Đêm giao thừa.

Trần Giang Hà lái thuyền đến bến cảng Kính Nguyệt phường thị, nhìn dòng tu sĩ qua lại đông đúc, náo nhiệt không ngớt.

Một chiếc linh thuyền xa hoa dài trăm trượng từ từ cập bến, chưa được bao lâu đã có hàng trăm tu sĩ bước xuống.

Ngay sau đó, lại có một tốp tu sĩ khác lên thuyền lớn, rời khỏi bến cảng.

Tuyến đường thủy chở khách này chính là ý tưởng của Trần Giang Hà. Tuy sau này Vân gia sớm muộn gì cũng sẽ nghĩ tới, nhưng dù sao hắn cũng là người đề xuất trước tiên, giúp Dư Đại Ngưu tranh thủ được một khoản vốn liếng chính trị rất lớn.

Ngồi thuyền lớn đến Kính Nguyệt phường thị giá cả không đắt, mỗi tu sĩ chỉ tốn năm hạt linh sa, hơn nữa chiều rời đi còn được miễn phí.

Nhìn Kính Nguyệt phường thị ngày càng phồn thịnh, chỉ riêng tiền vé tàu một ngày đã thu về ít nhất hơn mười khối linh thạch. Thảo nào Dư Đại Ngưu nói tuyến đường này đã kiếm cho Vân gia hơn một ngàn năm trăm khối linh thạch, thậm chí còn hơn thế nữa.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, xem ra con số đó là thật.

Không nán lại bến cảng quá lâu, hắn đi thẳng tới Kính Nguyệt Bảo Các, theo lời dặn của Dư Đại Ngưu mà lên lầu hai.

Nơi đây không phải khu bán hàng, mà giống khu vực dành cho khách nghỉ chân hơn.

Những tấm bình phong gỗ long não chạm khắc đủ loại hoa văn chia không gian rộng rãi trên lầu hai thành từng khu vực riêng biệt.

Ở vị trí chính giữa có một căn phòng.

Nơi này lẽ ra là khu vực làm việc của quản sự Kính Nguyệt Bảo Các, nhưng lúc này lại bị Vân Hiếu Càn chiếm dụng.

Vị trưởng lão giám sát việc lập thề kia Trần Giang Hà cũng quen biết, từng gặp mặt một lần, chính là ngũ trưởng lão Vân Trung Hậu tại ngư nông đại hội năm nào.

“Vãn bối Trần Giang Hà, ra mắt hai vị trưởng lão.”

Trần Giang Hà được dẫn vào phòng, cung kính thi lễ với Vân Hiếu Càn và Vân Trung Hậu.

Vân Trung Hậu lúc này nếp nhăn ngang dọc, tóc bạc trắng, lông mày cũng trắng như tuyết, dáng vẻ già nua lụ khụ.

Tử khí trên người lão tỏa ra nồng nặc, rõ ràng là điềm báo đại hạn sắp tới.

“Ừm, ý tưởng tuyến đường chở khách là do ngươi đề xuất?” Vân Hiếu Càn dùng ánh mắt thâm thúy nhìn chằm chằm Trần Giang Hà, đầy vẻ uy nghiêm.

“Bẩm, là vãn bối.”

“Tốt, ngươi rất khá.”

Trên mặt Vân Hiếu Càn lộ ra ý cười, sau đó hỏi: “Đã mang linh thạch đến chưa?”

Trần Giang Hà bước lên, lấy số linh thạch Dư Đại Ngưu giao cho mình ra, đưa cho Vân Hiếu Càn.

“Số lượng chính xác.”

Vân Hiếu Càn gật đầu với Vân Trung Hậu bên cạnh, nói: “Thái trưởng lão có thể truyền thụ công pháp rồi.”

Thái trưởng lão?

Trần Giang Hà có chút nghi hoặc, Vân Trung Hậu không phải là ngũ trưởng lão của Vân gia sao?

Tại sao Vân Hiếu Càn lại gọi lão là thái trưởng lão?

Hắn nào hay biết những biến động trong tầng lớp cao tầng của Vân gia hai năm qua. Nhị trưởng lão Vân Trung Bác, tứ trưởng lão Vân Trung Uy đều đã lần lượt qua đời vì tuổi già.

Vân Trung Hậu năm nay cũng đã hơn một trăm mười tuổi, đại hạn e rằng chỉ còn trong một hai năm tới.

Thất trưởng lão Vân Trung Dũng cũng đã một trăm lẻ chín tuổi, năm xưa từng bị trọng thương, đại hạn cũng sắp đến, ước chừng sẽ ra đi cùng thời điểm với Vân Trung Hậu.

Nói tóm lại, các trưởng lão đời Trung tự bối của Vân gia sẽ nối gót nhau cưỡi hạc về tây trong vòng hai năm tới.

Do đó, Vân Trung Hậu và Vân Trung Uy đều được tôn làm thái trưởng lão, còn vị trí thái thượng trưởng lão vẫn là Vân gia lão tổ và Vân Bất Phàm.

Vân Hiếu Càn là đại tu sĩ Luyện Khí tầng chín lớn tuổi nhất trong Hiếu tự bối, hiện đã đảm nhiệm chức đại trưởng lão của Vân gia.

Còn mấy vị trưởng lão Hiếu tự bối khác đều được xếp hạng dựa theo tuổi tác.

Để lấp vào chỗ trống trưởng lão, hai năm qua Vân gia đã bắt đầu dốc sức bồi dưỡng các đích hệ tử đệ đời Nghĩa tự bối.Chính là thế hệ của Vân Bất Phàm.

Vân Bất Phàm tên thật là Vân Nghĩa Phàm, về sau được Vân gia lão tổ khen ngợi là kỳ lân tử nên mới đổi tên thành Bất Phàm.

Dư Đại Ngưu cũng nằm trong hàng ngũ được Vân gia trọng điểm bồi dưỡng.

Chỉ cần đột phá đến luyện khí cửu tầng, Dư Đại Ngưu liền có thể trở thành trưởng lão của Vân gia, tuy nhiên không nằm trong dòng chính, chỉ có thể làm ngoại tính trưởng lão.

"Thái trưởng lão, có thể truyền thụ công pháp rồi."

Thấy Vân Trung Hậu ngồi im bất động, Vân Hiếu Càn bèn bước lên, khẽ lay nhẹ một cái rồi cẩn thận truyền âm.

Lúc này, Vân Trung Hậu mới chậm rãi mở mắt. Mí mắt lão rũ xuống chỉ còn lại một khe hở, bên trong đục ngầu, chẳng thấy chút thần quang nào.

"Ừm, tốt, tốt. Tiểu tử, ta nhớ ngươi. Ngươi vẫn y như cũ, chẳng thay đổi chút nào."

Vân Trung Hậu bước đến bên cạnh Trần Giang Hà, cất giọng khàn khàn.

Câu nói này khiến Trần Giang Hà giật thót mình.

Dung mạo của hắn quả thực không hề thay đổi so với trước kia. Theo lẽ thường, hắn đáng lẽ phải trông già dặn hơn mới đúng.

Dù sao đi nữa, qua đêm trừ tịch này là hắn đã tròn năm mươi tuổi.

Trên mặt sao có thể không xuất hiện lấy một nếp nhăn?

May thay, Vân Trung Hậu không nói thêm gì nữa mà lấy ra một chiếc ngọc giản, nghiêm nghị bảo: "Ngươi có thể lập lời thề được rồi."

Trần Giang Hà không chút do dự, lập tức phát lời thề độc: [Vạn Thủy Chân Kinh Luyện Khí Thiên] có được từ Vân gia chỉ dùng để tự thân tu luyện, tuyệt đối không truyền cho người thứ ba. Nếu vi phạm lời thề, tâm ma tức khắc phát sinh, khí tuyệt đan điền, lập tức thân tử.

Lập xong độc thề và nhận lấy ngọc giản, Trần Giang Hà cung kính hành lễ với Vân Trung Hậu cùng Vân Hiếu Càn rồi vội vã rời khỏi lầu hai Kính Nguyệt Bảo Các.

Hắn bây giờ không dám nán lại bên cạnh Vân Trung Hậu thêm dù chỉ một khắc.

Xuống đến lầu một, Trần Giang Hà đem toàn bộ ngũ hành độn phù đã vẽ trong hai năm qua ra đổi lấy linh thạch.

Hai năm tổng cộng vẽ được chín mươi bảy tấm, cửa hàng thu mua với giá tám mươi lăm phần trăm, vị chi là hai trăm bốn mươi bảy khối linh thạch.

Vật liệu chế phù thì không cần mua thêm.

Hắn mua ba bình tịch cốc đan, tốn hết hai mươi bốn khối linh thạch.

Hai trăm hai mươi ba khối vừa thu được cộng với số tích cóp trước đó, hiện tại trong tay hắn có tổng cộng ba trăm bốn mươi bảy khối linh thạch.

Rời khỏi Kính Nguyệt Bảo Các, hắn rẽ thẳng vào Ngự Thú Phường để mua một chiếc linh thú quyển cao cấp.

Việc hắn cần làm bây giờ là tận lực che giấu bản thân.

Đồng thời cũng phải giấu kỹ Tiểu Hắc.

Đã đến tuổi tri thiên mệnh, lại sắp rời khỏi Kính Nguyệt hồ, hắn không thể lơ là dù chỉ một chút, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Lý do hắn chấp nhận bỏ ra số tiền lớn mua tịch cốc đan là vì không muốn rời khỏi khu vực nuôi trồng thủy sản của mình nữa.

Hắn không muốn chạm mặt bất kỳ người quen nào.

Hắn chỉ muốn ẩn mình thật kỹ, an ổn trải qua mấy năm tới, tranh thủ đột phá lên luyện khí thất tầng, sau đó sẽ rời khỏi Kính Nguyệt hồ.

Nửa khắc sau, Trần Giang Hà bước ra khỏi Ngự Thú Phường, trên cổ tay đã có thêm một chiếc vòng màu xanh.

Đây chính là linh thú quyển cao cấp mà hắn đã mua với giá ba trăm khối linh thạch.

Sau khi lập khế ước, hắn có thể thu Tiểu Hắc vào trong đó để tiện bề mang theo bên người.

Khi quay lại cảng khẩu, hắn bỗng cảm thấy có ánh mắt đang dõi theo mình. Hắn liếc nhìn xung quanh một lượt nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường.

Không dám nán lại lâu, hắn lập tức điều khiển thuyền rời bến.

Lúc này, từ trong đám đông bước ra hai lão giả. Nhìn theo bóng dáng Trần Giang Hà đang khuất dần trên mặt hồ, bọn họ lộ ra vẻ nghi hoặc.

"Đại ca, tên tiểu tử này quá quỷ dị. Ba mươi năm trôi qua rồi, tại sao hắn vẫn cứ y nguyên như vậy?"Lão giả gầy gò, tuy vẫn còn nhận ra vài nét của ngày xưa, nhưng đã sớm bị Trần Giang Hà lãng quên.

“Chắc hắn cũng phải hơn năm mươi rồi, nhìn tu vi vẫn chưa đột phá Luyện Khí hậu kỳ, chẳng mấy năm nữa cũng sẽ trở thành cái dạng như ta và ngươi thôi.”

Gã trung niên từng một thời tráng kiện, ánh mắt đục ngầu dán chặt vào dòng người qua lại, tựa như một con sói đói đang tìm kiếm con mồi.

“Kệ hắn đi, mau tìm mục tiêu khác. Kiếm thêm mười lăm khối linh thạch nữa là đủ mua Phá Ách Đan cho Trụ Tử rồi.”

——

Trần Giang Hà trở về vùng nước nuôi cá, neo thuyền xong xuôi liền lặn xuống đáy hồ, gọi Tiểu Hắc từ trong lớp cát sỏi chui ra.

Linh thú quyển đã được hắn nhỏ máu nhận chủ, chỉ cần Tiểu Hắc nhỏ máu lên đó, cả hai xem như đã thiết lập khế ước chủ tớ.

Lúc ấy, linh thú quyển mới có thể thu Tiểu Hắc vào bên trong.

“Tiểu Hắc, nhỏ một giọt máu lên chiếc linh thú quyển này đi.” Trần Giang Hà vung tay, linh thú quyển bay lơ lửng trước mặt Tiểu Hắc.

“Đây là cái gì?”

Tiểu Hắc không nhỏ máu mà há to miệng ngoạm lấy một cái. “Phì phì phì, cứng quá, không ăn được.”

“Bảo ngươi nhỏ máu chứ có bảo ngươi ăn đâu.”

Trần Giang Hà ngao ngán nhìn Tiểu Hắc, tức đến mức trợn trắng mắt.

“Sao không nói sớm.”

Tiểu Hắc cằn nhằn, cẩn thận dùng chi trước bên trái định rạch chi trước bên phải, nhưng lại phát hiện mình với không tới.

“Ngươi dùng pháp lực ép một giọt máu ra là được.” Trần Giang Hà đứng bên cạnh nhìn mà sốt cả ruột.

“Ngươi làm giúp ta đi.”

Tiểu Hắc lật người, bốn chân buông thõng, ra vẻ mặc cho Trần Giang Hà muốn làm gì thì làm.

Trần Giang Hà bĩu môi. Hắn cũng muốn lắm, nhưng tự biết lượng sức mình, căn bản không thể phá vỡ lớp phòng ngự của Tiểu Hắc.

“Đừng lề mề nữa, nhanh lên, còn ăn Uẩn Linh Hoa.”

“Được rồi chủ nhân, xong ngay đây.”

Nghe thấy được ăn Uẩn Linh Hoa, Tiểu Hắc định làm cú cá chép quẫy mình bật dậy nhưng thất bại, đành phải mượn dòng nước để lật người lại.

U quang chợt lóe, từ vuốt phải rỉ ra một giọt máu, rơi xuống linh thú quyển.

Cảnh tượng tiếp theo khiến Trần Giang Hà sững sờ.

Giọt máu vừa chạm vào linh thú quyển liền trượt đi, rơi xuống lớp cát sỏi dưới đáy hồ rồi tan biến.

“Không thể khế ước ư?”

Linh thú quyển cao cấp vốn là pháp khí dùng để khế ước, thu nạp và mang theo linh thú bên người.

Tại sao lại không thể khế ước?

Ngự Thú Phường tuyệt đối không bán hàng giả, bọn họ sẽ không vì ba trăm khối linh thạch mà tự đập nát cái biển hiệu ngàn năm, chuyện đó không đáng.

Vậy chỉ còn một khả năng: Tiểu Hắc đã từng khế ước với kẻ khác.

“Chẳng lẽ là do Linh Đài Ấn Ký?”

Giữa hắn và Tiểu Hắc có Linh Đài Ấn Ký tương liên, có lẽ đây cũng được xem là một loại khế ước huyền ảo hơn bình thường.

Nếu đúng là vậy, hắn có thể thử thông qua Linh Đài Ấn Ký để thu Tiểu Hắc vào linh thú quyển.

“Tiểu Hắc, đừng phản kháng.”

Trần Giang Hà truyền âm, đeo linh thú quyển vào cổ tay. Thần thức hắn kết nối Linh Đài Ấn Ký với linh thú quyển, tâm niệm vừa động, quát thầm một tiếng: “Thu!”

Trong nháy mắt, Tiểu Hắc to hơn cả cái cối xay đang ở trước mắt bỗng biến mất tăm.

Thần thức hắn dò vào linh thú quyển, phát hiện Tiểu Hắc đang ngủ say bên trong.

Tâm niệm vừa động, hắn liền thả Tiểu Hắc ra.

“Lưỡng cước thú, ngươi vừa làm cái gì ta thế hả!”

Tiểu Hắc tức giận truyền âm.

“Đó là không gian linh thú dùng để bảo vệ ngươi. Nhớ kỹ, sau này khi ta thu ngươi vào thì tuyệt đối không được phản kháng.”“Nếu không lỡ bị người ta bắt đi hầm canh thì đừng có oán trách ta đấy.”

Trần Giang Hà lên tiếng dọa dẫm.

Tiểu Hắc rụt cổ lại, gật đầu lia lịa, hiện tại nó sợ nhất là bị người ta đem đi hầm canh.

Ngay sau đó, nó dùng giọng điệu sợ sệt hỏi: “Chủ nhân, uẩn linh hoa đâu? Ta cảm giác sắp đột phá rồi.”

Trần Giang Hà lấy từ trong túi trữ vật ra bốn cây uẩn linh hoa còn sót lại, đưa tất cả cho Tiểu Hắc. Chỗ này chắc là đủ để nó đột phá lên nhất giai hậu kỳ.

“Chủ nhân, ngươi phát tài rồi!”

Tiểu Hắc thốt lên đầy vẻ kinh hỉ, đây là lần đầu tiên nó thấy Trần Giang Hà hào phóng lấy ra một lượt bốn cây uẩn linh hoa như vậy.

Ngay lập tức, nó không kìm được nữa liền há to miệng, nuốt chửng cả bốn cây uẩn linh hoa cùng một lúc.

Nhai ngấu nghiến vài cái rồi nuốt thẳng xuống bụng.

Trong khoảnh khắc, thanh quang nhàn nhạt lóe lên trong bụng nó, từ bên ngoài cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Một luồng linh lực khổng lồ tức thì bùng nổ, nhưng lại bị u quang tỏa ra từ mai rùa gắt gao khóa chặt bên trong cơ thể.

Thời gian dần trôi, khí tức của Tiểu Hắc bắt đầu liên tục leo thang, càng lúc càng trở nên cường đại.

Đây chính là dấu hiệu sắp sửa đột phá.