Đêm khuya.

Một bóng người lén lút đến gần vườn cây ăn quả của nhà họ Từ, tiện tay hái một quả hạnh đỏ mọng.

Hắn tên là Vương Ba, một lưu dân chạy nạn đến đây.

Hắn nhét quả hạnh vào miệng, cắn một miếng, vị chua chát lập tức tràn ngập khoang miệng, chua đến mức nước bọt cứ ứa ra.

Hạnh đỏ vốn đã chua, lại còn chưa đến lúc chín, nên còn có vị chát.

"Phì, vừa chua vừa chát, khó ăn quá."

Hắn nhổ quả hạnh trong miệng ra, lần mò sang vườn lê bên cạnh.

Hái một quả lê thơm vừa to vừa tròn rồi gặm, vừa thơm vừa ngọt, mọng nước.

"Lê thơm không tệ, còn ngon hơn cả lê ta trồng. Chỉ là vườn lê này hơi nhỏ, nhà ta có đến năm mươi mẫu lận."

Hắn định hái thêm vài quả nữa.

"Gâu! Gâu!"

Tiếng chó sủa đột ngột vang lên khiến Vương Ba giật nảy mình, quả lê thơm ăn dở trên tay cũng rơi xuống đất.

"Chó hoang ở đâu ra vậy, dọa chết lão tử rồi."

Vườn lê nơi hắn đứng cách sân nhà họ Từ rất xa, phải mấy chục mẫu đất. Hắn tưởng con chó lớn trước mặt là chó hoang.

"Cút mau, đừng để chủ nhân của vườn lê này phát hiện."

Hắn làm bộ cúi người nhặt đá dưới đất. Chó thường thấy động tác này sẽ tránh đi thật xa.

Đại Hắc không bị hắn dọa, nó hạ thấp thân mình, đột ngột lao tới, cắn phập vào bắp chân hắn.

"Ái da!"

Vương Ba cảm thấy bắp chân đau nhói, cú cắn này đã rách da rách thịt, thấy cả máu, may mà không tổn thương đến xương.

Hắn lùi lại liên tục, co chân định đá Đại Hắc ra. Mãi đến khi lui ra khỏi vườn cây, Đại Hắc mới chịu nhả miệng.

"Con chó này hung hãn thật."

Hắn cúi đầu thấy ống quần mình đã bị xé nát, để lộ vết thương đang rỉ máu.

"Trộm một quả lê thơm mà bị cắn một miếng, đúng là xúi quẩy."

Hắn từ bỏ ý định tìm một cây gậy gỗ để đánh nhau với con chó hoang. Vương Ba là dân chạy nạn, không cần thiết vì trộm một quả lê mà đánh nhau với chó, nếu bị thương thì rất không đáng.

Vừa đi chưa được bao xa, sau lưng đã có tiếng nói vọng tới: "Bị chó cắn rồi à."

Vương Ba quay đầu lại, thấy một lão giả quần áo rách rưới: "Tôn lão, sao ngài lại ở đây? Ta còn tưởng ngài đã đi xa rồi."

Lão giả tên là "Tôn Dã", chính là người ban ngày ngồi kể chuyện dưới gốc cây.

Lão là người huyện Tam Cát, quận Vân Biên, thời trẻ là võ giả cao giai, một tiêu sư có chút danh tiếng trong huyện, nhưng vì ham mê cờ bạc nên không để dành được đồng nào.

Tuổi đã cao, khí huyết suy bại, thực lực giảm sút, bị tiêu cục cho thôi việc, lão đành buôn bán lặt vặt, bày sạp bán đao thương côn bổng, bí kíp võ công, các loại đan dược... Thực chất là dùng hàng kém chất lượng để lừa gạt những người mới luyện võ.

Sau khi chạy nạn từ quận Vân Biên, Tôn Dã tình cờ gặp một nhóm đồng hương cùng nhau chạy nạn trên đường. Trong đó có Vương Ba đang đứng trước mặt.

Tuy nhiên, sau khi đồng hành một đoạn đường, Tôn Dã đã chủ động tách nhóm. Bọn họ chẳng có bản lĩnh gì, đi cùng cũng vô ích.

"Ta đến thôn Bách Hác này từ hai ngày trước, tiền trên người tiêu sạch rồi, định kiếm chút bạc lót dạ."

"Tôn lão, ngài cũng để ý đến lê thơm trong vườn của người ta à?"

"Lê?"

Tôn Dã đảo mắt một vòng: "Xem cái tiền đồ của ngươi kìa, lê đáng mấy văn tiền? Thứ đáng tiền là dược thảo, có biết đó là gì không?"

Lão chỉ tay về phía ruộng dược liệu của nhà họ Từ.

"Không biết."

Vương Ba lắc đầu, hắn chưa từng trồng dược liệu.

"Đó là Khô Diệp Ô, Khô Diệp Ô năm lá! Loại dược liệu này ba năm mới mọc một chiếc lá, năm lá tức là đã được ít nhất mười lăm năm.

Một cây ít nhất cũng đáng năm trăm văn, năm trăm văn đó! Dược liệu này tiệm thuốc nào cũng thu, rất dễ bán."

Tôn Dã xòe tay, giơ năm ngón tay ra hiệu.

"Năm trăm văn? Nửa lượng bạc? Một, hai, ba..."

"Đừng đếm nữa, một mẫu đất có khoảng bốn trăm cây Khô Diệp Ô, là hai trăm lượng. Ở đây có tổng cộng tám mẫu, một nghìn sáu trăm lượng!"

Tôn Dã đã sớm tìm hiểu rõ tình hình ruộng dược liệu của nhà họ Từ.

"Vậy còn chờ gì nữa, chúng ta mau đi thôi."

Vương Ba nóng lòng, chỉ hận không thể nhổ ngay mấy cây Khô Diệp Ô bỏ túi.

"Ngươi vội cái gì chứ, một đêm hai chúng ta hái được mấy cây? Ngày mai chủ nhà thấy được chắc chắn sẽ thu hoạch hết đem bán, chúng ta sẽ không còn cơ hội nữa. Hơn nữa người ta còn nuôi chó, ngươi mới bị cắn đã quên rồi sao?"

"Tôn lão, hai chúng ta hái vài cây là đủ rồi mà? Hai cây là một lượng bạc, bốn cây là hai lượng. Chúng ta cứ trộm bừa mười mấy cây là bán được không ít bạc rồi."

Biết điểm dừng, đó là phong cách hành sự của Vương Ba.

"Xem cái tiền đồ của ngươi kìa. Một nghìn sáu trăm lượng Khô Diệp Ô mà chỉ trộm vài chục lượng? Chẳng bằng làm một vố lớn, qua làng này rồi sẽ không còn cơ hội nữa đâu."

Tôn Dã đưa mắt nhìn về phía ruộng dược liệu, ánh mắt lóe lên trong đêm tối.

Làm một vố lớn?

Vương Ba nghe mà tim đập thình thịch, cả đời này hắn chưa từng thấy một nghìn sáu trăm lượng bạc.

"Tôn lão, ngài định làm thế nào?"

"Đám đồng hương ở huyện Tam Cát của chúng ta đang ở đâu, ngươi biết chứ."

"Biết, biết chứ, ở mấy thôn gần đây thôi. Chẳng phải vì đói quá nên mới tản ra tìm đồ ăn sao."

"Ngươi nghe ta nói..."

Tôn Dã kể lại kế hoạch của mình.

————

Hai ngày sau, buổi chiều.

Từ Phú Quý, Từ Hiếu Ngưu, Từ Hiếu Vân ba người đang làm việc ngoài đồng.

Từ Hiếu Cẩu đến lâm trường luyện võ.

Trong nhà chỉ có Giai Trân, Từ Hiếu Hà và Từ Hiếu An.

Trong nhà chính, Giai Trân vừa vá quần áo, vừa giám sát Từ Hiếu An chép lại 【Bách Tự Văn】.

Từ Hiếu Hà đang giặt quần áo ngoài sân, bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa.

"Ai vậy?"

Nàng mở cửa sân, thấy Tôn Dã quần áo rách nát, tóc tai bạc trắng.

Tôn Dã hai mắt hơi híp lại, tay bưng một cái bát, giọng khàn khàn: "Cô nương, ta... ta là dân chạy nạn, thật sự... thật sự đi không nổi nữa, có thể... cho ta xin một bát nước được không."

"Lão đại gia."

Từ Hiếu Hà vốn lương thiện, vội đỡ lấy Tôn Dã đang run rẩy, nhận lấy cái bát trong tay lão.

"Lão đại gia người chờ một lát, ta vào nhà rót cho người bát nước."

Nói rồi nàng quay người đi vào sân.

Ở sau lưng nàng, Tôn Dã không được phép đã tự ý đi theo vào sân, giả vờ kiệt sức run rẩy ngồi xuống bậc thềm, khóe mắt liếc nhìn tình hình trong sân.

Một lát sau, Từ Hiếu Hà bưng một bát nước ra, thấy Tôn Dã đang ngồi nghỉ trên bậc thềm trong sân cũng không để ý nhiều.

Tôn Dã bưng bát nước tu ừng ực, nước làm ướt cả bộ râu, mấy giọt nước còn đọng lại trên chòm râu bạc trắng.

"Hà~ Cảm... cảm tạ cô nương, thật đã khát."

Lão nói xong định đứng dậy, nhưng lại loạng choạng ngã ngồi xuống đất.

"Đại gia người đi chậm thôi."

Từ Hiếu Hà vội vàng đỡ lấy.

"Ta... ta đói đến mức không còn chút sức lực nào, cô nương nhà có cơm thừa, bánh ngô, hay cám mì cho heo ăn cũng được, ta cảm tạ người, người tốt sẽ có phúc báo, phật tổ phù hộ."

"Ta đi lấy cho người một cái màn thầu nhé."

Từ Hiếu Hà thấy bộ dạng đáng thương của Tôn Dã, lòng trắc ẩn nổi lên.

Nàng vốn định hỏi mẫu thân một tiếng, nhưng lại nghĩ mẫu thân cũng lương thiện như vậy, chắc chắn sẽ không từ chối.

Thế là đi thẳng vào gian bếp.

Tôn Dã lén lút theo vào gian bếp, nhìn ngang ngó dọc, không tìm được cơ hội nào tốt hơn, bèn lén đổ thuốc mê vào chum nước. Cái chum đó quá lớn, lão sợ không đủ tác dụng nên đã đổ hết cả gói thuốc mê vào.

"Gói thuốc mê này cũng không ít tiền đâu."

Lão đau lòng thầm nghĩ, tối nay nhà này nấu cơm chắc chắn sẽ dùng nước, đến lúc đó tất cả đều bị mê man, vừa hay thuận lợi cho bọn họ hành động vào ban đêm.

"Ơ, đại gia người..."

Từ Hiếu Hà lấy hai cái màn thầu, quay người lại thì phát hiện Tôn Dã không biết đã vào gian bếp từ lúc nào.

Cảm tạ "Nhập Ma?" đã ban thưởng.

Nhân tiện, cầu nguyệt phiếu, cầu bình luận, cảm tạ các vị