Từ Phượng Niên xoa trán, quan thanh liêm còn khó xử chuyện nhà, thật đau đầu. Lúc hắn giơ tay lên, Viên Tả Tông thoáng thấy mấy sợi hồng thằng như những con rắn đỏ tươi sống quấn quanh cánh tay điện hạ, chậm rãi trườn đi, Viên Tả Tông bèn mỉm cười hiểu ý.
Tuyết rơi lất phất như tơ liễu, bên ngoài rèm, thiếu niên Mậu đang ngâm nga bài Vô Dụng Ca đã sớm lan truyền khắp đại giang nam bắc, chỉ là lạc điệu đến thảm hại.
————
Thượng Âm học cung trang nghiêm tú lệ, nhưng có lẽ nhiều người không biết rằng học cung đã tồn tại ngàn năm này lại luôn là một trường tư học. Các bậc quân vương cai quản lãnh thổ Thượng Âm học cung qua các đời, bất kể là minh chủ hùng tài đại lược hay hôn quân không chí tiến thủ, đều chưa từng cố gắng nhúng tay vào Thượng Âm học cung. Có lẽ đã có vài động thái nhỏ, nhưng cuối cùng đều không thành công. Thượng Âm học cung vẫn luôn tách biệt khỏi triều đình, được ca ngợi rằng chỉ cần học cung còn một lầu, một sách, một người, thì văn mạch Trung Nguyên sẽ không đứt đoạn. Ngay cả Ly Dương vương triều, triều đại duy nhất thống nhất Trung Nguyên sau Đại Tần, cũng đối đãi với Thượng Âm học cung bằng lễ độ. Dù đó đều là hư lễ, không cản trở việc ngấm ngầm nâng đỡ Quốc Tử Giám và Dao gia gia học để đối trọng với Thượng Âm học cung, hy vọng tạo ra thế chân vạc trong giới sĩ lâm, nhưng trên bề mặt, triều đình vẫn ban cho Thượng Âm học cung nhiều ân điển đặc biệt. Ví như vị hoàng tử Triệu Khải bất hạnh đột tử kia cũng từng bái sư cầu học trong học cung, học cung đại tế tửu đương thời cũng được tôn quý như nửa vị đế sư. Ngày nay, dù triều đình mở khoa cử chọn nhân tài, Quốc Tử Giám đã thu hút không ít mầm mống thư sinh, Thượng Âm học cung vẫn là kẻ cầm trịch văn đàn không thể tranh cãi.
Hai năm gần đây, học cung có một nữ tế tửu mới đến, giảng dạy về âm luật, các học tử đều thích tôn xưng là Ngư tiên sinh, tranh nhau theo học. Học cung có đến mấy trăm vị tế tửu, nhưng một nửa đều bế quan nghiên cứu gia học, tư học, chỉ có khoảng một trăm sáu mươi vị Tắc Thượng tiên sinh mới xứng với danh xưng tiên sinh, mở đàn giảng học, mỗi người chuyên sâu một lĩnh vực. Trong số đó, lại có nhiều tiên sinh khi giảng bài vắng như chùa bà đanh, bị đám Tắc Hạ học tử lén lút chế giễu là chỉ có dăm ba con mèo con chó, chẳng khác nào đàn gảy tai trâu. Nhưng Ngư tiên sinh thì khác, nàng tinh thông âm luật, truyền đạo thụ nghiệp sâu sắc mà dễ hiểu, không phải loại mọt sách hai chân chỉ biết khoe danh hão. Tương truyền phụ thân nàng là một nhân tài kiệt xuất xuất thân từ Thượng Âm học cung, mẫu thân lại là nữ tử kiếm thị được tiên đế Tây Sở hết mực coi trọng. Tây Sở diệt vong, nữ tử thân thế thê lương nương tựa vào học cung cũng là điều hợp tình hợp lý. Thêm vào đó, nàng lại có tài mạo song toàn, trong trẻo như đóa phù dung trong nước, tự nhiên khiến người ta vừa kính phục học thức, vừa ái mộ dung mạo, lại thương cảm cho gia thế của nàng. Hai năm qua, không biết bao nhiêu học tử vì nàng mà ngày đêm mong nhớ, say mê như điếu đổ.
