Khương Hạo trở về huyện thành từ Thương Ngô Sơn, liền sai thuộc hạ điều tra lại toàn bộ sổ sách hộ tịch do các thôn nộp lên.

Lại thu thập được khẩu cung của mấy vị thôn trưởng đã cấu kết với Lưu Diệu Tổ.

Mấy vị thôn trưởng kia đều đổ hết tội lỗi cho Lưu Diệu Tổ, nói là bị hắn ép buộc, không dám không phối hợp.

Nhân chứng vật chứng đầy đủ, chứng cứ xác thực, Khương Hạo dẫn binh vệ dưới trướng xông thẳng vào trạch viện của Lưu Diệu Tổ.

————

Lúc này, Lưu Diệu Tổ đang ở nhà ung dung thu tiền miễn dịch, chẳng hề hay biết đại họa sắp giáng xuống đầu.

Mấy năm nay hắn làm huyện úy, địa vị ngày càng cao, dục vọng cũng theo đó mà bành trướng, dã tâm càng lúc càng lớn.

Ban đầu hắn chỉ dám nhận hối lộ vài nha hoàn xinh đẹp và mấy chục lượng bạc, đến nay muốn gặp mặt hắn, không có vài trăm lượng bạc là đừng mơ.

Đồng thời, hắn còn thể hiện linh đình tận chí câu “một người đắc đạo, gà chó thăng thiên”, dung túng cho huynh trưởng và cháu trai mình ức hiếp nam nữ, chiếm đoạt tài sản của nhà khác.

Đợt trưng binh lần này, hắn lại toan tính tham ô hàng chục vạn lượng bạc.

Nếu hắn cẩn thận một chút, chắc chắn đã phát hiện có người đang điều tra mình.

Nhưng hắn quá kiêu ngạo, đến mức bị người ta tra xét rõ ràng mà vẫn không hề hay biết.

“Ầm”

Cửa lớn của nhà bị phá tung, một đội binh sĩ mặc giáp mang đao ồ ạt xông vào.

“Kẻ nào?”

Lưu Diệu Tổ nghi hoặc bước ra khỏi phòng, lập tức có mấy tên binh sĩ vây chặt hắn.

Phía xa, một người từ từ bước tới.

“Huyện đốc đại nhân? Đây là có ý gì?”

Lưu Diệu Tổ thân là võ quan, đối mặt với một “tiên quan” như Khương Hạo thì vô cùng cung kính.

“Lục soát!”

Khương Hạo ra hiệu cho thuộc hạ lục soát, sau đó nhìn về phía Lưu Diệu Tổ: “Lưu huyện úy, ngươi thật sự không biết mình đã phạm tội gì sao?”

“Ta không biết! Nhất định là có kẻ vu oan hãm hại ta, xin huyện đốc đại nhân trả lại sự trong sạch cho ta.”

Trong lòng Lưu Diệu Tổ bắt đầu bất an, thầm nghĩ chẳng lẽ kế hoạch đã bại lộ?

“Còn dám già mồm sao, thuộc hạ của ta đã tra xét sổ sách hộ tịch, còn có khẩu cung đã điểm chỉ, ngươi còn gì để biện bạch?!”

Khương Hạo ném tập khẩu cung dày mấy chục trang giấy Tuyên Thành xuống chân Lưu Diệu Tổ.

“Ta…”

Lưu Diệu Tổ nhất thời cứng họng, trong lúc nguy cấp bèn nảy ra một kế: “Huyện đốc đại nhân, có thể nói chuyện riêng một bước không?”

Hắn định chia cho Khương Hạo “một chén canh” để thoát tội lần này. Nào ngờ Khương Hạo chỉ muốn lấy mạng hắn.

“Có lời gì, cứ nói thẳng!”

Khương Hạo không dám để Lưu Diệu Tổ lại gần mình.

Võ giả có sức bộc phát cận chiến cực mạnh, hắn lo Lưu Diệu Tổ chó cùng rứt giậu sẽ làm ra chuyện gì đó không lý trí. Luyện Khí tu sĩ nếu sơ suất, rất có thể bị võ giả đánh lén bị thương, thậm chí mất mạng.

Lưu Diệu Tổ thấy đối phương không cho cơ hội, liền sốt ruột, chẳng màng đến có người ngoài ở đây: “Huyện đốc đại nhân, chỉ cầu ngài tha cho ta một mạng, ta nguyện dâng hết gia sản cho ngài, sau này sẽ một lòng một dạ nghe theo ngài, nguyện vì ngài khuyển mã!”

Hắn không muốn chết.

Hắn mới bốn mươi tuổi, đang lúc trai tráng, vừa đột phá cảnh giới Tiên Thiên Võ Giả chưa được mấy năm, sao có thể chết một cách uất ức như vậy chứ.

Lúc này, binh sĩ đi lục soát trở về, dâng lên trước mặt Khương Hạo hàng loạt sổ sách, vàng bạc, ngân phiếu. Đây đều là chứng cứ tội trạng của Lưu Diệu Tổ.

Khương Hạo sắc mặt lạnh lùng, dõng dạc tuyên bố: “Ta tuyên án, Lưu Diệu Tổ thân là huyện úy, cản trở đại sự trưng binh của Viên Lê quận, tự tiện sửa đổi sổ sách, tham ô số tiền miễn dịch khổng lồ, tội chết, trảm lập quyết!”

“Rắc” một tiếng nổ vang, tâm trạng Lưu Diệu Tổ dao động kịch liệt, phiến đá xanh dưới chân vỡ thành mấy mảnh.

Khương Hạo lùi lại vài bước, sẵn sàng thi triển Kim Quang Thuật hộ thân bất cứ lúc nào: “Lưu Diệu Tổ, ngươi chết là hết, nếu dám vọng động chống cự, kẻ bị liên lụy sẽ là cả Lưu gia nhà ngươi.”

“Bịch!”

Lưu Diệu Tổ đột ngột quỳ xuống đất, đầu gối lại làm vỡ thêm mấy viên gạch đá. Song quyền hắn nắm chặt, toàn thân run rẩy, gân xanh trên trán giật lên từng hồi.

“Ta… ta nhận tội! Tội là do ta gây ra, huynh trưởng ta không biết, tất cả tội lỗi đều do một mình ta!”

Hắn khó khăn nhả ra từng chữ.

Không một ai có thể thản nhiên chấp nhận cái chết của chính mình.

“Trảm.”

Khương Hạo lạnh lùng thốt ra một chữ, binh sĩ bên cạnh liền rút đao tiến lên.

Lưu Diệu Tổ nhắm nghiền hai mắt.

Hàn quang lóe lên, đầu người rơi xuống. Một Tiên Thiên Võ Giả, cứ thế bỏ mạng.

“Tịch biên gia sản.”

Khương Hạo nói xong, xoay người rời đi.

Có binh sĩ tiến lên thu dọn thi thể của Lưu Diệu Tổ, chuẩn bị đưa về nhà Lưu Diệu Tông ở Bách Hác Thôn.

————

Huyện nha dán cáo thị, đợt trưng binh lần này sẽ chính thức bắt đầu sau ba ngày, không thu tiền miễn dịch, nhà nhà phải nghiêm chỉnh tuân theo quy định, cho nam nhi đi lính.

Nội dung cáo thị nhanh chóng lan truyền khắp huyện thành, rồi lại truyền đến các thôn.

“Không phải nói nộp năm trăm lượng bạc là có thể miễn trưng binh sao?”

“Sao bây giờ lại không thu nữa?”

“Vậy nhà chúng ta trước đó đã nộp bạc rồi thì phải làm sao.”

“…”

Tuy nói nhà nhà đều phải tuân thủ nghiêm ngặt quy định, nhưng không thể tránh khỏi những gia đình có quyền thế, có mối quan hệ.

Có những gia tộc, ngay cả Khương Hạo cũng phải nể mặt vài phần.

Tình huống này không thể tránh khỏi, nhưng những kẻ sở hữu quyền thế như vậy dù sao cũng là số ít, không ảnh hưởng đến đại cục.

Không thu tiền miễn dịch, những nhà giàu có cũng đành chịu.

Mặc cho bọn họ cầu xin, tìm mối quan hệ tặng quà cho Khương Hạo thế nào cũng vô dụng.

Chỉ cần không phải là mối quan hệ thông thiên, Khương Hạo đều không thèm để ý.

————

Bách Hác Thôn.

Một thi thể đầu lìa khỏi cổ nằm ngang trong đại trạch của Lưu gia.

Lưu Diệu Tông nhìn thi thể của đệ đệ, toàn thân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất, khóc không thành tiếng.

“Thúc thúc, thúc thúc ơi, thúc thúc”

Lưu Hồng Đồ khóc đến xé lòng, lúc hắn luyện võ ở huyện thành đều ở nhà thúc thúc, thúc thúc hắn chăm sóc hắn vô cùng chu đáo, chẳng khác gì con ruột.

Mới xa cách bao lâu, sao thúc thúc lại chết rồi?

Lưu Hồng Vĩ cũng đau đớn khôn nguôi, thúc thúc hắn chết rồi, trời của Lưu gia bọn họ sụp rồi!

Nguyên nhân cái chết, người đưa thi thể Lưu Diệu Tổ trở về đã nói rõ.

Lưu gia có thể làm gì đây? Chỉ đành chấp nhận.

Cùng lúc tin tức Lưu Diệu Tổ chết truyền về, cáo thị của huyện nha về việc trưng binh cũng truyền đến Bách Hác Thôn.

————

Từ gia.

Từ Phú Quý không biết chuyện bên ngoài, hắn đang cùng Giai Trân bàn bạc khi nào thì đi nộp năm trăm lượng bạc tiền miễn dịch.

“Nàng nói nhà họ Đỗ đã nộp tiền miễn dịch trực tiếp cho Lưu huyện úy rồi sao?”

“Đúng vậy, Thiến tẩu nói với ta.”

“Nhưng nhà ta và Lưu huyện úy chẳng có giao tình gì, hay là cứ nộp cho Lưu đại hộ vậy.”

Từ Phú Quý thậm chí còn không biết Lưu Diệu Tổ ở đâu.

Hắn thắc mắc, tại sao huyện nha không dán cáo thị nói rõ nơi chính thức thu tiền miễn dịch.

“Phú Quý có ở nhà không?”

Một thôn dân đến nhà họ Từ, tìm Từ Phú Quý bàn chuyện.

“Thiết Trụ ca, mau mời vào.”

Từ Phú Quý đón người vào cửa, mời vào nhà chính uống trà.

Thiết Trụ lại lắc đầu: “Ta không vào nhà đâu, ngại quá. Ta chỉ muốn hỏi, nhà ngươi có muốn mua ruộng không? Nhà ta định bán năm mẫu ruộng, mỗi mẫu bảy mươi lượng bạc.”

Nghe được ý định của người đến, Từ Phú Quý khó xử nói: “Xin lỗi nhé, nhà ta không còn tiền dư.”

“Vậy thôi vậy, ngươi cứ suy nghĩ thêm, nếu đổi ý thì đến nhà ta tìm. Cũng vì thiếu tiền nộp miễn dịch nên mới phải làm vậy, thật hết cách rồi.”

“…”

Từ Phú Quý tiễn Thiết Trụ đi, bất đắc dĩ lắc đầu.

Để nộp tiền miễn dịch, trong thôn rất nhiều nhà đã bắt đầu bán ruộng.

Ruộng đất là gia sản tổ tiên mà nông hộ dựa vào để sinh sống, bình thường sẽ không bán. Ngày thường, một trăm lượng bạc muốn mua một mẫu ruộng cũng không ai bán.

Gần đây nhiều nhà bán ruộng, giá đã rớt xuống bảy mươi lượng bạc một mẫu, xem ra còn tiếp tục giảm nữa.

Không ít người biết Từ Phú Quý bán mười bốn mẫu dược liệu được kha khá bạc, nên nghĩ nhà hắn có tiền dư.

Thế là đã có không ít người tìm đến hắn. Trong đó không thiếu những kẻ mặt dày, không bán ruộng mà muốn vay không mấy trăm lượng bạc.

Từ Phú Quý đều khéo léo từ chối, hắn có bạc, nhưng tình hình bất ổn, hắn lo có biến cố cần dùng tiền.

Tiền miễn dịch năm trăm lượng, hắn còn muốn mở rộng nhà cửa, rồi còn chuyện cưới xin của Từ Hiếu Ngưu… đủ thứ chuyện, phải đợi đến khi ổn định rồi mới tính đến việc mua thêm ruộng đất.