Tôn Dã vội giả vờ đi lại khó khăn, chậm rãi giơ bát lên: “Ta… ta vẫn còn hơi khát, có thể… có thể cho ta xin thêm một bát nước được không?”

Lão thấy hai cái bánh bao trong tay Từ Hiếu Hà, lại nói: “Cô nương thật lương thiện, cho ta một cái bánh bao lót dạ là được rồi, một cái là đủ.”

Bị lão ngắt lời như vậy, Từ Hiếu Hà đã quên mất lão làm thế nào mà lặng lẽ đi theo mình vào bếp.

“Không sao, ngươi cứ ăn đi.”

Nàng nhét hai cái bánh bao vào tay Tôn Dã, rồi nhận lại cái bát, rót đầy một bát nước từ trong ấm.

Tôn Dã nhận lấy bánh bao, vội vàng nhai ngấu nghiến, vì ăn quá vội nên bị nghẹn, liền vội uống một ngụm nước lớn cho trôi xuống. Ăn xong một cái bánh bao, lão trân trọng cất cái còn lại vào trong túi áo trước ngực.

Diễn xuất của lão y như thật, không hề khiến Từ Hiếu Hà mảy may nghi ngờ.

“Lão gia đi thong thả.”

Từ Hiếu Hà dìu lão ra khỏi cổng sân.

Quay người lại, nàng thấy Giai Trân từ nhà chính phía bắc đi ra: “Nhị Hà, là ai vậy?”

Giai Trân nghe thấy tiếng động bên ngoài nên ra xem sao.

“Mẫu thân, không có gì đâu, chỉ là một lão gia qua đường vào xin miếng nước uống, ta còn cho lão hai cái bánh bao.”

“Người đi rồi sao?”

“Vâng, vừa mới tiễn đi.”

Nghe nữ nhi trả lời, Giai Trân không nghĩ nhiều, nữ nhi của nàng vốn thiện tâm, cho hai cái bánh bao cũng chẳng là gì.

————

Lúc chập tối.

Từ Hiếu Ngưu từ ngoài đồng về nhà, theo lệ cũ cho gà cho heo ăn trước, sau đó mới đi vào bếp.

Trên bàn bếp có đặt một chậu nước hoàng cầm đã nguội sẵn.

Mỗi ngày hắn từ ngoài đồng về đều rất khát, vì vậy Giai Trân hoặc Từ Hiếu Hà sẽ chuẩn bị sẵn một chậu nước mát chờ hắn về uống.

Hắn múc đầy một bát nước, ngửa cổ uống ừng ực, vẫn chưa đã khát, lại uống thêm nửa bát nữa.

Trong nước có ngâm rễ hoàng cầm, vị hơi đắng, trong mùa hè nóng nực quả là giải nhiệt tiêu khát.

“Ợ~”

Từ Hiếu Ngưu ợ một tiếng, đột nhiên cảm thấy hơi buồn ngủ.

“Oa”

Hắn há to miệng ngáp một cái, thầm nghĩ sao hôm nay lại buồn ngủ như vậy.

“Phụ thân và tam đệ vẫn chưa về, ta đi nghỉ một lát đã.”

Hắn đi về phòng ngủ, ngã vật ra giường ngủ say sưa.

Không lâu sau, Từ Phú Quý và những người khác lần lượt về đến nhà.

“Ăn cơm thôi!”

Trong nhà chính, cả nhà họ Từ quây quần bên bàn ăn chờ dùng bữa, nhưng lại không thấy Từ Hiếu Ngưu đâu.

“Ủa, sao hôm nay Đại Ngưu vẫn chưa về? Đợi thêm một lát nữa.”

Họ phải đợi đủ người mới bắt đầu ăn.

Từ Phú Quý thuận miệng hỏi một câu: “Hôm nay trong thôn lại có thêm không ít dân chạy nạn, các ngươi không gặp phải người xấu nào chứ.”

“Không, đệ thì gặp được người xấu nào chứ.”

Từ Hiếu Cẩu lắc đầu, với tướng mạo hổ báo của hắn, người lạ nhìn thấy đều tránh xa.

“Không gặp người xấu, nhưng lại gặp một lão gia xin nước uống, muội còn cho lão hai cái bánh bao nữa.”

Từ Hiếu Hà muốn thể hiện lòng tốt của mình.

“Lão gia? Lão gia nào?”

Lúc này Từ Phú Quý vẫn chưa nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề.

“Lão gia đó trông cũng phải bảy tám mươi tuổi, nói là đi lánh nạn, đói đến mức đứng không vững, nói chuyện thều thào, nên muội đã rót cho lão một bát nước, còn cho hai cái bánh bao.”

“…”

Từ Phú Quý mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

Huyện Đồng Cổ cách quận Vân Biên phải đến mấy nghìn dặm, một lão gia bảy tám mươi tuổi mà đi bộ được đến đây sao?

Bên cạnh, bụng Từ Hiếu Vân đói kêu ùng ục: “Mẫu thân, ta có thể ăn trước một cái bánh bao được không, đói quá.”

“Ngoan, ráng thêm một lát nữa, đại ca của ngươi sắp về rồi.”

Giai Trân an ủi hắn.

Sắc mặt Từ Phú Quý dần trở nên nghiêm trọng: “Nhị Hà, ngươi kể lại toàn bộ chuyện lão gia kia đến nhà chúng ta một lần, không được bỏ sót chi tiết nào.”

“Ồ.”

Từ Hiếu Hà cảm thấy khó hiểu, bèn kể lại quá trình Tôn Dã đến xin nước uống.

Khi nghe đến đoạn Tôn Dã đi theo vào bếp, sắc mặt Từ Phú Quý đột nhiên thay đổi: “Lão còn vào cả bếp nữa sao?”

Ngay cả Giai Trân cũng nghe ra có điều không ổn: “Hà nhi, sao ngươi không nói cho mẫu thân biết lão đã vào bếp?”

Bếp là nơi nấu nướng, sao có thể để người lạ vào được.

Từ Hiếu Hà tỏ vẻ vô tội nhún vai, lẩm bẩm: “Là do lão tự đi theo vào thôi.”

Từ Hiếu An nãy giờ vẫn im lặng ở bên cạnh lên tiếng: “Lúc nãy đệ có nghe tiếng đại ca về cho heo ăn, sau đó không biết đã đi đâu mất.”

“Đại Ngưu đã về rồi sao?”

Từ Phú Quý đứng bật dậy: “Mau đi tìm nó.”

Nói xong, hắn bước ra khỏi nhà chính, khi đi ngang qua gian nhà phía đông, hắn nghe thấy tiếng ngáy phát ra từ bên trong cửa sổ.

“Nó đang ngủ à?”

Từ Phú Quý và mọi người nghi hoặc bước vào phòng ngủ của Từ Hiếu Ngưu, thấy hắn vẫn mặc nguyên quần áo và giày, nằm trên giường ngủ say như chết.

“Này, Đại Ngưu, Đại Ngưu!”

Từ Phú Quý gọi mấy tiếng không được, lại phải lay mạnh mới đánh thức được hắn.

Từ Hiếu Ngưu mơ màng mở mắt, nhìn thấy những gương mặt lo lắng trước mặt: “Phụ thân, mẫu thân, có chuyện gì vậy? Ta đã ngủ bao lâu rồi, buồn ngủ quá, oa”

Hắn lại ngáp một cái thật to.

Từ Phú Quý chưa bao giờ thấy hắn uể oải như vậy: “Đại Ngưu, sau khi về nhà con đã làm gì?”

“Vẫn như thường lệ cho heo cho gà ăn, rửa tay rửa mặt, sau đó buồn ngủ không chịu nổi nên đi ngủ.”

“Không vào bếp sao?”

“Có chứ, ta đã uống hai bát nước hoàng cầm.”

Lần này thì Từ Phú Quý đã hiểu ra mọi chuyện: “Nước không uống được, đã bị bỏ thuốc! Không đúng, cơm cũng không thể ăn, vại nước lớn nhà chúng ta ở ngay cửa bếp, có kẻ muốn đánh thuốc mê cả nhà chúng ta để làm chuyện xấu!”

Từ Hiếu Ngưu nghe nói mình bị trúng thuốc mê, sợ đến toát mồ hôi lạnh, lập tức tỉnh táo hẳn: “Phụ thân, ý người là ta buồn ngủ như vậy là do đã uống phải thuốc mê?”

“Đúng vậy.”

Từ Phú Quý chắc chắn gật đầu.

Mọi người nhìn nhau, ai nấy đều sợ hãi, lo lắng bất an, suýt chút nữa cả nhà họ đã bị đánh thuốc mê.

Chỉ có Từ Hiếu Hà vẫn nửa tin nửa ngờ. Lão gia kia trông đáng thương như vậy, sao có thể là người xấu được? Nàng tốt bụng giúp người khác, lại hại cả nhà mình sao?

“Phụ thân, bọn chúng đến vì cái gì?”

Từ Hiếu Cẩu lo lắng hỏi.

“Còn có thể là gì nữa, trèo tường vào sân, cạy cửa phá khóa, trộm gà bắt chó chứ sao.”

Từ Phú Quý vừa nói xong, liền nhận ra món “tài sản” rõ rành rành của nhà mình: “Là ruộng dược liệu, Khô Diệp Ô!”

Thứ có thể khiến dân chạy nạn không rõ gia thế nhà hắn để mắt tới, chỉ có thể là tám mẫu Khô Diệp Ô ở ruộng dược liệu kia.

Khô Diệp Ô năm ngoái ra lá thứ năm, đến năm nay là năm thứ mười sáu.

Nhiều loại dược liệu càng lâu năm thì giá càng đắt, quy ra lợi nhuận càng cao.

Ví dụ như Khô Diệp Ô, loại 15 năm tuổi, một mẫu có thể bán được 200 lạng bạc, trung bình mỗi mẫu mỗi năm thu về hơn 10 lạng bạc.

Đây là lý do Từ Phú Quý không nỡ bán những cây Khô Diệp Ô đó.

Tuy nhiên, rủi ro ở chỗ: nếu gặp thiên tai nhân họa làm hỏng ruộng thì sẽ mất trắng. Và cũng dễ bị người khác nhòm ngó.

“Phải mau chóng bán Khô Diệp Ô đi.”

Từ Phú Quý thầm nghĩ.

Vấn đề khó khăn trước mắt là: tối nay phải làm sao?

Kẻ kia đã bỏ thuốc mê nhà hắn, chắc chắn tối nay sẽ ra tay.

“Lát nữa trời tối, Đại Ngưu, Tam Cẩu, theo ta ra ruộng canh đêm. Sáng mai ta sẽ lên huyện thành tìm hiệu thuốc bán tám mẫu Khô Diệp Ô đó.”

Đây là cách mà hắn có thể nghĩ ra.

“Phụ thân, nhà chúng ta không đủ người, người đợi ta ra ngoài một chuyến.”

Từ Hiếu Cẩu nói xong, quay người chạy ra cửa, đi tìm đám bạn của hắn.