Khoái Tuyết Sơn Trang nằm ở bờ nam của Xuân Thần hồ tám trăm dặm, trông ra mặt hồ về phía bắc, mặt nước mênh mông, khí thế hùng vĩ. Sau trận tuyết lớn, cảnh tượng kỳ vĩ của trời chiều tuyết phủ trên sông lại càng tráng lệ vô song. Sơn trang được xây dựng vô cùng độc đáo, hơn phân nửa vươn ra mặt hồ. Long Cung nổi danh trên giang hồ ngang với Khoái Tuyết Sơn Trang, nơi ở lại nằm về phía bắc, thuận tiện cho việc ngắm cảnh hồ. Tòa viện u tĩnh kia lại càng điển nhã thanh tao khiến người ta rung động, tường phấn ngói xanh, còn mời họa sĩ vẽ bích họa tả ý trên các bức tường trong ngoài. Khi đi qua hành lang, Lâm Hồng Viên còn thấy trên đỉnh mái hiên có một bức Điệp luyến hoa nhỏ nhắn hài hước, khiến nàng có chút bất ngờ và vui mừng. Sàn nhà chính sảnh được lát bằng lưu ly trong suốt, có thể lờ mờ thấy cá trong hồ khi thì đơn độc, khi thì tụ thành đàn vẫy đuôi bơi lượn. Ngay cả người kiến thức rộng rãi như Từ Phượng Niên cũng phải thán phục Khoái Tuyết Sơn Trang vung ngàn vàng quả thật đáng giá. Nhiều sĩ tộc nổi lên sau thời Xuân Thu tuy không thiếu vàng bạc, nhưng tuyệt đối không có được nội tình này, nhiều công trình kiến trúc chắp vá, râu ông nọ cắm cằm bà kia, người trong nghề chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn thấu sự khác biệt giữa sĩ tộc và thế tộc.
Lâm Hồng Viên bị lột trần bộ mặt thật, đi chỉnh trang lại dung nhan, thay một bộ y phục sạch sẽ rồi mới thong thả bước tới. Từ Phượng Niên đang ngồi xổm trên sàn lưu ly nhàm chán đếm cá ngẩng đầu nhìn, sững sờ một lúc, không ngờ lại là một nữ tử trẻ tuổi mày rậm mắt to. Dung mạo không kinh diễm, nhưng vì nét mày và đôi mắt hiếm có nên khó mà quên được. Từ Phượng Niên không có thiện cảm gì với Long Cung, chẳng qua chỉ là một ả nha hoàn được "Giang Tả đệ nhất" Nạp Lan Hữu Từ nuôi dưỡng. Đây cũng là nguyên nhân khiến hai nữ nhân dám liều mạng trên cỗ kiệu tám người khiêng. "Ngộ sát" Bắc Lương thế tử, sau khi trở về chẳng phải sẽ nũng nịu kể công với chủ tử hay sao. Trong số các phiên vương Ly Dương, Yến Sắc Vương Triệu Bính là vị tông thân Triệu thất duy nhất lọt vào mắt xanh của Từ Hiểu. Bất kể là kỵ binh hay bộ binh, chiến lực đều gần với Bắc Lương nhất. Vùng đất Nam Cương vốn là nơi man di từ xưa, vậy mà số lượng thư viện hiện nay lại đứng đầu vương triều. Tiếng tăm của Triệu Bính tốt hơn Quảng Lăng Vương Triệu Nghị rất nhiều, dù trời cao hoàng đế xa, cũng không hề có lời đồn về hành vi tiếm việt nào. Triều đình áp dụng di sách của Tuân Bình, không tiếc công sức tước phiên, nhưng lại rất ít ràng buộc đối với Yến Sắc Vương. Trên triều đình, mấy đại đảng phái bao gồm cả Trương Cố đều đồng loạt tán thưởng chính sự ở Nam Cương, e rằng tất cả đều nhờ vào tài năng bát diện linh lung của Nạp Lan Hữu Từ. Hoàng Tam Giáp từng bình phẩm mưu sĩ thiên hạ, nói rằng Nạp Lan đất Giang Tả trị nước nhỏ thấu hiểu sâu sắc cái thú "nấu cá tươi", lời bình này khen chê lẫn lộn, ngụ ý rằng Nạp Lan Hữu Từ không đủ sức gánh vác trọng trách. Nhưng ngoài kẻ như Hoàng Tam Giáp dám trêu chọc vị Giang Tả đệ nhất này, không ai dám xem thường.
Lâm Hồng Viên nhìn nam tử tóc trắng vừa liếc mình một cái rồi lại cúi đầu, duỗi ngón tay gõ nhẹ lên sàn lưu ly. Nếu có thể, nàng sẽ không do dự chút nào, nhất định sẽ chặt tứ chi, khoét mắt, hun điếc tai hắn, rồi đổ thuốc câm, làm thành nhân trư đặt trong một cái vại lớn, để hắn sống không bằng chết mấy chục năm. Nhưng vấn đề là Lâm Hồng Viên hoàn toàn không có nửa phần thắng. Nàng sư thừa từ mẫu thân, từ nhỏ đã giỏi tâm kế, lòng dạ độc ác, nhưng có một điểm lại di truyền từ lão cha vô dụng của mình: dám cược dám chịu.
Từ Phượng Niên đột nhiên nói: "Đợi ngươi trở về Long Cung, hoặc là Nạp Lan Hữu Từ nói bóng nói gió, hoặc là Yến Sắc Vương đích thân hỏi ngươi từng li từng tí trong những ngày sớm tối bên nhau. Nếu ngươi muốn cuộc sống sau này dễ chịu hơn một chút, thì bây giờ nên để tâm một chút."
Lâm Hồng Viên dời một chiếc ghế đến ngồi ở mép sàn lưu ly, giơ tay, khép hai ngón lại, từ từ vuốt qua trán, cười nói: "Từ công tử thật là người tốt lấy đức báo oán."
