Ruộng thuốc nhà họ Từ.

Từ Phú Quý ngây người nhìn mười bốn mẫu ruộng thuốc trơ trụi, suy tư xem nên trồng loại dược liệu nào.

Sau khi bán đi tám mẫu Khô Diệp Ô và sáu mẫu Thiết Căn Thảo, vì bận rộn chuẩn bị hôn sự cho Từ Hiếu Ngưu nên mười bốn mẫu ruộng thuốc này vẫn chưa kịp trồng lại.

“《Ngũ Hành Trang Công》 muốn luyện ra ngũ hành linh căn, cần phải dùng dược thang được sắc từ linh thực ngũ hành. Đại Ngưu hiện tại đã đạt tới tầng thứ ba của Trang Công, nếu thuận lợi, mười năm nữa có hy vọng luyện thành, đến lúc đó cần phải nhờ vào dược thang để đột phá Tiên Thiên cảnh giới.”

《Ngũ Hành Trang Công》 là công pháp võ đạo do Bảo Thụ tạo ra, đủ để luyện đến cảnh giới Đại Tông Sư tương đương Luyện Khí hậu kỳ. Tuy nhiên, việc luyện ra ngũ hành linh căn không cần đạt tới cảnh giới cao như vậy, chỉ cần đạt tới Tiên Thiên là được.

“Linh thực ngũ hành cần thiết, phải chuẩn bị trước.”

Trong năm hệ Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, thì Mộc, Thủy, Thổ là những thuộc tính linh thực phổ biến nhất. Ví như Khô Diệp Ô, chính là linh thực thuộc tính Mộc.

Linh thực hệ Kim tương đối hiếm thấy, linh thực hệ Hỏa là hiếm thấy nhất.

Thiết Căn Thảo là linh thực hệ Kim.

“Linh thực là vật liệu để luyện chế đan dược cao cấp, linh thực có tuổi đời lâu năm lại càng là bảo vật để tiên nhân luyện đan, ta muốn có được là quá khó.”

Dự định của Từ Phú Quý là trồng những loại dược liệu tương tự Khô Diệp Ô trong ruộng thuốc: trồng ở ruộng thường thì là dược liệu thường, trồng ở đất linh mạch thì là linh thực.

Như vậy có thể che mắt người khác, không bị để ý.

Không gian trong cơ thể hắn chính là đất linh mạch, bên trong đang trồng Khô Diệp Ô và Thiết Căn Thảo, chỉ còn thiếu linh thực ba hệ Thủy, Hỏa, Thổ.

“Vẫn là nên đến chợ cây thuốc ở huyện thành xem sao, linh thực phù hợp với yêu cầu của ta chưa chắc đã tìm được.”

Lúc này, có người lạ mặt đến thôn Bách Hác, đi ngang qua ruộng nhà họ Từ.

“Này, đại thúc~”

Một tiếng gọi khẽ cắt ngang dòng suy nghĩ của Từ Phú Quý.

Từ Phú Quý chưa đến bốn mươi tuổi, chỉ vì quanh năm làm lụng ngoài đồng bị nắng cháy da nên mới bị gọi là “đại thúc”.

Hắn đưa mắt nhìn theo tiếng gọi, thấy bên đường có một người trẻ tuổi ăn vận như công tử nhà giàu.

Người này mặt mũi trắng trẻo, mặc một chiếc áo dài màu trơn sạch sẽ, bên hông đeo ngọc bội, toát lên một khí chất siêu phàm không vướng bụi trần.

Hắn tên là Khương Hạo.

“Đại thúc, nơi này là thôn Bách Hác phải không?”

Khương Hạo mỉm cười, để lộ hàm răng trắng bóng.

“Phải.”

“Có thể hỏi thăm chút chuyện được không, thôn Bách Hác của chúng ta có bao nhiêu hộ, dân số khoảng bao nhiêu?”

“Hơn một nghìn hộ, khoảng bốn nghìn năm trăm sáu trăm người. Nếu tính cả nha hoàn, gia đinh thì phải thêm vài trăm người nữa.”

Từ Phú Quý tỏ ra không chút đề phòng, hệt như một lão nông thật thà, người trẻ tuổi trước mặt hỏi gì hắn đáp nấy.

“Vậy đại thúc là người nhà nào, tên họ là gì? Trong nhà có mấy người?”

Câu hỏi này của Khương Hạo đã đi quá giới hạn.

“Vị công tử này, ta còn không biết ngươi là ai, sao ngươi vừa đến đã hỏi chuyện nhà của ta?”

Từ Phú Quý nhận ra người trước mặt có thân phận không tầm thường, nhưng hỏi han chuyện riêng tư của hắn như vậy thì không thích hợp.

Chỉ thấy trong tay Khương Hạo đột ngột xuất hiện một cuốn sổ: “Đại thúc đừng ngại, ta là văn quan từ huyện nha đến, đi tuần tra tình hình sổ sách hộ tịch một chút.”

Nghe đối phương là quan sai của huyện nha, Từ Phú Quý chỉ tay về phía nhà mình: “Nhà của ta ở kia, ta họ Từ, tên Phú Quý, trong nhà có bảy người.”

Khương Hạo lật xem cuốn sổ trong tay, rất nhanh đã tìm thấy nhà họ Từ: “Tìm thấy rồi. Sau này ngươi có phúc hưởng rồi, sinh được nhiều nam nhi như vậy.”

“Ha ha, vậy thì lúc trẻ phải chịu khó làm lụng chứ, một nhà đông người không dễ nuôi chút nào.”

Từ Phú Quý cười nói.

Khương Hạo biết được thông tin mình muốn, bèn cáo từ rời đi. Hắn chỉ nhẹ nhàng điểm mũi chân, thân hình đã phiêu đãng ra xa mấy chục thước.

Từ Phú Quý nhìn bóng lưng xa dần của hắn, trong lòng kinh hãi: Tiên nhân!

————

Khương Hạo là tu sĩ Luyện Khí tầng bốn, một “Tiên quan”.

Nhờ vào thiên phú chân linh căn tam hệ, hắn đã trải qua nhiều vòng tuyển chọn, nổi bật giữa hàng nghìn tán tu ở quận Viên Lê, trở thành một trong mấy chục “Tiên quan” được triều đình thu nhận.

Quan lại của triều đình được chia làm ba loại: văn quan, võ quan, tiên quan.

Văn quan là người thường không có thực lực, làm một số công việc giấy tờ.

Võ quan chính là loại người luyện võ đạo như Lưu Diệu Tổ.

“Tiên quan”, đây là cách gọi của dân chúng, ý chỉ những vị quan tu tiên.

Nửa năm trước, Khương Hạo được quan phủ quận Viên Lê điều đến huyện Đồng Cổ, nhậm chức “Huyện đốc”, giám sát tất cả quan viên lớn nhỏ trong huyện.

Về danh nghĩa, hắn có thể giám sát cả Huyện lệnh, nhưng thực tế địa vị của hắn hơi thấp hơn Huyện lệnh một chút, thuộc nhóm những nhân vật có máu mặt hàng đầu ở huyện Đồng Cổ.

Nửa năm nay, hắn vẫn luôn tìm hiểu về huyện Đồng Cổ, làm quen với quyền hạn và trách nhiệm của mình.

“Lão nông vừa rồi nói, thôn Bách Hác có hơn một nghìn hộ, bốn nghìn năm trăm sáu trăm người. Nhưng ta xem sổ sách hộ tịch này, chỉ có chưa đến một nghìn hộ, hơn ba nghìn người.”

Lần này quận Viên Lê trưng binh, Khương Hạo được một vị tai to mặt lớn ở quận nha giao cho nhiệm vụ: số lượng binh lính trưng tập được càng nhiều càng tốt.

Trưng tập đủ năm mươi nghìn người, được tính công. Trưng tập đủ một trăm nghìn người, được ghi đại công!

Con đường tu tiên khó như lên trời, Khương Hạo đã dốc hết tâm huyết mới leo lên được con thuyền lớn là triều đình, dĩ nhiên hy vọng có thể tiến xa hơn nữa.

Cuốn sổ sách hộ tịch trong tay Khương Hạo là bản sao do Huyện úy Lưu Diệu Tổ thu thập từ các thôn, việc trưng binh sẽ dựa theo cuốn sổ này.

Hắn nghi ngờ có điều mờ ám bên trong, nên đã đến quê nhà của Lưu Diệu Tổ để điều tra. Thôn Bách Hác là quê hương của Lưu Huyện úy, trưởng thôn lại là huynh trưởng của hắn, chắc chắn rất dễ dàng tư vị gian lận.

“Đại thẩm, cho ta hỏi thăm chút chuyện.”

Khương Hạo lại tìm một thiếu phụ, hỏi thăm tình hình hộ tịch.

Vị thiếu phụ chừng ba mươi tuổi kia thấy dáng vẻ của Khương Hạo, dáng vẻ e lệ, má đào ửng hồng, quả thực là Khương Hạo quá trắng trẻo đẹp trai, một phụ nữ nhà quê làm sao từng gặp được công tử anh tuấn thế này.

Thế là, Khương Hạo còn chưa cần nói rõ thân phận, vị thiếu phụ kia đã trả lời rành mạch mọi câu hỏi của hắn.

Sau đó, hắn đi hỏi khắp nơi, hễ thấy ai trên đường là lại hỏi thăm.

Nửa buổi sau, hắn đã nắm rõ tình hình: sổ sách hộ tịch của thôn Bách Hác đã bị sửa đổi, trong đó giấu đi khoảng hai phần mười số hộ dân.

“Là Lưu Diệu Tổ tự ý thay đổi, hay là cấu kết với người trong thôn?”

Khương Hạo trầm tư.

Trước khi rời khỏi thôn Bách Hác, hắn lại cẩn thận hỏi thăm về tình hình nhà họ Lưu, đặc biệt là tổ tiên của nhà họ.

Người mà hắn hỏi thăm vừa hay từng bị nhà họ Lưu ức hiếp, thế là tuôn ra một tràng những lời không hay về nhà họ Lưu.

Khương Hạo không hứng thú với những chuyện này, hắn chỉ quan tâm xem sau lưng nhà họ Lưu có nhân vật lợi hại nào không. Khi biết được nhà họ Lưu chỉ mới phất lên từ đời hai huynh đệ Lưu Diệu Tông và Lưu Diệu Tổ, mấy đời trước cùng lắm chỉ là phú nông, trong lòng hắn đã có quyết định.

Trở về huyện thành, hắn lại đi kiểm tra tình hình nộp tiền miễn dịch.

Năm trăm lượng bạc tiền miễn dịch, đây là quy định của huyện nha. Đợt trưng binh lần này, quận Viên Lê không có quy định liên quan: không nói có thể nộp tiền để miễn trừ binh dịch, cũng không nói cấm việc nộp tiền miễn dịch.

“Quả nhiên, đúng như ta dự liệu.”

Sau khi kiểm tra, Khương Hạo đã khẳng định được suy đoán trong lòng: Lưu Diệu Tổ đã dựa vào việc giấu bớt số hộ trong sổ sách hộ tịch để tham ô tiền miễn dịch.

Chỉ một thôn Bách Hác đã giấu đi hai phần mười dân số, mà phần lớn lại là những hộ giàu có, đủ khả năng nộp tiền miễn dịch.

Một hộ là năm trăm lượng bạc.

Những thôn khác, e rằng Lưu Diệu Tổ cũng giở trò tương tự.

Khương Hạo ước tính sơ bộ, số bạc mà Lưu Diệu Tổ nhân cơ hội này tham ô lên đến mấy chục vạn lượng.

“Một Huyện úy quèn, nhân lúc trưng binh mà dám vơ vét nhiều bạc đến thế, lá gan cũng lớn thật.”