Trung Hòa điện là đại điện thứ hai trong ba đại điện trên trục trung tâm. Khi ban chiếu sắc lập thái tử, hoàng đế cần đến điện này mặc long bào cổn miện trước, sau đó mới đến tiền điện đăng tọa. Thiên tử đương triều nhìn hoàng hậu Triệu Trĩ đứng cách đó không xa, khẽ mỉm cười với nàng, ý tại ngôn ngoại. Vốn dĩ hoàng hậu và thiên tử cùng họ, không hợp lễ pháp, nhưng khi hoàng đế vẫn còn là một hoàng tử không được trọng dụng, y và vị nữ tử thống lĩnh hậu cung này đã tương kính như tân, coi nhau là tri kỷ. Y từng riêng tư thề rằng, ngày sau khi đăng cơ xưng đế, nhất định sẽ lập nhi tử của nàng làm thái tử. Triệu Trĩ lại đặc biệt yêu thương nhi tử út Triệu Trán, hoàng đế càng không tiếc đi ngược lại tổ huấn "lập đích trưởng không lập thứ ấu", có thể thấy trong lòng vị thiên tử nổi danh anh minh thần võ khắp triều đình và dân gian, hoàng hậu Triệu Trĩ có sức nặng đến nhường nào. Trước một quyết định như vậy, các ngôn quan thanh lưu lại phá lệ không một ai chất vấn, rõ ràng sự khống chế của Triệu gia đối với giang sơn đã đạt đến mức độ hùng mạnh chưa từng có. Mấy vị nương nương đã sinh hạ hoàng tử trưởng thành cũng đều giữ sắc mặt như thường, không dám để lộ chút cảm xúc khác lạ nào. Trong sáu vị hoàng tử, ngoài lục hoàng tử Triệu Thuần nhỏ tuổi nhất mới mười hai tuổi, có thể ở lại kinh thành chờ đến tuổi trưởng thành, bốn vị hoàng tử còn lại không có hy vọng với ngôi vị thái tử, hôm nay được phong vương, ba ngày sau phải rời thành đến đất phong. Trước khi đi, họ phải đến từ biệt tân thái tử, khấu đầu ba lần, hành đại lễ như vậy để thể hiện sự tôn quý của thái tử.
Trong Võ Anh điện, sáu vị hoàng tử đang tĩnh lặng chờ triều hội bất giác chia làm hai nhóm. Đại hoàng tử, tứ hoàng tử và lục hoàng tử tụ tập một bên. Triệu Võ sắp được phong Liêu vương, đồng thời được thụ chức trấn bắc tướng quân, là người duy nhất trong các hoàng tử được độc lập nắm binh quyền. Nhị hoàng tử Triệu Văn được phong Đường vương, mẫu thân của hắn là Thục phi Nhiếp Nguyên Trinh xuất thân từ Giang Nam, không phải nữ tử của gia tộc hào môn nào, trong hậu cung luôn giữ gìn lễ nghi, không tranh với đời, tính cách vô cùng nghiêm cẩn, dịu dàng. Hoàng tử Triệu Văn cũng rất ôn hòa, lương thiện, cần kiệm, văn chương hoa mỹ, được ca ngợi là bút nghiên có linh, cổ tay có thần, thường cùng thanh từ tể tướng Triệu Đan Bình đàm luận đạo lý, không phụ một chữ "Văn". Tam hoàng tử Triệu Hùng được phong Hán vương, sắp tới sẽ đến đất phong ở vùng biên giới Kế Châu. Mẹ hắn là Đức phi Bành Nguyên Thanh, nữ tử của Liêu Đông Bành gia, một trong những thế lực cầm trịch của nhóm thế gia Bắc Địa. Triệu Hùng cũng là vị hoàng tử khiến hoàng thất không yên lòng nhất, lời đồn trong dân gian rằng hắn từng nhiều lần gây khó dễ cho hoàng tử Triệu Khải. Ngũ hoàng tử Triệu Hồng, được phong Việt vương, mẫu thân không thuộc hàng phi tần, chỉ là một tiệp dư tên Tiết Thuyên, gia thế bình thường.
Trong số các hoàng tử phi, tay của Nghiêm Đông Ngô luôn bị tứ hoàng tử Triệu Trán nắm chặt, tay nàng lạnh buốt như băng giá, dung mạo thanh tú có phần gò bó. Triệu Trán với nụ cười dịu dàng thì lòng bàn tay lại đẫm mồ hôi, vừa hay bù trừ cho nhau. Khi hắn khẽ trò chuyện cùng đại ca Triệu Võ, vẫn không ngừng quay đầu mỉm cười với nàng. Chẳng hiểu vì sao, lần đầu đến kinh thành gả vào hoàng thất, gả cho một tứ hoàng tử không được người đời coi trọng, nàng lại sống những ngày tháng an yên, tình cảm vợ chồng như keo như sơn. Nhưng khi nàng nhận ra mọi chuyện không hề thẳng thắn và nhàn nhã như mình tưởng tượng, Nghiêm Đông Ngô ngược lại càng lúc càng như đi trên băng mỏng. Đặc biệt là nửa năm trước, trong một lần được coi là xuất cung về thăm nhà, nàng nhìn thấy gương mặt già nua của phụ thân dù cố nén thế nào cũng không che giấu được vẻ kích động, tận mắt thấy người mừng đến rơi lệ mà lại không nói một lời, Nghiêm Đông Ngô bắt đầu ý thức được mọi tình thế sắp như ngựa hoang thoát cương. Sau khi hồi cung, nàng càng thêm trầm mặc ít lời, cẩn trọng trong lời nói và hành động. Mỗi lần cùng phu quân đến thỉnh an hoàng hậu, đều giống như một trận chiến không khói lửa, điều này khiến Nghiêm Đông Ngô vô cùng hoang mang bối rối, duy chỉ có điều không hề có nửa phần vui mừng của việc sắp trở thành thái tử phi. Tất cả những điều đó lọt vào mắt hoàng hậu Triệu Trĩ, người được triều đình và dân gian công nhận là vô địch trong cung đấu, trong lòng nàng càng thêm hài lòng, chỉ là Triệu Trĩ tự nhiên sẽ không nói lời tán thưởng này cho nàng dâu nghe.
Triệu Trĩ đi đến trước mặt hai nhi tử, lần lượt chỉnh lại cổ áo và tay áo cho hai huynh đệ Triệu Võ và Triệu Trán một cách tỉ mỉ. Đại hoàng tử Triệu Võ cười toe toét, còn Triệu Trán, người sắp được công bố với thiên hạ là thái tử, vẫn giữ cái tính vô lại, bất cần đời ấy, nắm lấy tay mẫu hậu áp lên má mình xoa nhẹ. Lục hoàng tử thiếu niên thấy vậy liền nghĩ tứ hoàng huynh còn trẻ con hơn cả mình, bèn mỉm cười méo miệng. Triệu Trĩ rút tay lại, gõ nhẹ lên trán Triệu Trán, giả vờ giận nói: "Lớn từng này rồi mà còn không biết xấu hổ." Triệu Võ khoác vai đệ đệ, bênh vực nói: "Dù lớn thế nào, cả đời này vẫn là nhi tử của mẫu hậu mà."
Triệu Trán khẽ nói: "Mẫu hậu, hay là để đại ca muộn một chút hãy rời kinh?"
