Điềm lành mở ra nơi Tử Cấm thành.
Vương công cửu khanh, văn võ bách quan nối đuôi nhau tiến vào. Xu Phượng Niên cuối cùng cũng nhìn thấy đại điện trước mắt, mái vàng tường đỏ, hai cánh ngói lưu ly vàng nhạt dần hạ thấp. Đại điện được xây trên bệ Tu Di bằng đá trắng, dưới chân dọc theo trục thần đạo là nền gạch Hải Mạn được mài nhẵn, khít khao từng đường kẽ. Xu Phượng Niên vốn am hiểu đôi chút về phong thủy khảm dư, biết rõ trục thần đạo phía sau lưng mình kéo dài thẳng về hướng Nam, không chỉ là mười sáu dặm ngự đạo, mà còn là một đường địa trục dài dằng dặc vươn tới tận phương Nam của đế quốc. Phong thiền Thái Sơn, Hoài Trung quần sơn, cùng với vô số dãy núi vùng Giang Nam đã tạo thành ba tầng án sơn hùng vĩ. Vị Thiên tử Triệu gia kia đang ngồi trên long ỷ trong đại điện, ngoảnh mặt về hướng Nam mà lắng nghe thiên hạ.
Văn quan khôi thủ Trương Cự Lộc đi sát bên phải, võ tướng ngạo đầu Cố Kiếm Đường lệch sang trái. Năm vị tông thất phiên vương đều chậm bước quanh Trương Cự Lộc, duy chỉ có Trần Chi Báo là đi ngang hàng với Cố Kiếm Đường. Xu Phượng Niên thân là thế tử phiên vương, vị trí vốn không nên đứng phía trước như vậy, nhưng không một ai đưa ra dị nghị, ngôn quan ngậm miệng, thái giám im hơi. Trong ngũ đại phiên vương, Tĩnh An Vương Triệu Tuần đi sau Hoài Nam Vương Triệu Anh, còn Giao Đông Vương Triệu Tuy lại cố ý hay vô tình tụt lại một thân hình, rơi xuống sau hậu bối cháu trai Triệu Tuần, chỉ đi ngay phía trước Xu Phượng Niên, nhưng không hề nói nửa lời. Lão giống như một bức tường cũ kỹ sắp đổ, lần cuối cùng che gió chắn mưa cho người trẻ tuổi. Xu Phượng Niên luôn rũ mắt nhìn xuống, lẳng lặng đếm từng bước chân. Khi bức long bích huy hoàng lọt vào tầm mắt, cũng là lúc bắt đầu bước lên bậc thềm. Một chân đạp lên bậc thềm bạch ngọc, hắn khẽ ngoảnh đầu nhìn lại, thấy người người chen chúc, ngọc va vào ngọc, tiếng kêu lanh lảnh. Thân hình hắn hơi khựng lại một chút, vị văn thần cao tuổi phía sau từng khiêng quan tài liều chết can gián Bắc Lương Vương theo bản năng vội vàng rụt chân lại, hừ mạnh một tiếng qua mũi, rõ ràng là bất mãn với vị thế tử trẻ tuổi không biết đại thể này. Xu Phượng Niên thu hồi tầm mắt, cũng chẳng thèm để ý đến hành động thị uy của vị các lão kia, xoay người từng bước thăng cao, tiến vào đại điện.
Trong điện đặt bảo tọa long ỷ, trước điện là đan bệ, bày bốn món trọng khí gồm rùa đồng, hạc đồng, đồng hồ mặt trời và gia lượng, trên dưới lộ đài liệt kê mười tám tôn đỉnh. Khi các quyền thần đại viên có tư cách vào điện triều hội đã đứng định vị, Thiên tử mặc long bào chính hoàng cuối cùng cũng xuất hiện. Mấy vị hoàng tử cũng nhẹ nhàng bước vào trong điện. Theo lệ cũ, lúc này thái giám sẽ lên tiếng khai mở nghi lễ buổi chầu, bách quan trong ngoài đại điện phải quỳ xuống khấu kiến hoàng đế. Thế nhưng buổi triều hội lần này rõ ràng đại khác so với trước kia, không chỉ có Hàn Điêu Tự được thay thế bởi Tống Đường Lộc, mà hoàng đế cũng không vội vàng ngồi xuống. Tống Đường Lộc, Chưởng ấn Nội quan giám với vẻ mặt nghiêm nghị, dõng dạc nói: "Buổi triều sớm hôm nay, Thượng thư lệnh Trương Cự Lộc không cần hạ quỳ."
Trương Thủ phụ râu tím mắt xanh vẫn bất động thanh sắc. Lão vốn đứng ở vị trí đầu tiên bên tay phải, mấy vị hoàng tử đứng bên cạnh cũng rũ mắt cung kính, tự nhiên không ai biết được biểu cảm của vị tể phụ đương triều này. Từ khi Ly Dương bình định Xuân Thu trung nguyên đến nay, quan viên có thể nhận được đặc ân này chỉ đếm trên đầu ngón tay, tính kỹ lại cũng chỉ có ba người. Lão Thủ phụ, tức ân sư của Trương Cự Lộc, khi triều hội có thể không quỳ Thiên tử. Lão Thái sư Tây Sở sau khi vào kinh đảm nhiệm Tả bộc xạ Môn hạ tỉnh, được ngự ban một chiếc ghế thái sư bằng gỗ sưa vàng đặt dưới đan bệ, chỉ là ông chưa từng ngồi xuống lần nào. Tiếp đó chính là Bắc Lương Vương khi còn là Đại trụ quốc, diện thánh không quỳ, nghe thánh chỉ không quỳ, hơn nữa còn có thể đeo đao lên điện. Trong ba người, kẻ có tước vị văn võ đều cực phẩm như Xu Kiêu là dựa vào quân công mà hành xử ngạo mạn nhất, tự nhiên cũng chuốc lấy nhiều lời đàm tiếu nhất.
