Lưu Hiệp cảm thấy Trương Cáp có lẽ đã hiểu lầm ý của hắn.

Trẫm chỉ muốn cùng ngươi trò chuyện đôi lời, sao ngươi vừa đến đã một mực biểu lộ lòng trung thành là ý gì? Nhưng mà... cũng tốt.

Lưu Hiệp đại khái đã rõ tình cảnh hiện tại của Trương Cáp.

Bị Hàn Phức bỏ rơi, lại không được Viên Thiệu tin tưởng và trọng dụng, rơi vào cảnh không ai đoái hoài, có tài năng và nhiệt huyết nhưng không có chỗ dụng võ, đang ở giai đoạn ôm hoài bão mà không gặp thời, trống rỗng cô đơn lạnh lẽo.

Giờ khắc này, cần một kẻ... không, cần một minh chủ như hắn xuất hiện.

Lưu Hiệp thầm xoa tay trong lòng, chuẩn bị thu phục vị Ngũ Tử Lương Tướng này, biến y thành cánh tay đắc lực của mình.

“Tướng quân chính là nhân tài trụ cột, trẫm tự nhiên tin tưởng ngươi.”

Lưu Hiệp ôn hòa nói: “Nay Đại Hán ta suy yếu, đang thiếu những trung thần lương tướng có bản lĩnh và lòng báo quốc như tướng quân. Trẫm nay có được ngươi, chẳng khác nào có được một cánh tay đắc lực!”

Được Thiên tử ban cho lời đánh giá cao như vậy, Trương Cáp lập tức quỳ một gối xuống nói: “Bệ hạ quá khen, mạt tướng hoảng sợ.”

“Mạt tướng xuất thân bố y, không có tài cán gì khác, chỉ có chút võ lực. Nay đã vì Bệ hạ hiệu lực, nhất định sẽ dốc hết sức mình, không phụ sự kỳ vọng của Bệ hạ!”

Trong lòng Trương Cáp vô cùng kích động.

Y chỉ là một võ tướng xuất thân bố y, không có bất kỳ bối cảnh nào, lại có thể được Thiên tử đãi ngộ và coi trọng đến vậy, đây quả là vinh dự lớn lao!

Nhìn Trương Cáp mặt đầy cảm động, Lưu Hiệp cũng ngẩn người.

Hắn còn bao nhiêu lời chưa nói ra, vốn định tối nay kéo Trương Cáp đàm đạo suốt đêm, cùng bàn dùng bữa, để thể hiện sự lễ hiền hạ sĩ của mình, vậy mà mới chỉ bắt đầu, Trương Cáp đã gần như bị thu phục rồi sao?

Mới chỉ đến thế thôi ư?

“Xem ra vầng sáng thân phận hoàng đế này không phải mạnh bình thường.”

Lưu Hiệp nhanh chóng nhận ra, mình vẫn đánh giá thấp sức mạnh của vầng sáng mà thân phận Thiên tử mang lại.

Đối với những hùng chủ đầy dã tâm như Viên Thiệu, Tào Tháo có lẽ không có tác dụng lớn, nhưng đối với văn nhân võ tướng bình thường, quả thực là đòn giáng cấp!

Suy cho cùng, đây là vương triều phong kiến, bốn trăm năm Viêm Hán, tư tưởng trung quân báo quốc đã sớm ăn sâu vào lòng đại đa số người. Trong tình cảnh này, hoàng đế lại bày tỏ sự thưởng thức, nói muốn trọng dụng ngươi, thử hỏi có mấy ai có thể chống đỡ được?

Người khác không biết, nhưng Trương Cáp thì chắc chắn không thể chống đỡ.

“Tướng quân mau mau đứng dậy.”

Lưu Hiệp lại tiến lên đỡ Trương Cáp đứng dậy, rồi kéo y ngồi xuống, hỏi: “Vừa rồi trẫm nghe nói, tướng quân xuất thân bình dân?”

Trương Cáp gật đầu nói: “Vâng thưa Bệ hạ, mạt tướng là người huyện Mạc, quận Hà Gian. Những năm đầu loạn Hoàng Cân bùng nổ, mạt tướng nghĩ đại trượng phu nên đầu thân quân ngũ, báo đáp quốc gia, phong hầu bái tướng, liền ứng mộ tòng quân thảo phạt Hoàng Cân.”

“Vì võ lực khá xuất chúng, giết giặc hết mình, không lâu sau liền thăng chức Quân Tư Mã, rồi không lâu sau nữa chính là Viên tướng quân tiếp quản Ký Châu.”

Trong thời đại quan trường bị thế gia môn phiệt độc chiếm này.

Bách tính bình dân muốn xuất đầu lộ diện, chỉ có con đường dấn thân vào quân đội, lập quân công, ngoài ra không còn cách nào khác.

Vạn ban đều hạ phẩm, duy có xuất thân cao.

“Tướng quân có thể từ thân phận bình dân mà đạt đến địa vị ngày nay, quả thực không dễ dàng.”

Lưu Hiệp thở dài, không kìm được lắc đầu: “Trẫm trên đường chạy nạn đến Ký Châu, đã thấy rất nhiều bách tính lưu ly thất sở, chịu khổ vì chiến loạn, thật sự thảm không nỡ nhìn.”

“Trẫm thân là Thiên tử Đại Hán, những bách tính này đều là thần dân của trẫm, thấy họ như vậy, trẫm đau lòng khôn xiết.”

“Đây là sự vô năng của trẫm, là sự thất trách của trẫm, một vị Thiên tử!”

Lưu Hiệp nghiến chặt răng, trên mặt lộ vẻ tự trách.

Trương Cáp nghe vậy cũng không khỏi động lòng.

Y đã quen thấy quá nhiều danh môn đệ tử xuất thân từ hào môn thế gia, trong mắt những kẻ đó, bách tính bình dân thậm chí không bằng heo chó, sống chết căn bản chẳng bận tâm.

Mà Lưu Hiệp cao quý là Thiên tử, lại có thể mang nặng lòng vì bách tính?

Lưu Hiệp nhìn Trương Cáp, cười nói: “Tướng quân có phải đang nghĩ, trẫm thân là Thiên tử, lại đi quan tâm sống chết của bách tính bình dân, điều này nghe có vẻ quá giả dối đúng không?”

Bị Lưu Hiệp nói trúng tâm tư, Trương Cáp có chút hoảng loạn.

“Mạt, mạt tướng không dám!”

Lưu Hiệp xua tay nói: “Không sao, có suy nghĩ như vậy cũng rất bình thường, dù sao kẻ cầm quyền vốn thiển cận, những đại nhân vật cao cao tại thượng, làm sao lại đi quan tâm sống chết của bách tính tầng dưới?”

“Trẫm phải cảm ơn kinh nghiệm chạy nạn lần này, đã giúp trẫm bước ra khỏi hoàng cung, chứng kiến cuộc sống của bách tính khó khăn đến nhường nào, đồng thời cũng giúp trẫm hiểu ra một đạo lý.”

Trương Cáp nghe đến nhập thần, vô thức hỏi: “Đạo lý gì?”

Lưu Hiệp ngồi thẳng người, từng chữ từng câu nói.

“Dù cương vực có rộng lớn, giàu có đến mấy, nhưng nếu bách tính sống trong khốn khó, dù có vạn dặm giang sơn, thì đáng giá gì?”

“Giang sơn chính là bách tính, bách tính mới là giang sơn!”

Câu nói cuối cùng của Lưu Hiệp, tựa như một tiếng sấm kinh thiên, vang dội bên tai Trương Cáp!

“Giang sơn chính là bách tính, bách tính mới là giang sơn!”

Trương Cáp có chút thất thần, lặp đi lặp lại câu nói này, càng nghiền ngẫm, càng cảm nhận được tấm lòng yêu dân sâu sắc ẩn chứa trong đó.

Bệ hạ, lại có suy nghĩ như vậy sao?

“Tuấn Nghệ!”

Lưu Hiệp đột nhiên mở lời, lần này hắn không gọi tướng quân, mà trực tiếp gọi tự của Trương Cáp, ánh mắt chân thành nhìn y.

“Trẫm nguyện noi gương Quang Vũ Đế, quang phục Đại Hán; nhưng giờ đây, bên cạnh trẫm không có một người đáng tin nào, ngay cả Viên Thiệu cũng ôm lòng bất thần!”

“Tuấn Nghệ nếu nguyện giúp trẫm, trẫm nhất định sẽ đãi ngươi như quốc sĩ!”

Lưu Hiệp đã tạo nhiều tiền đề như vậy, chính là để nói ra đoạn lời này!

Hắn cần một cánh tay đắc lực thực sự!

Mà xét theo hiện tại, Trương Cáp chính là lựa chọn tốt nhất!

“Bệ hạ!”

Trương Cáp trong lòng chấn động mạnh, lập tức nhiệt huyết dâng trào, trực tiếp đứng dậy quỳ gối trước Lưu Hiệp, đôi mắt hổ rưng rưng lệ, trầm giọng nói: “Mạt tướng, nguyện vì Bệ hạ dốc sức đến chết!”

“Nếu trái lời này, trời tru đất diệt!”

Nói xong, Trương Cáp nặng nề dập đầu, trán va chạm với mặt đất, phát ra tiếng “đông” trầm đục.

Lưu Hiệp cũng hai mắt đỏ hoe, cảm động vô vàn nói: “Tuấn Nghệ, trẫm tin ngươi!”

Hắn trong lòng hiểu rõ, Trương Cáp đã hoàn toàn bị hắn thu phục thành công.

Hiện giờ lão già Tư Mã Ý kia còn chưa từng thề trước Lạc Thủy, lời thề vào lúc này vẫn rất có trọng lượng, người xưa nói một lời hứa đáng ngàn vàng đâu phải chỉ là nói suông.

Hơn nữa, những lời cuối cùng của hắn là thẳng thắn đối đãi với Trương Cáp, trực tiếp nói mình không tin Viên Thiệu, đây là sự tin tưởng và thành ý cực lớn, Trương Cáp không thể không cảm động vì điều đó.

Đây chính là sự phó thác và tin tưởng của hoàng đế!

Trong thời đại này, có thể được hoàng đế coi là tâm phúc, coi là người của mình, đó là vinh dự tày trời, căn bản không phải người bình thường có thể chống đỡ nổi. Thật chỉ hận không thể đem cả tính mạng ra báo đáp.

“Có được võ tướng đầu tiên rồi, sảng khoái!”

Lưu Hiệp trong lòng vô cùng vui mừng.

Nhưng hắn không hề hay biết, ngay giờ khắc này, cách lương đình không xa, có một đôi mắt đang dõi theo tất cả.

Ánh mắt của kẻ đó dừng lại trên người Lưu Hiệp hồi lâu, cuối cùng thu về, y sờ cằm, sau đó xoay người rời đi, bóng dáng biến mất sâu trong hoa viên.