Trước khi chế độ khoa cử ra đời, thế gia vọng tộc chính là trở ngại lớn nhất cho sự phát triển và cường thịnh của quốc gia. Bọn họ thao túng địa phương, độc chiếm quan trường, gần như chặn đứng con đường thăng tiến của thường dân và hàn môn sĩ tử.

Hơn nữa, bọn họ còn thông hôn với nhau, qua lại thân thiết, thế lực đan xen phức tạp, ngay cả hoàng đế cũng khó lòng lay chuyển được những thế gia đại tộc này.

Vì vậy, Lưu Hiệp chẳng có chút thiện cảm nào với những thế gia này.

Nếu sau này hắn thật sự nắm quyền, tất sẽ ra tay với các thế gia này, tiến hành một cuộc đại thanh trừng từ trong ra ngoài.

Đại Hán hiện giờ đã quá mục nát rồi.

Quách Gia không ngờ Lưu Hiệp lại có một mặt sắt đá như vậy, lại muốn ra tay với các thế gia, vừa thấy kinh ngạc, lại vừa cảm thấy có chút ngây thơ.

“Bệ hạ suy nghĩ vẫn còn quá đơn giản rồi.”

“Giữa các thế gia vọng tộc có quan hệ thông gia qua lại, hô ứng lẫn nhau; con cháu trong tộc ưu tú thì vào triều làm quan, kém hơn một chút cũng giữ chức ở địa phương.”

“Trên dưới khắp Đại Hán, đâu đâu cũng là người của họ, nếu Bệ hạ thật sự trừ khử hết bọn họ, triều đình cũng sẽ không thể vận hành được nữa.”

Quách Gia lắc đầu, cười khổ nói.

Đây chính là điểm đáng sợ của thế gia, thế lực của họ đã ăn sâu bén rễ, bám vào triều đình, một khi triều đình rời xa họ sẽ không thể vận hành.

Lấy một ví dụ đơn giản nhất, đó là thuế khóa.

Thuế khóa không nộp trực tiếp cho triều đình, mà do địa phương trưng thu, sau đó mới thống nhất nộp lên.

Mà ở địa phương, nếu thế gia không muốn phối hợp nộp thuế và trưng thu, ngươi đoán xem thuế này liệu có thu được không?

Núi cao vua xa, chính là đạo lý này.

“Trẫm biết, cho nên muốn loại bỏ những khối ung nhọt này, chỉ dựa vào vũ lực là chưa đủ, cuối cùng vẫn phải dựa vào cải cách.”

Lưu Hiệp đương nhiên hiểu rõ những điều Quách Gia nói.

Cuộc cải cách đó cần đến nỗ lực của mấy thế hệ mới có thể thực hiện được.

Nhưng nhân lúc hứng thú trò chuyện đang dâng cao, hắn liền cùng Quách Gia bàn về kế hoạch cải cách của mình, thể hiện sức hút của bản thân.

“Vũ lực chỉ có thể dùng để uy hiếp và bảo đảm cho việc thực thi chính sách, muốn thay đổi tận gốc tất cả những điều này, nhất định phải có một cuộc đại cải cách.”

“Ví như, khoa cử nhập sĩ.”

Quách Gia nhướng mày: “Khoa cử nhập sĩ?”

Hắn không hiểu đây là ý gì.

“Trẫm giải thích cho ngươi nghe.”

Lưu Hiệp cười hì hì, cuối cùng cũng có cơ hội ra vẻ trước mặt tên này rồi!

“Cái gọi là khoa cử nhập sĩ, chính là tuyển chọn nhân tài thông qua một kỳ thi thống nhất; sau đó lại phân cấp các kỳ thi, mỗi khi vượt qua một kỳ thi sẽ được thăng cấp lên kỳ thi tiếp theo, cuối cùng do thiên tử đích thân phỏng vấn.”

Quách Gia nghe xong lại lộ vẻ thất vọng.

Hắn còn tưởng Lưu Hiệp có ý tưởng kỳ diệu gì, hóa ra chỉ là tăng thêm các kỳ thi, làm vậy tuy có thể nâng cao chất lượng nhân tài được chọn, nhưng vấn đề căn bản vẫn chưa được giải quyết.

Nhưng Lưu Hiệp đã nhanh chóng lật đổ suy nghĩ này của hắn.

“Thi cử phân cấp chỉ là quy tắc cơ bản nhất của khoa cử nhập sĩ mà thôi; đặc điểm lớn nhất của nó là bất luận xuất thân, dù là thường dân cũng có thể tham gia thi cử.”

“Ngoài ra, bãi bỏ quyền tiến cử trực tiếp của quan lại, dù xuất thân danh môn, muốn làm quan cũng phải thông qua thi cử, cạnh tranh với sĩ tử trong thiên hạ!”

“Ngươi nói xem, nếu các thế gia đại tộc mất đi ưu thế này, làm sao còn có thể thao túng triều đình? Thế lực gia tộc của họ còn có thể vững chắc được bao lâu?”

Lưu Hiệp nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Đây mới là điểm đáng sợ nhất của khoa cử, đó là bất kể xuất thân, muốn làm quan thì phải thi!

Mặc kệ ngươi là vương công quý tộc hay danh môn quý tộc, mặc kệ ngươi là con của tam công hay hậu duệ của tướng quân, đều phải vượt qua kỳ thi mới được làm quan!

“Phụng Hiếu, ngươi thấy thế nào?”

Sau khi trình bày xong khái niệm khoa cử nhập sĩ, Lưu Hiệp tự tin nhìn Quách Gia, chuẩn bị đón nhận vẻ mặt kinh ngạc của hắn.

Nhưng hắn phát hiện Quách Gia chỉ cúi đầu, đứng bất động tại chỗ, không hề có chút kích động hay vui mừng nào, điều này khiến hắn không khỏi nghi hoặc.

Sao lại không có phản ứng gì hết?

“Chính là nó…”

Ngay lúc Lưu Hiệp đang có chút hoài nghi bản thân, Quách Gia đột nhiên lên tiếng.

Chỉ thấy hắn ngẩng đầu, khuôn mặt sạch sẽ tuấn tú không biết tự lúc nào đã đẫm nước mắt, hai mắt càng đỏ hoe.

“Đáp án mà thần tìm kiếm, chính là nó!”

Quách Gia nghẹn ngào nói, giọng run run.

Đây chính là đáp án mà hắn bấy lâu nay khổ công tìm kiếm mà không thấy – con đường cho hàn môn sĩ tử trong thiên hạ!

Giờ đây, con đường ấy đã bày ra trước mắt hắn!

“Khoa cử nhập sĩ, khoa cử nhập sĩ!”

“Thật là một ý tưởng phi thường!”

“Có thể làm suy yếu ảnh hưởng của thế gia vọng tộc đối với triều đình và quốc gia; có thể tuyển chọn nhân tài từ khắp thiên hạ cho triều đình; có thể cho hàn môn sĩ tử trong thiên hạ cơ hội thể hiện tài hoa của mình!”

“Một cơ hội mà vô số sĩ tử từ xưa đến nay cầu mà không được!”

“Hóa ra đây là đáp án, hóa ra đáp án lại đơn giản như vậy!”

Quách Gia ngã ngồi bệt xuống đất, nước mắt giàn giụa, nhưng nội tâm lại hoàn toàn chìm trong niềm vui sướng!

Hắn vui mừng thay cho tất cả những sĩ tử uất ức không gặp thời trong thiên hạ!

Lưu Hiệp đứng bên cạnh nhìn Quách Gia, trong lòng có chút thương cảm.

Hắn không thể nào thấu cảm được hết, nhưng hắn có thể hiểu được tâm trạng của Quách Gia lúc này, vừa vui mừng, lại vừa bi ai.

Vui mừng vì cuối cùng đã tìm ra đáp án, còn bi ai vì đáp án này lại đơn giản đến thế, vậy mà từ xưa đến nay không một ai nghĩ ra.

Đến nỗi vô số hàn sĩ cả đời u uất, đến chết vẫn không thể thi triển hoài bão và tài năng, chỉ đành mang theo tiếc nuối mà ra đi.

Cho nên Quách Gia vui mừng thay cho những sĩ tử sau này;

Và bi ai thay cho những người đi trước.

“Bệ hạ, là thần thất thố.”

Sau khi khóc một lúc lâu, Quách Gia mới loạng choạng đứng dậy, dù vết lệ trên mặt chưa khô, nhưng ánh mắt hắn lại sáng ngời lạ thường.

“Ờm, ngươi cứ khóc thêm một lát cũng không sao, trẫm sẽ không nói ra ngoài đâu.”

Lưu Hiệp có chút lúng túng, khô khan an ủi một câu.

Nhưng nói xong hắn lại cảm thấy thà không nói còn hơn.

Đây mà gọi là an ủi người khác sao?

Quách Gia hít sâu một hơi rồi nói: “Cải cách khoa cử mà Bệ hạ nói quả thực không tệ, nhưng trong đó khó khăn trùng điệp. Chưa nói đến trở ngại từ các thế gia hào tộc, chỉ riêng vấn đề sách vở đã không thể giải quyết. Thường dân không có tiền ăn học, cũng chẳng mua nổi sách vở.”

Lưu Hiệp xua tay, nói: “Có vấn đề thì giải quyết vấn đề, ít nhất cũng có một mục tiêu để phấn đấu.”

“Nền tảng của cải cách khoa cử là quốc gia phú cường, bách tính được ăn no mặc ấm, đây là một con đường rất dài.”

Chuyện sách vở này có gì khó đâu?

Nếu hắn nắm đại quyền, việc dùng thuật làm giấy, thuật in ấn để phổ biến sách vở quả thực quá dễ dàng.

Mấu chốt thực sự của chế độ khoa cử là quốc gia phải ổn định, hoàng đế phải có quân đội hùng mạnh làm hậu thuẫn, kinh tế cũng phải phát triển tốt.

Nền tảng vật chất quyết định kiến trúc thượng tầng.

Quách Gia vô cùng tán đồng nói: “Bệ hạ nói không sai, một đời không hoàn thành thì hai đời, hai đời không xong thì ba đời!”

“Thần nguyện phò tá Bệ hạ, diệt trừ gian tặc, phục hưng Hán thất!”

Nói xong, Quách Gia quỳ xuống trước mặt Lưu Hiệp, dập đầu thật mạnh.

Tiếng dập đầu nặng nề vang vọng khắp đại điện.

Hắn đương nhiên biết muốn thực hiện chế độ khoa cử sẽ có vô vàn khó khăn và hạn chế, nhưng hắn nguyện dốc hết sức mình để thử!

Hành động này khiến Lưu Hiệp ngẩn người, sao đang nói chuyện vui vẻ lại đột nhiên quỳ xuống dập đầu?

“Khoan đã… đây có phải là hắn đang thề trung thành với ta không?”

Lưu Hiệp đột nhiên nhận ra.

Nhưng… tại sao?

Hắn cũng có làm gì đâu.

Lưu Hiệp cẩn thận nghĩ lại, hắn chỉ chém gió với Quách Gia vài câu, rồi phổ cập cho người cổ đại ít hiểu biết này về chế độ khoa cử, vẽ ra một chiếc bánh lớn hư ảo mà thôi.

Nhưng hiệu quả mang lại dường như tốt đến bất ngờ.

Tốt đến mức khiến hắn nghi ngờ tên này đang muốn gài bẫy mình.

Thế là Lưu Hiệp do dự một chút, rồi thăm dò hỏi: “Ngươi nói thật chứ?”

Quách Gia vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Trời xanh làm chứng, tổ tiên ở trên, Quách Gia thề sẽ phò tá Bệ hạ quang phục Hán thất, thảo phạt nghịch tặc, đến chết không thôi!”

“Nếu trái lời thề này, trời cao không dung!

“Chỉ cầu Bệ hạ sau khi nắm lại đại quyền, sẽ thi hành chế độ khoa cử, mở ra một cửa long môn cho hàn môn sĩ tử trong thiên hạ!”

Lời lẽ dõng dạc, đanh thép.