Viên Thượng cuối cùng đã nghe theo kế sách của Quách Gia.

Dù trong lòng Thẩm Phối cảm thấy kế sách này có vấn đề, nhưng hắn cũng không tìm ra được chỗ nào bất ổn, vì vậy không lên tiếng phản đối.

Suy cho cùng, nếu Viên Hy thật sự cưới Chân Mật, kết thành thông gia với Chân thị, đây quả là một tin không tốt đối với bọn họ.

Phải ngăn cản bằng mọi giá.

Thế là dưới sự thao túng của Viên Thượng và Thẩm Phối, tin đồn về việc Viên Hy sắp liên hôn với Chân thị, cưới Chân Mật, dần dần lan truyền khắp Nghiệp Thành.

Cùng lúc đó, lời tiên tri về “mệnh đế hậu” của Chân Mật cũng được lan truyền rộng rãi.

Những chuyện thế này luôn là đề tài mà đám dân chúng phố chợ thích bàn tán nhất.

Vì vậy, chẳng cần nhiều người thổi bùng lên, chỉ vài ngày sau, tin tức đã lan khắp Nghiệp Thành, dân chúng ai nấy đều bàn tán xôn xao.

“Này, nghe nói gì chưa, Viên thị sắp liên hôn với Chân thị đấy!”

“Hình như là cưới tiểu nữ nhi của Chân gia? Tên… tên là gì nhỉ?”

“Ta biết, tên là Chân Mật!”

“Chân Mật ư? Chẳng phải là mỹ nhân nức tiếng của Chân gia sao? Nghe nói còn là thần đồng tài nữ, năm nay mới mười bốn tuổi thôi mà?”

“Chân gia phen này leo được lên cành cao của Viên thị rồi.”

“Cũng không hẳn là leo cành cao, Chân gia cũng là hào môn vọng tộc ở Ký Châu chúng ta, tài sản kếch xù, giàu nứt đố đổ vách!”

“Thế cũng sao bì được với Viên thị, người ta là đại môn phiệt tứ thế tam công cơ mà.”

“Cái này thì đúng.”

“Nhưng ta nghe nói trước đây không phải có thầy tướng xem tướng cho tiểu nữ nhi nhà họ Chân sao? Bảo nàng ta có mệnh phượng, sau này sẽ làm hoàng hậu? Sao giờ lại gả cho con trai nhà họ Viên rồi? Lẽ nào…”

“Chậc chậc, cứ tưởng Viên Thiệu khác Viên Thuật, xem ra cũng chẳng khác gì nhau.”

“Suỵt! Im đi! Im đi! Lời này mà cũng dám nói bừa à!”

“Sao lại không dám nói, Chân Mật có mệnh phượng, nhà họ Viên vẫn cưới, chẳng phải là muốn làm hoàng đế sao?”

“Ta không bàn nữa, nương tử nhà ta sắp sinh rồi, ta đi trước đây.”

…

Những lời bàn tán ngày một nhiều, đến cả Lưu Hiệp cũng nghe thấy.

Ở cổng hoàng cung, Lưu Hiệp vừa ăn bánh gạo, vừa nghe Trương Cáp và Cao Lãm kể lại những chuyện tầm phào bên ngoài.

“…Bây giờ đâu đâu cũng đồn rằng Viên Thiệu cũng muốn tạo phản, nên mới cho con trai cưới nữ tử có mệnh phượng.”

Cao Lãm ngó nghiêng bốn phía, hạ giọng nói.

“Tuy chuyện xem tướng có hơi huyền bí, nhưng nghe nói vị thầy tướng xem cho Chân thị nữ kia nổi tiếng lắm, ông ta nói Chân thị nữ có thể làm hoàng hậu, vậy thì chắc đến tám chín phần là thật.”

“Cho nên ti chức nghĩ, Chân thị nữ này sau này nhất định sẽ trở thành hoàng hậu của bệ hạ.”

Cao Lãm vừa dứt lời, Trương Cáp đã tát cho hắn một cái vào trán, trừng mắt nói: “Nói bậy gì thế! Bệ hạ đã có hoàng hậu, chỉ là đang ở Hứa huyện thôi!”

“Ngay cả bệ hạ mà ngươi cũng dám bịa đặt, đầu không muốn giữ nữa à?”

Cao Lãm ôm đầu, giận mà không dám nói.

Lưu Hiệp thấy vậy bèn kéo Trương Cáp lại: “Ấy ấy, đừng động thủ, đừng động thủ, trò chuyện thôi mà, cớ gì phải căng thẳng như vậy, lại đây, lại đây, ăn bánh gạo, ăn bánh gạo.”

Hắn dúi vào tay Trương Cáp và Cao Lãm mỗi người một cái bánh gạo.

Ba người ngồi đây phơi nắng trò chuyện, vô cùng vui vẻ.

“Bệ hạ chẳng lẽ thật sự không động lòng sao? Nghe nói Chân thị nữ này vô cùng xinh đẹp, không làm hoàng hậu thì nạp vào hậu cung làm phi tử cũng tốt mà.”

Cao Lãm vừa ăn bánh gạo vừa tò mò hỏi.

Lưu Hiệp bĩu môi, Lạc Thủy Thần Nữ, ai mà không động lòng cho được?

Nhưng hắn chỉ là một thiên tử giả, động lòng thì có ích gì.

Dù vậy vẫn cứng miệng nói: “Trẫm thích người lớn tuổi hơn một chút.”

Cao Lãm nghe xong như đã hiểu ra, hỏi: “Bệ hạ lẽ nào thích phụ nhân? Ừm… nữ tử đã thành thân quả thật có sức hấp dẫn riêng.”

Lời này vừa thốt ra, đầu hắn lại bị Trương Cáp tát cho một cái nữa.

Chưa kịp để Cao Lãm quay lại nổi đóa, Trương Cáp đã đá hắn một cước, bực bội nói: “Biến đi tuần tra!”

“Được, Trương Tuấn Nghệ, ngươi giỏi lắm.”

Cao Lãm hậm hực lườm Trương Cáp một cái, rồi lẩm bẩm chửi rủa bỏ đi.

Lưu Hiệp cười xem kịch vui, dựa vào ghế đẩu vươn vai, nheo mắt nhìn bầu trời trong xanh, nhưng trong lòng lại đang nghĩ đến chuyện khác.

Mấy ngày nay Quách Gia không vào cung, hắn đoán chuyện của Chân Mật này, tám chín phần là do Quách Gia bày ra, gã đó âm hiểm lắm.

Hắn có chút tò mò, cuối cùng mọi chuyện sẽ ầm ĩ đến mức nào đây?

…

Viên phủ, đại đường.

Viên Thiệu bệnh nặng chưa khỏi, được Lưu phu nhân dìu đỡ, đang ở đây nổi trận lôi đình, mắng chửi ầm ĩ: “Ai! Rốt cuộc là kẻ nào đã tung những lời đồn nhảm này ra!”

Hôm nay hắn vừa nghe thuộc hạ báo cáo những lời đồn và tin tức này, suýt nữa tức đến hộc máu!

Trong đại đường, Thư Thụ, Thẩm Phối, Quách Đồ cùng một loạt mưu sĩ đều có mặt.

Hai huynh đệ Viên Hy, Viên Thượng cũng đang đứng đây.

Đối mặt với cơn thịnh nộ của Viên Thiệu, không ai dám lên tiếng.

Còn vẻ mặt của Viên Hy thì càng khó coi như nuốt phải ruồi.

Vốn dĩ là chuyện liên hôn tốt đẹp với Chân thị, nhưng bây giờ lại bị đồn ngày càng lố bịch, lại có người nói nhà họ Viên bọn họ nhắm trúng mệnh đế hậu của Chân Mật, cũng như Viên Thuật mưu đồ đế vị!

Nén cơn giận trong lòng, Viên Hy liếc nhìn Viên Thượng bên cạnh, rồi trầm giọng nói với Viên Thiệu: “Phụ thân, chuyện này phía sau nhất định có kẻ giật dây, nếu không sao tự dưng lại có người đem cái gọi là lời tiên tri kia gán ghép với chuyện liên hôn được?”

“Ta kiến nghị điều tra nghiêm ngặt chuyện này!”

Viên Hy vừa dứt lời, Viên Thượng liền nghiêm mặt nói: “Phụ thân, ta đã phái người đi điều tra kỹ lưỡng rồi, đồng thời cho người tuần tra trong thành, tất cả những kẻ dám bàn tán đều đã bị bắt giam!”

“Danh tiếng của Viên thị chúng ta không thể để lũ tiểu nhân đó làm ô uế!”

Nhưng nghe xong lời này, Viên Thiệu lại nhíu mày, dùng gậy chống mạnh xuống đất, quát mắng: “Hồ đồ! Ai cho phép ngươi bắt người?”

“Bây giờ bắt người chẳng phải càng thêm chột dạ, thừa nhận những lời đồn kia là thật sao? Lập tức đi thả hết những người đã bắt ra cho ta!”

Viên Thượng thoáng hoảng hốt, vội vàng cúi người nói: “Là ta suy nghĩ chưa chu toàn, ta biết tội! Xin phụ thân trách phạt!”

Trên mặt hắn tràn đầy vẻ hối lỗi và tự trách.

Viên Thiệu thấy vậy, vốn định mắng tiếp cũng không nỡ, cuối cùng thở dài một hơi, ngồi xuống chiếc ghế thái sư bên cạnh.

“Phu quân, người nguôi giận.”

Lưu phu nhân dâng cho hắn một tách trà.

Viên Thiệu nhận lấy uống một ngụm, rồi mới nói với Viên Thượng: “Thôi bỏ đi, ngươi cũng vì có lòng tốt, chỉ là hành sự quá hấp tấp.”

Nói xong, hắn lại ngẩng đầu nhìn các mưu sĩ trong đại đường.

“Việc cấp bách bây giờ là phải nghĩ cách dẹp yên những lời đồn này.”

“Các ngươi nói thử suy nghĩ của mình xem.”

Lời đồn nếu không được dẹp yên, một khi lan rộng, sẽ là một đòn giáng mạnh vào danh tiếng vốn đã tổn hại của hắn, hậu quả đó hắn không gánh nổi.