Hôm sau.

Từ Phú Quý từ Bách Hác sơn về thôn từ sớm, vác theo hai trăm cân củi đến nhà họ Lưu bán được chín mươi văn tiền.

Tiện đường, hắn ghé qua nhà đồ tể mua chân giò và tai heo, cân thêm hai cân thịt lợn, tốn hết một trăm tám mươi văn. Năm nay trời hạn hán, mùa màng thất bát, khiến giá thịt lợn cũng tăng vọt theo.

Về đến nhà, hắn thấy Giai Trân đang nhóm bếp đun nước.

Hắn vào chuồng gà bắt một con gà mái già, giết gà vặt lông, xử lý sạch sẽ.

Hai phu thê bận rộn suốt hai canh giờ, đến khi trời sắp tối mới làm xong một bàn thức ăn thịnh soạn.

Từ Hiếu Cẩu vừa hay luyện công buổi tối xong trở về, cả nhà đã đông đủ.

“Các hài tử, dọn thức ăn lên nào!”

Đám trẻ thèm đến chảy nước miếng, bưng từng món ăn đặt lên bàn Bát Tiên trong nhà chính.

Hôm nay là tiệc sinh thần ba tuổi của Từ Hiếu An, Vương Thiến lại đúng giờ đến dự.

Ả ta cố ý trang điểm lộng lẫy, tô son trát phấn đậm đà, tay xách mấy hộp bánh ngọt.

“Thiến tẩu đến đúng lúc quá, mời tẩu lên ghế trên.”

Từ Phú Quý nhiệt tình mời Vương Thiến vào nhà, ngồi vào ghế chủ tọa.

“Thẩm.”

Từ Hiếu Ngưu rụt rè chào hỏi.

“Thiến thẩm hôm nay trông đẹp quá, y phục cũng thật lộng lẫy, sau này lớn lên ta cũng muốn ăn vận như vậy.”

Nghe lời của Từ Hiếu Hà, Vương Thiến trong lòng ngọt như mật, che miệng cười khúc khích: “Tiểu Hà thật khéo nói, thẩm đã già rồi, không còn được như thời trẻ nữa.”

Ả hơn Giai Trân một tuổi, năm nay đã ba mươi tư.

Ở tuổi này, nhiều phụ nữ trong thôn đã phai tàn nhan sắc. Dù ả có chăm chút giữ gìn, cũng khó lòng che đi những nếp nhăn nơi khóe mắt.

Trong lúc nói chuyện, Vương Thiến liếc nhìn Giai Trân, thấy dung mạo nàng vẫn xinh đẹp như xưa, hoàn toàn không giống mẫu thân của năm đứa trẻ. Trong lòng ả không ngừng cảm thán: tuế nguyệt chưa từng bại mỹ nhân.

Giai Trân ngày thường bận rộn, nhưng đều là việc nhà, Từ Phú Quý chưa bao giờ để nàng làm nông hay việc nặng, không phải dãi nắng dầm mưa.

Còn có một nguyên nhân quan trọng khác: phu thê ân ái.

Vương Thiến thấy Giai Trân sắc mặt hồng hào, thầm nghĩ hẳn là đời sống vợ chồng hòa hợp, được yêu thương.

————

Trong lúc họ trò chuyện, tiệc sinh thần thịnh soạn cũng “khai tiệc”.

Lũ trẻ ăn uống thỏa thích, vô cùng vui vẻ.

Từ Hiếu Ngưu không nói tiếng nào, chỉ cắm cúi ăn.

Từ Hiếu Hà cài chiếc trâm mới mà Từ Hiếu Cẩu mua cho trên tóc, nàng vừa ăn vừa trông chừng Từ Hiếu Vân sáu tuổi.

Từ Hiếu Cẩu thì đứng ăn, còn vì sao thì Vương Thiến biết rõ: chắc là hôm qua bị đánh cho một trận nhừ tử.

Từ Hiếu An ba tuổi, tay cầm cái trống bỏi, lắc kêu lách cách, mặc cho Giai Trân dỗ dành thế nào cũng không chịu buông ra.

Vương Thiến nhìn cảnh náo nhiệt của nhà họ Từ, thầm cảm khái nhà đông con tuy nuôi nấng vất vả nhưng lại có một không khí đặc biệt ấm cúng.

Ăn cơm xong, lúc Vương Thiến định ra về, Từ Phú Quý nháy mắt ra hiệu cho Giai Trân.

Giai Trân lấy ra ba lạng bạc: “Thiến tẩu, ba lạng bạc này là để mua thuốc bổ cho Tam Cẩu. Tẩu cứ bảo Đỗ đại ca mười ngày cho hắn dùng một thang là được.”

Một thang thuốc bổ ba trăm văn, ba lạng bạc là mười thang.

Tối qua sau khi đánh Tam Cẩu, Từ Phú Quý đã bàn bạc với Giai Trân. Đã luyện võ thì phải luyện cho ra tấm ra món.

Sau này mỗi tháng họ sẽ mua cho Từ Hiếu Cẩu ba thang thuốc bổ, mười ngày dùng một lần, tần suất cũng tương tự những đứa trẻ luyện võ khác.

“Được, hai người thật hết lòng vì hài tử.”

Vương Thiến nhận lấy bạc.

Đứng bên cạnh, Từ Hiếu Cẩu vừa mừng rỡ lại vừa khó hiểu, hắn không hiểu tại sao hôm qua mình bị đánh mà hôm nay phụ mẫu lại còn mua thuốc bổ cho?

————

Tiễn Vương Thiến, rửa bát dọn dẹp xong xuôi, Từ Phú Quý dẫn Từ Hiếu An đến tiểu sảnh hẻo lánh.

“Lại có thể dùng huyết mạch của tử tự để bồi dưỡng bảo thụ rồi, không biết lần này sẽ có biến hóa gì đây.”

Từ Phú Quý ngồi trên ghế, đặt Từ Hiếu An vào lòng.

“Tiểu An ngoan, đừng cử động.”

Dỗ dành Từ Hiếu An xong, hắn nhẹ nhàng đặt tay lên đỉnh đầu nó, miệng lẩm nhẩm khấn: “Ta là Từ Phú Quý, nam nhi thứ năm của ta là Từ Hiếu An, hôm nay tròn ba tuổi! Cầu cho nó bình an vô sự, vạn sự thuận lợi, cả đời này không bệnh không tai!”

Một luồng khí tức yếu ớt từ huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu tỏa ra, chảy vào cơ thể Từ Phú Quý, sau đó tiến vào không gian bên trong cơ thể, hòa làm một với Gia tộc bảo thụ.

Từ Phú Quý nội thị không gian trong cơ thể, bảo thụ bây giờ đã cao 3.3 mét, khu vực xung quanh cũng mở rộng ra bán kính 3.3 mét. Trên đỉnh tán cây, phân ra bốn nhánh cây, mỗi nhánh tượng trưng cho một đứa con của hắn.

Từ Hiếu Ngưu mười ba tuổi, nhánh cây dài 1.3 mét. Từ Hiếu Hà mười hai tuổi, nhánh cây dài 1.2 mét...

Lúc này, trên tán cây đang nhú ra nhánh thứ năm.

Một mầm non xanh biếc mảnh mai mọc ra từ thân cây, trong nháy mắt đã dài ra ba mươi cen-ti-mét, lại điểm thêm mấy chiếc lá non xanh mơn mởn.

Cùng lúc đó, trên đỉnh cây, giữa năm nhánh cây, mọc ra một quả non màu xanh, lớn bằng quả trứng cút.

“Quán đỉnh linh quả?”

Từ Phú Quý nhớ lại lần đầu tiên Quán đỉnh linh quả xuất hiện cũng giống như thế này. Thấy quả không lớn thêm nữa, hiển nhiên là cần nhiều huyết mạch của tử tự hơn để thúc cho nó chín.

“Tiếc là không nuôi nổi thêm con nữa rồi.”

Hắn thầm nghĩ.

Nuôi năm đứa con đã là giới hạn, bây giờ Từ Hiếu Vân và Từ Hiếu An vẫn chưa lớn, thu nhập trong nhà vẫn còn lo được. Đợi đến khi Từ Hiếu Vân và Từ Hiếu An lớn lên, rồi lại dạy chúng luyện võ, tình hình sẽ càng thêm khó khăn.

“Đợi bọn trẻ lớn lên, để chúng nó sinh con đẻ cái, cháu trai cháu gái đều là tử tự của ta, khí tức huyết mạch của chúng đều có thể bồi dưỡng bảo thụ.”

Đây là dự tính của hắn.

Giai đoạn đầu phát triển chắc chắn sẽ gian nan, hắn và Giai Trân vất vả một chút nuôi lớn bọn trẻ, sau này sẽ được thảnh thơi.

Theo những thông tin về “Gia tộc bảo thụ” trong đầu Từ Phú Quý, huyết mạch tử tự của hắn chỉ có thể là con của nam đinh trong nhà, chứ không thể là của nữ nhi.

Ví dụ như Từ Hiếu Hà, là nữ nhi của Từ Phú Quý, nàng được tính là huyết mạch tử tự.

Nhưng con cái của Từ Hiếu Hà thì không phải, huyết mạch của chúng không thể bồi dưỡng bảo thụ của Từ Phú Quý.

Tương tự, nếu Từ Hiếu Ngưu có con gái, thì con gái đó, tức là cháu gái của Từ Phú Quý, cũng là huyết mạch của nhà họ Từ. Nhưng con cái của người cháu gái đó thì lại không.

Hiểu một cách đơn giản là: nữ nhi phải gả chồng, tử tự của họ không được tính là huyết mạch của nhà họ Từ.

————

Thoáng cái lại hai tháng trôi qua.

Cuối đông, một trận tuyết lớn bất ngờ trút xuống, làm vơi đi nỗi lo của Từ Phú Quý.

Sáng sớm, hắn và Từ Hiếu Ngưu bước ra khỏi sân, nhìn khung cảnh bên ngoài trắng xóa một màu, tuyết dày ngập qua mắt cá chân, miệng thở ra làn khói nóng: “Cuối cùng cũng có tuyết rồi, tuyết lành báo hiệu một năm bội thu.”

“Tuyết lớn thế này, sang năm chắc chắn không hạn hán nữa!”

Từ Hiếu Ngưu nói lên mong ước của mình về thời tiết năm sau, rồi đi về phía cánh đồng.

Sau trận tuyết lớn, ngoài đồng chắc chắn không có việc gì để làm, hai cha con đã quen dậy sớm luyện trụ công.

Mấy ngày trước Từ Phú Quý đã đả thông Nhâm Đốc nhị mạch, Sinh Tử Mệnh Huyệt chỉ còn thiếu một chỗ là có thể luyện thành trụ công tầng thứ nhất.

“Hôm nay phải cố gắng luyện thành.”

Hắn thầm nghĩ.

Hai người đi chưa được bao xa, Từ Hiếu Ngưu phát hiện có điều không ổn: “Phụ thân, bên kia có chuyện gì vậy?”

Hướng tay hắn chỉ, lớp tuyết trắng tinh và lớp bùn đất bẩn thỉu trộn lẫn vào nhau, vun lên thành một đống, trông rất nổi bật giữa một vùng trắng xóa.

Từ Phú Quý nhìn theo hướng đó, xa xa thấy một hàng dấu chân từ ngoài đồng kéo dài ra khỏi thôn.

“Không xong rồi!”

Hắn vội vàng chạy về phía đó, chân thấp chân cao lún sâu vào tuyết, phát ra tiếng sột soạt.