Thẩm Gia Phường ở Điền Nguyên Lý là một trong những trang viên lớn nhất nhì, đông người thế mạnh, núi sâu nước hẻo lánh, chăm chỉ cày cấy đọc sách để tránh binh đao, phong thủy không tầm thường. Một già một trẻ đi trên đường bờ ruộng, sương đông giá rét không làm đất mềm đi, trên luống ruộng vẫn còn vài quả cà tím quắt queo vì sương đánh, lão già cúi người hái mấy quả cho vào vạt áo, tiểu cô nương sau lưng đội một chiếc mũ điêu rẻ tiền, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn về phía xa. Lão nhân vẫn lẩm bẩm: “Đừng thấy bây giờ cà tím không đẹp mắt, nhưng bị sương đánh rồi thì vào miệng lại ngọt, mùi vị không thua gì cá diếc mùa đông, còn có thể so với măng đông. Lát nữa tìm một nhà dân, ta sẽ tự tay xào cho ngươi một nồi. Thẩm Gia Phường trước đây nợ ta một ân tình lớn, năm đó mảnh đất phong thủy bảo địa này cũng là ta chọn cho họ, đừng nói mấy quả cà tím không đáng tiền, cho dù là mấy mạng người, cũng là nói lấy đi liền lấy đi. Ngươi đó, đừng nhìn nữa, ta đã tìm Lạc Dương làm trợ thủ cho tên tiểu tử đó thì sống chết cũng là năm năm. Đừng trừng mắt với ta, đúng, là ta để hắn rơi vào cái bẫy này, nhưng hắn đã khiến nữ nhi của ta chịu thiệt thòi lớn như vậy, ta không tính kế hắn thì tính kế ai. Ta đây, nói chung là chẳng giúp ai cả, hoàng đế Đông Việt tửu sắc chó ngựa, ta vẫn bảo toàn được hơn nửa hoàng thất Đông Việt, vị vua cuối cùng của Nam Đường dốc lòng trị nước, có hùng tài đại lược, được xem là một minh quân, nhưng nay trong lãnh thổ Nam Đường ai ai cũng xấu hổ vì mang họ Hồng, nếu nói theo cái đạo lý mà người đời nay thích giảng, thì những việc ta làm hoàn toàn không có đạo lý. Ban đầu bảo ngươi đi hành thích tên tiểu tử đó, nói với ngươi rằng tên tiểu tử đó mệnh mỏng, sớm muộn gì cũng chết yểu, thay vì chết trên bụng đàn bà, hay trong tay người khác, chẳng thà chết trong tay ngươi còn sạch sẽ hơn, ít nhất còn có toàn thây, có nơi chôn cất, so với ngàn vạn cô hồn dã quỷ thời Xuân Thu, có gì là tệ đâu.”

Lão nhân không nói thì thôi, vừa nói những đạo lý khô quắt hơn cả cà tím này, tiểu cô nương liền dứt khoát dừng bước, vác cây hướng dương, nhìn về tòa thành trì cách đó mấy chục dặm. Lão nhân ngượng ngùng, đưa tay muốn vặt một nắm hạt hướng dương, tiểu cô nương hờn dỗi xoay người, khiến cây hướng dương khô héo cũng xoay theo, không cho lão được như ý. Lão nhân kinh ngạc “hử” một tiếng, nheo mắt nhìn đi, chỉ thấy phía tòa thành xa xa gió mưa bão bùng, khí hải ầm ầm đổ sụp, tựa như trời đất bị ép thành một đường, lão thở dài một tiếng, xoa xoa chiếc mũ điêu của nữ nhi, nhẹ giọng nói: “Kẻ vô tâm lại chính là kẻ si tình nhất.”

Lão nhân không nhận được bất kỳ lời đáp nào, may mà đã quen từ lâu, ước lượng số cà tím trong vạt áo, vẫn chưa đủ cho một bữa trưa, bèn hái thêm mấy quả nữa, rồi mới tự lẩm bẩm: “Nếu hai ba vạn người trong thành không kịp sơ tán, chiêu này của Lạc Dương sẽ khiến trời oán người giận, trong tam giáo, Long Hổ sơn tự lo thân còn chưa xong, nhưng theo tính cách của Lý Đương Tâm ở Lưỡng Thiền Tự, chắc chắn sẽ ra tay. Võ phu thế gian bước lên từng bậc, cảnh giới tăng dần, trước khi vào nhất phẩm, đặc biệt là dưới nhị phẩm, đều có một phương pháp đơn giản rõ ràng, đó là phá giáp bao nhiêu, một quyền quyền cương phá mấy giáp, một kiếm kiếm khí xuyên mấy giáp, rõ ràng trong nháy mắt, nhưng khi đã chen chân vào nhị phẩm, đặc biệt là nhất phẩm trở lên, thì không còn cách nói này nữa, vì phương pháp này quá cứng nhắc, mà người thì sống. Một kiếm của Đặng Thái A có thể gọi là cực hạn của kiếm thuật, một kiếm phá đi ngàn trăm kiện áo giáp, dễ như trở bàn tay, nhưng nếu người mặc giáp có tu vi võ học, thì sẽ giảm đi rất nhiều, nếu Vương Tiên Chi mặc giáp, dù là Đặng Thái A cũng không thể dễ dàng phá giáp, chẳng lẽ Đặng Thái A là kẻ mới học kiếm thuật sao? Tam giáo thánh nhân được trời ưu ái, Lý Đương Tâm chặn sông tặng lễ cho Đạo Đức tông, nếu nước sông đổ xuống, một chiêu dìm chết mấy ngàn người dân Bắc Mãng không khó, nhưng có thể dìm chết được mấy võ phu nhị phẩm không? Đây chính là căn nguyên vì sao tam giáo thánh nhân không vào võ bình, mượn thế của trời đất thì phải nhìn sắc mặt của ông trời mà hành sự, còn bọn người như Vương Tiên Chi, Thác Bạt Bồ Tát thì không cần. Hai ba trăm năm nay, những trận lấy ít địch nhiều thực tế nhất, thực ra chỉ có ba trận, một là Ngô gia cửu kiếm phá vạn kỵ, một là Lý Thuần Cương một kiếm phá giáp hai ngàn sáu, một là Lạc Dương nam hạ cách đây không lâu, vì đối phương đều là những kỵ binh tinh nhuệ mặc giáp, lại còn thân mang võ nghệ cao cường, đặc biệt là hai trận sau, bản thân đã đạt đến Thiên Tượng cảnh, dù không rõ ràng như tam giáo thánh nhân, nhưng ít nhiều cũng bị khí số ảnh hưởng, có những lúc giết một tên lính tốt vô danh, hậu quả lại khôn lường hơn cả việc chém một đại tướng trong trận. Việc do Triệu Câu dẫn đầu, phái kỵ binh tinh nhuệ xua đuổi dân chúng trong thành, đa phần là ý của Liễu Hao Sư, già mà không chết là giặc, đã là giặc thì nhát gan, Liễu Hao Sư đây là sợ Lạc Dương ra tay không kiêng dè, đến lúc đó bị vạ lây, thiên kiếp tử lôi ầm ầm giáng xuống, cho dù Lạc Dương gánh chịu bảy tám phần, hắn bị vạ lây hai ba phần, nhưng vì hắn đã ở Thiên Tượng cảnh quá nhiều năm tháng, lại có hiềm nghi phụ long vì ở bên cạnh thiên tử, nương nhờ vận trời, cũng sẽ phải chịu đại tội, phải biết rằng câu nói kẻ không biết không có tội, dùng trên người cảnh giới Thiên Tượng là thích hợp nhất, người của tam giáo, chính vì biết quá nhiều thiên cơ không thể tiết lộ, ngược lại bị bó tay bó chân, thời gian Lạc Dương đạt tới cảnh giới này tương đối ngắn, lại không phải người của tam giáo, nên càng có thể hoàn toàn buông tay hành động.”

Hắc Hắc cô nương ngồi xổm trên mặt đất, lẳng lặng nặn bùn. Hoàng Long Sĩ, người độc chiếm danh hiệu Xuân Thu tam giáp, thở ra một làn hơi trắng, nhẹ giọng nói: "Người không hiểu ta, nào biết ta cầu chi. Nào có ai là người hiểu ta chứ? Tuân Bình lưỡi cụt ở Thái An thành biết, tiếc là chí hướng khác nhau, con đường không chung. Độc sĩ Bắc Lương Lý Nghĩa Sơn biết, tiếc là một núi không thể có hai hổ, Ly Dương đã không còn chỗ cho hắn. Nạp Lan Hữu Từ cũng biết, tiếc là trời sinh đã đi ngược đường với ta. Thư sinh trị quốc, thư sinh bình thế, thư sinh họa quốc, ba người này mỗi người một sở cầu, e rằng đây là thời khắc rực rỡ cuối cùng của mưu sĩ, sau này sẽ không còn thấy được cảnh tượng bậc đọc sách như bọn ta ý khí hiên ngang, đảo điên càn khôn như vậy nữa. Sau này, người đọc sách chỉ là con hát, kép kịch cho nhà đế vương mà thôi."