Tại phòng tiếp dân Cục Công an thành phố, Phó Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Phùng Khắc Tân day day thái dương, nhìn người đàn ông "dầu muối không ăn" trước mặt, lại ra sức khuyên can: "Đồng chí Lương Vệ Quốc, những vấn đề ông phản ánh, chúng tôi nhất định sẽ nghiên cứu kỹ, xác minh với bên Cục Công an huyện. Nhưng việc này cần có thời gian, ông cứ ngồi lì ở đây cũng chẳng giải quyết được gì đâu. Chi bằng ông cứ về nhà kiên nhẫn chờ đợi, có tiến triển gì, Cục thành phố sẽ thông báo ngay cho ông."

Lương Vệ Quốc lắc đầu, giọng khàn đặc: "Từ ngày đầu tiên khoác lên mình bộ cảnh phục, tôi đã khắc cốt ghi tâm tám chữ 'Trấn áp tội phạm, bảo vệ nhân dân'. Đó là thiên chức và sứ mệnh của người cảnh sát.

"Làm cảnh sát hơn hai mươi năm, lúc nào tôi cũng dám vỗ ngực tự hào rằng, Lương Vệ Quốc tôi chưa bao giờ làm vấy bẩn bộ cảnh phục trên người.

"Thế nhưng bây giờ, con trai tôi thì bị tống vào trại tạm giam, còn con trai của Phan Bỉnh Nhân và con trai của Dư Cương, dù chứng cứ rành rành ra đấy, lại ngang nhiên nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

"Cả đêm qua tôi không tài nào chợp mắt nổi. Tôi cứ tự hỏi bản thân, đường đường là một cảnh sát, là một người cha, mà mẹ kiếp, đến con trai mình còn không bảo vệ nổi, thì còn bảo vệ được ai?"

"Các anh nói xem, tôi còn bảo vệ được ai?"

Nhìn đôi mắt vằn đỏ tia máu và nghe câu hỏi xoáy vào tâm can của Lương Vệ Quốc, cả Phùng Khắc Tân và Phó Chủ nhiệm Văn phòng Chu Thế Tuyền đứng bên cạnh đều không khỏi động lòng.

"Tôi biết tôi cứ ngồi đây cũng chẳng ích gì. Tôi chỉ mong lãnh đạo Cục Công an thành phố nể tình tôi đã tận tụy cống hiến hơn hai mươi năm nay mà nhanh chóng vào cuộc điều tra, trả lại công bằng cho con trai tôi. Trăm sự nhờ các anh!"

Nói rồi, Lương Vệ Quốc đứng dậy, cúi gập người thật sâu trước mặt Phùng Khắc Tân và Chu Thế Tuyền.

Đúng lúc này, Thường vụ Phó cục trưởng Trịnh Trí Kiệt bước nhanh vào, vội vàng đưa hai tay đỡ lấy cánh tay Lương Vệ Quốc.

Đi cùng ông còn có Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Cục Công an thành phố - Thạch Thuận Khai.

"Cục trưởng Trịnh. Bí thư Thạch." Phùng Khắc Tân và Chu Thế Tuyền vội vàng đứng dậy chào. Họ không ngờ hai vị lãnh đạo lớn này lại đích thân tới đây.

"Đồng chí Vệ Quốc, tình hình anh phản ánh, tôi đã đích thân báo cáo với Bí thư Diêu bên Ủy ban Chính trị và Pháp luật. Bí thư Diêu rất coi trọng, chỉ thị Cục Công an thành phố lập tức tiến hành điều tra. Tôi hiểu tâm trạng của anh, nếu anh không muốn về thì cứ ở tạm tại nhà khách của Cục. Có bất kỳ tiến triển nào, tôi sẽ bảo đồng chí Khắc Tân liên hệ với anh ngay."

Trịnh Trí Kiệt nói với thái độ vô cùng thân thiết, ân cần.

Thực tế là Diêu Chấn Trung đã gọi điện cho ông hỏi về việc này trước. Nếu không, một người đang cố giữ mình, hạn chế gây chú ý sau vụ lãnh đạo cũ Tống Khải Hiền "ngã ngựa" như ông, làm sao có thể chủ động và sốt sắng đến mức này?

Lương Vệ Quốc sững sờ, sau đó mừng rỡ khôn xiết. Ông nắm chặt tay Trịnh Trí Kiệt, giọng run run đầy cảm kích: "Cảm ơn Cục trưởng Trịnh, cảm ơn Cục trưởng Trịnh!"

Phùng Khắc Tân và Chu Thế Tuyền trố mắt nhìn nhau. Chỉ một chuyện cỏn con này mà kinh động đến cả Bí thư Diêu sao?

Về việc này, Bí thư Diêu tỏ vẻ: Không kinh động không được, bởi vì Thẩm đại bộ trưởng đã đích thân tìm tới cửa rồi.

Đúng vậy, ngay sáng nay, Thành ủy vừa kết thúc Hội nghị công tác chuyên đề năm 2004, nhằm tổng kết công việc trong năm, phân tích tình hình hiện tại và hoạch định phương hướng phát triển cho năm tới.Ngay khi cuộc họp vừa tan, Thẩm Tình Lam đi thẳng đến văn phòng của ông, đập mạnh một lá thư tố cáo lên bàn.

À phải, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Cố Nam Sơn cũng đi cùng.

Nội dung thư tố cáo rất đơn giản, đập vào mắt là dòng tiêu đề in đậm đen sì: "Con trai Huyện trưởng huyện Văn Khúc - Phan Xuân Vũ coi trời bằng vung, cấu kết với con trai Ủy viên Chính Hiệp huyện - Dư Văn Hoành thuê người hành hung. Huyện trưởng Phan Bỉnh Nhân dung túng con trai làm loạn, chỉ đạo Phó Cục trưởng thường trực Cục Công an huyện Văn Hâm Bình làm trái pháp luật, bao che tội phạm."

Nhìn xem, tinh túy nằm cả ở cái tiêu đề rồi.

Hơn nữa, nhìn qua là biết tính chất vụ việc cực kỳ nghiêm trọng!

Nhưng trong lòng Diêu Chấn Trung thừa hiểu, điểm nghiêm trọng nhất không nằm ở bản thân vụ án, mà là trong thư tố cáo có nhắc đến một cái tên — "Lương Duy Thạch"!

Tóm tắt nội dung thư thì là: Nhân viên Văn phòng Huyện ủy Lương Duy Thạch trên đường về nhà bị các phần tử thế lực đen tối tập kích. May mà Lương Duy Thạch bình tĩnh đánh trả, phối hợp với cảnh sát tuần tra gần đó tóm gọn kẻ cầm đầu.

Tên nghi phạm này lúc bị bắt còn gào thét ngông cuồng, tuyên bố là do hai người họ Phan và Dư chỉ đạo.

Kết quả ngay tối hôm đó, dưới sự chỉ đạo của Huyện trưởng Phan Bỉnh Nhân, Phó Cục trưởng thường trực Văn Hâm Bình đã ra lệnh giam giữ Lương Duy Thạch, còn hai kẻ chủ mưu thuê người đánh người là Phan Xuân Vũ và Dư Văn Hoành lại nghênh ngang bước ra khỏi đồn công an.

Người viết thư tự xưng là "quần chúng nhân dân không đội trời chung với thế lực đen tối" lớn tiếng chất vấn: "Quan chức cấu kết với thế lực đen tối, người tốt chịu oan, công lý ở đâu? Lẽ trời ở đâu?"

Kèm theo thư còn có một chiếc đĩa quang.

Bên trong ngoài hình ảnh Lương Duy Thạch bị tấn công và cảnh bắt giữ nghi phạm, còn có bằng chứng Phan Xuân Vũ và Dư Văn Hoành tụ tập dâm loạn, thuê người hành hung.

"Tôi có hai đề xuất: Thứ nhất, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật và Cục Công an thành phố lập tổ điều tra liên hợp, xuống ngay huyện Văn Khúc làm rõ vụ việc; Thứ hai, ra lệnh cho Cục Công an huyện Văn Khúc lập tức chấm dứt việc giam giữ hành chính đối với Lương Duy Thạch."

Ánh mắt Thẩm Tình Lam lạnh lẽo đến mức khiến người ta rùng mình, giọng nói cũng không vương chút cảm xúc nào.

(Theo suy nghĩ của cô) Cả cái thành phố Thường Thanh này, ai mà không biết Lương Duy Thạch là người của cô?

Dám bắt người của cô à? Có phải nghĩ cô sắp chuyển đi nơi khác, quyền lực sắp bàn giao nên không coi cô ra gì nữa không?

Tuy Thẩm Tình Lam dùng từ "đề xuất", nhưng Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật và Bí thư Ủy ban Chính pháp đều thừa hiểu, cái gọi là "đề xuất" ấy thực chất là một mệnh lệnh không được phép nghi ngờ!

Rõ ràng vị nữ Bộ trưởng này đã thực sự nổi giận. Qua đó cũng đủ thấy Thẩm Tình Lam coi trọng Lương Duy Thạch hơn xa dự đoán của người ngoài.

Trước đây họ đều biết Thẩm Tình Lam để mắt đến Lương Duy Thạch, một lòng muốn đưa hắn về Ban Tổ chức, nhưng sau đó chuyện này cứ chìm dần. Mãi đến khi Tống Khải Hiền xảy ra chuyện, Thẩm Tình Lam lại sắp nhậm chức ở nơi khác.

Ngay cả bọn họ cũng tưởng Thẩm Tình Lam đã quên bẵng Lương Duy Thạch rồi.

Dù sao thì ngoài cái danh "yêu tài như mạng", Thẩm Tình Lam còn có tiếng là "cả thèm chóng chán", chẳng ai ngờ... lần này cô lại nặng tình đến thế!

Nói thẳng ra là không ít người đã phán đoán sai lầm như vậy!

"Bộ trưởng Tình Lam và tôi có cùng suy nghĩ đấy, cứ quyết định thế đi!" Diêu Chấn Trung vội vàng bồi thêm một câu: "Bộ trưởng Thẩm nói chí phải!"“Đúng thế, phải điều tra đến nơi đến chốn, xử lý thật nghiêm, bất kể đụng chạm đến ai cũng tuyệt đối không được bao che!” Cố Nam Sơn mặt lạnh tanh, vỗ bàn tán thành.

Chuyện điều tra là bắt buộc rồi, nếu Phan Bỉnh Nhân thực sự nhúng chàm, ông chắc chắn sẽ báo cáo ngay cho Bí thư Triệu.

...

Tỉnh ủy Cát Hưng.

Lý Chí Trung vừa bước ra khỏi văn phòng Bí thư Tỉnh ủy thì nhận được điện thoại của vợ.

“Thanh Nghiên bảo hai hôm nay không liên lạc được với Lương Duy Thạch, hỏi bố cậu ấy mới biết là bị tạm giam rồi, nghe đâu là…”

Nắm được đầu đuôi câu chuyện, Lý Chí Trung khẽ nhíu mày, bình thản đáp: “Anh biết rồi, em bảo con đừng lo.”

Dứt lời, ông vẫy tay gọi thư ký Cảnh Bình An lại, dặn dò: “Nối máy cho tôi gặp Triệu Hán Thăng.”

...

Phòng họp Huyện ủy.

Phan Bỉnh Nhân ngồi ghế chủ tọa, đưa mắt nhìn quanh các Ủy viên Thường vụ, trong lòng đắc ý không thôi.

Tối qua, Phó Thị trưởng Thường trực Hoàng Chính Đạt đã đích thân báo tin, Bí thư Triệu đã gật đầu để hắn lên chức Bí thư Huyện ủy. Chỉ cần qua Tết Dương lịch, Thành ủy sẽ cử người sang Ban Tổ chức Tỉnh ủy làm thủ tục.

Nếu không có gì thay đổi, qua Tết Nguyên đán là có quyết định chính thức.

Tè tè tè…

Điện thoại trong túi quần rung bần bật, như đang gào thét báo hiệu chuyện chẳng lành.

Phan Bỉnh Nhân giơ tay ra hiệu tạm dừng cuộc họp, đứng dậy đi ra hành lang.

Vừa mới bắt máy, bên kia đã vang lên tiếng gầm thét tức tối của Hoàng Chính Đạt: “Mày chán cái ghế đấy rồi hả? Hả? Còn không mau thả Lương Duy Thạch ra ngay!”

Phan Bỉnh Nhân nghe xong mà đầu óc quay cuồng, nổ đom đóm mắt.