Lưu Hiệp cảm thấy làm vị thiên tử giả mạo này thật chẳng dễ chịu chút nào.

Vừa tiễn Lưu Bị đi, lại có người đến?

Có còn cho người ta ngủ một giấc yên ổn không!

Hơn nữa lần này còn chẳng thèm gõ cửa!

Lưu Hiệp lại một lần nữa trở mình ngồi dậy, đằng đằng sát khí nhìn kẻ vừa đến, rồi… rồi hắn lại nguôi giận.

“Sứ quân, sao ngài lại đến đây?”

Thấy người đến, Lưu Hiệp chợt tan biến hết buồn ngủ.

Bởi kẻ đến lại chính là Viên Thiệu!

Viên Thiệu không đáp lời Lưu Hiệp, sải bước vào tẩm cung, đảo mắt nhìn quanh một lượt, rồi mới dừng ánh mắt trên người Lưu Hiệp.

“Vừa rồi Lưu Bị đến sao?”

Lưu Hiệp nghe vậy, tim chợt hẫng một nhịp, cảm giác căng thẳng tựa như kẻ lén lút tư tình bị chính thất bắt gian tại giường.

Hầu như không chút do dự, Lưu Hiệp liền đáp: “Bẩm Sứ quân, vừa rồi ba huynh đệ Lưu, Quan, Trương quả thực có đến.”

Ba người Lưu Bị vừa rời đi, Viên Thiệu đã theo sát gót, điều này nói lên điều gì?

Điều đó chứng tỏ hắn đã phát giác ra rồi!

Giờ phút này nếu hắn chọn che giấu, chẳng khác nào tự tìm cái chết.

“Hắn đã nói gì với ngươi?”

Viên Thiệu tiếp tục truy vấn, nheo mắt dò xét Lưu Hiệp, một luồng áp lực vô hình từ người hắn tỏa ra.

Lưu Hiệp cúi đầu, mồ hôi rịn ra trong lòng bàn tay.

Có nên nói thật ra không?

Rốt cuộc Viên Thiệu có nghe được cuộc đối thoại giữa hắn và Lưu Bị không? Giờ là hắn thực sự không biết, hay đang thăm dò hắn đây?

“Bẩm Sứ quân.”

Chỉ suy tư một thoáng, Lưu Hiệp liền mở lời, vẻ mặt đầy hoảng hốt, giọng điệu có phần sợ sệt: “Vừa rồi Lưu Bị đến tìm tiểu nhân, nói Sứ quân dĩ hạ phạm thượng, bất kính thiên tử, muốn tiểu nhân ban cho hắn một đạo chiếu lệnh, để hắn ra ngoài hiệu triệu các lộ chư hầu đến đối phó Sứ quân, hòng giải cứu tiểu nhân.”

Nghe lời này, Viên Thiệu cười lạnh một tiếng, dường như không hề bất ngờ.

Hôm nay hắn cố ý vô lễ với Lưu Hiệp trong yến tiệc, chính là diễn cho Lưu Bị xem, hắn muốn nhìn xem Lưu Bị sẽ có phản ứng thế nào.

Và kết quả cũng không nằm ngoài dự liệu của hắn, quả nhiên Lưu Bị đã đến tìm Lưu Hiệp.

“Tìm thiên tử xin chiếu lệnh? Triệu tập chư hầu thảo phạt ta?”

“Hừ, nực cười.”

Trong lòng Viên Thiệu đầy vẻ khinh thường, hắn biết Lưu Bị là kẻ không cam chịu dưới trướng người khác, là một kẻ dã tâm bừng bừng, lần này đến không đơn thuần là để mượn binh.

Điều Lưu Bị thực sự muốn là một danh nghĩa!

Cái gọi là xuất sư tất hữu danh, có danh nghĩa mới có thể rộng chiêu hiền tài, mở rộng quân đội, khiến các thế lực khắp nơi quy phục; ngược lại thì vĩnh viễn không thể thực sự lớn mạnh.

Đáng tiếc, ý tưởng thì hay, nhưng chẳng có tác dụng gì.

Ngay cả vị thiên tử này cũng là giả, chỉ là một quân cờ của hắn.

Một Lưu Bị nhỏ bé thì tính là gì?

Lưu Hiệp không dám ngẩng đầu nhìn biểu cảm của Viên Thiệu, câu trả lời vừa rồi của hắn thực chất đã lược bỏ một phần, chính là phần hắn than khổ với Lưu Bị.

Than khổ là một chút tâm tư riêng của hắn, nói ra chỉ có hại chứ không có lợi, nên hắn cố gắng che giấu.

Nếu Viên Thiệu không phát hiện thì vạn sự đại cát, nếu phát hiện, hắn nói ra cũng có thể lấp liếm cho qua, không ảnh hưởng gì.

“Ngươi đã trả lời Lưu Bị thế nào?”

May mắn thay Viên Thiệu không hỏi chi tiết, mà hỏi những vấn đề khác.

“Đương nhiên là từ chối hắn rồi!”

Lưu Hiệp nói với vẻ đương nhiên: “Sứ quân đối với ta ân trọng như núi, cho ta ăn ngon mặc đẹp, còn cho ta ở trong phủ đệ lớn thế này, ta sao có thể phản bội Sứ quân được?”

“Ta nói với hắn rằng ta ở đây rất tốt, bảo hắn không cần bận tâm, rồi đuổi hắn đi.”

Dù là nói dối, nhưng biểu hiện của Lưu Hiệp lại không hề lộ chút chột dạ nào.

Ngược lại còn mang đến cho người ta cảm giác ung dung tự tại.

Viên Thiệu nghe vậy không nhịn được cười, vươn tay vỗ vỗ vai Lưu Hiệp, nói: “Không tệ, lần này ngươi làm rất tốt.”

“Ngày mai ta sẽ cho người đưa hai mỹ nhân đến, xem như là phần thưởng cho ngươi, sau này cứ tiếp tục thể hiện tốt, sẽ không thiếu phần của ngươi đâu.”

Nghe có mỹ nhân, Lưu Hiệp lập tức không nhịn được nuốt nước bọt, rồi khẽ khom người, xoa tay cười nịnh nọt: “Cái đó… Sứ quân, ta có thể xin ba người được không?”

Viên Thiệu sững sờ, sau đó cất tiếng cười lớn.

Lưu Hiệp vội vàng nói: “Ta nói đùa thôi, nói đùa thôi, Sứ quân đừng trách, hai người là đủ rồi.”

“Không! Cứ cho ngươi ba người!”

Viên Thiệu ngừng cười, trực tiếp đồng ý yêu cầu của Lưu Hiệp.

Cái lòng tham nhỏ bé của Lưu Hiệp trong mắt hắn chính là quân cờ bù nhìn tốt nhất, đừng nói ba mỹ nhân, dù là ba trăm người thì có sá gì?

“Đa tạ Sứ quân! Đa tạ Sứ quân!”

Lưu Hiệp mừng rỡ khôn xiết, liên tục tạ ơn.

Viên Thiệu khẽ cười, rồi xoay người rời khỏi tẩm cung.

Trong phòng, Lưu Hiệp thu lại vẻ nịnh nọt trên mặt, thay vào đó trở nên nghiêm nghị, đôi lông mày kiếm nhíu chặt.

“Viên Thiệu đây là định ra tay với Lưu Bị rồi sao?”

Trong lòng Lưu Hiệp vô cùng lo lắng.

Hắn bất đắc dĩ phải nói hết sự thật cho Viên Thiệu, điều này chẳng khác nào bán đứng Lưu Bị, mặc dù hắn cũng là thân bất do kỷ, là để bảo toàn tính mạng.

“Không được, Lưu Bị vẫn từng tỏ thiện ý với ta. Dù hắn có là kẻ tiểu nhân đạo đức giả như người đời vẫn nói, thì chung quy cả đời hắn vẫn đóng vai quân tử. Sau này nếu ta không thể tự mình thoát khỏi sự khống chế của Viên Thiệu, rơi vào tay Lưu Bị cũng tốt hơn nhiều so với bị kẻ khác khống chế.”

Suy đi nghĩ lại, Lưu Hiệp cảm thấy mình cần phải làm gì đó, bèn mặc y phục chỉnh tề, lén lút chuồn ra khỏi tẩm cung.

Hoàng cung về đêm vô cùng trống trải, một màu đen kịt.

Tuy nhiên, Lưu Hiệp đã ở đây mấy tháng, sớm đã quen thuộc địa hình, nương theo ánh trăng quanh co uốn lượn, rất nhanh đã đến một lối ra của hoàng cung.

Nơi đây ngày thường do Trương Cáp phụ trách dẫn binh canh giữ.

“Bệ hạ?”

Trương Cáp thấy Lưu Hiệp đến, có chút kinh ngạc.

Đã muộn thế này, Bệ hạ đến đây làm gì?

Lưu Hiệp kéo Trương Cáp vào một góc khuất, thấp giọng nói: “Trẫm có một việc muốn ngươi đi làm, phải nhanh lên, nhất định phải thật nhanh!”

Nghe ra sự lo lắng và nghiêm túc trong giọng điệu của Lưu Hiệp, Trương Cáp trong lòng nghiêm nghị, chắp tay nói: “Bệ hạ xin cứ phân phó!”

“Đem cái này, đưa đến chỗ ở của Lưu Bị.”

Lưu Hiệp nhét một tờ giấy đã gấp vào tay Trương Cáp.

“Mạt tướng tuân lệnh!”

Trương Cáp cũng không hỏi vì sao, nhận lấy tờ giấy rồi vội vàng rời đi.

Lưu Hiệp nhìn bóng Trương Cáp khuất dần trong màn đêm, trái tim treo lơ lửng trong lòng hắn dần hạ xuống. Giờ đây hắn chỉ có thể để Trương Cáp đi nhắc nhở Lưu Bị, kết một thiện duyên, còn việc Lưu Bị quyết định thế nào, thì không phải là điều hắn có thể quản được nữa.

“Làm thiên tử đã khó, ta làm thiên tử giả mạo này còn khó hơn.”

Lưu Hiệp lắc đầu, xoay người trở về tẩm cung.

…

Ba người Lưu Bị sau khi rời khỏi hoàng cung, liền một mạch đi bộ về chỗ ở, đồng thời cũng bàn bạc xem tiếp theo nên làm gì.

“Bệ hạ hiện đang bị người khác khống chế, không dám hạ chiếu lệnh cho ta.”

“Mà Viên Thiệu cũng không chịu cho mượn binh.”

“Lẽ nào chỉ đành đến U Châu tìm Công Tôn huynh thôi sao?”

Lưu Bị thở dài một tiếng, cảm thấy tình cảnh hiện tại thật sự quá đỗi khó khăn.

Đây chính là nỗi bi ai của kẻ không có chỗ dựa, không có vốn liếng.

Quan Vũ và Trương Phi nhìn dáng vẻ ưu tư của đại ca mình, tuy cũng muốn chia sẻ nỗi lo cùng hắn, nhưng lại không có cách nào, chỉ có thể lặng lẽ bầu bạn bên cạnh.

Chẳng bao lâu sau, ba người đã đi đến gần chỗ ở.

Rồi họ liền thấy một bóng người đang lén lút trước cửa phủ đệ của mình, không biết đang làm gì.