Mùng một Tết, bất luận là đế vương công khanh hay kẻ buôn người bán, nhà nhà đều được nhàn rỗi, ngay cả việc chúc Tết cũng phải đợi đến ngày mai mới bắt đầu, thế nhưng hai cỗ xe ngựa đã lặng lẽ rời khỏi Lương Châu, phong trần mệt mỏi chạy tới Lăng Châu.😾♗ 🍟♟Trên một cỗ xe ngựa, ngoài Hô Duyên Quan Âm trên danh nghĩa là hầu hạ chuyện ăn mặc đi lại của Từ Phượng Niên, còn có một nữ tử nói là muốn rời khỏi vương phủ cho thoáng khí. Hai nàng nhan sắc tương đương, văn nhân xem thường nhau, nữ tử đố kỵ nhau đều là thiên tính, nhưng Từ Phượng Niên đã chạy sang bàn bạc chuyện Lăng Châu với Từ Bắc Chỉ, không để ý đến các nàng, nên cũng chẳng sao nếu giữa họ hòa thuận êm ấm hay đấu đá nhau. Theo giao ước, mấy phong công văn của Bắc Lương Đạo sẽ được ban xuống Hoàng Nam quận vào mùng sáu tháng giêng. Ngoài thái thú Tống Nham được thăng chức Lăng Châu biệt giá, vốn được gọi là “tiểu thứ sử”, Vương Lục Đình của Tử Kim Vương thị cũng sẽ nhậm chức ở Kim Lũ chức tạo, hai đệ tử của Linh Tố Vương thị cũng sẽ đến U Lương lưỡng châu để lần lượt đảm nhiệm huyện lệnh hạ huyện và huyện thừa thượng huyện. Thêm vào đó, đô úy Tiêu Vũ Di sẽ vào phủ Lăng Châu tướng quân, được thăng lên làm yên hà hiệu úy, chức võ quan thứ ba ở Lăng Châu. Đến lúc đó, kẻ ngốc cũng nhìn ra được vị Lăng Châu tướng quân mới nhậm chức kia đã quyết tâm dùng lửa nhỏ hầm lão rùa già là kinh lược sứ đại nhân đang kiêm nhiệm chức Lăng Châu thứ sử.

Mùng hai Tết, Lăng Châu vô cùng náo nhiệt. Một số quan lớn quyền quý theo lẽ thường thì đường sá xa xôi, có thể đến bái kiến Lý đại nhân muộn hơn vài ngày, nhưng lại không hẹn mà cùng chen chúc đến trong cùng một ngày. Phủ kinh lược sứ xe ngựa như nước, quản sự và người gác cổng của Lý phủ vốn được xem là những kẻ lanh lợi khéo léo, nhưng vẫn ứng phó không xuể, ai nấy đều ước gì mình có ba đầu sáu tay. Lý Công Đức từ sáng sớm đã không được nghỉ ngơi một khắc, bận rộn đến tận hoàng hôn. Nhiều bạn bè thân thiết và môn sinh tâm phúc cũng chỉ có thể uống một chén rượu cho có lệ, nếu không dù Lý Công Đức có tửu lượng cao đến đâu cũng không chịu nổi những vị khách thay nhau mời rượu. Lý Hàn Lâm năm nay không về nhà ăn Tết, chỉ gửi về một bức thư nhà chữ viết ngay ngắn, bút lực thâm hậu, vừa nhìn đã biết là do người khác viết thay, nói rằng muốn đến Bắc Mãng Nam triều chơi một chuyến. Lý Phụ Chân đọc xong mà tim đập chân run, chỉ muốn xách tai đệ đệ lôi về nhà. Nàng đặt bức thư xuống rồi lại cầm lên, trong lòng có chút oán giận. Nàng quả thực như lời phụ thân nói, không hiểu đám đàn ông rốt cuộc đang nghĩ gì, tại sao rõ ràng có thể sống yên ổn thái bình, hưởng phúc ấm của cha ông để thuận buồm xuôi gió trên quan trường, lại cứ phải tự mình đi mạo hiểm tranh giành công danh. Lúc phụ thân nàng khó khăn lắm mới được thở một hơi, Lý Phụ Chân bưng lên một tách trà giải rượu, giúp ông xoa vai, nhẹ giọng hỏi: “Phụ thân, tại sao lại có nhiều người đến vậy? Là do người làm quan lớn rồi, nên ai cũng phải tranh nhau đến trước sao? Sợ đến muộn sẽ bị người gây khó dễ à?”

Lý Công Đức cười khổ lắc đầu nói: “Ngươi không thấy hôm nay ngay cả lão học cứu Nguyên Đức Thanh cũng đến sao? Với cái giá lớn như trời của lão, dù phụ thân ngươi có làm lại bộ thượng thư, chức đứng đầu lục bộ hiện nay, lão già đó cũng sẽ đủng đỉnh đến sau cùng để tỏ ra mình đủ cao phong lượng tiết. Sở dĩ tất cả đều đổ xô đến cùng một lúc là vì nhân lúc chủ nhân của căn nhà hàng xóm chúng ta không có ở đây. Họ sợ mấy hôm nữa thế tử điện hạ quay về phủ Lăng Châu tướng quân, nếu họ lại ló mặt ra, không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất, lỡ như vô tình đụng phải vị Lăng Châu tướng quân mới nhậm chức này, chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức sao? Phụ thân ngươi gây khó dễ cho người ta, chẳng qua chỉ là kìm hãm con đường thăng tiến của họ một chút, nhưng vị hàng xóm kia có thể trực tiếp khiến họ mất mũ ô sa.”

Lý Phụ Chân mỉa mai nói: “Hắn đúng là làm ra được những chuyện ngang ngược vô lý như vậy.”

Lý Công Đức cười nói: “Sai rồi, sai hoàn toàn rồi. Chân nhi, ta biết ngươi trước giờ không bao giờ để tâm lời ta nói. Lần này, vì nể mặt ngươi mà ta đã cho Quách Phù Phong vào cửa, vậy thì lần này ngươi hãy nghiêm túc nghe ta nói vài lời tự đáy lòng, được không?”