Thoáng chốc đã đến năm sau, ngày Mã Thư Tiệp sắp lâm bồn.

Ngoại vi Bách Hác Sơn.

Trong hồ nước trong vắt, đàn cá bơi lội thoăn thoắt, ven hồ cỏ hoa mọc um tùm.

Vài đứa trẻ đang chơi đùa gần đó.

Ngoài Từ Lễ Uyên sáu tuổi, mấy đứa còn lại là con của các trường công.

Ngoại vi Bách Hác Sơn có mấy ngàn mẫu ruộng, còn có cả trại chăn nuôi heo, bò, dê, vì vậy đã thuê rất nhiều trường công.

Các trường công sống ổn định tại Bách Hác Sơn, có người đã cưới vợ sinh con.

"Chúng ta ra bờ hồ bắt cua đi."

Từ Lễ Uyên cất giọng non nớt.

"Hả? Phụ thân ta không cho đến gần hồ nước, nói là sẽ chết đuối đó."

Một đứa trẻ đi cùng lắc đầu, không dám đi.

"Chết đuối ư? Hồ nước thì có gì đáng sợ chứ. Yên tâm đi, theo ta."

Từ Lễ Uyên mới sáu tuổi, không hiểu sự đáng sợ của việc đuối nước.

Bé vừa nói vừa đi về phía bờ hồ, còn kéo theo một đứa trẻ nhỏ tuổi hơn.

Vừa đi được hai bước, bé quay đầu lại, lè lưỡi làm mặt quỷ với đứa trẻ không dám đi: "Đồ nhát gan không dám đi, lè lè lè"

Ba đứa trẻ đi về phía bờ hồ.

Đến gần hồ nước, mặt đất ẩm ướt lầy lội, có tôm cua và lươn ẩn mình trong bùn.

Từ Lễ Uyên cởi giày, chân trần bắt tôm cua bên bờ hồ.

Phía trước, mặt nước gợn lên từng lớp sóng lăn tăn, dưới làn nước đục ngầu dường như có thứ gì đó đang bơi.

Từ Lễ Uyên từng bước đi tới, nước ngập qua đầu gối, rồi đến đùi bé.

Ngay lúc này, bé trượt chân, ngã nhào vào trong hồ. Nếu là người lớn, hồ nước này sẽ không có gì nguy hiểm.

Nhưng đối với một đứa trẻ sáu tuổi, dù chỉ sâu hơn một thước cũng đủ nguy hiểm đến tính mạng.

Khi Từ Lễ Uyên rơi xuống nước, hai người bạn nhỏ khác vì vội cứu bé mà cũng rơi xuống hồ.

"Cứu mạng Cứu"

"Ục ục ục~"

Ba đứa trẻ vùng vẫy trong nước, không ngừng kêu cứu.

————

"Lễ Uyên~!"

Một tiếng quát vang lên từ cách đó mấy trăm thước.

Tiếng quát vừa dứt, người đó đã bước nhanh như bay, chẳng mấy chốc đã xông đến bờ hồ.

Từ Trung Hoài nhanh chóng vớt ba đứa trẻ lên, đưa chúng lên bờ. May mà hắn đến kịp lúc, bọn trẻ chỉ uống vài ngụm nước, không có gì đáng ngại.

Hắn sa sầm mặt, quát mắng: "Lễ Uyên, ai cho ngươi đến hồ nước? Ta đã nói là không được đến gần bờ nước rồi cơ mà?"

"Phụ thân, ta..."

Từ Lễ Uyên cúi đầu, ánh mắt nhìn sang người bạn bên cạnh, đưa tay chỉ vào đứa trẻ khác: "Là Hắc Oa, nó muốn ra bờ hồ bắt cua, ta bị nó kéo đến."

Hả?

Đứa trẻ có tiểu danh là "Hắc Oa", bằng tuổi Từ Lễ Uyên, tính tình nhút nhát, đối mặt với hai cha con nhà họ Từ không dám lên tiếng biện bạch.

Từ Trung Hoài lại không tin lời nói dối của Lễ Uyên: "Còn dám nói dối? Ngoài ngươi ra, ai lại ham chơi đến vậy? Đợi về nhà rồi ta dạy dỗ ngươi."

Nói xong, hắn nhìn hai đứa trẻ kia: "Các ngươi mau về đi, sau này không được đến gần bờ nước nữa!"

Trẻ con ở tuổi này, chết đuối là chuyện thường tình.

Ngay tại hồ nước này, hai năm trước đã có một đứa trẻ bốn tuổi con của trường công bị chết đuối.

Từ Trung Hoài nhìn quanh, trong lòng bất mãn: Người trông coi hồ nước không có ở đây.

Đây là hồ nuôi cá, ít nhất cũng phải có một người trông coi, nhưng giờ lại chẳng có ai. Nếu có người trông coi, đã không xảy ra chuyện này.

"Về phải nói với Ngũ thúc một tiếng, kẻ trông coi hồ nước này nên cút đi là vừa."

Hắn thầm nghĩ, một tay xách nhi tử Lễ Uyên lên, đi về phía khu dân cư của Bách Hác Sơn.

Nhi tử của hắn, Từ Lễ Uyên, vừa ham chơi lại to gan, thường xuyên chạy lung tung, trèo cây chui hang, lên núi xuống nước, không có gì là bé không dám làm.

Trước đây Lễ Uyên từng chạy lạc một lần, phải huy động không ít người, tìm gần nửa ngày mới thấy bé trong một sơn động khuất nẻo.

Lần này nếu không phải Từ Trung Hoài đến kịp lúc, Lễ Uyên sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng, lại còn liên lụy đến con nhà người khác.

————

Một căn phòng đơn độc, dài rộng ba trượng, nằm trên sườn núi.

Trong phòng.

Từ Trung Sao ngồi ngay ngắn bên bàn sách, tay cầm bút lông viết "Bách Tự Văn" lên giấy.

"Hiếu trung lễ nghĩa, nhân huệ hiền lương, cẩn ngôn thận hành...

Môn đệ hưng thịnh, vĩnh thế thái bình, truyền thừa hữu tự, vạn cổ trường thanh."

Trước kia hắn ghét nhất việc đọc sách viết chữ, nay đã chép hơn hai vạn lần "Bách Tự Văn", luyện được một nét Khải thư ngay ngắn, đẹp đẽ.

Chép xong một lượt, hắn thuần thục lấy ra một tờ giấy mới, lại bắt đầu viết.

Hai canh giờ sau, hắn đặt bút lông xuống, xoay cổ, cử động cổ tay đang mỏi nhừ.

Hắn sắp xếp chồng giấy đã viết đầy "Bách Tự Văn" cho ngay ngắn, rồi bỏ vào rương da.

"Lại đầy rồi."

Một rương da đầy ắp giấy Tuyên, đủ năm ngàn tờ, tất cả đều là "Bách Tự Văn" do hắn chép.

Hắn đi đến bên cửa sổ, lớn tiếng gọi ra ngoài: "Người đâu!"

Một nam tử trẻ tuổi chừng hai mươi vội chạy đến, cung kính nói: "Trung Sao lão gia."

Hắn là gia đinh của Từ gia, hôm nay đến lượt hắn hầu hạ Từ Trung Sao ở đây.

"Tiểu Lý à, vào trong phòng đi, mang cái rương da này đến chỗ gia gia của ta."

Từ Trung Sao chỉ vào rương da trên bàn mình.

“Vâng ạ.”

Gia đinh Tiểu Lý thuần thục lấy chìa khóa từ bên hông, mở ổ khóa đồng trên cửa, vào nhà xách chiếc rương da nặng chừng ba bốn mươi cân lên.

Ra khỏi phòng, hắn lại khóa cửa lại.

Căn "thư phòng" giam lỏng Từ Trung Sao này, việc canh phòng không hề nghiêm ngặt. Nếu Từ Trung Sao muốn, hắn có thể dễ dàng mở cửa phòng hay cửa sổ để rời đi.

Nhưng hắn chưa từng làm vậy.