Tại gian bao sương lầu hai giáp mặt đường của Duyệt Lai khách sạn, Trần Giang Hà ngồi cạnh cửa sổ, tay nâng chén trà khẽ nhâm nhi. Ánh mắt hắn dừng lại trên một bóng người dưới phố, chính là Dư Đại Ngưu.

Một năm không gặp, vóc dáng hắn lại cao lớn thêm, ước chừng phải hơn hai mét. Đi giữa đám đông trên phố chợ, hắn cao hơn người thường cả một cái đầu, trông vô cùng nổi bật.

Trần Giang Hà quan sát Dư Đại Ngưu chừng một khắc, thấy hắn cứ đi đi lại lại trước cửa Duyệt Lai khách sạn nhưng chần chừ mãi không chịu bước vào.

Nghĩ lại, có lẽ vì chuyện xích mích không vui trong buổi tụ họp năm ngoái nên hắn mới do dự, không biết có nên tiếp tục duy trì ước định của ba người hay không.

Lần đó, Lão Cao mắng rất gay gắt. Dư Đại Ngưu vốn đang ấm ức vì bị Vương Khôi lừa gạt linh sa, lại thêm tuổi trẻ khí thịnh, đương nhiên không nhịn được mà cãi tay đôi với Lão Cao.

Trần Giang Hà khẽ nhấp ngụm trà, vẻ mặt bình thản không chút sốt ruột, kiên nhẫn chờ Dư Đại Ngưu đưa ra quyết định.

Mối quan hệ giữa ba người vốn chẳng phải thâm giao bền chặt, chẳng qua vì thủy vực lân cận nên mới tụ họp lại. Thêm nữa, Lão Cao là tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, có thể chỉ điểm đôi chút trên con đường tu luyện.

Nếu Dư Đại Ngưu và Lão Cao đều không đến, Trần Giang Hà cũng sẽ không cưỡng cầu, ước định ba người xem như chấm dứt tại đây.

Khoảng một khắc sau, dường như đã hạ quyết tâm, Dư Đại Ngưu bước vào cửa Duyệt Lai khách sạn, đi thẳng đến gian bao sương đã hẹn.

“Giang Hà ca.”

“Đại Ngưu đến rồi à.”

Trần Giang Hà mỉm cười, ra hiệu cho Dư Đại Ngưu ngồi xuống rồi rót cho hắn một chén trà, yên lặng chờ Lão Cao.

“Lão Cao vẫn chưa đến sao?”

Giọng Dư Đại Ngưu thoáng vẻ thất vọng, ánh mắt lảng tránh, thần thái lộ rõ vẻ áy náy.

“Ừ.” Trần Giang Hà gật đầu.

“Giang Hà ca, lần đó là đệ quá lỗ mãng. Thật ra đệ cũng biết Lão Cao muốn tốt cho mình, chỉ là nhất thời bị tên Vương Khôi chọc tức đến mụ mị đầu óc nên mới cãi nhau với ông ấy. Về sau đệ hối hận lắm.”

Dư Đại Ngưu thân hình cao hơn hai mét nhưng lại gục đầu ủ rũ như một đứa trẻ phạm lỗi, dè dặt hỏi: “Liệu có phải Lão Cao giận đệ nên không đến nữa không?”

Nghe vậy, Trần Giang Hà đoán được chuyện Lão Cao rời đi trong ngư miên kỳ không hề viết thư báo cho Dư Đại Ngưu. Nhất thời, hắn cũng không rõ liệu Lão Cao có đang giận Dư Đại Ngưu thật hay không.

“Yên tâm đi, không sao đâu.”

Trần Giang Hà chỉ biết an ủi một câu như vậy.

Tuy lúc rời đi Lão Cao có viết thư cho Trần Giang Hà, nhưng lại không nói rõ ông rời Kính Nguyệt hồ để làm gì.

Hai tháng ngư miên kỳ trôi qua, Trần Giang Hà đã gửi thư cho Lão Cao nhưng không nhận được hồi âm, hắn cũng chẳng biết ông đã trở về hay chưa.

Đợi đến tối, nếu Lão Cao vẫn chưa xuất hiện, vậy thì chỉ có hai khả năng.

Một là, Lão Cao rời đi và không bao giờ trở lại nữa.

Hai là, có lẽ ông thực sự vì chuyện của Dư Đại Ngưu mà không muốn tiếp tục ước định giữa ba người.

Trong lúc Dư Đại Ngưu còn đang dằn vặt, Trần Giang Hà trầm ngâm suy tư thì cửa bao sương bật mở, Lão Cao bước vào.

Dung mạo Lão Cao già đi trông thấy, mí mắt trĩu nặng, ánh nhìn đục ngầu vô quang, khí tức trên người hư phù. Đại hạn e rằng chỉ còn trong vòng một hai năm tới.

“Giang Hà, Đại Ngưu.”

Vừa nhìn thấy Dư Đại Ngưu, gương mặt Lão Cao liền nở một nụ cười hiền từ.

“Lão Cao.” Trần Giang Hà gật đầu mỉm cười.

Dư Đại Ngưu nhìn khuôn mặt ngày càng già nua của Lão Cao, vội bước lên tạ lỗi: “Lão Cao, lần trước là do ta tuổi trẻ không hiểu chuyện, đã phụ lòng tốt của người, mong người thứ lỗi.”

“Ha ha, không sao đâu, lần đó cũng là do ta nặng lời.”Lão Cao vỗ nhẹ cánh tay Dư Đại Ngưu, hóa giải chút khúc mắc vốn chẳng đáng bận tâm giữa hai người.

Trần Giang Hà thấy cảnh này thì trong lòng vui vẻ, nhóm ba người không tan rã vẫn mang lại nhiều lợi ích.

“Lão Cao, vị này là?”

Trần Giang Hà nhìn ra sau lưng Lão Cao. Một thiếu nữ mặc chiếc váy vải xanh nhạt đã bạc màu, đang nép sau lưng lão thò đầu ra. Tóc mai lòa xòa chưa được buộc gọn, đôi mắt hạnh ánh lên vẻ rụt rè, hàm răng khẽ cắn một lọn tóc.

Làn da nàng hơi ngả vàng sạm như người thiếu ăn lâu ngày, nhưng dung mạo lại khá thanh tú, tuổi chừng mười ba mười bốn.

Lúc này Dư Đại Ngưu cũng nhìn thấy thiếu nữ sau lưng Lão Cao, khuôn mặt lộ vẻ hiếu kỳ.

“Đây là tôn nữ của ta, Cao Bội Dao.”

Lão Cao dắt tay nàng kéo lên phía trước: “Tiểu Dao, đây chính là hai vị ca ca mà gia gia đã kể với con, Trần Giang Hà và Dư Đại Ngưu.”

Cao Bội Dao cúi đầu, lén liếc nhìn Trần Giang Hà và Dư Đại Ngưu.

“Giang Hà ca ca, Đại Ngưu ca ca.”

Giọng nói nhỏ như muỗi kêu, vừa dứt lời liền trốn tịt ra sau lưng Lão Cao.

“Tiểu Dao lớn lên trong thôn, tính tình nhút nhát, gan bé, hai người đừng chê cười.” Lão Cao vừa nói vừa xoa đầu Cao Bội Dao trấn an.

“Bội Dao tiểu muội văn tĩnh đáng yêu, chúng ta sao lại chê cười được.”

Trần Giang Hà cười nói, rồi mời mọi người nhập tiệc, gọi tiểu nhị mang thức ăn lên.

Năm nay lại đến lượt hắn trả tiền rượu.

Vẫn theo lệ cũ, kinh phí là một hạt linh sa, gọi bốn món ăn và một bình tiên linh tửu loại thường.

Lúc rượu và thức ăn mới được mang lên, Cao Bội Dao còn chưa dám động đũa. Mãi đến khi hương thơm câu dẫn khiến bụng nàng réo lên ùng ục, nàng mới rụt rè gắp thức ăn.

Có lẽ thấy Trần Giang Hà và Dư Đại Ngưu trò chuyện với Lão Cao rất vui vẻ, cười nói tự nhiên, Cao Bội Dao cũng bạo dạn hơn đôi chút.

Cộng thêm bụng đang đói cồn cào, lại chưa từng được ăn món ngon như vậy, chẳng mấy chốc nàng đã quét sạch sành sanh bốn đĩa thức ăn.

Trần Giang Hà lại bỏ ra ba mươi lượng bạc gọi thêm bốn món nữa.

“Giang Hà, khiến ngươi tốn kém rồi.”

Lão Cao biết Trần Giang Hà xưa nay tiết kiệm, áy náy nói.

“Ta và Bội Dao tiểu muội lần đầu gặp mặt, lý nên mời khách chiêu đãi.” Trần Giang Hà cười ha hả đáp.

Hắn tuy cần kiệm, nhưng cũng không đến mức không bỏ ra nổi ba mươi lượng bạc.

Qua cuộc trò chuyện vừa rồi với Lão Cao, hắn biết được Cao Bội Dao trước mắt tuy vẫn là phàm nhân, nhưng không chỉ đơn thuần là tôn nữ của Lão Cao, mà rất có thể còn là người kế thừa y bát của lão.

Tiểu cô nương trông yếu ớt, có vẻ thiếu ăn này vậy mà lại mang trong mình tứ hệ ngụy linh căn.

Thiên phú còn tốt hơn cả hắn và Đại Ngưu.

Trần Giang Hà nghi ngờ Cao Bội Dao căn bản không phải là tôn nữ ruột của Lão Cao, bởi chuyện này không khớp với những gì lão từng kể.

Mười lăm, mười sáu tuổi lão đã đến Vân gia làm ngư nông, suốt bảy tám mươi năm chưa từng rời khỏi Kính Nguyệt hồ, vậy tôn nữ ở đâu chui ra?

Xem ra Lão Cao rời đi trong ngư miên kỳ là do cảm thấy đại hạn của mình sắp đến, nên mới ra ngoài tìm kiếm tiên miêu có linh căn để kế thừa y bát.

Làm ngư nông ở Vân gia bảy tám mươi năm, dù chỉ là cấp thấp nhất, lão cũng đã tích cóp được chút ít gia sản.

Tu sĩ luyện khí kỳ thông thường hễ qua sáu mươi tuổi mà tu vi vẫn dậm chân ở luyện khí sơ kỳ, thì về cơ bản sẽ không lãng phí tài nguyên cho bản thân nữa.Vì thế, Lão Cao chắc chắn có tích trữ, hơn nữa có lẽ còn không ít.

Chỉ có điều, việc lão ra ngoài tìm kiếm tiên miêu kế thừa y bát như vậy quả thực có chút liều lĩnh, bởi rất dễ bị kẻ gian nhắm vào tiệt sát đoạt tài.

May mắn là lão còn sống sót trở về, lại còn mang theo một tiên miêu mang tứ hệ ngụy linh căn, đúng là gặp đại vận.

Đương nhiên, cũng có thể do cơ duyên của Cao Bội Dao thâm hậu, nên mới được Lão Cao phát hiện, dẫn dắt bước lên tu tiên lộ.

“Giang Hà ca nói đúng lắm, sang năm ta cũng sẽ lo liệu chu đáo cho Bội Dao tiểu muội.” Đại Ngưu cũng lớn tiếng phụ họa.

Lão Cao thay mặt Cao Bội Dao nói lời cảm tạ.

Lão lại nói thêm vài lời gửi gắm, nhờ cậy Trần Giang Hà và Dư Đại Ngưu sau này chiếu cố Cao Bội Dao nhiều hơn, rồi mới kết thúc buổi niên chung tiểu tụ lần này.