Ba người Lưu Quan Trương sau khi tiến vào hoàng cung, chẳng mấy chốc đã được dẫn tới đại điện.

Viên Thiệu và những người khác đang ở trong điện chờ đợi ba người.

Ngoài Viên Thiệu và mấy vị mưu sĩ như Điền Phong, Trừ Thụ, còn có thêm hai vị tướng lĩnh thân hình khôi ngô, khoác khôi giáp, đứng hầu hai bên Viên Thiệu.

Chính là Nhan Lương, Văn Xú!

Lúc này, ánh mắt của tất cả mọi người trong đại điện đều đổ dồn lên ba người, có cảnh giác, có sát ý, có kiêng kỵ, mỗi người một vẻ.

Đối mặt với đủ loại ánh mắt kia, Lưu Bị vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

Quan Vũ, Trương Phi hai người cũng không hề có chút sợ hãi nào, thậm chí còn chẳng thèm nhìn thẳng những kẻ này, hoàn toàn lộ rõ vẻ khinh miệt.

Lưu Bị bước đến giữa đại điện đứng vững, chắp tay nói: “Bái kiến Đại tướng quân.”

Lúc này thiên tử không có mặt, Viên Thiệu liền ngồi trên chủ vị, tay mân mê chén rượu, từ trên cao nhìn xuống Lưu Bị.

“Huyền Đức không phải tửu lượng kém, đã về nghỉ ngơi rồi sao, cớ gì lại quay về?”

“Chẳng lẽ có thứ gì bỏ sót trong cung chăng?”

Viên Thiệu cười lạnh, lời nói mang theo ý trào phúng nhàn nhạt.

Điều hắn nói, tự nhiên chính là “thiên tử chiếu lệnh”.

Lưu Bị sắc mặt không đổi, đáp rằng: “Không phải vậy, Bị chỉ nghĩ đã đến Nghiệp Thành từ lâu, nhưng chuyện mượn quân vẫn chưa đâu vào đâu, nên trong lòng bất an.”

“Vì vậy mới đặc biệt đến hỏi Đại tướng quân, muốn có một câu trả lời chính xác.”

Hắn dường như không hiểu ẩn ý trong lời Viên Thiệu, chỉ nói về chuyện mượn quân.

Bởi vì trong lòng hắn hiểu rõ, tuy bây giờ Viên Thiệu biết hắn đã lén cầu xin chiếu lệnh của thiên tử, và phe hắn cũng biết Viên Thiệu đã biết chuyện này, nhưng Viên Thiệu lại không hay biết rằng thiên tử đã ngầm báo tin cho hắn.

Nói cách khác, trong mắt Viên Thiệu, bọn họ vẫn chưa biết mình đã bại lộ.

Cho nên chỉ cần chuyện này không bị nói toạc ra, thì vẫn còn một lớp màn che, đây cũng là chỗ để giằng co cuối cùng.

Lưu Bị chọn dùng chuyện mượn quân để đàm phán với Viên Thiệu.

“Mượn quân?”

Viên Thiệu nghe vậy liền cười, hắn không ngờ sự tình đến nước này, Lưu Bị lại còn dám nhắc đến chuyện mượn quân với hắn.

Thật sự coi hắn là kẻ ngu ngốc mà.

Tuy nhiên, Viên Thiệu cũng không lập tức vạch trần, chỉ nhàn nhạt nói: “Hiện nay phía bắc có Công Tôn Toản, phía tây có Tào Tháo, phía nam có Viên Thuật, ta tuy có lòng cho ngươi mượn binh mã, nhưng tiếc là binh lực trong tay thực sự không đủ, nên không thể cho ngươi mượn quân đi chinh phạt Lữ Bố, đoạt lại Bái Huyện được.”

“Huống hồ—”

Viên Thiệu hơi ngừng lại một chút, nhìn về phía Lưu Bị, “Khi đó ngươi có hơn vạn quân, cố thủ Bái Huyện, mà vẫn bị Lữ Bố chiếm mất.”

“Ta lại dựa vào đâu mà tin rằng cho ngươi mượn binh mã, ngươi có thể đánh bại Lữ Bố, đoạt lại Bái Huyện? Đến lúc đó chiến bại không thành, còn uổng công tổn thất binh mã của ta.”

Đây cũng là một trong những lý do Viên Thiệu không chịu cho mượn quân.

Lữ Bố tuy là kẻ tiểu nhân, nhưng sự dũng mãnh quả thực là đệ nhất đương thời, bởi vậy dù hắn có cho Lưu Bị mượn quân, Lưu Bị có đoạt lại được Bái Huyện hay không vẫn còn phải xem lại.

Đây không phải là một cuộc giao dịch có lợi.

Lưu Bị nghe vậy, nghiêm mặt nói: “Đại tướng quân, Lữ Bố tuy dũng mãnh, nhưng lại hữu dũng vô mưu, tướng quân nếu chịu cho mượn quân, ta liền có mười phần nắm chắc lấy lại Bái Huyện!”

“Nực cười!”

Lời Lưu Bị vừa dứt, Phùng Kỷ liền lên tiếng châm biếm: “Mười phần nắm chắc đánh hạ Bái Huyện, ngươi coi đánh trận là trò đùa chắc? Đúng là nói năng hàm hồ!”

“Chủ công, đừng nghe hắn nói năng bậy bạ, ta thấy vẫn nên mau chóng…”

Nhưng lời còn chưa dứt, đã bị Trương Phi cắt ngang: “Câm miệng! Đại ca ta nói chuyện khi nào đến lượt ngươi xen vào! Tin hay không ta xé nát miệng ngươi ra!”

Trương Phi gầm lên một tiếng, hai mắt trợn trừng, râu tóc dựng ngược, biểu cảm như muốn nuốt sống Phùng Kỷ.

Chỉ một cái nhìn, đã khiến Phùng Kỷ sợ đến tái mét mặt mày, liên tục lùi lại, trốn sau cột đại điện run rẩy không ngừng.

“Hỗn xược! Trước mặt chủ công mà dám vô lễ!”

Nhan Lương, Văn Xú hai vị đại tướng thấy vậy cũng nổi giận, vung tay một cái, mấy chục giáp sĩ đứng hầu hai bên trong điện lập tức rút đao tiến lên, bao vây ba người Lưu Bị lại.

Chỉ cần một tiếng ra lệnh, những giáp sĩ này sẽ xông lên, chém chết ba người Lưu Quan Trương dưới loạn đao!

Huống hồ trong thiên điện còn ẩn giấu mấy trăm giáp sĩ!

“Kẻ nào dám tiến lên!”

Quan Vũ và Trương Phi hai người mỗi người bước tới một bước, bảo vệ Lưu Bị phía sau, dù tay không tấc sắt, lấy ít địch nhiều, bọn họ cũng không hề sợ hãi!

Giờ phút này, trong đại điện, kiếm rút nỏ giương.

Không khí ngưng trọng đến cực điểm!

Nhưng Lưu Bị hoàn toàn không nhìn những lưỡi đao đang chắn trước mặt, chỉ nhìn về phía Viên Thiệu, trầm giọng nói: “Cho ta năm ngàn binh mã, trong vòng mười lăm ngày, ta sẽ công hạ Bái Huyện!”

“Đến lúc đó Đại tướng quân có thể phái binh vào Bái Huyện đóng giữ!”

Câu nói này, khiến động tác mân mê chén rượu của Viên Thiệu khựng lại, biểu cảm trên mặt trở nên ngưng trọng, hắn nheo mắt nhìn về phía Lưu Bị.

“Trong quân không có lời nói đùa.”

Lưu Bị đón lấy ánh mắt của Viên Thiệu, không hề lùi bước, dứt khoát nói: “Mười ngày! Mười ngày công hạ Bái Huyện!”

“Ầm vang—!”

Trên bầu trời bỗng nhiên vang lên một tiếng sấm nổ, tia sét lóe lên rồi vụt tắt chiếu sáng mọi thứ trong đại điện, bóng dáng những binh sĩ ẩn mình trong thiên điện đều bị ánh sét in rõ trên tường, đao kiếm lạnh lẽo.

Ngay sau đó, mưa lớn trút xuống, vạn vật đều im lặng.

Giữa đất trời chỉ còn tiếng mưa xối xả.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc nhìn về phía Lưu Bị, bao gồm cả Quan Vũ, Trương Phi hai người cũng vậy.

“Đại ca!”

Quan Vũ không kìm được lên tiếng, mười ngày đoạt Bái Huyện, chuyện này quả thực là hoang đường!

Hơn nữa sau khi đoạt Bái Huyện còn để binh mã của Viên Thiệu tiến vào đóng giữ.

Điều này chẳng khác nào dâng Bái Huyện cho Viên Thiệu!

“Được!”

Không đợi Quan Vũ, Trương Phi hai người nói gì, Viên Thiệu liền đặt mạnh chén rượu xuống bàn, sau đó đứng dậy, nhìn chằm chằm Lưu Bị.

“Cứ cho ngươi năm ngàn binh mã, sau tết tiến công Bái Huyện, ta sẽ phái đại quân yểm trợ cho ngươi, trong vòng mười ngày phải đoạt được Bái Huyện cho ta!”

“Nhưng nếu không đoạt được—”

“Thì cứ theo quân pháp xử lý, Bị cam nguyện chịu chết!”

Lưu Bị không chút sợ hãi, không để lại cho mình nửa phần đường lui.

Giờ phút này, hắn cũng không còn đường lui nào nữa.

“Chủ công, không thể được!”

Điền Phong không thể nhịn được nữa, muốn mở lời can ngăn Viên Thiệu.

Ông làm sao lại không nhìn ra Lưu Bị đang cố ý kéo dài thời gian?

Hôm nay nếu không giết Lưu Bị, sau này sẽ không còn cơ hội tốt như vậy nữa!

Thẩm Phối thở dài một tiếng, không mở lời nói gì.

Ông biết chủ công nhà mình đã hạ quyết tâm rồi.

Bởi vì điều kiện Lưu Bị đưa ra quả thực quá hấp dẫn.

Bái Huyện tuy không lớn, nhưng vị trí địa lý lại vô cùng ưu việt, chiếm được nơi này, liền có thể làm trọng trấn đồn binh, là bàn đạp tốt nhất để sau này tiến công Từ Châu.

Điều cốt yếu là Lưu Bị chỉ cần vỏn vẹn năm ngàn binh mã, lại còn hứa hẹn trong mười ngày sẽ đoạt Bái Huyện, không thành thì chịu chết.

Nếu đổi là hắn, hắn cũng nguyện đánh cược một phen này.

Dù sao một khi thành công là có thể đoạt được Bái Huyện!

“Không cần nói nhiều.”

Viên Thiệu ngăn cản lời can gián của Điền Phong, vung tay ra hiệu cho đám binh sĩ lui xuống, sau đó nói với Lưu Bị: “Thời gian không còn sớm nữa, Huyền Đức hãy về nghỉ ngơi sớm đi.”

Lưu Bị cũng không nói nhiều, chắp tay hành lễ, liền dẫn Quan Vũ và Trương Phi quay người rời đi, bước vào màn mưa tầm tã.

Bước chân kiên định đến vậy.