Từ Phú Quý ủ rũ cúi đầu trở về nhà, Giai Trân vừa mới bắt đầu nấu cơm.

"Ủa, sao hôm nay người về sớm vậy?"

"Phu quân, người bị bệnh sao?"

Giai Trân thấy dáng vẻ yếu ớt của hắn, vội vàng tiến lên đỡ lấy.

"Ta không sao, chỉ là đói quá, lấy cho ta một cái bánh bao đi."

Từ Phú Quý xua tay, nói năng không ra hơi.

Giai Trân lấy cho hắn một cái bánh bao, thấy hắn ăn vội, lại bưng tới một bát nước.

Hắn ăn vài miếng bánh bao, uống cạn nửa bát nước, mới hồi phục được chút sức lực.

"Gần đây có phải mệt mỏi quá không, hay là người nghỉ ngơi vài ngày đi."

Giai Trân thương xót hắn, lo lắng thân thể hắn sẽ suy sụp.

"Ta thật sự không sao."

Giọng nói của Từ Phú Quý đã có thêm vài phần sức lực: "Giai Trân, bữa ăn trong nhà chúng ta cải thiện thêm đi. Mỗi người sáng tối thêm một quả trứng, năm ngày ăn thịt một lần."

"Hả? Lại cải thiện nữa sao?"

Một tháng trước, lúc gửi Từ Hiếu Cẩu đi luyện võ, tiêu chuẩn bữa ăn trong nhà đã được nâng lên một chút rồi.

Giai Trân thầm tính toán trong lòng:

Lễ bái sư của Từ Hiếu Cẩu tốn mười lượng bạc, một tháng trôi qua, lại phải nộp thêm hai lượng bạc. Sau này nếu tiếp tục luyện võ, mỗi tháng hai lượng bạc là chi tiêu cố định.

Nếu nâng tiêu chuẩn bữa ăn lên thành năm ngày ăn thịt một lần, thu hoạch trên đồng ruộng sẽ không đủ chi tiêu.

"Trong nhà hiện có bao nhiêu tiền?"

Tiền bạc trong nhà họ Từ đều do Giai Trân quản lý, mọi khoản thu chi nàng đều ghi chép cẩn thận.

"Còn hơn hai trăm ba mươi lượng bạc."

Giai Trân tần tảo vun vén gia đình mới dành dụm được bấy nhiêu tiền. Các gia đình nông dân bình thường trong thôn, đừng nói hai trăm lượng bạc, có mấy ai lấy ra nổi hai mươi lượng đâu.

Thế này không phải là nhiều sao, nàng đang mang thai, bọn trẻ lại đang tuổi ăn tuổi lớn, Tam Cẩu luyện võ cũng cần ăn nhiều thịt. Năm nay mưa thuận gió hòa, ruộng nương được mùa, thật sự không được còn có ruộng dược thảo kia mà.

Nàng đừng quá tiết kiệm nữa."

Với hoàn cảnh của nhà Từ Phú Quý, chỉ cần không phải ngày nào cũng sơn hào hải vị, thì năm ngày ăn thịt một lần vẫn lo liệu được.

"Được rồi."

Nhưng trong lòng Giai Trân vẫn không yên tâm lắm.

Nàng thích tích góp tiền bạc, dù sao trong nhà cũng đông con trẻ, khó tránh khỏi lúc ốm đau bệnh vặt, trong nhà có của ăn của để mới có thể vững lòng.

————

Nửa canh giờ sau, Giai Trân đã nấu cơm xong. "Các con, ăn cơm thôi!"

Từ Hiếu Cẩu vừa hay luyện công buổi sáng xong trở về nhà. Mỗi ngày trước khi trời sáng, hắn đều đến bãi đất trống ở bìa rừng đầu thôn, theo Đỗ Hải luyện trang công trong hai canh giờ.

Buổi trưa là thời gian nghỉ ngơi của họ, đến chạng vạng lại tới bãi đất trống luyện trang công hoặc chiêu thức quyền cước trong một canh giờ rưỡi.

Trong nhà chính, mọi người quây quần bên bàn vuông ăn cơm.

"Ủa, hôm nay có thêm một quả trứng?"

Từ Hiếu Cẩu thấy trước mặt mỗi người đều có hai quả trứng.

"Báo cho các con một tin tốt, phụ thân các con nói, sau này sáng tối sẽ thêm một quả trứng, năm ngày ăn thịt một lần."

Giai Trân báo tin này cho bọn trẻ.

"Tuyệt quá!"

Từ Hiếu Cẩu reo hò.

Từ Hiếu Ngưu và Từ Hiếu Hà cũng lộ vẻ vui mừng.

Từ Hiếu Vân ngồi trên đùi Từ Phú Quý, được không khí vui vẻ lây sang, cũng múa may tay chân, ê a nói: "Hay quá, hay quá, ta cũng muốn ăn thịt."

Giai Trân thấy bọn trẻ vui mừng như vậy, cảm giác tiếc tiền bạc cũng tan biến: Để cho bọn trẻ được ăn no bụng, có gì mà phải tiếc chứ.

————

Mấy ngày sau.

Từ Phú Quý đã rất thành thục «Ngũ Hành Trang Công», hắn đã nắm được tinh túy trong đó.

Mỗi ngày sáng tối luyện trang công một canh giờ, hắn có thể cảm nhận rõ ràng kinh mạch và huyệt đạo nóng lên, khí huyết thông qua sự chuyển hóa của kinh mạch và huyệt đạo khiến thân thể hắn càng thêm cường tráng.

Sự tiến bộ này tuy nhỏ bé, nhưng võ đạo chính là quá trình tích tiểu thành đại, khi lượng đổi thì chất cũng sẽ đổi.

Hôm nay là ngày cải thiện bữa ăn của nhà hắn, bữa tối có thịt kho tàu và một con cá trắm hấp.

Từ Phú Quý ăn cơm xong, có thể cảm nhận được thức ăn trong bụng đang nhanh chóng được tiêu hóa, bồi bổ cho cơ thể.

Nghỉ ngơi một lát, hắn dẫn Từ Hiếu Ngưu đến hậu viện, còn cẩn thận khóa trái cửa viện lại.

"Đại Ngưu, hôm nay phụ thân dạy ngươi luyện võ. Ngươi phải nhớ kỹ, đây là bí mật của nhà chúng ta, không được phép nói cho bất kỳ ai!"

Vẻ mặt Từ Phú Quý vô cùng nghiêm nghị, nhìn thẳng vào mắt Từ Hiếu Ngưu.

"Hả? Luyện võ ạ?"

Từ Hiếu Ngưu ngơ ngác, phụ thân hắn biết luyện võ từ bao giờ vậy?

"Đây là bí kíp trang công mà phụ thân tình cờ có được. Ngươi không cần biết nó từ đâu mà có, ngươi chỉ cần biết rằng, nếu bí kíp này bị truyền ra ngoài, cả nhà chúng ta sẽ gặp nguy hiểm."

«Ngũ Hành Trang Công» đã được Từ Phú Quý ghi nhớ trong đầu, hắn không dám viết ra, vì đây là bí mật lớn nhất của gia đình hắn hiện tại.

Đặc biệt là chuyện Ngũ Hành Trang Công có thể luyện ra ngũ hệ ngụy linh căn, tuyệt đối không thể để bất kỳ ai biết được.

Con đường tu tiên dài đằng đẵng và gập ghềnh, hắn phải cẩn thận từng li từng tí, từ từ mưu tính. Từ gia chỉ là một gia đình nông dân ở sơn thôn, muốn một bước trở thành thế gia tu tiên là chuyện không tưởng, chỉ có sự nỗ lực chung của nhiều thế hệ mới có cơ hội khiến gia tộc phát triển lớn mạnh.

Từ Hiếu Ngưu nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, gật đầu thật mạnh: "Vâng, dù có bị đánh chết ta cũng không nói!"

"Cũng đừng nói cho mẫu thân và các đệ muội của ngươi biết vội."

Từ Phú Quý tuy rằng sau này cũng sẽ dạy cho những đứa con khác luyện võ, nhưng chúng vẫn còn nhỏ tuổi, chưa chắc đã giữ được bí mật.

"Chúng ta bắt đầu thôi."

Từ Phú Quý dạy cho Từ Hiếu Ngưu nội dung tầng thứ nhất của «Ngũ Hành Trang Công».

Hắn đã rất quen thuộc với trang công rồi nên mới có thể dạy cho Từ Hiếu Ngưu. Dù vậy, một canh giờ sau, Từ Hiếu Ngưu vẫn chưa nắm được yếu lĩnh.

Từ Hiếu Ngưu không thông minh bằng Từ Hiếu Cẩu, lại mới mười tuổi, học chậm cũng là chuyện bình thường.

"Tối nay ngủ sớm một chút, sáng mai cùng ta ra đồng luyện tiếp."

"Vâng, ta biết rồi ạ."

Từ Hiếu Ngưu ngoan ngoãn đáp lời.

————

Thời gian thấm thoắt, hạ qua thu tới.

Mùa thu hoạch đã đến, năm nay là một năm được mùa.

Trong tám mươi mẫu ruộng của nhà họ Từ, hai mươi mẫu ruộng dược liệu chính là "khoản tiết kiệm".

Ruộng dược liệu là quý giá nhất, những cây dược thảo đó cần mấy năm mới đủ tuổi để làm thuốc, lại cần chăm sóc tỉ mỉ, vì vậy giá cả rất cao.

Hai mươi mẫu ruộng dược liệu đó nằm gần nhà họ Từ nhất, cũng là để phòng bị người khác phá hoại hoặc trộm cắp.

Ba mươi mẫu lúa cạn và lúa mì là "nguồn lương thực đảm bảo" của nhà họ Từ, để phòng khi gặp thiên tai nhân họa mà trong nhà không có lương thực.

Nếu xét về lợi nhuận, trồng lương thực là có lợi nhuận thấp nhất.

Ưu điểm là không cần tốn nhiều công sức chăm sóc, rất nhẹ nhàng đơn giản.

Sau khi thu hoạch xong ba mươi mẫu lúa cạn và lúa mì, Từ Phú Quý lại trồng thêm một vụ khoai lang. Đợi đến khi khoai lang chín, hắn sẽ tiếp tục trồng lúa mì và lúa cạn cho năm sau.

Còn lại ba mươi mẫu vườn cây ăn quả, đây là nguồn thu nhập chính của nhà họ Từ.

Việc chăm sóc vườn cây ăn quả tốn nhiều thời gian và công sức nhất, từ làm cỏ, tưới nước, bón phân, trừ sâu, cắt tỉa cành, tỉa quả, làm giàn chống đỡ, cho đến thu hái… tất cả đều cần rất nhiều thời gian.

Ưu điểm là sản lượng và giá cả của vườn cây ăn quả đều khá tốt, có thể kiếm được không ít bạc.

Ví dụ như lê thơm, một mẫu cho sản lượng ba bốn nghìn cân, bán cho thương lái có thể kiếm được ba đến năm lượng bạc.

Ba mươi mẫu vườn cây ăn quả có thể giúp nhà họ Từ kiếm được hơn một trăm lượng bạc.

Tuy nhiên, sau mùa thu hoạch cần phải nộp thuế ruộng.

Thuế ruộng của họ, bất kể trồng cây gì, đều thu theo số mẫu đất, một mẫu nộp một lượng bạc. Ngay cả ruộng dược liệu mấy năm không có thu hoạch cũng phải nộp thuế.

Nhà họ Từ có tám mươi mẫu ruộng, phải nộp tám mươi lượng bạc.

Tính ra, thu hoạch từ vườn cây ăn quả cộng với lúa cạn và lúa mì của nhà hắn, sau khi trừ đi tiền thuế thì chẳng còn lại bao nhiêu, không đủ cho chi tiêu cả năm của cả nhà.

Ruộng này là ruộng của nhà họ Từ. Nếu là ruộng của tá điền thuê, sau khi nộp thuế, lại phải chia một phần cho địa chủ, phần còn lại chỉ đủ để sống qua ngày.