Viên Thiệu hôn mê suốt một đêm, mà đêm đó trên dưới Viên phủ đều sắp phát điên, tất cả mọi người đều túc trực bên giường.

Chỉ là thức lâu như vậy, ai nấy đều đã mỏi mệt.

Quách Đồ, Hứa Du đều gục trên bàn ngủ thiếp đi, Thẩm Phối, Trừ Thụ cũng không ngừng gà gật, nhưng đều cố gắng gượng chống, không để mình ngủ say.

Còn Điền Phong thì túc trực bên giường Viên Thiệu, dù mặt hắn đầy vẻ mệt mỏi, trong mắt cũng hằn tơ máu, nhưng lại không hề lơi lỏng nửa phần.

Viên Thiệu vừa mở mắt, hắn liền lập tức phát hiện.

“Chủ công tỉnh rồi! Chủ công tỉnh rồi!”

Điền Phong mừng rỡ, vội vàng quay đầu gọi những người khác trong phòng: “Mau đi! Mau đi gọi y quan tới!”

Nghe lời Điền Phong, mọi người trong phòng lập tức tỉnh ngủ, nhao nhao vây lại, bảy miệng tám lưỡi hỏi han tình hình của Viên Thiệu.

“Chủ công, người bây giờ cảm thấy thế nào? Thân thể có chỗ nào không ổn không?”

“Chủ công, người có đói không? Muốn ăn chút gì chăng?”

“Thần sắp lo chết mất, chủ công người nếu có mệnh hệ gì, thần nhất định sẽ đi theo chủ công!”

…

Nghe những âm thanh bên tai, Viên Thiệu chỉ thấy lòng dạ rối bời, đầu óc choáng váng, cuối cùng không nhịn được nữa, quát: “Đủ rồi! Tất cả câm miệng!”

Trong phút chốc, tất cả mọi người đều không dám nói thêm lời nào.

Viên Thiệu hít sâu một hơi, ngồi dậy, hỏi Trừ Thụ bên cạnh: “Ta đã hôn mê bao lâu?”

Trừ Thụ đáp: “Bẩm chủ công, người đã hôn mê suốt một đêm rồi, y quan nói là do khí nộ công tâm, không có gì đáng ngại, nhưng bây giờ người tuyệt đối không được nổi giận nữa, cần phải an tâm tĩnh dưỡng.”

Viên Thiệu nghe vậy, đưa tay xoa xoa mi tâm hơi đau nhức.

Ký ức đêm qua cũng từ từ hiện về trong tâm trí.

Hắn nhận được mật báo Viên Thuật xưng đế, trong cơn giận dữ đã mất hết lý trí, vung kiếm chém loạn xạ, giết chết tên do thám đưa tin, còn suýt làm Điền Phong bị thương, cuối cùng hai mắt tối sầm rồi ngất đi.

“Xưng đế…”

Nhớ lại chuyện này, sắc mặt Viên Thiệu lại trở nên có phần dữ tợn, chỉ cảm thấy lồng ngực âm ỉ đau, khí huyết cuộn trào, không nhịn được phải bụm miệng ho dữ dội.

Thẩm Phối thấy vậy vội nói: “Chủ công không thể nổi giận nữa! Chuyện đã đến nước này, người có tức giận cũng chỉ hại thân, phải lấy thân thể làm trọng!”

Viên Thiệu nghe vậy, nghiến răng nói: “Tên nghiệt súc này, bây giờ ta hận không thể tự tay giết chết hắn, mới hả được mối hận trong lòng!”

“Trăm năm danh tiếng của Viên thị ta, đều bị hắn hủy hoại cả rồi! Khụ khụ…”

Hắn biết Viên Thuật ngu xuẩn, nhưng không ngờ lại ngu xuẩn đến thế!

Lại dám cuồng vọng tự đại đến mức tự lập làm đế!

Nhát đâm sau lưng này thật sự đã đâm thẳng vào tim gan hắn.

Sau khi hít sâu một hơi, Viên Thiệu mới ra lệnh: “Lập tức truyền tin ra ngoài, vạch rõ giới tuyến với Viên Thuật, tuyệt đối không thể để bị hắn liên lụy!”

“Ngoài ra, dâng thư lên Thiên Tử xin chiếu, phụng chỉ thảo tặc!”

Sai lầm lớn mà Viên Thuật đã phạm phải không thể thay đổi, bây giờ cả thiên hạ đều đang xem hắn phản ứng thế nào, hắn phải nhanh chóng đưa ra đối sách.

Không thể để danh tiếng của mình tiếp tục bị Viên Thuật làm vẩn đục!

Lúc này, Điền Phong, người nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng: “Chủ công xin hãy yên tâm, tối qua thần đã cho người lan truyền tin tức ra ngoài rồi.”

“Nhưng việc xin chiếu Thiên Tử, phụng chỉ thảo tặc, mong chủ công suy xét lại.”

“Chiến tranh là chuyện động một sợi tóc mà ảnh hưởng toàn thân, người và Viên Thuật dù sao cũng là huynh đệ, các lộ chư hầu chỉ mong thấy hai người khai chiến…”

Lời còn chưa dứt, Viên Thiệu đã bực bội ngắt lời: “Ta không có loại huynh đệ này! Tên ngu xuẩn đó là nỗi sỉ nhục của Viên thị!”

“Cứ đi xin chiếu của Thiên Tử trước, đánh hay không lại là chuyện khác!”

Xin chiếu thảo tặc là một thái độ, còn có thảo phạt hay không lại là một chuyện khác.

Viên Thiệu hiểu rằng mình nhất định phải thể hiện thái độ.

“Vâng, chủ công.”

Điền Phong đành phải nhận lệnh, rồi xoay người rời khỏi phòng.

Viên Thiệu nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, lại tiếp tục hỏi Trừ Thụ: “Hiện tại các lộ chư hầu phản ứng ra sao?”

Trừ Thụ đáp: “Bẩm chủ công, không lâu sau khi Viên Thuật xưng đế, Tôn Sách ở Giang Đông đã tuyên bố đoạn tuyệt với hắn, không còn là phiên thuộc của Viên Thuật nữa.”

“Tào Tháo đã xin lệnh Thiên Tử xuất binh thảo phạt Viên Thuật, Thiên Tử hạ chiếu, lệnh cho Trương Tú ở Uyển Thành xuất binh thảo nghịch, đồng thời hứa sẽ xá tội cho cữu cữu của Trương Tú là Trương Tế.”

“Nhưng hiện tại bên Uyển Thành vẫn chưa có động tĩnh.”

“Lưu Biểu, Lưu Chương, Công Tôn Toản bên kia cũng chưa có động tĩnh gì.”

Trừ Thụ thuật lại sơ qua động thái của các bên.

Viên Thiệu nghe Tào Tháo xin chiếu của Thiên Tử, không khỏi cười lạnh: “Tào Mạnh Đức đúng là tính toán hay, để Trương Tú xuất binh, hắn không tổn một binh một tốt, lại chiếm được tiếng tốt!”

Hắn dĩ nhiên hiểu mục đích của Tào Tháo là gì.

Chẳng qua là muốn mượn đao giết người, thăm dò thực lực của Viên Thuật mà thôi.

Còn các bên khác, đều đang chờ xem phản ứng của hai người bọn họ.

Ai bảo cả hai người họ đều tuyên bố Thiên Tử đang trong tay mình, đã phò tá Thiên Tử, thì Viên Thuật tự lập làm đế chính là kẻ thù lớn nhất của họ!

Phản ứng của Tào Tháo cực nhanh, còn hắn lại nhận được tin muộn như vậy, phản ứng không đủ kịp thời, cộng thêm quan hệ huynh trưởng với Viên Thuật, e rằng từ nay về sau danh dự sẽ bị ảnh hưởng.

Nghĩ đến đây, Viên Thiệu lại cảm thấy tim âm ỉ đau, bèn vội vàng chuyển sự chú ý, hỏi sang chuyện khác.

“Bên Lưu Bị thế nào rồi? Bái Huyện đã hạ được chưa?”

Đến nay đã hơn một tháng rưỡi, theo lý mà nói Lưu Bị hẳn đã dẫn đại quân đến gần Tiểu Bái, không biết chiến cuộc bây giờ ra sao.

Phùng Kỷ đáp: “Bẩm chủ công, chiến sự đã diễn ra được ba ngày, Bái Huyện vẫn chưa bị công hạ, ngược lại binh sĩ dưới trướng Lưu Bị tổn thất nặng nề, hiện tại, kỳ hạn mười ngày vẫn còn lại bảy ngày.”

“Hừ, thứ vô dụng.”

Viên Thiệu khinh thường nói, hắn không cho rằng Lưu Bị thật sự có thể dựa vào năm nghìn binh mã mà hạ được Bái Huyện, bây giờ hắn cứ chờ Lưu Bị thất bại, Nhan Lương, Văn Xú sẽ suất lĩnh đại quân xuất chinh, công hạ thành trì.

Nghĩ đến đây, tâm trạng Viên Thiệu mới khá hơn một chút.

Cuối cùng cũng không phải toàn tin xấu.

Sau khi dặn dò Trừ Thụ và những người khác một vài việc, Viên Thiệu cảm thấy mệt mỏi ập đến, định tiếp tục nghỉ ngơi, nhưng lúc này lại nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài, chẳng mấy chốc hai thanh niên mặc hoa phục đã xông vào phòng.

Hai người này chính là các con trai của Viên Thiệu – Viên Hy, Viên Thượng!

Hai người đang đóng quân ở thành khác, sau khi nhận được tin phụ thân Viên Thiệu hôn mê, liền tức tốc lên đường suốt đêm, lúc này người đầy phong trần.

“Phụ thân! Người sao vậy!”

Viên Thượng thấy dáng vẻ suy yếu của Viên Thiệu, kinh hãi thất sắc, vội vàng lách qua huynh trưởng bên cạnh, chạy đến bên giường.

Trên mặt Viên Hy thoáng qua một tia không vui, nhưng rất nhanh đã bị hắn đè xuống, rồi bước lên phía trước với vẻ mặt đầy lo lắng.

“Hiển Phủ, không cần lo lắng, vi phụ không sao.”

Viên Thiệu đưa tay xoa đầu Viên Thượng, vẻ mặt đầy cưng chiều và từ ái.

Đối với người con út này, hắn trước nay vẫn vô cùng sủng ái.

Bây giờ thấy Viên Thượng phong trần mệt mỏi chạy về thăm mình, trong lòng hắn vô cùng cảm động, đồng thời cũng rất an ủi.

Hắn cuối cùng cũng không uổng công thương yêu người con út này.