng hoàng" vào độ đầu xuân. Trên đường, một cỗ xe ngựa chậm rãi đi về phía bắc, nữ tử trong xe cầm một chiếc tổ oanh vừa hái từ cành cây thấp, thỉnh thoảng vén rèm nhìn ngắm phong cảnh ven đường. Suốt chặng đường, vì muốn đi cho nhanh, họ ít khi dừng lại trong thành trì, trước không có thôn, sau không có quán, điều xấu hổ nhất đối với nữ tử không gì hơn là lúc cần đi vệ sinh. Lần đầu tiên nàng muốn đi, hai chân kẹp chặt, cắn răng cố chịu đựng nửa canh giờ, hắn đã sớm nhận ra điều khác thường nhưng cố tình không lên tiếng. Khi nàng cuối cùng không nhịn được nữa, mở miệng đòi xuống xe, lúc nàng cúi đầu quay lại ngồi vào xe, còn nghe hắn kể một câu chuyện cười ác ý. Hắn nói ngày xưa có một vị quan vi hành để tìm hiểu dân tình, kết quả bị đau bụng giữa chốn hoang sơn dã lĩnh, mỗi lần muốn đi lại bảo phu xe tìm giúp một nơi yên tĩnh để cởi quần. Phu xe liên tiếp tìm cho quan lão gia mấy chỗ, nhưng mỗi lần quan lão gia cởi thắt lưng ngồi xổm xuống thì lại không muốn nữa. Về sau, mỗi khi quan lão gia hỏi đã tìm được chỗ chưa, phu xe đều nói chưa tìm được. Thế là quan lão gia cuối cùng không chịu nổi nữa, nhảy xuống xe ngựa, vừa chạy vừa cởi quần, cuối cùng cũng được thoải mái, lúc quay về còn cảm khái nơi đó đúng là một mảnh đất phong thủy bảo địa. Cuối cùng hắn còn đổ thêm dầu vào lửa hỏi nàng một câu, có phải đã tìm được đất phong thủy bảo địa rồi không. Trên đường trở về, nàng tiện tay hái chiếc tổ oanh được đan bằng kim thông và bông cỏ, nghe xong liền ném mạnh về phía hắn, bị nam tử dùng một tay vẽ vòng tròn nhẹ nhàng đỡ lấy, cười đưa lại cho nàng, rồi kể một chuyện xấu hổ của mình để chuộc lỗi. Hắn nói năm đó khi du ngoạn, có lần vô tình vào nhà xí, nghe thấy động tĩnh bên cạnh không nhỏ, buồn chán nên lên tiếng trêu ghẹo vài câu: "Huynh đệ, có phải ngươi ăn tỏi không?". Kết quả một lát sau, nhà xí của hắn bị một nữ hiệp mặt lạnh như băng dùng kiếm phá nát cửa nhỏ, dọa hắn suýt rơi xuống hố xí, vội vàng dùng tay che hạ bộ, cuối cùng còn bị nữ hiệp kia lạnh lùng uy hiếp đòi chặt đứt ba chân của hắn. Đúng là họa từ miệng mà ra, nếu không phải hắn nhanh trí, đột nhiên buông tay, để nữ hiệp kia được chiêm ngưỡng thế nào là hùng phong đại chấn, dọa nàng ta lui bước, e rằng khó tránh khỏi một trận đòn no.

Bùi Nam Vi nhìn dáng vẻ dương dương tự đắc hiếm khi lộ ra ngoài của hắn khi kể câu chuyện vô lại này, dở khóc dở cười, cũng không so đo với hắn nữa. Đường đường thế tử Bắc Lương còn từng chật vật như vậy, nàng, một nữ tử đã không còn là chính phi của phiên vương, cũng lười giả làm nữ hiệp. Chuyến đi đến biên quan phía bắc này, trên đường liên tục có chim cắt lướt qua rèm truyền mật báo, Từ Phượng Niên dĩ nhiên không nói những quân tình quan trọng đó, nhưng một vài bí mật vô thưởng vô phạt đều kể hết cho nàng nghe. Ví dụ như Thanh Thành vương Ngô Linh Tố trong Thanh Dương Cung nay đã vào kinh thụ phong, chia mất nửa chén canh của vị vũ y khanh tướng ở Thiên Sư phủ, được phép chia sông mà trị, tay nắm đại quyền, cùng nhau chấp chưởng Nam Bắc Đạo môn. Long Hổ sơn vốn luôn cao cao tại thượng dường như không chịu nổi sự uất ức này, rất nhanh đã tung ra át chủ bài cuối cùng. Tương truyền chưởng giáo Triệu Đan Hà đã tu thành Ngọc Hoàng Lâu, công pháp gian nan nhất trong Đạo giáo, cùng lão thiên sư Triệu Hi Dực, hai cha con, liên thủ ngang nhiên phi thăng. Sau đó, triều đình lập tức chuẩn y cho thanh từ tể tướng Triệu Đan Bình ở kinh thành đảm nhiệm chưởng giáo Đạo môn phương nam, đồng thời phá lệ ban ân cho đạo sĩ trẻ của Thiên Sư phủ là Triệu Ngưng Thần vào triều làm quan, trở thành một Thiên tử cận thị khởi cư lang còn khiến người ta thèm muốn hơn cả hoàng môn lang. Còn một chuyện nữa không liên quan đến triều đình, thuần túy là chuyện giang hồ của người giang hồ, lão kiếm khách vô danh nghiện ăn kiếm cuối cùng đã xuất một kiếm, nhưng không phải Vương Tiên Chi ở Võ Đế thành tự mình ra tay, mà để cho bốn đệ tử đích truyền lần lượt đỡ kiếm. Ba đồ đệ đầu tiên được công nhận là tài năng thiên bẩm đều không thể chống đỡ, cuối cùng lại bị vị đại đệ tử Vu Tân Lang vốn luôn bị các sư đệ che lấp tài năng, dùng đao đỡ được kiếm này, chấn động giang hồ. Vị đao khách này lập tức được xem là cao thủ đỉnh tiêm có thể khiến Cố Kiếm Đường đại tướng quân phải toàn lực một trận.

Nghe những nội tình ẩn khuất khiến đám trai tráng giang hồ ai nấy đều nhiệt huyết sôi trào này, Bùi Nam Vi chẳng hề có chút hứng thú, tai trái vào tai phải ra, chỉ coi như những câu chuyện phiếm giải khuây.

Gần đến biên ải, xe ngựa dừng lại một lát ở Thanh Án quận, Từ Phượng Niên đặc biệt đưa Bùi Nam Vi đến một tửu lầu ăn món cơm thanh tinh độc đáo của địa phương. Đây là món cơm được nấu từ gạo ngâm trong nước cốt lá cây nam chúc giã nát, màu cơm hơi xanh, hương thơm quyến rũ. Chỉ là chiếc bát sứ men xanh lớn đựng cơm lại có miệng bát rộng gần một thước, khiến Bùi Nam Vi nhìn mà chết lặng. Nàng cố hết sức mới ăn được nửa bát nhỏ đã không thể nuốt nổi nữa. Từ Phượng Niên ăn sạch bát của mình như gió cuốn mây tan, rồi không khách khí lấy bát cơm của Bùi Nam Vi, vẫn ăn ngon lành. Từ Yển Binh trước đó không vào tửu lầu, lúc sau lộ diện, bên cạnh có thêm một người đàn ông trung niên mặc thường phục bằng lụa. Từ Phượng Niên vẫn đang cúi đầu ăn cơm, vẫy vẫy tay, ra hiệu cho người đàn ông có tướng mạo thanh kỳ ngồi xuống. Người đàn ông ngồi xuống rồi nhẹ giọng nói: "Mạt tướng tham kiến thế tử điện hạ."

Từ Phượng Niên đặt bát đũa trống không xuống, lười biếng tựa vào lưng ghế được chế tác thô sơ có phần gồ ghề, cười trêu ghẹo: “Hoàng Phủ Xứng, còn 'mạt tướng' gì nữa, đã từ Quả Nghị đô úy biến thành U châu tướng quân tổng lĩnh quân quyền một châu rồi, làm đã quen chưa?”