"Tống Lão phu nhân?" Nghe Tần Tranh gọi như vậy, Chu Nghị và Lý Lập đều sững người.

Tuy không biết bà lão trước mặt là ai, nhưng người có thể khiến một cựu đội trưởng đội cảnh sát hình sự như Tần Tranh phải kính cẩn gọi một tiếng "Lão phu nhân"...

...thì thân phận chắc chắn không hề tầm thường.

Cả hai bất giác thu lại vẻ mặt cười cợt, trở nên nghiêm túc hơn.

Còn bà lão được gọi là "Tống Lão phu nhân" khi thấy Tần Tranh cũng nở một nụ cười hiền hậu.

"Là Tiểu Tranh à."

Bà cười nói: "Sao thế? Cháu cũng đến quán nhỏ này ăn cơm sao?" "Vâng... vâng ạ."

Tần Tranh gật đầu, ánh mắt đầy lo lắng: "Sức khỏe của bà vẫn tốt chứ ạ? Sao bà lại một mình đến nơi thế này?”

Theo cô, với thân phận và địa vị của Tống Lão phu nhân, việc xuất hiện trong một con hẻm nhỏ thế này đã là chuyện rất đáng lo ngại.

"Bà khỏe lắm."

Tống Lão phu nhân xua tay, rồi chỉ Cố Uyên ở đối diện, cười nói: "Là cậu chủ nhỏ của quán này, tay nghề giỏi, người lại càng tốt hơn. Bà già này thèm ăn nên ghé qua xin bát canh uống."

Lời của bà nghe rất thản nhiên.

Nhưng bảo mẫu Lý Cầm đứng bên cạnh, sắc mặt lại càng khó coi hơn.

Cô ta cảm thấy, Lão phu nhân chắc chắn đã bị ông chủ trẻ này cho uống thuốc mê rồi!

Bát "canh gạo" không rõ nguồn gốc kia, uống vào khiến Lão phu nhân lúc nãy vừa khóc vừa cười, chẳng khác gì bị trúng tà.

Bây giờ lại còn bênh vực hắn ngay trước mặt đội trưởng Tần?

Không được! Chuyện này phải cho cậu chủ biết!

Sức khỏe của Lão phu nhân quý giá vô cùng, lỡ như ăn vào có vấn đề gì, trách nhiệm này không ai gánh nổi!

Nghĩ đến đây, cô ta lẳng lặng lùi sang một bên, lấy điện thoại ra, chuẩn bị gọi cho Tống Thanh Sơn để "mật báo".

Những hành động nhỏ nhặt này của cô ta đương nhiên không qua được đôi mắt sắc bén của Tần Tranh.

Tần Tranh khẽ nhíu mày một cách khó nhận ra.

Cô quá hiểu vị "dì Lý" này của nhà họ Tống, cậy mình là người cũ trong nhà, ngày thường hay thích gây chuyện thị phi.

Cô liếc nhìn bát đá đã được bà lão uống cạn sạch, rồi lại nhìn khuôn mặt phẳng lặng như nước của Cố Uyên, trong lòng lập tức đã có tính toán.

Cô đi đến bên cạnh Lý Cầm, lặng lẽ giữ lấy chiếc điện thoại cô ta đang chuẩn bị bấm số.

"Dì Lý," giọng cô không lớn, nhưng lại mang một sự uy nghiêm không cho phép nghi ngờ, "Lão phu nhân ở đây rất an toàn, không cần báo về nhà đâu."

Tay Lý Cầm cứng đờ, có chút không cam lòng nói: "Nhưng đội trưởng Tần, Lão phu nhân vừa rồi..."

"Tôi thấy rồi."

Tần Tranh ngắt lời cô ta, ánh mắt trở nên đầy ẩn ý: "Lão phu nhân... chỉ là đã lâu rồi không vui vẻ như vậy."

Lý Cầm ngây người.

Vui vẻ ư? Lão phu nhân rõ ràng vừa khóc thương tâm như thế...

Cô ta còn muốn nói gì đó, nhưng khi bắt gặp ánh mắt không cho phép phản đối của Tần Tranh, cuối cùng vẫn phải nuốt lời lại.

Tần Tranh xử lý xong bên này mới quay lại bàn của Tống Lão phu nhân.

"Lão phu nhân, bữa này... cứ để cháu mời bà nhé."

Cô lấy vài tờ tiền từ trong ví ra, định trả tiền.

Theo cô, dù thế nào cũng không thể để Tống Lão phu nhân phải tốn kém ở đây.

Thế nhưng, lời của cô lại bị Tống Lão phu nhân cười từ chối.

"Không cần đâu."

Tống Lão phu nhân lắc đầu: "Tiểu Tranh, tấm lòng của cháu bà nhận, nhưng ở quán của cậu chủ nhỏ này thì phải tuân theo quy tắc của cậu ấy."

Nói rồi, bà lấy từ trong túi chiếc sườn xám cổ điển của mình ra một lá thư được gấp ngay ngắn, trông đã có vẻ cũ kỹ.

Bảo mẫu Lý Cầm đứng bên cạnh, ngay khoảnh khắc nhìn thấy lá thư đó, đồng tử co rút lại, vẻ mặt lộ rõ sự kinh hãi không thể tin nổi.

Cô ta bất giác muốn lao lên ngăn cản, miệng há ra nhưng vì quá sốc nên không thốt nổi một lời.

Cô ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai, lá thư đó đại diện cho điều gì.

Tống Lão phu nhân không để ý đến phản ứng của Lý Cầm, chỉ từ từ đẩy lá thư đến trước mặt Cố Uyên.

"Cậu trai trẻ," bà nhìn Cố Uyên, đôi mắt đã quên đi quá khứ, trở nên trong veo lạ thường, tràn đầy sự tán thưởng và thiện ý, "Bà già này ra ngoài không quen mang tiền, tiền bát canh này, cứ dùng thứ này để trả đi."

Tất cả mọi người có mặt đều tò mò nhìn về phía lá thư.

Cố Uyên cũng có chút nghi hoặc.

Hắn cầm lá thư đã hơi ố vàng lên, từ từ mở ra.

Chỉ thấy trên thư, nét bút lông mạnh mẽ, cứng cáp viết một dãy số điện thoại và một cái tên: "Tống Thanh Sơn".

Bên dưới cái tên còn có một dòng chữ nhỏ.

'Cầm tín vật này, có thể yêu cầu nhà họ Tống một việc không quá đáng.'

Cuối thư có đóng một con dấu cá nhân khắc chữ "Tống".

Tuy Cố Uyên không biết "Tống Thanh Sơn" là ai.

Nhưng chỉ cần nhìn quy cách của lá thư này và thân phận của Tống Lão phu nhân, hắn biết giá trị của nó e rằng đã vượt xa giá niêm yết của bát Canh Mạnh Bà.

Đây không còn là tiền cơm nữa rồi.

Đây là một lời hứa.

Một lá thư nhân tình đến từ gia tộc hàng đầu Giang Thành.

Cố Uyên nhíu mày: "Thứ này quá quý giá, tôi không thể nhận, hơn nữa tôi đã nhận tiền rồi."

Đương nhiên, "tiền" mà hắn nói đến chính là câu chuyện trong phần chấp niệm kia.

Hắn mở quán, chỉ cầu "trao đổi ngang giá", không thích chiếm hời của người khác.

"Không quý giá đâu."

Tống Lão phu nhân lại cười xua tay: "Một bát canh của cháu đã giúp bà già này gỡ được tảng đá đè nặng trong lòng cả đời, được ngủ một giấc an yên."

"Sự an yên này, với bà mà nói, ngàn vàng cũng không đổi."

"Lão phu nhân! Không được đâu ạ!" Lý Cầm bên cạnh cuối cùng cũng hoàn hồn sau cơn chấn động, vội vàng lên tiếng khuyên can.

"Thứ... thứ này quá quý giá! Sao bà có thể..." "Tiểu Cầm."

Tống Lão phu nhân chỉ bình thản liếc cô ta một cái.

Chỉ một cái nhìn, Lý Cầm lại im bặt.

Cô ta biết, một khi Lão phu nhân đã quyết định thì không ai có thể thay đổi.

"Cháu nhận đi."

Giọng của Tống Lão phu nhân không cho phép từ chối: "Cứ coi như bà già này kết một mối thiện duyên với một người chủ quán có duyên như cháu."

Lời đã nói đến mức này, nếu Cố Uyên còn từ chối nữa thì có vẻ hơi không biết điều.

Hắn im lặng vài giây, cuối cùng vẫn trịnh trọng cất lá thư đi.

"Vâng."

Hắn nhìn Tống Lão phu nhân, nghiêm túc nói: "Vậy thì cảm ơn bà ạ."

Tiễn nhóm người Tống Lão phu nhân ra về trong sự hài lòng.

Trong quán chỉ còn lại ba vị khách quen là Tần Tranh, Chu Nghị và Lý Lập.

Chu Nghị và Lý Lập nhìn mọi chuyện vừa xảy ra, đã sốc đến không nói nên lời.

Tuy họ không biết "nhà họ Tống" đại diện cho điều gì.

Nhưng chỉ cần nhìn thái độ cung kính của Tần Tranh là biết đây tuyệt đối là một sự tồn tại mà họ phải ngước nhìn.

Vậy mà "Thần Bếp đại nhân" của họ lại dễ dàng nhận được một "yêu cầu không quá đáng" từ đối phương?

Hai người nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương sự chấn động và hoang mang y hệt.

Ánh mắt họ nhìn Cố Uyên cũng trở nên sùng bái và cuồng nhiệt hơn.

Tiểu Cửu với vẻ mặt ngây ngô lại hoàn toàn không để ý đến "lá thư" trông rất lợi hại trong mắt người lớn kia.

Lúc này cô bé đang ngồi xổm trên đất, ngón tay nhỏ xinh tò mò chọc vào vệt nước ẩm ướt mà chiếc gậy của Tống Lão phu nhân vừa để lại trên nền đá xanh.

Đối với cô bé, dấu vết này còn thú vị hơn nhiều so với lá thư có thể hô mưa gọi gió kia.

Còn trong lòng Tần Tranh lại dấy lên sóng to gió lớn.

Cô quá rõ năng lực của nhà họ Tống ở Giang Thành, thậm chí là cả tỉnh Giang Nam.

Tống Thanh Sơn, con trai độc nhất của Tống Lão phu nhân, hiện là người đứng đầu tỉnh Giang Nam.

Lá thư nhân tình do chính tay ông viết... giá trị của nó căn bản không thể đo đếm bằng tiền!

Vậy mà Cố Uyên chỉ dùng một bát canh đã đổi được nó.

Cô nhìn khuôn mặt vẫn bình thản như không có chuyện gì xảy ra của Cố Uyên, ý nghĩ trong lòng càng lúc càng rõ ràng và kiên định.

Cô bước đến trước quầy, nhìn Cố Uyên, nói rành rọt từng chữ: "Cố Uyên, tôi quyết định rồi."

"Tôi sẽ gia nhập... Cục Chín."