Lăng Châu không giống U Lương nhị châu, nơi binh giáp sáng loáng, kiếm kích đằng đằng sát khí, thế thái ở đây chỉ có hai chữ: thái bình. Các quan lão gia đều xuất thân là tướng quân sa trường, sau này không cần liều mạng, đã rảnh rỗi không có việc gì làm thì mọi người cùng nhau hòa khí sinh tài. Từ khi “thiết công kê” Lý Công Đức lên làm kinh lược sứ, tài năng hòa giải của hắn đã đạt đến bậc thầy, đối với ai cũng khuyên hòa không khuyên chia, Lăng Châu lại càng hòa thuận hơn. Ngoại trừ Chung gia có gốc rễ ở Long Tình quận có chút không như ý, các gia tộc lớn nhỏ còn lại đều sống rất sung túc. Hơn nữa, đích trưởng tử của Chung lão tướng quân là Chung Trừng Tâm cũng vẫn được làm quận thủ Long Tình quận, tân quý Bắc Lương Từ Bắc Chỉ cũng chỉ là từ một binh tào tham quân nhỏ nhoi được thăng liền ba cấp, chức quan chẳng lớn tới đâu, tiếp tục làm cấp dưới cho Chung đại nhân. Có thể thấy, quan hệ giữa Chung gia và Từ gia còn lâu mới đến mức xé rách mặt mũi. Tuy nhiên, có một tin tức nhanh chóng lan truyền trong quan trường Lăng Châu vốn thính tai thính mắt, hai hộ tòng của đại tướng quân là Hàn Lao Sơn và Từ Yển Binh đều một bước trở thành Lăng Châu phó tướng, còn vị thế tử điện hạ đại náo kinh thành, vinh quy Bắc Lương kia lại tự mình lĩnh chức Lăng Châu tướng quân, điều này khiến người ta cảm thấy có chút khó tin. Không ít lão tướng sa trường đã về hưu đều thầm oán rằng sao thế tử không ngồi thẳng lên chiếc ghế Bắc Lương đô hộ, lại thò tay vào quan trường Lăng Châu, không đúng đắn cho lắm. Dù sao thì qua năm mới, biên cảnh U Châu sắp tổ chức hiệu võ đại duyệt ba năm một lần, mọi người đều lòng dạ sáng như gương, đại tướng quân đã bắt đầu sắp xếp chuyện hậu sự "thác cô" rồi. Theo lời thì thầm trong quan trường Lăng Châu, thế tử Từ Phượng Niên đến Lăng Châu chẳng được chào đón, chi bằng để hai nghĩa tử Chử Lộc Sơn và Viên Tả Tông phụ giúp đến biên cảnh làm thống soái, dù là diễu võ dương oai hay tiềm long tại uyên, mọi người mắt không thấy tâm không phiền, thế nào cũng thoải mái hơn là tiếp nhận củ khoai nóng bỏng tay là chức Lăng Châu tướng quân này.

Phủ kinh lược sứ giăng đèn kết hoa, nghi môn mở rộng, vui mừng đón khách quý. Lý đại nhân, người đã là phong cương đại lại chính nhị phẩm, cười không khép được miệng, coi đại tướng quân đột ngột ghé thăm phủ như Bồ Tát mà thờ. Hắn đã sớm biết được cơ mật nội bộ rằng điện hạ sẽ trở thành Lăng Châu tướng quân, Lý Công Đức mài rách cả mép, nói hết lời hay lẽ phải cuối cùng cũng khiến một lão hàng xóm cùng phố nhường ra một tòa phủ đệ hoa lệ, tạm thời treo biển, trở thành một tòa Lăng Châu tướng quân phủ. Châu thành Lăng Châu có một Kim Âu hồ phong cảnh hữu tình, những dinh thự có tư cách dẫn nước hồ vào phủ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chủ cũ của mảnh đất phong thủy bảo địa này từng là một lão tướng quân thuộc phe của Chung Hồng Võ, sau này lại qua lại khá thân thiết với đám tướng lĩnh trẻ tuổi dưới trướng Trần Chi Báo như Điển Hùng Súc. Lý Công Đức nắm được điểm yếu này, dùng cả ân lẫn uy, mới khiến lão tướng quân phải mang theo đám thê thiếp xinh đẹp cuốn gói rời đi. Lúc này, Từ Phượng Niên đã trở thành võ tướng chính tứ phẩm đang thong thả dạo bước trong tướng quân phủ. Trước đó hắn đã ghé qua Lý phủ cho có lệ, chỉ lộ mặt một cái rồi rút lui, thực sự không chịu nổi sự ân cần của kinh lược sứ đại nhân. Hắn để lại Từ Hiểu cùng Viên Tả Tông và Hàn Lao Sơn làm nền, dẫn theo Từ Yển Binh, một trong hai phó tướng trên danh nghĩa của Lăng Châu, đi xuyên qua các hành lang trong phủ. Trong hai sư đệ của Vương Tú, Hàn Lao Sơn còn được coi là thông thạo binh pháp, còn gã võ si Từ Yển Binh bên cạnh này thì kém hơn nhiều. So với Hàn Lao Sơn chắc chắn sẽ cắm rễ ở Lăng Châu, từng bước gây dựng cơ đồ, Từ Yển Binh chẳng qua chỉ dùng để đối phó với những tình huống bất ngờ, hơn nữa bản thân Từ Yển Binh chí cũng không đặt ở nơi này. Trước khi rời khỏi Lý phủ, ánh mắt Từ Hiểu đầy ẩn ý, nói rằng trong tòa nhà này có một bất ngờ nho nhỏ đang chờ hắn. Từ Phượng Niên không mong đợi gì nhiều, giang hồ thần tiên bay tới bay lui hắn cũng đã gặp không ít. Hắn đã lơ là con đường võ đạo, bí kíp thì khỏi phải nói, Thính Triều Các có thể đem bán đổ bán tháo theo cân, thần binh lợi khí các loại hắn cũng chẳng mấy để tâm. Còn nói về nữ tử,

hai vị trắc phi tương lai đều đã theo tới Bắc Lương, Từ Phượng Niên cũng không muốn gây thêm nợ tình gì. Nhưng khi Từ Phượng Niên đột nhiên nhìn thấy thiếu nữ mặc trang phục của nữ tử thảo nguyên Bắc Mãng, hắn vẫn có chút kinh diễm và vui mừng, nghĩ nát óc cũng không ngờ tới đó lại là cô bé có liên quan mật thiết đến hoàng thất Bắc Mãng, Hô Duyên Quan Âm. Ban đầu chính vì để cứu bộ lạc của nàng, hắn mới chặn đứng đàn bò rừng ở hẻm núi, mới phải đối đầu trong một cuộc tử chiến du đấu với Thác Bạt Xuân Chuẩn, một thiên chi kiêu tử chiếm hết cả thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Lần đó, Từ Phượng Niên thiếu chút nữa đã bỏ mạng dưới ngọn lôi mâu của Đoan Bột Nhĩ Hồi Hồi. Từ Yển Binh rất biết điều, quay đi nơi khác ngắm cảnh, để lại Từ Phượng Niên và thiếu nữ ở riêng với nhau. Từ Phượng Niên suy nghĩ một chút là trong lòng đã hiểu rõ, sau khi từ Bắc Mãng trở về, hắn đã kể lại chi tiết chuyến đi hiểm nguy trùng trùng đó, trong lúc kể có thuận miệng nhắc đến cây Khương địch của Hô Duyên Quan Âm, đoán chừng là Từ Hiểu đã lần theo manh mối đưa nàng từ Bắc Mãng đến Lăng Châu.

Từ Phượng Niên cùng nàng ngồi trong lương đình, dùng ngôn ngữ thảo nguyên hỏi: “Đệ đệ A Bảo Cơ của ngươi không đến Bắc Lương sao?”

Thiếu nữ có dung mạo được chấm đến chín mươi lăm điểm rõ ràng không giống nữ tử Trung Nguyên đa sầu đa cảm, nàng lắc đầu cười phóng khoáng: "Đệ đệ của ta là chim ưng non trên thảo nguyên, thảo nguyên chính là nhà. Đệ đệ cũng tự nói rằng mình nhất định phải trở thành tất thích lớn nhất trên thảo nguyên, sở hữu đồng cỏ phì nhiêu rộng lớn nhất, sau này sẽ cùng ân nhân phi ngựa tung hoành, cướp về cho ân nhân nữ tử đẹp nhất, chiến mã dữ nhất, rượu ngon nồng nhất."