Giữa trưa, trời nắng như đổ lửa.

Trần Ba Kim định nằm nghỉ trưa, nhưng nghĩ đến đứa nữ nhi bướng bỉnh, lão buồn bực, trở mình mãi không ngủ được, bèn ra ngoài tìm bạn già đánh cờ giải sầu.

Đến đầu ngõ, thấy mấy lão bà lão ông ngồi dưới gốc cây hóng mát, tán dóc.

Lão rảnh rỗi, liền ghé vào nghe chuyện, rồi nghe được chuyện nhà họ Từ đêm qua.

“Lão tam nhà họ Từ lợi hại vậy sao?”

Trần Ba Kim chỉ nghe nói Từ Hiếu Cẩu luyện võ, không ngờ hắn có bản lĩnh xuất chúng.

“Lợi hại lắm đó, nhi tử nhà ta bảo trong đám người trẻ tuổi, Tam Cẩu là lợi hại nhất. Lại còn giao thiệp rộng, bạn bè đông. Đợi chừng mười năm nữa, chắc chắn sẽ là một nhân vật có tiếng trong làng.”

“Từ Phú Quý vớ phải người cha mê cờ bạc như vậy mà vẫn có thể nhờ nhi tử vực dậy, đúng là số tốt.”

“Hắn cưới được người vợ hiền, sinh năm đứa thì bốn thằng con trai. Lát nữa phải hỏi xem nhà người ta thường ngày ăn gì, có bí quyết sinh con trai không.”

“……”

Trần Ba Kim ra ngoài để giải sầu, nghe người ta bàn tán chuyện này, lòng lão lại càng thêm chua xót, quay lưng bước về nhà.

Đời lão, điều tiếc nuối nhất là không có con trai, điều thứ hai là tướng mạo xấu xí.

“Nếu ta có được một nhi tử như Tam Cẩu nhà họ Từ thì tốt rồi.”

Đây là ảo mộng tươi đẹp của lão.

Đẩy cổng vào nhà, lão thấy bà vợ bưng bát cơm từ phòng ngủ của Trần Tú Liên bước ra: “Sao, nó vẫn không chịu ăn à?”

Mẹ của Tú Liên lắc đầu thở dài: “Một miếng cũng không động, haiz, sao đứa trẻ này lại bướng bỉnh như vậy chứ.”

Mấy hôm trước, Trần Ba Kim nhốt nữ nhi trong nhà, canh chừng nghiêm ngặt, không cho ra ngoài tìm Từ Hiếu Ngưu.

Từ hôm qua, Trần Tú Liên bỗng nhiên đòi tuyệt thực, một hạt cơm không ăn, một giọt nước không uống.

Trần Ba Kim tưởng nữ nhi chỉ dỗi hờn, không ngờ lại làm thật.

“Không ăn thì thôi, chết đói cho xong, ta coi như không có nữ nhi này!”

Lão tức giận hét về phía phòng ngủ của Trần Tú Liên.

“Lão gia, người nói nhỏ chút đi.”

“……”

Trần Ba Kim chợt nảy ra một kế, lớn tiếng nói: “Ta vừa nghe ngoài kia nói nhà họ Từ xảy ra chuyện rồi.”

“Nhà họ Từ xảy ra chuyện?”

Mẹ của Tú Liên kinh ngạc.

“Đúng vậy, nhà họ Từ suýt nữa gặp đại nạn. Ta nói cho bà nghe…”

Trần Ba Kim ghé tai bà vợ thì thầm xong, lại dặn dò: “Ta ra ngoài một chuyến, bà dỗ Tú Liên ăn chút gì đi.”

Đợi lão vừa đi, Trần Tú Liên mặt tái nhợt vì đói bước ra khỏi phòng ngủ: “Nương, nhà họ Từ xảy ra chuyện gì vậy?”

“Ngươi uống ngụm nước, ăn chút gì đi đã, nương sẽ từ từ kể cho ngươi nghe. Đợi phụ thân ngươi về ta sẽ nói ngươi không ăn một miếng nào.”

“Vâng… được ạ.”

Trần Tú Liên uống nước, ăn nửa bát cơm, rồi nghe mẹ kể chuyện nhà họ Từ.

Biết được nhà họ Từ không có chuyện gì, tảng đá trong lòng ả mới được đặt xuống.

————

Dinh thự nhà họ Lưu.

Lưu Hồng Đồ, tam công tử của Lưu Diệu Tông, trở về nhà.

Mấy hôm trước hắn chơi bời ở huyện thành, chán rồi mới về. Mười bảy tuổi, nhà không thiếu tiền, lại chưa thành thân, đúng là thời kỳ ăn chơi lêu lổng.

Ngày thường ngoài luyện võ, hắn chỉ cùng bạn bè ăn uống vui chơi, dắt chó săn thỏ.

Lần này vừa về đến nhà, hắn gặp một mỹ nhân khiến mắt mình sáng lên.

Tô Cẩm Thư mặc một bộ váy mùa hè màu xanh nhạt, lớp váy mỏng manh. Ả búi tóc, trang điểm nhẹ nhàng.

“Cô nương là…?”

Lưu Hồng Đồ nghi hoặc, sao mới đi mấy ngày mà trong nhà lại có một cô nương xa lạ?

Chẳng lẽ là vị hôn thê mà phụ thân tìm cho hắn?

“Tiểu nữ tên Tô Cẩm Thư, đến từ huyện Lam Đình, quận Vân Biên… Còn công tử?”

Tô Cẩm Thư giới thiệu sơ qua thân phận của mình, rồi hỏi lại. Thực ra ả thấy đối phương có vài phần giống Lưu Diệu Tông, nên đã đoán được thân phận của hắn.

“Ta là Lưu Hồng Đồ.”

Lưu Hồng Đồ biết được lai lịch của đối phương, trong lòng càng thêm chắc chắn đây là vị hôn thê mà phụ thân đã chọn cho mình.

Nếu không thì sao phụ thân hắn lại cho một người xa lạ không chút quan hệ ở lại trong nhà?

“Thì ra là Lưu gia tam công tử, Tô Cẩm Thư xin ra mắt.”

Tô Cẩm Thư nói rồi, cúi đầu nhún gối thi lễ.

Lưu Hồng Đồ càng nhìn càng thấy hài lòng, nữ tử trước mắt bất luận là dung mạo hay khí chất hắn đều rất thích, xuất thân cũng xứng với hắn.

“Phụ thân ta đâu?”

Hắn vừa hỏi thì Lưu Diệu Tông từ ngoài sân đi vào: “Hồng Đồ về rồi à? Ngươi đã làm quen với Tô cô nương rồi nhỉ, vị Tô cô nương này và ta thật sự có duyên, nên ta đã giữ cô nương ấy ở lại.”

Nói xong Lưu Diệu Tông nhìn về phía Tô Cẩm Thư: “Ta vừa sai người đến huyện thành mua Dao Cầm rồi, hai ngày nữa cô nương có thể gảy đàn.”

“Đa tạ Lưu lão gia.”

Hửm?

Lưu Hồng Đồ thấy thái độ giữa phụ thân và Tô Cẩm Thư, cảm thấy có gì đó không đúng.

Ánh mắt này, không giống như giới thiệu hôn thê cho hắn, mà ngược lại giống như phụ thân tìm mẹ kế cho hắn vậy.

Chuyện này…

Trong lòng hắn nhất thời phức tạp, ngũ vị tạp trần.

Nhưng hắn trước nay không xen vào chuyện của phụ thân, nếu phụ thân hắn muốn, hắn cũng chỉ có thể chúc phúc.

————

Ruộng dược liệu của nhà họ Từ đang bận rộn vào mùa thu hoạch.

Ngoài tám mẫu Khô Diệp Ô, Từ Phú Quý quyết định bán luôn sáu mẫu Thiết Căn Thảo.

Phần dược liệu của Thiết Căn Thảo là rễ dưới lòng đất, người thường không nhìn ra được, thực ra Thiết Căn Thảo nhà hắn cũng đã trồng được tám năm, có giá trị nhất định.