Đại sảnh tướng quân phủ đệ chưa bao giờ đèn đuốc huy hoàng như vậy, chỉ riêng nến đỏ to bằng cánh tay trẻ con đã thắp hơn hai mươi cây. Trên bàn tiệc chẳng qua chỉ là trà thô cơm đạm và rượu Lục Nghĩ, Lăng Châu tướng quân trẻ tuổi ngồi ở chủ vị, một mình ngồi ở phía bắc nhìn về phía nam. Từ Bắc Chỉ trên danh nghĩa vẫn là quan viên Long Tình quận và Tống Nham hôm nay vào châu thành đều ngồi ở vị trí hàng đầu bên trái. Lời lẽ của thế tử điện hạ không mặn không nhạt, cũng không ra vẻ cao luận gì, nhưng đến cuối bữa tiệc, mọi người nghe thấy điện hạ gọi tên Tống Nham, liền biết màn hay đã đến, lập tức ngồi nghiêm chỉnh, nhìn về phía Hoàng Nam quận thái thú đang từ từ đứng dậy. Ánh mắt của mọi người đều rất phức tạp, vị Tống thái thú này, không hổ là môn sinh đắc ý của kinh lược sứ đại nhân, nhìn chiều gió chuẩn hơn bất cứ ai, thừa long thuật càng là trò giỏi hơn thầy. Quả nhiên, thế tử điện hạ tuyên bố với các vị quan phụ mẫu Lăng Châu có mặt ở đây rằng Tống Nham sắp đảm nhiệm chức Lăng Châu biệt giá, nhất thời lời chúc mừng không ngớt, tựa như còn vui mừng hơn cả việc chính mình được làm biệt giá. Tống Nham chắp tay đáp lễ một vòng, nheo mắt cười rồi ngồi xuống, ngay cả một số quan viên Lăng Châu năm xưa không hợp cũng không bỏ sót, xem ra Tống biệt giá tạm thời vẫn chưa có dấu hiệu muốn cậy sủng mà kiêu.
Từ Phượng Niên đặt chén rượu xuống, khuỷu tay chống lên tay vịn của tử đàn ỷ tử, so với tư thế ngồi cứng nhắc của các vị bên dưới, thân hình hắn hơi nghiêng, trông có vẻ có chút tùy tiện phóng túng. Nếu là trước đây, những lão quan cáo già bên dưới cũng sẽ chỉ luôn miệng tâng bốc, dù sao cũng chỉ tốn chút nước bọt không mất tiền, nhưng trong lòng lại không cho là vậy. Nhưng sau trò hề hôm nay, không còn ai sau lưng mắng chửi Chu Kiến Thụ là thứ cỏ đầu tường, ngược lại còn khâm phục tầm nhìn xa của trị trung đại nhân lúc trước. Người làm quan sở dĩ ngày càng khôn khéo, đều là do được ân sư tận tình dạy bảo, bị chính địch hãm hại thê thảm, bị đồng liêu thăng quan tiến chức kích thích, từng chút một khổ công rèn giũa mà thành trí tuệ xử thế. Từ Phượng Niên không đợi họ bình tĩnh lại, lại ném xuống quan trường Lăng Châu một tiếng sấm rền: "Tống đại nhân thăng chức Lăng Châu biệt giá là một chuyện vui, còn có Từ Bắc Chỉ sẽ nhậm chức Lăng Châu thứ sử, việc này bản thế tử đã thương lượng với kinh lược sứ đại nhân, Lý đại nhân không có ý kiến gì khác."
Chu Kiến Thụ là người đầu tiên đột ngột đứng dậy, dùng sức vỗ vỗ hai tay áo công phục, dường như đã quỳ thành nghiện, quỳ xuống đất, đầu hướng về phía Từ Bắc Chỉ gần đó, trầm giọng nói: "Hạ quan tham kiến thứ sử đại nhân!"
Trị trung đại nhân đã không tiếc mặt mũi già nua mà dẫn đầu như vậy, những quan viên văn võ có máu mặt ở Lăng Châu cũng thuận thế lần lượt bái kiến Từ Bắc Chỉ. Một số người vẫn còn không phục, tự nhủ rằng cứ coi như quỳ lạy thế tử điện hạ, tuyệt đối không phải quỳ lạy tên người ngoài mang thân phận Bắc man tử kia.
Một bữa tiệc rượu kết thúc trong vui vẻ, các quan viên đứng dậy cáo lui, Từ Phượng Niên và tân thứ sử đại nhân đều không nhúc nhích, Lăng Châu biệt giá Tống Nham đành phải đảm nhận trách nhiệm tiễn khách này. Đợi hắn đi vòng qua bức bình phong hùng vĩ, trở lại đại sảnh phủ đệ, liền thấy thế tử điện hạ và thứ sử đại nhân cùng đi tới, Tống Nham vội bước nhanh lên đón, Từ Phượng Niên khẽ cười nói: "Tống biệt giá e là phải tạm trú ở đây năm ngày, phủ đệ của ngươi cần thêm chút thời gian và nhân lực để sắm sửa đồ đạc và dọn dẹp sạch sẽ. Nếu là người khác, qua loa một chút là được, nhưng Tống biệt giá là khách quý mà bản thế tử mời đến châu thành, không thể sơ suất chút nào, mong Tống đại nhân lượng thứ."
