Sương sớm còn chưa tan, tại lưng chừng Thanh Vân phong, nơi ngoại môn đệ tử của Thái Ất đạo tông quần cư.

Cố Ngôn đã xách một thùng nước trong, đẩy mở cánh cửa gỗ tầng một của Tàng Kinh các.

“Chỉ được quét dọn, không được tự tiện lật xem.”

Trên chiếc ghế mây trước cửa, một lão giả râu tóc bạc trắng đang nhắm mắt dưỡng thần, nhưng thanh âm vẫn rõ ràng truyền vào tai Cố Ngôn.

“Vâng.”

Cố Ngôn cung kính đáp lời, rồi xách thùng nước và giẻ lau bắt đầu dọn dẹp.

Lão giả này họ Đoạn, đệ tử ngoại môn thường ngầm gọi lão là Đoạn các lão, nghe nói là một võ tu nhị chuyển.

Võ tu cửu chuyển, nhất chuyển nhất trọng thiên.

Đến nhị chuyển, đã có thể nội lực ngoại phóng, khai bia liệt thạch.

Để một võ tu nhị chuyển trông coi Tàng Kinh các của ngoại môn, quả có phần đại tài tiểu dụng, nhưng cũng đủ thấy tông môn coi trọng điển tịch đến mức nào.

Ước chừng một canh giờ sau, mọi việc quét dọn đã xong.

Đoạn các lão kiểm tra một lượt, rồi lấy từ trong ngực ra một xấp hoàng chỉ, đếm năm tờ đưa tới.

Mấy tờ hoàng chỉ ấy lớn cỡ bàn tay, chất giấy rất đặc biệt.

Đó chính là tông môn cống hiến của Thái Ất đạo tông.

Bình thường, các đệ tử vẫn hay đùa gọi nó là Thái Ất thông bảo.

Nhưng thứ này chỉ lưu thông trong tông môn, một khi xuống núi thì chẳng khác gì giấy vụn.

Dẫu vậy, nó lại là vật ngang giá để đổi lấy đan dược, binh khí, thậm chí là chỗ ở tốt hơn cùng đủ loại tài nguyên trong tông môn.

Cố Ngôn cẩn thận cất kỹ năm tờ giấy cống hiến, rồi xoay người đi về phía Bính tự hào dược thảo viên.

Dược thảo viên nằm ở sườn đông của ngọn núi, trên triền dốc đón nắng, rộng hơn ba mươi mẫu, bốn phía có tường đá tinh xảo bao quanh, bên trong chia thành mấy chục khu, trồng đủ loại dược thảo.

Hắn đến đây, dĩ nhiên là để nhổ cỏ, tưới nước cho dược thảo và làm những việc lặt vặt khác.

Đó là công việc cố định mỗi ngày của hắn.

Không cần ngày nào cũng tranh cướp nhiệm vụ, chỉ cần đến đúng giờ là mỗi ngày đều có thể ổn định nhận ba điểm tông môn cống hiến.

Một công việc tốt như vậy, ở ngoại môn vốn là thứ khiến người ta tranh đến sứt đầu mẻ trán.

Mà sở dĩ Cố Ngôn có được nó, là vì Trần Sở, vị quản sự đệ tử lớn tuổi nhất trong vườn, là bạn cũ của phụ thân mẫu thân hắn năm xưa.

“Tiểu Ngôn tới rồi à?”

Trước căn nhà đá nơi cửa vườn, một trung niên tóc bạc mặc áo xám mỉm cười chào hỏi.

Người này chính là Trần Sở, đã ngoài năm mươi tuổi mà vẫn mắc kẹt ở nhất chuyển hậu kỳ.

Võ đạo cửu chuyển, nhất chuyển luyện thể, chia làm ba giai đoạn: sơ kỳ đả ma khí huyết, trung kỳ nội lực tự sinh, hậu kỳ cửu huyệt sung doanh.

Hai mươi năm trước, Trần Sở đã đạt đến cảnh giới nội lực tự sinh, bước vào trung kỳ. Nay nội lực trong cửu huyệt luân chuyển không ngừng, nhưng vẫn mãi không thể ngưng tụ khí, vượt qua ngưỡng cửa nhị chuyển.

“Trần lão.” Cố Ngôn hành lễ chào hỏi, sau đó vào trong nhà lấy dụng cụ của mình.

“Tiểu Ngôn, hôm nay vẫn như cũ, từ khu bảy đến khu mười hai.”

“À phải rồi, còn một việc nữa. Huyền Thanh trưởng lão hai hôm trước truyền tin về, nói trên đường đi thăm bạn lại phát hiện thêm vài loại độc thảo hiếm, ngày về vẫn chưa định.”

“Chúng ta phải chăm nom cẩn thận hơn chút, đừng để xảy ra sai sót.”

Cố Ngôn gật đầu.

Khu dược viên này thuộc về Huyền Thanh đạo trưởng, một vị ngoại môn trưởng lão si mê luyện đan, đồng thời cũng là võ tu nhị chuyển.

Trong vườn có không ít thứ kịch độc. Từng có đệ tử vô tình chạm phải thực cốt lan hoa thảo, chỉ trong ba ngày huyết nhục tan hết, cuối cùng chỉ còn lại một bộ xương.

Từ đó về sau, tất cả đệ tử làm việc tại đây đều cẩn trọng từng li từng tí, như đi trên băng mỏng.

Năm khu vực Cố Ngôn phụ trách, mỗi khu chừng nửa mẫu đất, trồng ngưng lộ thảo, xích huyết đằng, tam diệp thanh chi và những loại dược thảo thường dùng để trị thương khác.

Hắn trước tiên cẩn thận kiểm tra tình trạng của từng gốc dược thảo, ghi lại những chỗ bất thường, sau đó dùng ấm đồng miệng dài múc nước từ con mương dẫn riêng, rồi tỉ mỉ tưới từng cây một.Bã thuốc pha lẫn một lượng nhỏ dưỡng thảo dược trong nước kia, là phương thuốc do Huyền Thanh trưởng lão tự tay phối chế.

Tiếp đó là dọn lá khô, nhổ cỏ dại, xới tơi đất.

Trong dược thảo viên này, im lặng đã thành lẽ thường, dù sao nói nhiều rất dễ phân tâm, mà một khi phân tâm thì có thể mắc sai sót.

Mà ở đây, hễ phạm sai lầm, cái giá phải trả thường vô cùng nặng nề.

Chỉ đến lúc nghỉ trưa, Cố Ngôn mới ngồi trước nhà trò chuyện đôi câu cùng Trần Sở.

Trần Sở hoặc kể vài chuyện thú vị năm xưa của phụ mẫu hắn, hoặc nhắc nhở hắn những điều cần lưu tâm khi tu luyện.

“Tu luyện nội lực, quan trọng nhất là nước chảy thành sông.”

“Bây giờ ngươi đang ở nhất chuyển sơ kỳ, khí huyết đã được rèn giũa gần đủ, bước kế tiếp chính là cảm ứng điểm khí cơ trong cơ thể, rồi dẫn dắt nó chuyển hóa thành nội lực.”

“Chuyện này không thể nóng vội, nhưng cũng chẳng được lơ là.”

Cố Ngôn nghiêm túc lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu.

Mặt trời ngả về tây, công việc cũng kết thúc.

Trần Sở theo lệ phát cống hiến, ba tờ hoàng chỉ, mỗi tờ mệnh giá một điểm.

Cố Ngôn cất kỹ, cáo biệt xong liền đi về phía ngoại môn thiện đường.

Thiện đường nằm ở phía tây chủ quảng trường của ngọn núi này, là một tòa kiến trúc ba tầng bằng gỗ đá.

Đúng lúc dùng bữa chiều, đại sảnh đông nghịt người, mấy trăm ngoại môn đệ tử tụ tập một chỗ.

Cố Ngôn bước đến cửa sổ đổi thức ăn, nhìn lướt qua giá mục mộc bài treo trên tường:

Tùy chọn hai món tố thái: một điểm cống hiến

Tùy chọn một món huân thái: ba điểm cống hiến

Một bát Bách Luyện cốc phạn: hai điểm cống hiến

Phổ thông bạch phạn: nửa điểm cống hiến

Chấp sự đệ tử sau quầy uể oải ngồi chờ.

Cố Ngôn hơi trầm ngâm, lấy ra mấy tờ Thái Ất thông bảo rồi nói: “Một phần huân thái, một phần Bách Luyện cốc phạn, thêm hai phần tố thái.”

Chấp sự đệ tử nhận lấy Thái Ất thông bảo, sau đó đưa cho hắn một tấm mộc bài khắc số.

Cố Ngôn tìm một chỗ vắng vẻ gần cửa sổ ngồi xuống, không bao lâu sau đã có tạp dịch đệ tử bưng khay thức ăn tới.

Bữa cơm này tiêu hết năm điểm cống hiến, tương đương toàn bộ khoản thu ở Tàng Kinh các của Cố Ngôn hôm nay.

Nhưng Cố Ngôn chưa từng bạc đãi bản thân, tu luyện cần thể lực, ăn uống tốt hơn một chút luôn chẳng sai.