Dưới chân núi là những bậc thang đá trải dài.

Ninh Phàm hơi do dự một chút, sau đó bắt đầu leo lên.

Hình Pháp phong là nơi nắm giữ quyền sinh sát thực sự của Hợp Hoan tông, thậm chí có thể quyết định cả sống chết của chân truyền đệ tử.

Với tư cách là người đứng đầu nơi này, quyền lực của hình pháp trưởng lão lớn đến vô biên, tu vi càng là Kim Đan cảnh giới.

Trong tông môn, người có địa vị cao hơn, thực lực mạnh hơn lão, quả thực chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Đi hết những bậc thang, phía trước hiện ra một cung điện đồ sộ.

Hai bên cung điện cắm đầy các loại binh khí như đao, rìu, móc, kiếm, phương thiên họa kích, trường mâu... tất cả đều là nhị giai pháp khí.

Sát khí đằng đằng.

Tu sĩ bình thường tới đây chỉ cảm thấy kinh hồn bạt vía.

Đây chính là nơi sát khí nồng đậm nhất Hợp Hoan tông.

Ninh Phàm chỉnh trang lại y phục, sau đó bước vào đại điện.

Vừa vào trong, hắn liền nghe thấy một giọng nói:

“Sư đệ, đi lối này.”

“Hình pháp trưởng lão muốn đích thân gặp ngươi!”

Một gã đệ tử lên tiếng dẫn đường.

Ninh Phàm hơi ngạc nhiên: “Hình pháp trưởng lão biết ta sao?”

“Truyền tấn lệnh bài đưa tin rất nhanh, vừa mới biết được thôi!”

Vị trúc cơ tu sĩ kia đáp.

“Lát nữa sẽ tiến hành kiểm tra ngươi, nếu không có sai sót gì thì sẽ cấp phát lệnh bài, truyền thụ công pháp.”

Vừa nói, vị trúc cơ tu sĩ vừa dẫn Ninh Phàm đến trước một tòa cung điện.

Ninh Phàm ngẩng đầu nhìn lên, thấy ba chữ lớn: [Hình Phạt điện].

Hắn bất giác liên tưởng đến điển tích Lâm giáo đầu lầm lạc Bạch Hổ đường.

Liệu có kẻ nào lừa hắn đến đây để bày mưu tính kế hay không?

Nhưng rồi hắn lắc đầu, cảm thấy không cần thiết.

Hợp Hoan tông dù sao cũng có quy củ cơ bản.

Nếu thấy ai ngứa mắt hay có thù oán, cứ việc lên võ đài quyết đấu sinh tử, hoặc gọi bằng hữu vây công kẻ địch ở bên ngoài.

Tuyệt đối sẽ không có chuyện mượn danh nghĩa môn quy, lấy việc công trả thù riêng để hãm hại người khác.

Vị đệ tử kia mở cửa lớn.

Ninh Phàm bước vào trong, đập vào mắt là một nam tử tóc đã hoa râm nhưng dung mạo vẫn như thiếu niên.

Đối diện với thiếu niên này, Ninh Phàm cảm thấy tim mình đập mạnh.

“Tiền bối... ngài là hình pháp trưởng lão?”

“Chính là lão phu, không cần sợ hãi.”

Hình pháp trưởng lão nói tiếp:

“Ta tuy nắm giữ hình phạt của Hợp Hoan tông, nhưng hành sự luôn công bằng chính trực.”

“Đối với việc xử phạt trúc cơ tu sĩ, ta luôn giữ thái độ thận trọng.”

“Bái kiến hình pháp trưởng lão!”

Ninh Phàm cung kính hành lễ.

Hình pháp trưởng lão gật đầu, ánh mắt quét qua người hắn. Ninh Phàm cảm thấy từng tấc da thịt của mình như bị soi xét kỹ càng. Nhục thân, gân cốt, da dẻ, nội tạng, tất cả đều bị nhìn thấu, ngay cả tâm can cũng không thể che giấu.

Ninh Phàm đứng chôn chân tại chỗ, không dám nhúc nhích.

Đúng lúc này, hình pháp trưởng lão lại lặng lẽ truyền âm với người khác:

“Ta đã kiểm tra kỹ lưỡng, xác định không có vấn đề gì. Ngươi thấy thế nào?”

Một giọng nói từ trong bóng tối lặng lẽ truyền lại:

“Hắn không có vấn đề, cấp lệnh bài cho hắn đi.”

Hình pháp trưởng lão lúc này mới mở lời với Ninh Phàm: “Ta đã kiểm tra, ngươi không có vấn đề gì. Thiên Cơ trưởng lão cũng đã kiểm tra, ngươi cũng không có vấn đề.”

“Tại Hợp Hoan tông ta có hai hệ thống. Hệ thống thứ nhất là hệ thống đệ tử, bao gồm: tạp dịch đệ tử, ngoại môn đệ tử, nội môn đệ tử, chân truyền đệ tử, phó chưởng môn và chưởng môn.”"Trúc Cơ tu sĩ có thể trở thành chân truyền đệ tử."

"Tử Phủ tu sĩ được xưng là phó chưởng môn."

"Đến cảnh giới Kim Đan, có thể tranh đoạt vị trí chưởng môn."

"Ngoài ra còn có một hệ thống khác, đó là hệ thống trưởng lão, bao gồm: tạp dịch trưởng lão, ngoại môn trưởng lão, nội môn trưởng lão, Trúc Cơ trưởng lão, Tử Phủ trưởng lão, Kim Đan trưởng lão và thái thượng trưởng lão."

"Tuy ngươi đã năm mươi hai tuổi, nhưng sau khi xét duyệt một số tiêu chuẩn, môn phái vẫn sẽ châm chước, cho ngươi một cơ hội trở thành chân truyền đệ tử."

"Hãy nói cho ta biết lựa chọn của ngươi, ngươi định trở thành chân truyền đệ tử hay chân truyền trưởng lão?"

Ninh Phàm hơi ngạc nhiên: "Tiền bối, hai con đường này có gì khác biệt?"

Hình phạt trưởng lão giải thích: "Đệ tử lộ tuyến sẽ được môn phái dốc sức bồi dưỡng, tài nguyên nghiêng hẳn về phía họ. Mỗi năm chỉ cần làm rất ít nhiệm vụ là có thể nhận được phần thưởng hậu hĩnh."

"Tuy nhiên cái giá phải trả là mỗi năm đều phải hoàn thành nhiệm vụ khảo hạch do môn phái ban xuống, độ khó cực cao. Thật sự sẽ chết người đấy."

"Trưởng lão phái hệ thì nhàn hạ hơn nhiều, không bị giao những nhiệm vụ khó khăn."

"Tự do cao, có thể sống ung dung tự tại. Đổi lại, sẽ không nhận được sự ưu ái về tài nguyên từ môn phái, lượng tài nguyên thu được rất ít."

"Theo quy củ tông môn, số lượng trưởng lão tuy đông nhưng tổng tài nguyên nhận được chỉ hơn bốn thành; trong khi đệ tử số lượng ít lại chiếm đến sáu thành."

"Ở giai đoạn Luyện Khí, sự chênh lệch chưa rõ ràng, nhưng khi đến cảnh giới Trúc Cơ, Tử Phủ, Kim Đan, khoảng cách này sẽ ngày càng nới rộng."

"Hơn nữa, là một Trúc Cơ trưởng lão, ngươi phải nỗ lực hoàn thành đủ loại nhiệm vụ để phục vụ cho chân truyền đệ tử."

"Ngươi cầm lấy cuốn sách nhỏ này đi."

Dứt lời, lão ném qua một cuốn sách mỏng.

Ninh Phàm mở sách ra, cẩn thận đọc kỹ.

Hắn lật xem từng trang một.

Dần dần, hắn đã hiểu rõ cái gọi là tranh chấp lộ tuyến.

Nói trắng ra là chọn đi theo con đường tinh anh hay con đường thiên tài phổ thông?

Trên thế gian này, đỉnh cấp tu sĩ thường là nhân tố quyết định sự hưng suy của một môn phái.

Vai trò của một Nguyên Anh tu sĩ vượt xa mười mấy Kim Đan tu sĩ cộng lại.

Trước đó, giữa tạp dịch đệ tử và tạp dịch trưởng lão không có sự chênh lệch quá lớn.

Rất nhiều tạp dịch đệ tử khi lớn tuổi sẽ tự nhiên chuyển thành tạp dịch trưởng lão.

Ngoại môn đệ tử và ngoại môn trưởng lão, nội môn đệ tử và nội môn trưởng lão cũng cùng một đạo lý.

Không chỉ tu vi không chênh lệch nhiều, mà số lượng cũng tương đương nhau.

Nhưng khi đến cảnh giới Trúc Cơ, khoảng cách này lại không ngừng gia tăng.

Tại Hợp Hoan tông, số lượng chân truyền đệ tử chỉ vỏn vẹn hơn một trăm người, trong khi Trúc Cơ trưởng lão lại lên đến năm trăm người.

Về phân bổ tài nguyên, chân truyền đệ tử tuy ít nhưng chiếm đến sáu thành; còn Trúc Cơ trưởng lão tuy đông nhưng chỉ được chia bốn thành.

Một số tài nguyên quý hiếm cũng được ưu tiên cung cấp cho chân truyền đệ tử trước.

Yêu cầu đối với chân truyền đệ tử là tốc độ tu luyện nhanh, chiến lực mạnh, tuổi trẻ, tiềm lực lớn. Mỗi năm họ cần làm rất ít nhiệm vụ, chủ yếu là chiến đấu chém giết.

Yêu cầu đối với Trúc Cơ trưởng lão thấp hơn nhiều, chỉ cần nỗ lực hoàn thành các loại nhiệm vụ tạp vụ của môn phái, làm đủ mọi việc để phục vụ cho chân truyền đệ tử.

"Thôi bỏ đi, ta chọn làm chân truyền trưởng lão vậy."

Ninh Phàm nói."Được, lệnh bài này ngươi tạm thời giữ lấy."

"Cuốn sách này ghi chép một số quy củ của chân truyền trưởng lão, cùng với nhiệm vụ cần hoàn thành hàng năm và các phúc lợi đãi ngộ tương ứng."

Hình phạt trưởng lão dặn dò:

"Nhớ kỹ, cầm theo lệnh bài, đến Hợp Hoan phong bái kiến tông chủ."

"Đa tạ trưởng lão!"

Ninh Phàm đón lấy, cung kính cất kỹ rồi cáo từ rời đi.

...

Đúng lúc này, giữa hư không bỗng xuất hiện một bóng người, từ trạng thái hư ảo dần chuyển sang ngưng thực, chính là Thiên Cơ tôn giả.

"Ngươi thấy kẻ này thế nào?"

Hình phạt trưởng lão lên tiếng hỏi.

"Gan hơi nhỏ, cẩn trọng có phần thái quá."

Thiên Cơ tôn giả đáp.

"Ha ha, theo quy hoạch ban đầu của ta, trong thời gian canh giữ Long Lân Quả Thụ, hắn sẽ thành công bước vào luyện khí bát tầng."

"Sau đó, mượn nhờ Long Lân Quả, thể phách sẽ được nâng cao một đoạn lớn."

"Đến năm năm mươi lăm tuổi, hắn sẽ có một cơ hội xung kích trúc cơ."

"Nhưng hiển nhiên, kế hoạch của ta đã đổ bể rồi."

"Ninh Tuyết nha đầu kia lại đem Long Huyết Quả của mình cho tiểu tử này, giúp hắn mượn cơ hội đó đưa thể phách bước vào nhất giai hậu kỳ."

"Lại còn tiêu tốn thêm bốn viên Trúc Cơ Đan nữa mới bước vào được Trúc Cơ cảnh giới."

Để báo đáp ân tình, Ninh Tuyết có thể nói là tổn thất cực lớn.

Nhắc đến chuyện này, lão không khỏi cảm thấy đau lòng nhức óc.

Lòng người quả thật phức tạp.

Thiên Cơ tôn giả một mặt hy vọng đệ tử chân truyền như Ninh Tuyết là người trọng tình trọng nghĩa, bởi chẳng ai muốn đệ tử mình dốc lòng bồi dưỡng lại là kẻ vong ân bội nghĩa.

Nhưng mặt khác, khi thấy Ninh Tuyết thật sự quá trọng tình nghĩa, đem cả Long Huyết Quả lẫn bốn viên Trúc Cơ Đan tặng cho Ninh Phàm, lão lại cảm thấy xót xa vô cùng, trong lòng đau như cắt.

Làm người, âu vẫn nên ích kỷ một chút thì hơn.