Từ Phượng Niên quay đầu nhìn về phía vị ngôn quan già đang cưỡi chung ngựa với Ninh Tông, cất tiếng cười hỏi: “Hoàng đại nhân, Lư thị lang bảo ta đến đây tiếp ứng, chúng ta uống vài chén rượu rồi đến Kinh thành sau? Lư thị lang đã bày sẵn tiệc rượu để đón gió tẩy trần cho đại nhân.”

Đinh Sách trong lòng chấn động, nếu chữ “Lư” trong miệng vị công tử trẻ tuổi này là Đường Khê kiếm tiên Lư Bạch Hiệt thì vẫn còn đường xoay xở, nhưng nếu Quảng Lăng đạo đệ nhất danh tướng Lư Thăng Tượng thật sự nhúng tay vào, đừng nói là một kẻ vô danh tiểu tốt như hắn, mà ngay cả vị chính hiệu tướng quân đang thế phải giành cho bằng được kia có tự mình ra tay, cũng phải rước lấy một thân tanh hôi. Lư Thăng Tượng, người có thanh vọng thời Xuân Thu chỉ sau mấy vị thiên đại nhân vật như Từ Hiểu và Cố Kiếm Đường, tuy đã rời khỏi trướng Quảng Lăng vương Triệu Nghị để nhậm chức Binh bộ thị lang, nhưng thân tín tâm phúc vẫn còn trải khắp Quảng Lăng, tùy tiện nêu ra một người cũng đều là nhân vật hung hãn chỉ cần hắt hơi một cái cũng đủ khiến châu quận rung chuyển. Đinh Sách như kiến bò trên chảo nóng, không còn vẻ ung dung tự tại nữa.

Hoàng Thường bình thản cười nói: “Ta và Lư thị lang từng có duyên gặp mặt vài lần, đều là lấy văn kết bạn. Lần này làm phiền thị lang đại nhân tự mình sắp xếp, sau khi vào kinh, Hoàng mỗ nhất định sẽ tự phạt ba chén trước.”

Đinh Sách nửa tin nửa ngờ, Hoàng Thường quan giai không cao nhưng giao du rất rộng, tuy bề ngoài không có tin đồn nào nói lão có quan hệ với đại tướng quân Lư Thăng Tượng, nhưng trên quan trường, thỏ khôn còn có ba hang, khó đảm bảo một con cáo già như lão không ngầm bày vài nước cờ “minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương”. Lần này, các thanh lưu ngôn quan từ các đạo lũ lượt vào đài, đều nói là Hoàng đế bệ hạ muốn bắt đầu kiềm chế tướng quyền một tay che trời của Trương thủ phụ, ra tay nâng đỡ những tân quý đang lên trên triều đình như Tấn Lan Đình, khống chế đường ngôn luận, để tạo nên một cục diện chính trị mới: tân binh thánh Trần Chi Báo liên thủ với Song Lư của Bộ Binh để đối kháng lão thượng thư Cố Kiếm Đường, dùng Ngự Sử Đài để gõ Trương Cự Lộc. Lư Thăng Tượng và một trong các ngôn quan là Hoàng Thường không nghi ngờ gì đều là những quân cờ quan trọng, một nước đi có thể làm chấn động cả triều đình lẫn dân gian, vậy nên Lư và Hoàng cùng xuất thân từ Quảng Lăng ngấm ngầm qua lại với nhau cũng không có gì là lạ. Đinh Sách bản tính đa nghi, bị một chiêu vô lý của vị công tử tóc trắng tự xưng là thế gia tử Kinh thành này làm cho ngày càng kinh hồn bạt vía. Người thông minh tự bị thông minh hại, nhất thời tiến thoái lưỡng nan. Nếu xé rách mặt mũi mà liều mạng giết một trận, thành hay không thành là một chuyện, chỉ sợ vạn nhất chọc giận Lư Thăng Tượng, vị Đại Bồ Tát dù ở xa tận Thái An thành vẫn có thể khiến Quảng Lăng đạo gà bay chó sủa này, Đinh Sách có mấy cái mạng cũng không đủ để đền tội. Nhưng nếu cứ thế tay không trở về, sau này khó tránh khỏi bị đi giày nhỏ, nếu không may trúng phải không thành kế thì càng khó mà thu dọn tàn cuộc. Chỉ cần Hoàng Thường vào kinh, các châu phía tây Quảng Lăng đạo chắc chắn sẽ bị lột mấy lớp da, rơi rụng không ít cái đầu đội mũ quan.

Từ Phượng Niên mỉm cười, không đổ thêm dầu vào lửa mà chủ động cho Đinh Sách một lối thoát: “Các ngươi cứ từ từ thương lượng, ta và Hoàng đại nhân vào khách điếm ngồi uống rượu trước. Các ngươi bàn bạc xong, nếu là lễ phép tiễn ra khỏi biên giới, thì Từ Kì ta sẽ ghi nhận phần tình này, non xanh còn đó, nước biếc chảy dài, sau này còn có ngày gặp lại. Nếu không chịu thả người, thì cứ vạch đường ra, trước hết để lại mấy chục cỗ thi thể, đưa chuyện lên tới Bộ Binh ở Kinh thành, rồi so xem chỗ dựa sau lưng mỗi bên, ai có mũ quan lớn hơn. Nhưng ta nghĩ, trên đất Quảng Lăng đạo này, ngoài phiên vương Triệu Nghị ra, cũng chẳng có ai làm quan to hơn Lư thị lang đâu.”