Từ Hiếu Ngưu đã sớm để ý đến Tô Cẩm Thư đang lén lút nhìn trộm, hắn vẫn luôn dùng khóe mắt canh chừng, đề phòng người nọ thừa lúc hắn không để ý mà trộm Tô Lê trong vườn lê.

Nghe Tô Cẩm Thư gọi mình là "tiểu ca", hắn mặt không chút biểu cảm bước tới: "Có chuyện gì?"

"Tiểu ca, ta là người từ Vân Biên quận đến tị nạn, trên đường không may bị lạc mất người nhà. Dám hỏi đây là nơi nào?"

Tô Cẩm Thư nói bằng giọng ngọt ngào, ánh mắt rụt rè liếc qua thân hình vạm vỡ của Từ Hiếu Ngưu, rồi thoáng vẻ e thẹn dời đi.

"Đây là thôn Bách Hác."

Từ Hiếu Ngưu nói xong lại bổ sung một câu: "Thôn Bách Hác, huyện Đồng Cổ."

Tô Cẩm Thư cổ họng chuyển động, nuốt nước bọt khan, nhìn về mấy cây lê trước mặt: "Tiểu ca, ta một đường màn trời chiếu đất, lộ phí trên người đã tiêu hết, có thể... cho ta một quả lê ăn được không?"

Từ Hiếu Ngưu không đáp lời, quay người chọn quả Tô Lê lớn nhất trên cây hái xuống, đưa cho ả.

Hắn không phải người lòng dạ sắt đá, môi của cô nương trước mắt đã khô nứt bong tróc cả rồi.

"Cảm tạ."

Tô Cẩm Thư hai tay nhận lấy, vui mừng cảm ơn, rồi cầm quả lê lên cắn một miếng.

"Lê nhà ngươi ngon thật đấy."

Tô Cẩm Thư cười cong cả mắt, vẻ mặt đầy biết ơn, ăn rất ngon lành, vừa ăn vừa bắt chuyện với Từ Hiếu Ngưu.

"Tiểu ca, ta tên là Tô Cẩm Thư, còn ngươi?"

"Từ Hiếu Ngưu."

"Đã thành thân chưa?"

"Chưa."

"Thân hình ngươi đẹp thật, có luyện võ đạo không?"

"Không."

Từ Hiếu Ngưu bị ánh mắt đầy xuân tình của Tô Cẩm Thư nhìn đến không được tự nhiên, bèn mặc chiếc mã quái không tay đang treo trên cành cây vào.

Tô Cẩm Thư thầm nghĩ, người trẻ tuổi trước mắt chắc chắn là con nhà nông khá giả, tính tình thật thà ít nói. Với kinh nghiệm và bản lĩnh của ả, "nắm chắc" người trẻ tuổi này dễ như trở bàn tay.

Tên thật của ả không phải "Tô Cẩm Thư", mà là Hoàng Thúy Thúy. Trước khi bị bán vào thanh lâu, tên thật của ả là Hoàng Thúy Thúy, sau đó đã đổi nghệ danh mấy lần.

Tại huyện Lam Đình, quận Vân Biên, ả là hồng quan nhân nổi tiếng của "Đào Hoa Phường" – một thanh lâu có tiếng ở địa phương, vừa bán nghệ vừa bán thân.

Năm mười hai tuổi ả đã bị người nhà bán vào Đào Hoa Phường, học cầm kỳ thư họa, đọc thi từ ca phú, mấy năm sau nhờ dung mạo xinh đẹp và tài quan sát, thu phục lòng người mà trở thành hoa khôi nổi danh.

Ở nơi phức tạp như thanh lâu, không có chút tâm cơ và thủ đoạn thì làm sao có thể trèo lên đầu người khác được.

Ả vốn tưởng rằng cả đời này mình sẽ bị thanh lâu bóc lột cho đến khi già nua xấu xí, không thể tiếp khách nữa thì bị đuổi đi, tìm một nơi dưỡng lão, không ngờ chiến tranh bất ngờ ập đến huyện Lam Đình.

Các tiên nhân bay lượn trên trời cao đấu pháp, chỉ một luồng dư ba của thuật pháp cũng đủ để phá thành hủy nhà. Dân chúng huyện Lam Đình vì muốn sống sót đều phải rời bỏ quê hương, tứ tán lánh nạn.

Ả nhân lúc hỗn loạn mà trốn thoát, ngụy trang thành thân phận "Tô Cẩm Thư" để mưu cầu một cuộc sống mới.

Ả vẫn còn rất trẻ, đây là cơ hội tái sinh của ả. Để có một cuộc sống ổn định, cũng là để không bị người khác nhận ra, ả đã đi ròng rã nửa năm trời, từ quận Vân Biên đến quận Thanh Hà, rồi lại đến quận Viên Lê, vượt qua mấy nghìn dặm, đến huyện Đồng Cổ không chút tiếng tăm này.

"Tiểu ca, đây là đất nhà ngươi sao?"

Tô Cẩm Thư thăm dò.

Ả không thiếu tiền, trong bọc hành lý giấu đầy trang sức vàng bạc do khách làng chơi ban tặng, trong túi áo sát người còn có mấy trăm lượng ngân phiếu. Ả phải ngụy trang thành bộ dạng nghèo túng này để không bị cướp, nếu không với dung mạo của ả thì không thể nào đi đến được đây.

Nhưng ả cũng không muốn tìm một gia đình nghèo khó để chịu khổ, tốt nhất là nhà đó phải có chút thế lực.

"Không phải, đây là đất ta thuê."

Từ Hiếu Ngưu thành thật trả lời.

Đất thuê? Là tá điền sao?

Ấn tượng tốt của Tô Cẩm Thư về Từ Hiếu Ngưu giảm đi rất nhiều, ả lại hỏi dồn: "Vậy nhà ngươi có mấy người? Đều thuê đất trồng trọt giống ngươi sao?"

Từ Hiếu Ngưu chỉ thật thà, chứ không ngốc.

Hỏi hắn mấy vấn đề cá nhân thì hắn sẽ trả lời, nhưng hỏi đến người nhà thì hắn liền nâng cao cảnh giác.

"Trời không còn sớm nữa, ta còn phải làm việc. Nếu ngươi ăn không đủ, ta sẽ cho thêm một quả."

Từ Hiếu Ngưu lại hái một quả Tô Lê nữa nhét vào tay Tô Cẩm Thư, rồi quay người đi làm việc đồng.

"Tiểu ca, ta còn muốn hỏi thăm chút chuyện..."

Tô Cẩm Thư thấy đối phương không để ý đến mình, đành phải bất lực rời đi.

Ả thầm lấy làm lạ, lại có nam nhân không muốn nói chuyện nhiều với ả sao? Vừa rồi ả đã liếc mắt đưa tình đến mỏi cả mắt, còn giả vờ nóng nực mà nới lỏng vạt áo, để lộ ra một mảng da thịt trắng như tuyết.

"Đúng là một khúc gỗ, chắc chắn là một tên nhóc chưa nếm mùi đời, không hiểu được vẻ yêu kiều của ta..."

Ả nghĩ vậy, rồi đi tìm mục tiêu tiếp theo.

————

"Sao Tú Liên lâu rồi không đến nhỉ?"

Sau khi Tô Cẩm Thư rời đi, Từ Hiếu Ngưu nghĩ đến Trần Tú Liên.

Trước đây Trần Tú Liên gần như ngày nào cũng đến, mang cho hắn nước mật ong hoặc hoa quả điểm tâm, rồi trò chuyện một lát.

Kể từ hôm đánh rơi túi nước mười mấy ngày trước, ả đã không đến nữa.

Từ Hiếu Ngưu có ý muốn đi tìm Trần Tú Liên, nhưng nghĩ đến bộ mặt của cha ả là Trần Ba Kim, hắn lại thấy trong lòng sợ hãi, không dám đi.

Biệt danh "Trần Bát Quái" ở thôn Bách Hác rất vang dội, là nhân vật có thể "khiến trẻ con nín khóc giữa đêm".

Hơn nữa, Trần Ba Kim không đồng ý chuyện của nữ nhi và Từ Hiếu Ngưu, đã mắng hắn rất nhiều lần rồi.

"Haiz, nếu cha nàng thật sự không đồng ý, thì phải nói cho rõ ràng, không thể làm lỡ dở nàng được."

Từ Hiếu Ngưu bất đắc dĩ. Cha hắn không cho hắn ở rể, hắn chắc chắn sẽ nghe lời cha.

Làm xong việc đồng áng, hắn gùi một sọt Tô Lê về nhà. Chỗ lê này đều là những quả có mẫu mã quá xấu hoặc bị sâu, vừa hay mang về cho heo cho gà ăn.

Trên đường về nhà, hắn thấy một đám thiếu niên đang vây quanh một gốc cây lớn ven đường.

Lại gần xem thử, thì ra là một lão giả ăn mặc rách rưới đang ngồi tựa vào gốc cây, kể chuyện cho một đám trẻ chừng mười tuổi đang vây xem.

"Tiên nhân kia đưa tay chỉ một cái, thanh kiếm vút một tiếng bay xa hai dặm, chém bay đầu người ta, máu phun cao đến nửa trượng, thân mình vẫn còn co giật đấy. Nếu không phải lão già này chạy nhanh, thì cũng mất mạng rồi."

"Lão gia, lão gia, các tiên nhân bay như thế nào ạ? Đứng bay, hay là nằm sấp bay?"

"Đương nhiên là đứng bay, bay ngang trông khó coi lắm. Trong cơ thể tiên nhân có một ngụm tiên khí, chính là dựa vào ngụm tiên khí đó để bay."

"..."

Từ Hiếu Ngưu không có hứng thú với những câu chuyện nửa thật nửa giả này, nghe được hai câu liền rời đi.

Về đến nhà, hắn cho heo và gà ăn, rồi tắm rửa ăn cơm.

————

"Gần đây trong thôn có không ít lưu dân tị nạn, các ngươi gặp người lạ thì phải hết sức cẩn thận."

Từ Phú Quý vừa và cơm, vừa nhắc nhở các con.

Những lưu dân đó đều từ quận Vân Biên đến, không quản vạn dặm xa xôi, rời bỏ quê hương, trên đường chạy nạn chắc chắn đã tiêu hết lộ phí, còn phải tìm nơi cắm dùi sinh sống.

Không phải Từ Phú Quý có ác ý suy đoán về những người lưu dân đó, mà bản tính con người là vậy. "Bần cùng sinh đạo tặc", con người khi nghèo đến cùng cực rất dễ không còn giới hạn.

Lưu dân một khi đã đông, ắt sẽ sinh chuyện.

"Bọn ta biết rồi, thưa phụ thân."

Mọi người đồng thanh đáp.

Từ Hiếu Ngưu nhớ đến Tô Cẩm Thư, cô nương đó hỏi han về người nhà hắn, chắc chắn có ý đồ khác, may mà hắn đã đuổi đối phương đi, không nói chuyện nhiều.

Ăn cơm xong, hắn cho Đại Hắc ăn, sau đó cùng cha đến sân sau học trang công.

Mấy ngày trước hắn đã luyện thành Trang Công tầng thứ hai, bắt đầu cùng Từ Phú Quý học tầng thứ ba của 《Ngũ Hành Trang Công》.

《Ngũ Hành Trang Công》 tầng thứ ba có mười lăm thức tĩnh trang, hô hấp pháp phức tạp hơn tầng thứ hai.

Trang Công tầng thứ ba tương ứng với võ giả cao giai.

Luyện thành Trang Công tầng thứ ba, cần phải đả thông mười hai chi mạch trong kinh mạch, cũng như khai mở năm trăm bảy mươi sáu thứ yếu khiếu huyệt.

Cơ thể người có tổng cộng bảy trăm hai mươi khiếu huyệt, trong đó có ba mươi sáu sinh tử mệnh huyệt, một trăm linh tám trọng yếu huyệt vị, còn lại đều là thứ yếu khiếu huyệt.

Thứ yếu khiếu huyệt tuy số lượng rất nhiều, nhưng bảy kinh mạch chính đã được đả thông, sinh tử mệnh huyệt và trọng yếu huyệt vị đều đã được khai mở, tiếp theo việc khai mở thứ yếu khiếu huyệt sẽ tương đối đơn giản.