Vào tiết Tiểu Tuyết, phương nam năm nay hiếm thấy tuyết rơi lớn như bàn tay trẻ nhỏ.
Tuyết lớn ngập trời, ngay cả đường dịch trạm cũng khó đi. Cách Thượng Âm học cung còn một tiết khí đường nữa, hai cỗ xe ngựa cứ thong thả đi tới. Tuyết lớn cản đường, vừa hay đến gần một sơn trang ven hồ, bèn rẽ mấy dặm để xin tá túc. Xem ra trận tuyết lớn này phải hai ba ngày mới tạnh, e rằng không phải chỉ ở lại một đêm là có thể lên đường. Bởi vì từ quan đạo dịch trạm rẽ vào con đường nhỏ do phủ đệ tư nhân mở ra nên đặc biệt gập ghềnh. Thực ra với tu vi của chu bào âm vật và Võ Đang Vương Tiểu Bình, cũng có thể làm cho lớp tuyết dày mấy thước trên đường tan chảy hết, nhưng như vậy thì quá kinh thế hãi tục, Từ Phượng Niên cũng không muốn hành sự phô trương như vậy. Con đường tuyết dài năm sáu dặm mà lại phải đi mất gần một canh giờ. Sơn trang treo một tấm biển chữ vàng, Từ Phượng Niên là người sành sỏi, vừa nhìn đã biết là bút tích của Đổng Phủ, người viết ra thiên hạ đệ tứ hành thư "Cát Lộc Tế Văn". U Yến sơn trang, một đại trang từng có cha con đều là võ lâm minh chủ, gia học uyên thâm, có nguồn gốc lâu đời, là một trong số ít tông môn trên giang hồ từng dùng sức một nhà để xưng hùng. Trang này nội ngoại kiêm tu, sở trường luyện khí và đúc kiếm. Long Nham hương lô của U Yến sơn trang từng vang danh ngang với Đường Khê kiếm lô, nơi đúc ra Bá Tú kiếm. Chỉ là Đường Khê kiếm lô đã thành phế tích, Long Nham hương lô tuy chưa đi theo vết xe đổ nhưng đáng tiếc cũng đã đóng lò hai ba mươi năm. Gần một giáp qua, sơn trang này cũng không xuất hiện bậc tài năng kinh tài tuyệt diễm nào, chỉ dựa vào ân huệ tổ tiên để lại mà gắng gượng duy trì. Dù vậy, trong một châu, nơi đây vẫn là người cầm trịch giang hồ không thể nghi ngờ, không thể xem thường. Từ Phượng Niên bước xuống xe ngựa, sơn trang tự quét tuyết trước cửa nhà mình, dù tuyết rơi dày đặc như vậy, trước cửa trang vẫn cứ cách một khoảng thời gian lại cho tôi tớ siêng năng quét dọn, khiến cho tuyết đọng trên mặt đất rất mỏng, đủ thấy được nội tình của nó.
Hai cỗ xe ngựa ghé thăm sơn trang trong thời tiết khắc nghiệt này, người gác cổng đang sưởi ấm bên bếp lò trong căn nhà phụ gần cổng lớn vội vàng chạy ra, sợ làm chậm trễ khách quý. U Yến sơn trang xưa nay nổi tiếng tốt bụng, đối với hạ nhân trong phủ cũng chu đáo tỉ mỉ. Sau khi vào đông, tuyết chưa rơi đã phát mũ chồn áo dày, còn cho thêm một túi bạc vụn để chi tiêu chống rét. Là người gác cổng chính, Trương Mục cũng được xem là một tiểu đầu mục, lại là bộ mặt của sơn trang, nên chất lượng mũ chồn cũng đặc biệt tốt, còn được khoác một chiếc áo lông cáo. Ngay cả quan lại có phẩm cấp ở các quận huyện bình thường cũng chưa chắc có được phong thái như hắn. Trương Mục đón khách tiễn khách, đã gặp qua đủ loại tam giáo cửu lưu trong quan phủ và võ lâm, hai cỗ xe ngựa không có gì lạ, chỉ là của một gia đình tiểu hộ khá giả. Nhưng mấy vị nam nữ kia lại thực sự khiến Trương Mục, người đã luyện được hỏa nhãn kim tinh, phải giật mình kinh ngạc. Người dẫn đầu là một nam tử trẻ tuổi tóc trắng, áo lông trắng, giày trắng, bên hông đeo một thanh đao có hình dáng đơn giản, một đôi mắt phượng, tuấn dật vô song. Tiểu chủ nhân của sơn trang đã được xem là một mỹ nam tử hiếm có, nhưng dường như vẫn kém hơn một bậc. Đứng bên cạnh nam tử trẻ tuổi tóc trắng là một nữ tử áo tím, không nói đến dung mạo, chỉ riêng cái khí độ cổ quái mà sâu lắng kia, sao lại giống như lão trang chủ mà hắn gặp lúc nhỏ, khiến hắn sợ hãi kiêng dè từ tận đáy lòng? Mới nhìn một cái đã không dám nhìn nhiều. Phía sau đôi nam nữ trẻ tuổi còn có một thiếu niên khỏe mạnh, một nam tử khô khan tĩnh lặng không nhìn ra sâu cạn, và một vị nho sĩ lớn tuổi lạnh đến run rẩy, xoa tay dậm chân.
Trương Mục thầm nhủ trong lòng, đều là người lạ, chẳng lẽ sắp đến Tết, lại là những nhân vật khó chơi đến sơn trang mượn kiếm xem kiếm? U Yến sơn trang cất giữ rất nhiều kiếm, đều không phải vật tầm thường, rất nhiều kiếm khách nổi danh trên giang hồ đều thích đến đây mượn kiếm để thỏa mãn nhãn phúc. Trang chủ đương thời lại có tính tình hào sảng, vung nghìn vàng không tiếc, kết giao bạn bè khắp thiên hạ. Xem kiếm thì không sao, nếu gặp phải người mượn kiếm, đa phần là có mượn không có trả, khiến cho số kiếm cất giữ trong trang ngày một ít đi. Lão trang chủ truyền lại hơn chín mươi thanh danh kiếm, nay đã chỉ còn chưa đến một nửa. Đây là nhờ vị phu nhân hiền thục không tiếc mấy lần cãi nhau với trang chủ, mới khó khăn lắm mới niêm phong được mấy thanh tuyệt thế danh kiếm sắc bén nhất vào nơi cũ của lò luyện kiếm, nếu không khó tránh khỏi bị những kẻ giang hồ kia phí hoài đi mất.
Từ Phượng Niên nhẹ nhàng ôm quyền, có chút áy náy nói: "Gặp lúc tuyết lớn cản đường, không thể tiếp tục đi về phía nam. Tại hạ Từ Kì đã ngưỡng mộ đại danh U Yến sơn trang từ lâu, nên mặt dày đến đây xin tá túc một hai ngày, mong ngài lượng thứ."
