Trong lúc Viên Thiệu đang tập kết đại quân tấn công Bái Huyện, thì Viên Thuật ở Dương Châu xa xôi lại bận đến sứt đầu mẻ trán vì chuẩn bị xưng đế.

“Đã gần ba tháng rồi! Thiên Đàn của trẫm vẫn chưa xây xong, các ngươi làm ăn kiểu gì vậy!”

“Hiện chỉ còn chưa đầy bảy ngày nữa là đến ngày đăng cơ, đến lúc đó nếu Thiên Đàn chưa xây xong, các ngươi bảo trẫm phải đăng cơ, tế trời thế nào!”

Trong đại điện, Viên Thuật mặt đầy phẫn nộ, chỉ vào đám quần thần trong điện mà mắng xối xả.

Tuy hiện giờ hắn vẫn chưa chính thức đăng cơ, nhưng đã không thể chờ đợi được nữa mà khoác lên mình bộ long bào hoa lệ thêu rồng thật, sông núi, vân mây, chim thú cá côn, đầu đội miện thiên tử, hoàn toàn là trang phục của bậc đế vương, ngay cả cách xưng hô cũng đã đổi thành “trẫm”.

Có thể thấy hắn khát khao việc xưng đế đến nhường nào.

Đối mặt với cơn thịnh nộ của Viên Thuật, quần thần trong đại điện có nỗi khổ khó nói.

Việc xây dựng Thiên Đàn là một công trình lớn, mà trước đó lại đúng vào giữa mùa đông, trời không chỉ rét căm căm mà còn có tuyết lớn, khiến tiến độ càng bị trì hoãn.

Hiện giờ tuy thời tiết đã ấm lên đôi chút, nhưng băng tuyết vẫn chưa tan hết, làm sao có thể dễ dàng xây xong Thiên Đàn được?

Dương Hoằng thở dài nói: “Chủ… Bệ hạ, trong bảy ngày xây xong Thiên Đàn thực sự quá khó, vẫn cần phải gia hạn thêm ít ngày mới được.”

Viên Thuật đã hạ lệnh cho tất cả mọi người phải đổi cách xưng hô hắn là bệ hạ.

Lần trước có một đại thần lỡ miệng gọi một tiếng chủ công, liền bị Viên Thuật lấy tội đại bất kính mà chém đầu, giờ đây không còn ai dám không tuân theo.

“Bệ hạ, vạn vạn bất khả!”

Lúc này, một vị đạo nhân đứng bên cạnh Viên Thuật bỗng nhiên lên tiếng, vẻ mặt lo lắng, “Bảy ngày sau Tử Vi Đế Tinh ngự ở trung tâm, át cả quần tinh, ứng với mệnh cách của ngài từ xa, chính là ngày tốt nhất để ngài đăng cơ xưng đế!”

“Bỏ lỡ cơ hội trăm năm khó gặp này, sẽ không bao giờ tìm được ngày lành tốt như vậy nữa!”

Vị lão đạo này chính là Trương Bì.

Hiện giờ lão đã được Viên Thuật sắc phong, từ một đạo sĩ bình thường, một bước trở thành quốc sư, phụ trách việc chiêm bốc, tế lễ, cùng mọi sự vụ liên quan đến việc đăng cơ.

“Cái gì?!”

Nghe Trương Bì nói vậy, Viên Thuật lập tức kinh hãi biến sắc, liền nghiêm giọng nói với Dương Hoằng: “Truyền thánh chỉ của trẫm, triệu tập một vạn dân phu cùng nhau gấp rút thi công, phái binh sĩ giám sát, trong vòng bảy ngày nhất định phải xây xong Thiên Đàn!”

“Nếu đến kỳ hạn không thể hoàn công, tất cả đều chém đầu thị chúng!”

Trên mặt Viên Thuật hiện lên vẻ dữ tợn, trong ngữ khí tràn ngập sát ý.

Lời này vừa thốt ra, các quan đều biến sắc.

Diêm Tượng vẫn luôn im lặng cuối cùng cũng không nhịn được nữa, giận dữ nói: “Chủ công, kẻ này dùng lời lẽ yêu ma mê hoặc lòng người, sao có thể dễ dàng tin theo!”

“Ngài đăng cơ xưng đế vốn đã phạm đại kỵ, nay lại bóc lột dân chúng, sửa sang cung điện, xây dựng Thiên Đàn, càng khiến dân chúng oán thán sôi sục, cứ thế này, cơ nghiệp mà ngài đã gây dựng trước đây sẽ bị hủy trong chốc lát đó chủ công!”

“Ngươi to gan!”

Viên Thuật đại nộ, chỉ vào Diêm Tượng mắng: “Quốc sư là chân nhân đắc đạo, lời của ngài ấy há có thể là giả? Trẫm mệnh mang Tử Vi, chỉ cần đăng cơ xưng đế sau bảy ngày nữa thì vương triều sẽ vĩnh cố! Cần gì phải để tâm đến suy nghĩ của đám tiện dân kia!”

“Diêm Tượng! Trẫm niệm tình ngươi đã theo trẫm nhiều năm, lao khổ công cao, nên mới nhiều lần bỏ qua tội vượt quyền của ngươi, ngươi đừng cậy sủng mà kiêu, làm càn trước mặt trẫm!”

“Trẫm là thiên tử! Ngươi phải xưng hô trẫm là bệ hạ!”

Đối mặt với cơn thịnh nộ của Viên Thuật, Diêm Tượng vẫn không hề sợ hãi, vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Thần chỉ nói lời ngay thẳng! Xin chủ công đừng mê muội nữa!”

Viên Thuật càng giận sôi máu, lập tức quát: “Người đâu! Giải tên nghịch thần này xuống cho trẫm, tống vào Thiên Lao!”

Quần thần nghe vậy đều vô cùng kinh hãi.

Dương Hoằng là người đầu tiên quỳ xuống, mở lời cầu tình: “Bệ hạ không được! Diêm công nay tuổi đã cao, thân thể suy yếu, nếu bị hạ ngục, há có thể sống sót?”

“Xin bệ hạ khai ân, tha tội bất kính cho Diêm công!”

Ông vừa dứt lời, các quan thần khác cũng nhao nhao cầu tình.

Diêm Tượng có thâm niên nhất trong số các quan, lại là người chính trực, rất được kính trọng, những lời vừa rồi của ông cũng là suy nghĩ trong lòng tất cả mọi người, vậy nên sao chúng thần nỡ nhìn Diêm Tượng bị trị tội?

Viên Thuật sắc mặt âm trầm, kỳ thực những lời vừa rồi thốt ra hắn đã hối hận, nhưng giờ cũng đã cưỡi hổ khó xuống.

Thế là hắn nhìn Diêm Tượng, lạnh giọng nói: “Xem như quần thần vì ngươi cầu tình, chỉ cần ngươi nhận lỗi với trẫm, trẫm sẽ tha thứ tội lỗi của ngươi!”

“Không cần, chủ công.”

Diêm Tượng không chút do dự từ chối lối thoát mà Viên Thuật đưa cho, lấy một phong thư từ trong tay áo ra, đặt xuống đất, “Chủ công muốn trị tội thần cũng không sao, nhưng xin hãy xem qua phong thư này, đây là thư của Tôn Sách ở Giang Đông gửi tới.”

“Tốt! Tốt! Tốt!”

Viên Thuật nghiến răng nghiến lợi, trong lòng không còn chút nhân từ nào, lạnh lùng hạ lệnh: “Người đâu, tống nghịch thần Diêm Tượng vào ngục!”

Lời vừa dứt, hai tên thị vệ bước vào đại điện.

Một tên bên trái, một tên bên phải, áp giải Diêm Tượng đi xuống.

Chỉ còn lại phong thư kia vẫn nằm nguyên tại chỗ.

“Dâng thư lên!”

Viên Thuật nhíu mày do dự một lát, cuối cùng vẫn quyết định xem phong thư đó.

Bởi vì đây là thư Tôn Sách viết cho hắn.

Chẳng mấy chốc có hoạn quan dâng phong thư lên, Viên Thuật nhận lấy, mở ra xem xét kỹ lưỡng một lúc, sau đó sắc mặt hắn càng trở nên khó coi.

“Hay cho một Tôn Sách!”

Viên Thuật vò nát tờ thư, hung hăng ném xuống đất, giẫm dưới chân!

Trương Bì đứng bên cạnh thấy vậy không khỏi hỏi: “Bệ hạ, trong thư Tôn Sách nói gì vậy?”

Uy danh Tiểu Bá Vương của Tôn Sách, lừng lẫy như sấm bên tai.

Viên Thuật sắc mặt âm trầm, không nói một lời.

Bởi vì phong thư Tôn Sách viết cho hắn, cũng là khuyên hắn đừng xưng đế, thậm chí còn tuyên bố nếu hắn xưng đế, liền sẽ tuyệt giao với hắn!

Trong lòng Viên Thuật hận Tôn Sách vô cùng, đồng thời cũng kiêng dè đến cực điểm.

Tôn Sách là một hổ tướng, dũng mãnh hơn cả phụ thân Tôn Kiên của mình.

Sau khi Tôn Kiên chết, Tôn Sách bèn đầu quân cho Viên Thuật. Nhưng thực tế cũng không khác gì tự lập, thế lực hùng mạnh không thể xem thường.

Nếu tuyệt giao với hắn, đó ắt sẽ trở thành họa lớn trong lòng!

Sớm biết như vậy, ban đầu thà giúp Lưu Biểu san bằng Giang Đông còn hơn.

Dưới ánh mắt của quần thần và Trương Bì, Viên Thuật hít sâu một hơi, mặt không biểu cảm nói:

“Truyền lệnh xuống, triệu tập dân phu xây dựng Thiên Đàn, trong vòng bảy ngày nhất định phải hoàn thành!”

“Bảy ngày sau, trẫm sẽ chính thức tế trời xưng đế, chiêu cáo thiên hạ!”

Bỏ lại câu nói đó, Viên Thuật liền không quay đầu lại rời khỏi đại điện.

Sự tình đến nước này, hắn đã không còn bận tâm Tôn Sách có tuyệt giao với hắn hay không nữa, hắn cách đế vị chỉ còn một bước chân!

Bước ra bước này, hắn chính là thiên tử chân chính!

Bước ra khỏi đại điện, ánh nắng mặt trời chiếu thẳng vào người Viên Thuật, hắn dang rộng hai tay đón lấy.

Muốn ôm cả thiên hạ vào lòng.

Viên Thuật mặt lộ vẻ si mê, dùng giọng chỉ mình hắn nghe thấy mà lẩm bẩm.

“Không một ai, có thể ngăn cản ta xưng đế!”