Ký Châu, Nghiệp Thành.

Đêm đã khuya, nhưng trong Viên phủ vẫn sáng đèn. Từng tràng mắng chửi giận dữ và tiếng đập phá không ngừng vọng ra từ thư phòng, xé tan sự yên tĩnh của màn đêm.

“Đồ ngu! Tên ngu xuẩn hết thuốc chữa này!”

“Viên Thuật, ngươi thật đáng chết aaaa—!”

Sát ý trong giọng nói gần như ngưng tụ thành thực chất, dù cách rất xa cũng đủ khiến sống lưng lạnh toát.

Nghe thấy tiếng động, đám hạ nhân trong Viên phủ nào dám nhìn trộm nửa phần, ai nấy đều cúi đầu tránh xa thư phòng, sợ bị vạ lây.

Lúc này trong thư phòng, Viên Thiệu tay cầm lưỡi kiếm sắc, mình đầy máu tươi, hai mắt đỏ ngầu đứng giữa đống hỗn độn mà thở hồng hộc, dưới chân còn có một thi thể, máu tươi chảy lênh láng khắp sàn.

Hắn của bây giờ đâu còn nửa phần phong thái và sự cao quý của một “Thiên Hạ Giai Mô”? Trông hắn chẳng khác nào một kẻ điên.

Mà trên thực tế cũng đúng là như vậy.

“Chủ công…”

Quản gia Viên phủ trốn dưới gầm bàn, run rẩy cất tiếng gọi.

Viên Thiệu đột ngột ngẩng đầu, dùng đôi mắt đỏ rực nhìn y, vẻ mặt dữ tợn suýt nữa doạ lão quản gia đáng thương kia hồn bay phách lạc.

Đúng lúc này, một tràng bước chân dồn dập vọng tới.

Điền Phong, Trừ Thụ, Thẩm Phối và các mưu sĩ khác vội vàng chạy tới, khi trông thấy cảnh tượng trong thư phòng cùng một Viên Thiệu toàn thân đẫm máu, tất cả đều kinh hãi giật mình.

“Chủ công, ngài sao vậy?”

Trừ Thụ không nhịn được lên tiếng hỏi, dáng vẻ của Viên Thiệu lúc này quả thật có phần dữ tợn, khác hẳn ngày thường.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Điền Phong lo lắng nhất, định tiến lên xem xét tình hình của Viên Thiệu, nhưng Viên Thiệu lại tức tối vung thanh kiếm dính máu trong tay, gầm lên: “Cút!”

Nếu không phải Thẩm Phối kịp thời kéo Điền Phong lại, một kiếm này đã chém vào ngực y.

“Nguyên Hạo, chủ công hiện giờ tâm trạng bất ổn, đừng vội qua đó.”

Thẩm Phối trầm giọng nói, rồi nhìn sang quản gia Viên phủ.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vì sao chủ công lại biến thành thế này? Mau nói rõ!”

Bọn họ vốn đã yên giấc, lại đột nhiên bị hạ nhân Viên phủ đến gõ cửa đánh thức, nói rằng Viên Thiệu phát điên rồi, nên mới vội vã chạy tới.

Nhưng cụ thể đã xảy ra chuyện gì, họ hoàn toàn không biết.

Lão quản gia vẫn chưa hoàn hồn, run rẩy nói: “Tối, tối nay có thám tử đưa tới một mật báo, chủ công, chủ công xem xong liền biến thành thế này, ngay cả tên thám tử kia cũng bị chủ công rút kiếm giết chết, hạ nhân trong phủ cũng bị thương mấy người, không một ai trong chúng nô tài dám lại gần…”

“Mật báo đâu? Mau đưa tới đây!”

“Ở đây…”

Lão quản gia cung kính dâng phong mật báo dính máu mà y lén nhặt được cho Thẩm Phối.

Thẩm Phối nhận lấy đọc ngay, sau đó hít một hơi khí lạnh.

“Chính Nam, trên đó viết gì?”

Trừ Thụ không nhịn được hỏi.

Quách Đồ cũng thúc giục: “Mau nói đi! Đừng úp mở nữa, rốt cuộc viết gì?”

Thẩm Phối ánh mắt phức tạp, thở ra một hơi, trầm giọng đáp: “Trên đó nói… Viên Thuật đã xưng đế ở Thọ Xuân.”

Lời này vừa dứt, tất cả mọi người đều lộ vẻ kinh hoàng.

Xưng đế?!

Trong khoảnh khắc, ai nấy đều hiểu vì sao Viên Thiệu lại phẫn nộ đến vậy, thậm chí bị cơn giận làm cho mất trí.

Nay Hán thất suy vi, nhưng quốc vận chưa tận, lòng dân thiên hạ vẫn hướng về nhà Hán; Viên gia bốn đời tam công, đời đời chịu ơn sâu của Đại Hán, mà Viên Thuật thân là đích thứ tử nhà Viên, lại dám ngang nhiên xưng đế!

Việc này chẳng khác nào đem toàn bộ thanh danh mà Viên thị tích góp mấy trăm năm qua chôn vùi!

Điều này bảo Viên Thiệu, kẻ luôn lấy xuất thân làm niềm kiêu hãnh, sao không nổi giận cho được!

E rằng không chỉ hắn, mà giờ đây con cháu Viên thị trong thiên hạ, ai cũng hận không thể nghiền xương Viên Thuật thành tro!

Tên khốn nhà ngươi, sao lại dám làm thế!

Quan trọng nhất là, trong tay Viên Thiệu vẫn còn Thiên tử, hắn giương cao ngọn cờ phò tá Hán thất, nhưng người em cùng cha khác mẹ của hắn lại xưng đế, có thể tưởng tượng sau này người đời sẽ nhìn Viên Thiệu thế nào.

Chắc chắn sẽ coi hắn và Viên Thuật là cùng một giuộc, chẳng khác gì Đổng Trác… Không, còn gian trá hơn cả Đổng Trác!

“Viên Thuật! Viên Thuật! Ngươi hại chết ta rồi—!”

Viên Thiệu hét lớn một tiếng, rồi hai mắt trợn trắng, ngã thẳng về phía sau, thanh kiếm sắc trong tay rơi xuống đất kêu “loảng xoảng”.

Các mưu sĩ thấy vậy lập tức kinh hãi thất sắc, chẳng còn bận tâm điều gì, ào ào xông lên.

“Chủ công! Chủ công!”

“Mau, mau đi mời y quan!”

…

Hôm sau, hoàng cung.

Trong ngự hoa viên, Lưu Hiệp vừa ăn điểm tâm cung đình, vừa nói giọng không rõ: “Ngươi nói, Viên Thiệu bị tức đến ngất đi rồi ư?”

Ngồi đối diện Bệ hạ chính là Quách Gia.

Quách Gia chu đáo đưa cho Lưu Hiệp một tách trà, rồi gật đầu nói: “Vâng thưa Bệ hạ, từ đêm qua hôn mê đến giờ vẫn chưa tỉnh lại, nghe y quan nói là do khí giận công tâm, cần phải tĩnh dưỡng.”

Lưu Hiệp uống một ngụm trà, nuốt miếng điểm tâm trong miệng xuống, rồi mới đưa ra lời nhận xét của mình, giơ ngón tay cái lên.

“Ngầu thật.”

“?”

Quách Gia không hiểu từ này lại có nghĩa gì, nhưng hắn đã quen với cách nói chuyện này của Bệ hạ, nên không quá để tâm, chuyển sang nói về việc Viên Thuật xưng đế.

“Cũng không thể trách Viên Thiệu phản ứng dữ dội như vậy, hành động này của Viên Thuật quá mức táo bạo, ảnh hưởng cũng vô cùng tệ hại.”

“Bệ hạ vẫn còn tại vị, Viên Thuật xuất thân từ Viên thị, lại dám phạm thượng xưng đế, quả là đại nghịch bất đạo, tất sẽ không được thiên hạ dung thứ.”

“Hắn xưng đế là chuyện của một tháng trước, bây giờ e là đã truyền khắp thiên hạ, các chư hầu đều đã biết cả rồi.”

Lưu Hiệp tặc lưỡi tấm tắc: “Trẫm lại khá khâm phục Viên Thuật đấy, việc người khác không dám làm thì hắn làm, đế vị người khác không dám xưng thì hắn xưng, không hổ là đấng nam nhi của Viên thị.”

Lưu Hiệp hắn, nguyện xưng Viên Thuật là kẻ mạnh nhất.

Thật ra từ lâu Lưu Hiệp đã đoán Viên Thuật sẽ xưng đế, dù sao trong lịch sử, thời điểm này chính là như vậy.

Hắn vốn tưởng việc mình xuyên không và làm xáo trộn dòng lịch sử sẽ khiến chuyện Viên Thuật xưng đế bị trì hoãn hoặc không xảy ra, nào ngờ Viên Thuật vẫn ngoan cố xưng đế.

Ngươi ngầu thật.

“Bệ hạ dường như không hề bất ngờ về chuyện này?”

Quách Gia nhạy bén nhận ra phản ứng của Bệ hạ, dường như đã lường trước, hoàn toàn không có chút kinh ngạc nào.

Lưu Hiệp đang định cầm một miếng điểm tâm cho vào miệng, nghe vậy liền dừng tay, nói: “Không bất ngờ, Viên Thuật làm gì trẫm cũng không bất ngờ, đây chính là chuyện mà hắn có thể làm ra.”

“Hơn nữa, Phụng Hiếu không thấy rằng, Viên Thuật chỉ làm chuyện mà rất nhiều chư hầu trong thiên hạ muốn làm mà không dám làm thôi sao?”

“Xét về điểm này, hắn mạnh hơn những chư hầu kia nhiều.”

Quách Gia sững người, rồi bất giác bật cười.

Nhưng ánh mắt lại có chút phức tạp.

Phải vậy, chư hầu trong thiên hạ, có bao nhiêu kẻ trong lòng chôn giấu dã tâm xưng đế? Lẽ nào chỉ có một mình Viên Thuật?

Điều này đương nhiên là không thể.

Chỉ là những kẻ đó che giấu giỏi, hoặc nói là chúng không dám; trong lòng dù khao khát đến phát điên, nhưng bề ngoài vẫn phải tỏ ra trung thành với Hán thất.

Thật nực cười.

Có điều… lần này Viên Thuật đột ngột xưng đế, đối với Bệ hạ mà nói, lại là một cơ hội tốt