Ánh nắng ban mai phủ một lớp viền vàng óng ấm áp lên những con ngõ hẻm của khu phố cổ.

Bên trong Tiệm rèn Vương Ký đối diện Quán ăn Cố Ký, ông chủ Vương đang ở trần, vung cây búa lớn “loảng xoảng loảng xoảng” rèn sắt.

Đây là thói quen mấy chục năm nay của ông, bắt đầu một ngày mới bằng tiếng rèn sắt.

Ông vừa rèn sắt, vừa thỉnh thoảng liếc mắt sang quán Cố Ký đối diện.

Món Cơm rang trứng giá trên trời 288 tệ một bát của thằng nhóc nhà họ Cố hôm qua đã trở thành trò cười cho cả con phố.

Không ít hàng xóm lâu năm đều lắc đầu thở dài, cảm thấy đứa nhỏ này chắc đến tám chín phần là bị sốc quá nên hỏng cả đầu óc rồi.

“Haiz, tội nghiệp vợ chồng lão Cố, để lại một thằng con phá gia chi tử không biết đường lo toan thế này.”

Ông chủ Vương thầm lẩm bẩm, lại một búa nữa nện xuống, tia lửa bắn ra tung tóe.

Đúng lúc này, trong hẻm vọng lại tiếng gầm rú của động cơ ô tô.

Một chiếc xe van dừng ngay trước cửa quán Cố Ký.

Cửa xe được kéo ra, gã đàn ông đầu trọc mặt sẹo hung tợn hôm qua, Hổ ca, nhảy từ trên xe xuống.

Tim ông chủ Vương “thịch” một tiếng, cây búa trong tay cũng ngừng lại.

Hỏng rồi! Lại đến gây sự nữa rồi! Hôm qua ông đã thấy đám người này vào quán, nhìn cái điệu bộ đã biết không phải dạng tốt lành gì.

Thằng nhóc Cố Uyên chỉ là một cậu học sinh trói gà không chặt, sao mà là đối thủ của bọn này được?

Ông vứt búa xuống, vớ lấy con dao phay bằng sắt vừa rèn xong còn chưa mài lưỡi bên cạnh, chuẩn bị qua giúp một tay.

Dù sao thì ông cũng là người nhìn Cố Uyên lớn lên, không thể trơ mắt nhìn nó bị bắt nạt được.

Nhưng ông vừa xông ra đến cửa thì đã thấy một cảnh tượng khiến ông chết lặng.

Chỉ thấy Hổ ca cẩn thận bê từ trên xe xuống một… tấm biển? Không đúng, là cờ lưu niệm!

Nền đỏ chữ vàng, trên đó rồng bay phượng múa viết tám chữ lớn: “Thần bếp tái thế, tay nghề phi phàm”.

Ngay sau đó, một gã tóc nhuộm màu lông vẹt và một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, trông có vẻ nho nhã lịch sự cũng xuống xe.

Người đàn ông kia còn xách theo một hộp dụng cụ tinh xảo, trông giống như một người thợ thủ công.

Hổ ca chỉ huy gã Hoàng Mao, hai người như đang nâng thánh chỉ, mỗi người một bên, giương tấm cờ lưu niệm đỏ rực ra, rồi với vẻ mặt nghiêm trang đi đến trước cửa quán Cố Ký.

Con dao phay trong tay ông chủ Vương suýt nữa thì cầm không vững.

Tình hình gì đây? Hôm qua không phải đến đòi nợ đập quán sao? Sao hôm nay lại đổi bài, chuyển sang tặng cờ lưu niệm rồi?

Chuyện khiến ông kinh ngạc hơn còn ở phía sau.

Hổ ca hắng giọng, hướng về phía Quán ăn Cố Ký vẫn chưa mở cửa, hô vang: “Ông chủ! Ông chủ Cố! Tôi, Vương Hổ đây, hôm qua có mắt không tròng, nay dẫn người đến tạ tội với ngài!”

Tiếng hô của gã đã thu hút sự chú ý của mấy người hàng xóm dậy sớm mở hàng gần đó.

Dì Trương bán đồ ăn sáng, ông Lý mở tiệm tạp hóa, và mấy người qua đường đều tò mò vây lại, chỉ trỏ vào ba người Hổ ca trước cửa.

“Đây không phải Hổ ca sao? Tên sừng sỏ có tiếng ở khu Tây mà!”

“Sao gã lại chạy đến đây? Còn tặng cờ lưu niệm nữa? Mặt trời mọc đằng Tây à?”

“Hôm qua tôi thấy bọn họ vào trong rồi, còn tưởng thằng nhóc nhà họ Cố sắp gặp xui xẻo, chuyện này… không hiểu nổi.”

Dưới ánh mắt kinh ngạc và nghi ngờ của đám đông hàng xóm láng giềng, cánh cửa gỗ của Quán ăn Cố Ký “két” một tiếng, được mở ra từ bên trong.

Cố Uyên mặc một chiếc áo sơ mi vải lanh sạch sẽ, đeo tạp dề, xuất hiện trước cửa với vẻ mặt sảng khoái.

Hắn liếc nhìn cái dàn trận trước cửa, đặc biệt là tấm cờ lưu niệm sến súa kia, lông mày bất giác nhướng lên.

“Có chuyện gì?” Hắn thản nhiên hỏi.

Hổ ca vừa thấy Cố Uyên, lập tức thay đổi sang nụ cười nịnh nọt.

Nụ cười đó kết hợp với vết sẹo trên mặt gã trông vô cùng méo mó và hài hước.

“Ông chủ Cố, chào ngài!” Gã gật đầu khom lưng tiến lại gần, “Hôm qua là bọn tôi có mắt không thấy Thái Sơn, đã mạo phạm đến ngài, tấm cờ lưu niệm này là chút lòng thành của bọn tôi…”

Cố Uyên quét mắt qua tấm cờ lưu niệm với vẻ mặt không cảm xúc, “Tôi không nhận thứ này.”

“Xấu quá, treo trong quán sẽ phá hỏng cả không gian.”

Hổ ca nghẹn họng, gã Hoàng Mao bên cạnh vội vàng ra hiệu cho gã.

“À… à, ngài xem…” Hổ ca lập tức phản ứng lại, chỉ vào người đàn ông xách hộp dụng cụ bên cạnh giới thiệu: “Ồ ồ, ông chủ, là thế này, hôm qua bọn tôi không cẩn thận, làm hỏng… cửa của ngài.”

“Vị này là Sư phụ Trương, thợ mộc giỏi nhất cả Giang Thành, tôi đặc biệt mời ông ấy đến sửa cửa cho ngài, đảm bảo sẽ sửa cho ngài y như mới!”

Nói rồi, gã định mời Sư phụ Trương vào trong.

Nhưng khi ánh mắt gã lướt qua Cố Uyên, nhìn thấy cảnh tượng bên trong quán, cả người gã sững sờ.

Gã Hoàng Mao và Sư phụ Trương đứng sau gã, cùng với tất cả những người hàng xóm đang vây xem, cũng ngây người ra.

Chỉ thấy Quán ăn Cố Ký trước mắt, đâu còn chút dáng vẻ đổ nát của ngày hôm qua?

Nền lát đá xanh, cửa sổ sáng choang, bàn ghế cổ xưa toát lên vẻ bóng loáng ấm áp, trên tường treo những bức tranh sơn thủy tao nhã.

Cả quán ăn như thể đã trải qua một cuộc lột xác, phong cách tao nhã, đậm chất nghệ thuật, còn có hồn hơn cả những quán trà cao cấp mở ở trung tâm thành phố.

Cánh cửa gỗ hôm qua bị Hổ ca một cước đạp cho lung lay sắp sập, giờ đây cũng đứng đó nguyên vẹn không hề hấn gì, thậm chí trông còn dày dặn và cổ kính hơn trước.

Hổ ca chỉ vào trong quán, lắp bắp, không nói nổi một câu hoàn chỉnh.

“Ông… ông chủ, ngài đây… tối qua mời thần tiên xuống trần trang hoàng lại quán à?”

Quá khoa trương rồi! Chỉ trong một đêm, cả quán đã thay đổi!

Điều này khiến gã càng thêm tin tưởng vào thân phận “cao nhân” của Cố Uyên.

Cố Uyên lười giải thích với gã, chỉ bình tĩnh nói: “Cửa không cần sửa nữa, còn chuyện gì không?”

“Có! Có!”

Hổ ca hoàn hồn, xoa tay, hỏi với vẻ mặt mong chờ: “Ông chủ, hôm nay… còn bán Cơm rang trứng không ạ?”

Hôm qua sau khi về nhà, cả đêm gã đều không thể quên được hương vị đó.

Ăn gì cũng không thấy ngon, trong đầu toàn là đĩa cơm rang vàng óng đó, thèm đến mức cào tim cào gan.

“Bán.” Cố Uyên nói ngắn gọn.

“Thế thì tốt quá!” Hổ ca mừng rỡ, vội vàng móc một xấp tiền từ trong túi ra, “Ông chủ, cho tôi bốn phần! Không, năm phần! Tôi gói mang về!”

Cố Uyên liếc nhìn gã, thản nhiên nói: “Quy tắc của quán, mỗi người mỗi ngày, giới hạn mua một phần, không bán mang về.”

Quy tắc này là do Hệ thống thêm vào.

Lý do là “khói lửa nhân gian thực sự, chỉ có thể cảm nhận trọn vẹn khi thưởng thức tại quán”.

“Hả?” Mặt Hổ ca lập tức xị xuống, “Chỉ… chỉ một phần thôi ạ?”

“Ăn thì ăn, không ăn thì thôi.” Cố Uyên nói xong, quay người định vào lại trong quán.

“Ăn! Ăn! Tôi ăn!” Hổ ca nào dám oán thán nửa lời, vội vàng đi theo vào, “Ông chủ, tôi ăn một phần!”

Hoàng Mao và Sư phụ Trương vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra cũng bị Hổ ca kéo vào.

Mà ông chủ Vương và đám đông hàng xóm ngoài cửa đã hoàn toàn ngây ra nhìn.

Hổ ca khét tiếng kia, vậy mà lại khúm núm như thế chỉ để ăn một bát Cơm rang trứng 288 tệ?

Món Cơm rang trứng này… lẽ nào thật sự có ma lực gì?

Ông chủ Vương nhìn vào cửa hàng mới toanh của quán Cố Ký, lại ngửi thấy mùi hương kỳ lạ bay ra từ bên trong khiến ông đến búa cũng vung không nổi.

Sự tò mò trong lòng cuối cùng đã chiến thắng cơn đau lòng vì 288 tệ.

Ông nghiến răng, đặt con dao phay xuống, lau vết dầu mỡ trên tay, rồi cũng đi theo vào.

Ông phải vào xem thử, món Cơm rang trứng này, rốt cuộc có gì hay ho