Kế hoạch sát hại Lưu Bị của Viên Thiệu đã đổ bể bởi sự nhượng bộ của Lữ Bố.

Hay tin này, Viên Thiệu vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ.

"Lưu Bị rốt cuộc đã đưa ra điều kiện gì mà lại khiến Lữ Bố đồng ý trả lại Bái Huyện cho hắn?!" Viên Thiệu sắc mặt âm trầm, vô cùng tức giận.

Vốn dĩ theo dự tính, nếu Lưu Bị không chiếm được Bái Huyện, hắn sẽ bị xử trảm theo quân pháp, sau đó đại quân sẽ san bằng Bái Huyện, cắm một cái đinh tại Từ Châu, chuẩn bị cho việc công phá Từ Châu sau này.

Nhưng nay Lưu Bị vẫn còn sống, dù hắn có phái đại quân vào Bái Huyện đóng giữ, sau này cũng chẳng yên ổn, rốt cuộc vẫn không thể an tâm.

"Chủ công xin nén giận, hãy bảo trọng thân thể."

Trong phòng, Trừ Thụ vẻ mặt lo lắng nói, sợ Viên Thiệu tức giận mà bệnh tình thêm nặng, lại hôn mê bất tỉnh.

Viên Thiệu hít thở sâu, rồi thở dài một tiếng nói: "Xem ra Lưu Bị mệnh không nên tuyệt, trong hoàn cảnh khốn cùng như vậy mà hắn vẫn sống sót."

"Thôi vậy, cứ để hắn đi, cũng chẳng thể gây nên sóng gió gì."

Dù tiếc nuối vì không thể giết được Lưu Bị, nhưng Viên Thiệu cũng không quá bận tâm, bởi lẽ đối với hắn, Lưu Bị thực sự chẳng đáng kể, không thể tạo thành uy hiếp, không đáng để hắn hao phí thêm tâm sức đối phó.

Hơn nữa, hiện tại còn có chuyện của Viên Thuật cần xử lý.

"Chủ công, thần còn một việc muốn bẩm báo, là về Lữ Bố."

Trừ Thụ lại nói, từ trong lòng lấy ra một mật tấu, đưa cho Viên Thiệu.

"Mấy ngày trước, Viên Thuật phái sứ giả đến Hạ Bi, cầu thân cho nam nhi mình với nữ nhi của Lữ Bố."

"Thế nhưng Lữ Bố lại trực tiếp chém đầu sứ giả, treo thủ cấp của y lên lầu thành, đồng thời công khai tuyên bố sẽ xuất binh chinh phạt Viên Thuật."

Viên Thiệu nghe vậy khẽ nhíu mày, vừa nghe vừa nhận lấy mật tấu đọc, đợi đến khi đọc xong, hắn mới cất lời.

"Các lộ chư hầu đều không muốn xuất binh đối đầu với Viên Thuật, vậy mà Lữ Bố lại tích cực chuẩn bị chiến sự, rốt cuộc hắn muốn làm gì?"

"Một kẻ mãng phu như hắn, vì sao hành sự lại khiến ta không thể nhìn thấu?"

Viên Thuật tuy ngu xuẩn, nhưng thế lực lại lớn mạnh, dù Tôn Sách đã đoạn tuyệt với gã, số binh mã còn lại cũng không thể xem thường, các lộ chư hầu đều e sợ tránh né không kịp.

Ví như Trương Tú ở Uyển Thành, sau khi Tào Tháo nhân danh thiên tử hạ chiếu lệnh hắn xuất binh thảo phạt Viên Thuật, thì vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào, rõ ràng là không muốn làm kẻ tiên phong.

Thế nhưng Lữ Bố lại vô cùng tích cực trong chuyện này, tích cực đến mức Viên Thiệu phải nghi ngờ rằng việc hạ chiếu cho hắn là thừa thãi, căn bản không cần thiết.

"Điều này thì không khó lý giải."

Trừ Thụ nói, đối với điều này không hề cảm thấy bất ngờ: "Lữ Bố xuất thân thường dân, không nơi nương tựa, tính cách lại thất thường, không được các lộ chư hầu, danh môn đại tộc ưa thích."

"Kẻ mà hắn có thể dựa vào duy chỉ có Thiên tử, cũng chỉ có kiên định lập trường phò tá Hán thất, mới có thể chiếm được đại nghĩa."

"Bởi vậy, việc hắn tích cực xuất binh thảo phạt Viên Thuật cũng không có gì lạ."

Viên Thiệu nghe xong phân tích này, lập tức kinh ngạc nói: "Lữ Bố lại có kiến thức và tâm cơ như vậy ư? Trước đây ta sao chưa từng phát hiện?"

Trừ Thụ đáp: "Chủ công hiểu lầm rồi, dưới trướng Lữ Bố có một người tên Trần Cung, tự Công Đài, người này tính tình cương trực, túc trí đa mưu, từng phò tá Tào Tháo, là tâm phúc của Tào Tháo; sau không biết vì cớ gì mà đoạn tuyệt với Tào Tháo, đầu quân về dưới trướng Lữ Bố."

"Hẳn là những việc Lữ Bố làm đều do Trần Cung kiến nghị."

Sắc mặt Viên Thiệu lúc này mới hơi giãn ra, gật đầu nói: "Thì ra là vậy, thế thì không lạ, không lạ chút nào."

Võ dũng của Lữ Bố vốn đã vô song thiên hạ, nếu ở phương diện nhãn quan mưu lược mà còn hơn người nữa, mức độ uy hiếp sẽ trực tiếp tăng gấp bội.

May thay không phải vậy, chỉ là có mưu sĩ vì hắn bày mưu tính kế mà thôi.

Khi Trừ Thụ và Viên Thiệu đang bàn luận, một phu nhân dung mạo diễm lệ, khí chất ung dung hoa quý bước vào, phía sau còn có hai thị nữ đi theo.

Thấy phu nhân này, Trừ Thụ lập tức lộ vẻ cung kính, vội vàng chắp tay hành lễ nói: "Bái kiến Lưu phu nhân."

Người này chính là chính thê của Viên Thiệu, Lưu phu nhân.

Lưu phu nhân mỉm cười gật đầu, coi như đáp lễ, rồi nói với Viên Thiệu: "Phu quân, đã đến giờ uống thuốc rồi."

Trong lúc nói chuyện, thị nữ phía sau đặt khay lên bàn.

Trên đó là bát thuốc sắc bằng ngọc, vẫn còn bốc hơi nghi ngút.

"Làm phiền phu nhân rồi."

Viên Thiệu gật đầu, lại nói với Trừ Thụ: "Công Dữ, ngươi hãy lui xuống trước đi, có tình hình gì thì hãy đến bẩm báo với ta."

"Vâng, chủ công."

Trừ Thụ cung kính đáp lời, rồi rời khỏi phòng.

Đợi Trừ Thụ đi rồi, Lưu phu nhân bưng bát ngọc đến bên giường Viên Thiệu ngồi xuống, bất đắc dĩ nói: "Đã bệnh nằm liệt giường rồi, còn bận tâm những chuyện này."

"Phu quân chẳng phải đã để Hi Nhi và Thượng Nhi giúp người xử lý công việc rồi sao? Người không thể an tâm tĩnh dưỡng ư?"

Viên Thiệu uống một ngụm thuốc, không biết là do thuốc đắng hay vì lời của Lưu phu nhân mà nhíu chặt mày, nói: "Đại sự thiên hạ, hai đứa chúng nó làm sao hiểu thấu."

"Ta chỉ để chúng xử lý những việc vặt vãnh về quân chính ở Nghiệp Thành, còn những chuyện khác vẫn cần ta đích thân hỏi han, nếu không ta sao có thể an tâm."

Lưu phu nhân nghe vậy cũng không nói thêm gì nữa, thở dài một tiếng, hầu hạ Viên Thiệu uống cạn hết bát thuốc, rồi lại từ bên cạnh lấy một viên mứt đưa cho Viên Thiệu, để làm dịu đi vị đắng của thuốc.

Uống thuốc xong, sắc mặt Viên Thiệu rõ ràng đã khá hơn vài phần, hắn nhìn về phía Lưu phu nhân, hỏi: "Hôm nay phu nhân sao lại đích thân đến đưa thuốc vậy?"

Những việc vặt vãnh như đưa thuốc, đút thuốc này, cứ để hạ nhân làm là được rồi.

Với thân phận tôn quý của Lưu phu nhân, hoàn toàn không cần phải bận tâm.

Lưu phu nhân nói: "Thiếp thân muốn cùng phu quân bàn bạc một chút về hôn sự của Hi Nhi và Thượng Nhi."

"Chúng nó giờ cũng đã đến tuổi lập gia đình rồi, phu quân cả ngày bận rộn đại sự thiên hạ không rảnh để lo, nhưng thiếp thân làm mẹ sao có thể không bận lòng?"

"Bởi vậy thiếp thân đặc biệt tìm kiếm vài nữ tử từ những gia đình môn đăng hộ đối, để hỏi ý kiến phu quân."

Là bậc phụ mẫu, điều quan tâm nhất chính là sức khỏe của con cái.

Kế đến chính là việc kết hôn lập gia đình.

Đại nam nhi Viên Đàm đã thành hôn rồi, nhưng hai nam nhi còn lại vẫn chưa thành thân, ngày thường hiếm khi gặp mặt, lần này khó khăn lắm mới trở về Nghiệp Thành, nàng tự nhiên phải nắm lấy cơ hội này để lo liệu hôn sự.

"Có những ai được chọn? Ta xem thử."

Viên Thiệu suy nghĩ một lát, cảm thấy lời Lưu phu nhân nói cũng có lý, dù sao truyền tông tiếp đại là đại sự hàng đầu.

Lưu phu nhân nghe vậy, bảo thị nữ mang những bức họa đã chuẩn bị sẵn đến, giao cho Viên Thiệu từng bức một xem xét, đồng thời ở bên cạnh giới thiệu cho hắn.

"Vị này là nữ nhi của Phạm Dương Lư thị, tính tình ôn uyển, là đích nữ của đại tông, nay đã đến tuổi xuất giá."

"Bức họa này là nữ nhi của Thanh Hà Thôi thị, tuy là thứ xuất, nhưng mẫu gia lại là Phong Huyện Trương thị, cũng không tệ."

"Còn vị này, là Ôn Huyện Tư Mã thị..."

Có đến mười mấy bức họa, mỗi vị đều là khuê tú xuất thân từ danh môn vọng tộc, bất kể thân phận địa vị hay dung mạo phẩm hạnh đều là bậc nhất.

Viên Thiệu là một trong những chư hầu hàng đầu thiên hạ đương thời, Nhữ Nam Viên thị cũng là môn phiệt đỉnh cấp "tứ thế tam công", nếu không đủ môn đăng hộ đối, làm sao có thể gả vào Viên gia?

Viên Thiệu xem từng bức họa một, khi nhìn thấy một bức trong số đó, mày hắn khẽ nhướng lên, rồi rút bức đó ra.

"Nữ tử trong bức họa này là ai? Thật là tú lệ."

Nữ tử trong bức họa vô cùng xinh đẹp, ngay cả Viên Thiệu, người đã quen nhìn thấy đủ loại mỹ nhân, khi nhìn thấy bức họa này cũng không khỏi cảm thấy kinh diễm.

Một là kinh ngạc trước tài năng xuất thần nhập hóa của họa sư, hai là bị dung mạo của nữ tử trong tranh thu hút.

Lưu phu nhân liếc nhìn, cười nói: "Nữ tử này xuất thân từ Trung Sơn Chân thị, là ấu nữ của chi trưởng, tài hoa hơn người, lại là một mỹ nhân nổi tiếng."

"Thiếp thân nhớ rằng, nàng hình như tên là... Chân Mật."