Có một kỵ sĩ đang hướng về Khoái Tuyết Sơn Trang, vó ngựa lanh lẹ, kỵ sĩ trẻ tuổi có dung mạo thanh dật đội một chiếc mũ da cáo đỏ, hai bên thái dương rủ xuống hai lọn tóc đen trắng xen kẽ, bên hông đeo một thanh đoản đao ô sao. Một người một ngựa không vội vào trang, mà xuống ngựa dạo bước dọc theo con đường lát đá xanh bên bờ Xuân Thần hồ.

Bấy giờ đang là giữa trưa, nắng ấm chan hòa, tuyết đông tan chảy, nước hồ trong vắt như gương, người đi thưởng ngoạn nườm nượp không ngớt. Biến cố ở Khoái Tuyết Sơn Trang khiến người ta không kịp nhìn, hàng loạt tin đồn lan truyền. Sau khi Chân Vũ đại đế pháp tướng giáng lâm bên hồ, đầu tiên là Nhạn Bảo thiếu bảo chủ Lý Hỏa Lê nhận quân lệnh khẩn cấp sáu trăm dặm, mang theo tinh kỵ hộ tống trở về biên cảnh. Tiếp đó, Tạ Linh Châm của Xuân Thiếp Thảo Đường cũng rời khỏi sơn trang. Uất Trì Lương Phụ nói rằng vị lão tiền bối của thảo đường này sau khi ngắm hồ đã có điều giác ngộ, muốn quay về Thục bế quan, đời này có hy vọng bước vào Thiên Tượng cảnh. Lý Ý Bạch của Đông Việt Kiếm Trì cũng nói phải đi đón ân sư Tống Niệm Khanh rồi biệt tăm biệt tích. Khoái Tuyết Sơn Trang vốn định dựa vào thịnh sự bầu chọn võ lâm minh chủ này để nâng cao thanh thế địa vị, nào ngờ ba nhân vật chính lần lượt rời đi, suýt nữa đã trở thành trò cười cho cả giang hồ. May thay, Huy Sơn tử y nữ tử hoành không xuất thế, trong một ngày liên tiếp đánh bại mười sáu cao thủ thành danh, nhất thời phong thái vô song, dường như sắp thừa thế xông lên đoạt khôi, khiến nhiều nhân sĩ giang hồ đã rời trang trên đường về phải quay đầu ngựa, đổ về Khoái Tuyết Sơn Trang, giải quyết được cái khó trước mắt cho sơn trang.

Nếu không nhìn gần ngắm kỹ, trong thời đại chuộng hư vinh, người đẹp vì lụa này, vị du hiệp dắt ngựa đeo đao đi trong dòng người đông đúc cũng chẳng có gì nổi bật. Những người giang hồ đến được Khoái Tuyết Sơn Trang vốn đa phần là hào hiệp, nhiều người dựa vào bối cảnh môn phái hoặc danh tiếng của bản thân, ở quê nhà dù không giàu nhất một phương thì cũng là kẻ lắm tiền nhiều của. Ven hồ đâu đâu cũng là gấm vóc áo lông, không đội một chiếc mũ điêu trị giá mấy chục lượng bạc thì cũng ngại ra đường chào hỏi người khác. Nhiều mỹ nữ xinh đẹp như chim nhỏ nép vào lòng các bậc hào hiệp, ánh mắt đảo quanh, ngấm ngầm so bì gia thế. Còn có một số người trong võ lâm đưa cả vợ con gia quyến đi cùng, những người này không nghi ngờ gì là có thực lực hơn, đa phần là thế gia tử đệ của các bang phái lớn hạng nhất nhì giang hồ. Những đứa trẻ lanh lợi không chút sợ sệt, mặc kệ lời cha mẹ dặn dò, nô đùa ầm ĩ như bướm vờn hoa. Có lẽ chính những đứa trẻ này cũng không biết trên triều đình có cách gọi quan gia tử đệ và tướng chủng tử tôn, còn chúng thì tương đương với thế gia tử đệ trong giang hồ. Sau này chúng kế thừa y bát của cha ông hành tẩu giang hồ, hiển nhiên sẽ thuận lợi hơn người khác. Trên con đường đá xanh tấp nập, tràn ngập những lời khách sáo hàn huyên "ngưỡng mộ đã lâu", và cả những cuộc khoác tay trò chuyện vui vẻ khi người quen gặp lại. Vài cặp trẻ con trai gái có cha ông tình cờ là bạn bè thân thiết, chẳng mấy chốc đã quen thân, cùng nhau chạy nhảy lung tung, tiếng cười nói vui vẻ. Thỉnh thoảng có người giang hồ bị chúng va phải, dù là kẻ bình thường tính tình nóng nảy, hôm nay cũng chẳng để tâm mà nở một nụ cười thô kệch, còn thân thiện đưa tay xoa đầu bọn trẻ. Bọn trẻ lanh lợi cúi đầu chạy qua, cha mẹ chúng đi sau mặt đầy bất đắc dĩ cũng không quên chắp tay mỉm cười với người kia. Nếu quan hệ đôi bên bình thường thì chỉ cười cho qua chuyện, còn nếu khéo léo hơn một chút thì sẽ dừng lại trao đổi danh tính, thuận miệng thuận tay, chẳng tốn một đồng xu mà lại kết được một mối giao tình hương hỏa cho có lệ, việc gì mà không làm.

Mấy đứa trẻ chơi chung với nhau như mấy con cá nhỏ vui vẻ luồn lách trong dòng người, càng lúc càng quá trớn. Chúng có chút khinh công căn bản, hứng chí lên là vô tình dùng đến thân pháp gia truyền. Chẳng may có người dắt ngựa dừng chân bên hồ, ngắm nhìn Xuân Thần hồ khói sóng mênh mông.

Đứa trẻ dẫn đầu sắp đâm vào bụng ngựa, hai tay liền bám vào lưng ngựa, khéo léo lộn qua, tiếp tục chạy về phía trước, động tác như mây bay nước chảy, khiến người ta sáng mắt, cảm thấy khá kinh ngạc. Một nha đầu tóc trái đào phía sau cũng bắt chước y hệt, lộn qua lưng ngựa. Đứa trẻ cuối cùng thì không có bản lĩnh này, nhưng lại không muốn đi đường vòng, không nhảy qua được, đâm sầm vào bụng ngựa rồi ngã lăn ra đất. Không biết là vì đau hay vì cảm thấy mất mặt trước bạn bè thanh mai trúc mã, nó ngồi bệt dưới đất gào khóc om sòm. Người trẻ tuổi đội mũ da cáo đỏ nghe tiếng quay lại, buông lỏng dây cương, cười đưa tay định đỡ đứa trẻ dậy. Đứa trẻ ngẩng đầu nhìn người lạ, có lẽ cho rằng nụ cười của hắn là đang chế nhạo mình, liền khóc càng thảm thiết hơn.